`南方各省迅速结成联盟，经过商议，每省各出一个师的兵力，以萧震雷为北伐军总司令，北伐军分为东西两路大军，东路军以蔡国栋为总指挥，率华东第一军（第21、23师组成）和第二军（26、29师组成）、皖军一个师从安徽和江苏北部向山东、河南境内进军；升任张孝准为华东第三军军长，下辖陆军第31师和预备四师，归于徐绍桢麾下，任命徐绍桢为西路军总指挥，黄兴为副总指挥，统帅华东第三军、粤军一个师、滇军一个师、川军一个师、湘军一个师，西路军又分为中西两路，中路从江西、湖南境内向湖北进军，以张孝准为司令官，辖华东第三军、湘军一个师；西路以蔡锷为司令官，辖滇军一个师、川军一个师、、粤军一个师从川北向陕西进军。
萧震雷在南京成立联军总司令部，向南方各省下达军令，各省参与北伐的部队最迟要在6月15日之前抵达制定地点集结，自备粮草军资，总司令部只供给弹药。
军令下达之后，各省军队纷纷动了起来，大部分都开始招募兵员，现在各省是军阀割据，各有各的心思，萧震雷等人提出讨伐袁世凯，这是大势，这些精明的军阀们当然不甘落后，但这些人却不想把自己的精锐部队消耗在北伐战场上，因此在联军司令部下达军令之后，这些军阀们都纷纷招兵。想把这些匆忙招过来的军队送上战场，把自己的精锐留在老窝，为了招到足够的兵力。军阀们甚至在民间强拉壮丁。
4月28日，萧震雷一边给各省都督发电通知南方各省都督赶往南京参加联军高层军事会议，一边下令准备组织北伐事宜，作战部门、宣传部门、后勤部门都紧急开动起来，军工厂全天候二十四小时开工。
在萧震雷通电讨伐袁世凯的第二天，袁世凯当然不想让自己在名义上落了下风，他指示文人喉舌在报纸上发表文章称萧震雷等南方军阀罔顾国家民族大义。民国才刚刚成立，这些南方的军阀们就擅自闹分裂。以下犯上，这是要陷整个国家于危难，萧震雷这些人都是乱臣贼子。
萧震雷看到袁世凯的枪手们这样骂自己，当即不甘示弱。指示新闻部门予以反击，庶民日报等报刊上批判以袁世凯为首的北洋政府排除异己、任用私人、破坏临时约法，原本按照这样下去，中国是有希望在最短的时间内进入民主社会，但是由于袁世凯破坏临时约法、派人刺杀民党领袖，而使得中国的政治进入民主社会变得遥遥无期，这样的大总统要来有什么用？这样的政府要来干什么？坑害老百姓吗？坑害整个中国吗？清廷*、暗弱无能，我们揭竿而起推翻了清廷，而今袁世凯的北洋政府有过之而无不及。我们要再拿起刀枪推翻他！
双方报纸新闻媒体迅速展开骂战，互不相让，互相接露对方丑闻。舆论顿时升级，在这种级别的舆论对抗上，根本就没有输家和赢家，双方只要保证自己不处于舆论的下风就行了。
在双方争取舆论支持的同时，也各自在暗地里准备备战，此前袁世凯已经向列强银行借款2500万英镑。利息高达五厘，这次列强却没有要求用什么做抵押。意图十分明显，列强各国想要借袁世凯的手打压萧震雷，他们在扶持袁世凯，不希望萧震雷掌握大权。
萧震雷对此并不感到意外，他崛起得这么快，已经让列强各国感到害怕了，列强采用这种手段对付他是很正常的，如果不是列强之间也互相牵制，只怕已经有列强国家直接出兵对付他了。
袁世凯不仅向列强各大银行贷款，而且在军事上展开了行动，广西都督陆荣廷、贵州都督唐继尧、陕西都督张凤翙、陕西都督阎锡山、湖北都督黎元洪等人都被其用钱财买通，拒绝参加北伐，阎锡山甚至还退出了同盟会成立的民党，派人在山西全省境内大肆捕杀党人。
这些人收了袁世凯的钱，一方面是因为他们自己缺钱，另一方面是他们不想参加在他们看来这种没有任何好处的战争，其中陆荣廷只想经营好自己的地盘，做个地方军阀，而唐继尧刚刚在贵州站稳脚跟，为了巩固自己在贵州的势力，他绝不希望再把自己手上的力量调走，要知道贵州此时并不平静，民党在这里闹得很厉害，他刚刚坐上的贵州都督的位置有些不稳。
而陕西都督张凤翙在刺宋案的问题上主张以法律手段解决，不希望双方兵戎相见，山西都督阎锡山则完全是可墙头草，谁的势力大，他就向谁靠拢，而且他的山西处在北洋军的包围之中，他可不想战争还没有开始自己就被北洋军包了饺子，至于蒙满和东北各省现在当然是以袁世凯为首，毕竟袁世凯现在的势力可不是他们能够抗衡的。
湖北都督黎元洪根本就没有心思参加什么北伐，他是被革命党人逼得当任鄂军都督的，南北议和之后，袁世凯早已经与他暗通曲款，去年八月，他更是与袁世凯合谋诱杀了湖北军政府军务部副部长张振武和湖北将校团团长方维。
从列强手里拿到贷款之后，袁世凯开始大规模招兵买马，原本他就有二十个整编师，经过一个月的招募和强拉壮丁之后又增加了三十个师。此前由于财政困难，他的前面二十个整编师都不满员，武器装备也是按照以前北洋陆军的装备配置，除了萧震雷手下的十六个师是齐装满员，武器精良、训练有素之外，北方各省和南方各省的陆军也由于各地方财政问题没有满编。武器装备更是五花八门，因此在全国所有军队中，只有萧震雷手下十六个师是最为精锐的、战斗力最强悍。其次是袁世凯的原北洋六个师，再次是袁世凯后来组建的十四个师，最次是各地军阀军队。
