姜祸水房间的窗外种着一片竹林，竹林隔着姜倾城的房间。
自从在姜祸水生辰那日见到祁瑨与姜祸水在采薇湖边私会后，姜倾城便将这件事压在了心底，纠结着到底要不要告诉夏濯，或者是姜尚时夫妇。
如今她准备趁今夜与夏濯见面时将这件事告诉他。
她偷偷溜出府去与夏濯约好碰面的那条路需要穿过那片竹林。
一般她经过的时候动作都会小心而迅速，由于心虚并不敢往那扇正对着的窗上看。
而这次姜倾城却鬼使神差地往那边瞥了一眼，意外撞见了一个熟悉的身影，那人正站在姜祸水的窗外。
姜倾城下意识停下了脚步，不敢置信地看着远处的一幕。
见到他敲窗的动作，姜倾城悄悄地往密集的方向藏了藏，伸出半个脑袋观察着。
她看到姜祸水开了窗，祁瑨身手利落地跳了进去，不久窗就被关上了。
短暂的一幕却丝毫没有减少她内心的震惊，姜倾城怔愣地坐在原地，出了很久的神。
她果然没有猜错，姜祸水和祁瑨两个人已经私相授受，暗通款曲了……
可是她没有料到姜祸水居然大胆到敢让祁瑨直接到她的房间来私-会的地步。
深更半夜，孤男寡女。
他们在做什么？
姜倾城红了脸。
那北沧质子素日里总是一副疏离有礼的君子做派，可是也没有逃过世俗男人的眼光，他瞧着好像有些弱不禁风的，但是方才她那一瞥，分明见到他身手利落，那支撑着身体跃过窗台的手臂，和那双修长有力的腿……
脑海中浮现出那张隽秀绝逸的脸，想象着他笑着将女子拥入怀中，低头去吻，两人半推半就地倒在床上……
羞赧与嫉妒一齐涌上心头。
姜倾城回过神来的时候，发现自己竟在不觉中将手边的竹子刮出了一道深深的痕迹。
她吁了口气，更加坚定了要把这件事告诉夏濯的决心。
寻思着一时半会这扇窗是不会打开的了，姜倾城按捺着想凑到窗边听墙角的好奇心，提起裙角往与夏濯约好的地方走去。
……
咯吱——
窗户被人从里面打开，一个身影跃了出来，没等姜倾城看清里面的情形，就被祁瑨给关上了。
姜倾城惊得后退，对上少年带笑的眉眼。
见到她，他似乎一点也不惊讶，随口问道：“这么晚了，姜小姐要去哪里？”
他笑容温和，姜倾城却直觉从中嗅到了不对劲。
她不说话，祁瑨也不恼，沉吟片刻，恍然大悟般地问道：“今天是你和夏濯约好传递消息的日子？”
！！
姜倾城头皮发麻。
这件事连她的父亲都不知道，他怎么会知道？！
“姜小姐应该知道，见到了夏濯后，哪些话该说，哪些话不该说吧？”祁瑨对于她惊恐的表情置若罔闻，“既然我有办法知道你们见面的时间和地点，那么你猜，我能不能悄无声息地抹杀一个人呢？”
他看起来仿佛在向她询问今日天气如何，姜倾城却觉得浑身发凉，脖颈像被无形的手掐住了，止不住地颤抖起来。
姜倾城跌坐在地上。
……
睡了一觉之后，翌日醒来精神头好上不少。
虽然祁瑨说得信誓旦旦，仿佛胸有成竹，但姜祸水无法完全相信他。
她必须做些什么。
姜祸水从孟逢口中打听到那批遗民被安置在城西的几间破庙里，于是和阮袂、孟溪云约好，三人一同去瞧一瞧。
即便孟逢和祁瑨都盖了章，说在这批遗民身上找不到突破口，但不亲眼见到，没有亲自试一试，她是不会死心的。
清早，姜祸水还在匆匆忙忙吃着早饭的时候，泷儿便来告诉她孟府的马车在外头侯着了。
姜祸水随手抓了两个包子站起来就要往外走。
衣角被一只小手扯住了，姜祸水低头，见姜来欲言又止地看着她。
随手揉了揉他的脑袋，姜祸水说：“阿来乖啊，阿姊有点事，没法陪你玩了。”
说完便匆匆离开。
——
去城西那几间破庙的路并不平坦，马车在崎岖的路上颠簸不停，过了将近一个时辰才终于停了下来。
姜祸水和阮袂两个习武之人都感觉头有些晕，再看孟溪云，脸都白了，却一直抿着唇没吭声。
阮袂率先跳下了马车，姜祸水在后头搀扶着孟溪云。
眼前的景象令阮袂目瞪口呆。
这还是她第一次见到这么破旧的庙宇。
看起来已经废弃了很久，墙面黑青斑驳，大门破了好几个大洞，到处都是茂盛生长的杂草，比人还要高。
实在难以想象有人住在这里。
姜祸水也没想到自己削铁如泥的宝剑有一天会用来割杂草。
好不容易开辟出一条路走进去，三人身上都有些狼狈。
穿过了草丛，她们发现庙里还真住着人。
无论大人还是孩子，都穿着破旧的衣服，面色蜡黄，目光浑浊。
有人在井边打水，有人抓着窝窝头在啃，乍一见到三个衣着光鲜的陌生女子出现，纷纷露出警惕的目光。
其中一位看起来还算健壮的中年男子站了出来，打量着她们，“你们也是来打听太子殿下的事情的？”
姜祸水还未来得及开口，那人就自顾道：“请离开吧，我们是不会出卖太子殿下的！”
“……”
他掷地有声，眼中迸发着忠诚的光芒。
周围其他人对她们虎视眈眈，眼中带着不欢迎。
姜祸水冷笑，“你们的太子殿下已经被你们送进大牢里了，过两天就要处斩了！”
为首之人一点也不意外，“你这种话此前已经有很多人说过了，我们古息国太子殿下是被鹰神认定的神子，自有鹰神护佑，无论如何都会化险为夷的，你们休想借此动摇我们复国的决心！”
他话音刚落，其余人齐声附和：“鹰神佑我古息，古息生生不息——”
这些人的眼神麻木而浑浊，在念着这句话的时候却仿佛在刹那间焕发出生机，而后很快归于平静。
姜祸水总算知道古息为什么会被灭国了。