邺城。
袁绍定策之后，急召曹操，直言欲遣其援助东郡，击黑山贼白饶部。
曹操心中大喜，暗道百金没有白送。
面上却作为难状，连道兵马不够，粮草不足用。
袁绍并未生疑。
在他看来，曹操先遭荥阳之败，兵众离散，扬州募兵之时，又遇龙亢之叛，从谯郡老家所带的那点财物，只怕早已用尽。
袁绍温声道。
“孟德放心。”
“此行一应军资，皆由吾供应，另外吾再与你五千新卒。”
“吾不求孟德能击退白饶，只需孟德与王太守合力，确保东郡不失，使贼不能北上便可，孟德勿虑。”
听得袁绍答应再予五千兵马，曹操心中更喜，答道。
“既如此，操无虑也。”
“愿为明公保东郡不失。”
此后数日，袁绍果依其言，先后送来五千兵马，并粮草、辎重无数。
曹操心中豪气大发，加紧训练兵士，只待出征之日到来。
……
时值深夜，夜色已浓。
侍者挑灯之后，躬身退下。
室外两名魁梧军士披甲执矛，肃然而立，而在室内，曹操与郭嘉相对而坐，谈及接下来的征白饶之事。
曹操道：“今征白饶，关系重大。”
“奉孝若有教我者，还望直言。”
郭嘉肃然道。
“嘉有三言，或有裨益，望明公纳之。”
曹操郑重道：“奉孝请言。”
郭嘉俯身，就着烛火，指向案上的东郡舆图。
“明公请看，依斥候探报，入寇东郡之白饶部黑山贼，原有近三万之数，眼下白饶几乎尽占东郡，其麾下兵马只会更多。”
“而我军即使于东郡郡兵合力，亦不过万余人，是所谓敌众而我寡也。”
“且我军近半为新募士卒，未加操练，战力堪忧。”
“明公若想以少克众，当先严军纪，明赏罚。”
“此为一也。”
曹操颔首道：“善！”
沉思片刻，他道。
“可择死囚数十人，每日皆以触犯军法为名杀一人。”
“如此，不出半月，定可使军士牢记军法，不敢有犯。”
“明公妙策。”
郭嘉赞了一句，继续说道。
“子曰，十室之邑，必有忠信。”
“明公欲成大事，必得以人为重。”
“望主公善纳贤士，不可有轻贤慢士之举。”
“此其二也。”
曹操颔首。
“奉孝良言，操铭记于心。”
“至于其三——”
郭嘉一时犹豫。
曹操见状，奇道。
“奉孝有何顾虑？但说无妨。”
郭嘉这才低声说道。
“黑山贼中固有怙恶不悛之恶徒，但亦有为恶法所迫不得已而从贼者。”
“彼辈亦为我汉家子民，为敌之时且不论，若其降我，还望主公能秉仁人之心，善待之，切不可一意屠戮。”
曹操一时怔然，半晌之后方才满眼赞赏的看向郭嘉。
“奉孝真仁人君子。”
“此事，操应下了。”
郭嘉暗松一口气，想了想后，忽然问道。
“听闻明公族中素来信奉黄老之道，不知此事是真是假？”
黑山贼中有不少人都是昔日黄巾溃兵，此辈之人信奉《太平经》，若从道教入手，更便于招降，是故郭嘉有此一问。
“昔桓皇帝祀黄老于北宫濯龙中。”
”吾祖素受君上信重，因而确如奉孝所言，信奉黄老道学。”
曹操微蹙眉头，问道。
“奉孝之意，莫非是担忧此事有损吾士林清议？”
“非也。”
郭嘉摇了摇头。
“只是念及黑山贼寇此前或为黄巾败兵，若使其等知晓主公好读《太平经》，或于日后招降其等有所助益。”
“这——”
曹操一时迟疑，言道。
“黄巾贼党，素为士人所憎，若依此策，只恐有损清议。”
“重虚名而轻实利，智者所不为也。”
郭嘉露出笑意。
“且它人谣传之事，干主公何事？”
曹操怔然片刻，忍不住哈哈大笑。
“奉孝高见。”
闲话多时，直至议定征白饶诸事，郭嘉方才告辞。
……
次日清晨。
曹军营中，鼓声大响。
正在帐中休息的士卒，立刻起身，快速穿上衣物后，取出兵器便朝帐外跑去。
在伍长、什长及都伯的呼喝声中，从各帐汇聚而来的士卒很快便组建成左右两块方阵。
左侧方阵众三千余人，经过一年多的严训，以及中途数次出征清剿河内、魏郡境内盗匪，已能辩旗帜、审金鼓、闻战不怯，历战不懈，堪称精锐。
且年余时间，曹操、郭嘉以及诸，若无要事，几乎都在军营，与士卒同食同住，士卒被恩养多时，能效死力。
与之相比，右侧方阵的表现则不尽人意。
当左军已结成阵势多时，右军依旧未能成阵，且其中不少喧哗、嬉笑者。
这也无奈，毕竟其等都是袁绍所派，多是新募之卒，本身并没有经过多少兵阵训练。
如此军士，若是用用于战阵，便是顺利之时，也可能成为突破口，若是处于逆势，更易形成溃兵从而扰及本阵。
将台之上，曹操甲胄齐全，手扶腰间长剑，对右侧乱糟糟的军阵，视若无睹。
右军军士见状，松了口气，更加散漫起来，或是窃窃私语，或是闲谈漫笑。
鼓声三响之后。
曹操忽然厉喝道。
“夏侯惇何在？”
“末将在！”
夏侯惇应声出列。
“鼓声三响之后，未至阵中者，何罪也？”
“死罪！”
夏侯惇沉声而答。
“既如此。”
曹操递出配剑，交予夏侯惇道。
“携我配剑，执行军法！”
“诺！”
夏侯惇即引数列亲兵，巡查军帐，不多时，便揪出十人，压至将台，其中甚至还有醉酒酣睡者。
“斩！”曹操冷声发令。
不等这些兵士求饶，夏侯惇及其亲兵手起刀落，十颗头颅便骨碌碌的滚落。
血腥之气，扑鼻而来。
一时间，校场之上，鸦雀无声，落针可闻。
原先纷乱不堪的右军军士，此刻皆是低头垂目，恐惧难言。
“咚咚咚！”
鼓声再响，这时却是代表着操练的意思。
左军军士应声而动，右军军士亦是丝毫不敢怠慢。
此后一连数日，皆有军士触犯军法被杀。
军士悚然之下，每日必将军中法度重温数遍，以免自己触犯军法。
半月之后，郭嘉见新卒熟知军纪，遂谏曹操出征东郡。
曹操纳之。