“竖子欺我太甚！”
次日，郡府正堂上，王肱刚刚从府吏口中得知昨日那士子所言，顿时勃然大怒。
“若不杀此竖子，郡中士民将如何看我？”
其人恨恨难平，已然动了杀意。
未料这时，一吏忽然面色慌张的冲入堂内。
王肱大为不满，蹙眉道：“何事如此慌张？”
“明、明公。”
府吏汗流浃背，叫了两声明公后，依旧说不出口，咬了咬牙，呈上一封文书。
王肱满腹狐疑，打开文书，扫视两眼，一时间既惊又怒。
“袁本初安敢如此！”
原来，这封文书，正是袁绍表举曹操为东郡太守的表文，时隔数日，终于传至东郡。
而表文中，还表举了王肱一朝官之位。
若是太平年间，王肱定然二话不说就赶赴长安。
可眼下是什么时候？
董卓乱政，朝中公卿尚且战战兢兢，性命朝不保夕。
他去岂不是自寻死路？
“明公，若去长安，必有祸患，绝不可从。”
郡府功曹看完表文，亦是大惊。
“君言甚是。”
王肱颔首，极为认同功曹之语，继而问道。
“足下可有妙策消解此祸？”
功曹智谋寻常，亦无什么急智，听得王肱所问，在那绞尽脑汁，半天后方才勉强道。
“不如求助于刘刺史？”
“若得刘刺史从中周旋，或有转机。”
话音未落，一旁的郡府主簿便摇头道。
“此计难行。”
“按文书所言，此表乃是袁冀州与刘刺史所共表。”
“刘刺史之意已然显露无疑，明公又如何能请得其从中周旋？”
功曹又皱着眉想了会，最终只得无奈一摊手，表示自己无计可施。
王肱见状又望向主簿。
主簿倒是个明白人，在他看来，曹操手握数万大军，又占大义，兼之民心向曹，这东郡太守之位，已是曹操的囊中之物，王肱无论如何都坐不得了。
若强自要坐，反倒是会自引祸事。
思虑至此，他索性直言不讳道:“明公不如挂印而辞，想来曹将军不会为难明公。”
王肱听后，大为不满，责备主簿道。
“足下久食吾禄，如今却为曹孟德做说客，这难道是忠义之人会做的事么？”
“韩文节（韩馥）殷鉴不远，吾安忍见吾子双腿折断于兵子之手？”
“明公——”
主簿急欲辩解，试图说明韩馥让冀与其辞让东郡的不同。
王肱却已没耐心再听。
“足下不必再劝了，吾意已决，太守之位，决不相让。”
他挥了挥手，冷哼一声。
“就说我病重，暂不能出府，亦不见外客。”
“曹孟德能如何？莫非还能令其手下兵子将我赶走不成？”
“我倒要看看，他这太守，若是连郡府都进不去，又该如何自处？”
主簿欲言又止，直到王肱与其余人俱皆离开，方才摇头长叹。
乱世之中，兵强者雄。
明公今日因为一时之气便决意与曹操相争，这难道不是自取祸事吗？
……
数日过去，王肱果如其所言，始终待在郡府院中，一步不出。
如此举动，莫说曹操，即便郭嘉也完全没有料到，诧异之余，亦不免啼笑皆非。
曹操顾视众人，说道。
“王肱此举，近乎无赖。”
“君等可有策略解之？”
夏侯惇瓮声道。
“此事甚易。”
“只需将军一声令下，末将即刻冲入郡府，将王肱擒来。”
曹操不置可否，转头看向郭嘉。
郭嘉沉吟片刻，已然得计，言道。
“不若效仿昔日汉文旧事？”
汉文帝时，文帝亲舅薄昭自恃拥立之功，放纵不法，肆无忌惮。
后因杀戮大汉使臣，终为文帝所恶，遂令其自裁。
薄昭不愿，求救于其姊薄太后，文帝便令群臣着孝衣登门哭丧，这才将其逼死。
“奉孝妙计。”
曹操抚掌而笑。
翌日上午，郡府府门前，数百人聚集于此。
其中既有郡府府吏，亦有本地世家之主，还有诸多年轻士子。
门卒慌忙报与王肱。
王肱暗骂了几声，有心想使人出去问个究竟，扫了眼周围，却发现功曹不在。
“功曹现在何处？”他问。
“明公，功曹昨日便已告病。”小吏如此回答。
王肱面色一僵，他自然知道这告病的意思，一时间既是愤怒，又是慌乱。
连他倚为腹心的功曹都弃他而去，可想而知，郡中人心究竟动荡到了何种地步。
昨日劝王肱挂印而辞的主簿倒还是个忠心的，主动请缨。
“明府，下吏愿往。”
王肱大喜，忙道：“有劳柳君了。”
“不敢。”
主簿离开大堂，出了府门，与众人见了一礼，问道。
“公等聚集于郡府门前，不知所为何事。”
几名德望较高的老者被推举出来，与主簿答话。
老者齐齐言道。
“听闻太守病重，不能理事，我郡士民无不心忧，故托我等前来探望。”
主簿如何敢放这些人进府，不然若是让他们见到王肱生龙活虎之样，岂不着实尴尬？
他推辞道：“太守病情已有好转，料想再有时日，便能痊愈。”
“不然。”
老者摇头，不赞成道。
“案牍之事，劳形伤身，王太守病重至此，想必就是这个缘故了。”
“明公于我郡素有恩惠，吾等又安忍见此？不如请明公归乡休养。”
主簿欲言又止，老者权作未见，自顾自道。
“至于郡中事务，太守亦无需担心，前闻袁冀州与刘刺史，皆表曹将军为我郡太守。”
“曹将军救我郡与危难之中，有大恩于我郡士民，昔年主政顿丘，政清民和，乡人至今仍旧称颂。”
“若是曹将军主政吾郡，想来士民黎庶，就都会放心了。”
“这是吾郡士庶之共愿，还请柳主簿报与太守知晓。”
主簿一时无言作答，嘱咐门卒小心看守府门，勿要使人闯入后，快步回到堂中。
他将老者所言，尽数托出。
王肱听后，一时如丧考妣，沉默良久后，很是不解的问主簿道。
“吾自到郡以来，虽不敢称有何功德，但亦可称兢兢业业。”
“濮阳被围，吾亦未弃城而逃，而是与诸君坚守孤城，患难与共。”
“为何今日，东郡父老却逼迫的如此急切呢？”
主簿垂目，他知道原因所在，却没有心情去说。
归根结底，时势已经变了。
诸州纷战之时，你一太守，无法保境安民，这便是你最大的罪过。
在这种罪过面前，无论你身份多高，德望多重，都没有用。
郡人自会自发的去寻找那个能保住他们免遭贼乱的人。
“烦请柳君再去一趟，就说，郡中父老之意，吾已尽知。”
王肱一时意兴阑珊，声音低沉道。
“吾自会从之。”
“诺。”
……
翌日，原东郡太守王肱挂印而辞，由数十曹兵护送，归乡而去。
送行者寥寥。
亦是当日，在数百府吏的簇拥下，曹操正式入主郡府，执掌东郡。