除了招兵买卖继续组建新的军队之外，袁世凯还向列强购买枪支弹药等武器装备，列强分散在北方各地的洋行所有存货全部被袁世凯买走，但是这还不够，俄国和日本距离这里比较近。于是列强又从俄国和日本运来大批的武器弹药卖给袁世凯。一时间，袁世凯兵力强盛、武器弹药充足。袁世凯对此次用战争来解决南北争端信心十足。
5月15日，各省都督都先后抵达南京，当天萧震雷先后会见了各省都督，除去东南四省的都督是自己人之外。其他各省都督要么是同盟会人，要么是立宪人士，要么是旧官僚，有湖南都督谭延闿、广东都督胡汉民、云南都督蔡锷、安徽都督柏文蔚、江苏都督马明睿、浙江都督何汉盛、福建都督曹世昌，江西都督陈敬祥，四川都督尹昌衡因为英国人在西藏闹事，已经率兵前往平息乱军侵扰，历时一年有余还未返回，此次由四川副都督张培爵替之。
云南都督蔡锷路程最远。他是最先启程，也是最先抵达南京的，萧震雷和蒋百里两人亲往火车站迎接。
火车停下之后。蔡锷穿着一身都督戎装带着一些随行士兵从火车上下来，蒋百里见到后连忙道对萧震雷道：“蔡松坡到了！”
“走，过去接一下！”萧震雷说着向前走去。
等走进了，蒋百里挥手笑道：“松坡，多年不见，更加威武了！”
“百里兄过奖了。我看你过得比我可滋润多了！”蔡锷笑道。
双方都穿着军装，互相敬了一礼。蒋百里连忙介绍：“松坡，我来介绍，这位就是华东四省总督、此次北伐联军萧总司令！”
又对萧震雷介绍：“总司令，这位就是蔡锷蔡松坡！”
“总司令！”蔡锷立正敬了一个礼。
萧震雷还礼后上前握住蔡锷的手道：“蔡将军远道而来，辛苦了！此次北伐承蒙蔡将军鼎力相助必定会克定功成！”
蔡锷谦虚道：“总司令太抬举我了，袁世凯倒行逆施，必须要讨伐，蔡某有多大力气使多大劲，必定倾尽全力”。
萧震雷喜道：“好好好，有蔡将军这句话我就放心了，外面已经备好了车，蔡将军，我们先上车再说？”
“好，总司令请！”
这次各省来的人都不一般，全都是各省都督，一号人物，萧震雷早已经指示负责接待的人给每一个都督都安排一栋单独的院落作为下榻之处，反正接管南京的时候，前清时候很多官员都留下了宅院，这些宅院无人住也是闲置，还不如收拾一番来招待这些从各省来的都督。
萧震雷和蒋百里将蔡锷送至下榻处后又与之一番畅谈，当谈到战略和指挥问题的时候，萧震雷道：“蔡将军，由于广西陆荣廷、贵州唐继尧、湖北黎元洪、陕西张凤翔和山西阎锡山等人拒绝参加北伐讨伐袁世凯，据我们掌握的消息，陆荣廷与袁世凯亲近，而唐继尧又收了他的钱，所以我们在后方还不得不防备陆荣廷和唐继尧，我意由广东、云南、四川和湖南方面各调一个师屯兵边境威慑陆荣廷和唐继尧，必要的时候可以直接同他们开战，如果他们老实倒也罢了，一旦他们有所动作，我们必须要先发制人才能免去后顾之忧，松坡将军以为如何？”
蔡锷闻言点点头表示认同，随即又怒不可遏道：“唐继尧这混蛋，前年年底我派他领军北上参加总司令指挥的北伐，谁知他率军途径贵州时竟然赖着不走了，霸占了贵州当上了贵州王，我念他是同盟会出身，对我还算尊重，可没想到这一年多竟然让他坐大，对总司令和孙先生发起的北伐都不予理会了，此人私心太重，我等不能不防，总司令的处置很好，我赞同！”
萧震雷笑道：“松坡将军不必气恼，天下大势在我们这边，唐继尧这等跳梁小丑掀不起多大的风浪，既然松坡将军同意，那么等我见了胡汉山、谭延闿以及四川副都督张培爵之后再同他们商量，此事押后暂且不说，有关北伐的战略部署和指挥权的问题，我还想征求松坡将军的意见！”
蔡锷笑道：“总司令太客气了，如不嫌弃直接叫我松坡就行了！”
“那好吧，松坡兄！”萧震雷说着继续道：“按照百里兄的北伐军总参谋部的作战部署，我们将整个战局分为三个部分，分别为东线战场、中线战场、西线战场，东线战场以江苏北部和安徽北部向山东和河南进军，由蔡国栋将军当任总指挥，统辖华东第一军、第二军和皖军柏文蔚的53师，中线战场和西线战场由徐绍桢将军当任总指挥，其中中线战场由张孝准将军当任指挥官，下辖陆军第31师、预备四师和湘军43师，向湖北进攻，西线战场由松坡兄你当任指挥官，下辖滇军39师、川军41师、、粤军34师从川北向陕西进军，不知道你以为如何？”
蔡锷想了想感觉在战略上没有什么问题，而且萧震雷把进攻的重点都放在了东线战场，显然是想在东线战场决一雌雄，只要东线战场取得胜利，中线战场和西线战场就算不能取得重大胜利，也关系不大，但是他这次来是带着必胜信心而来的，势必要在此次北伐战争中打出滇军的声威。
“百里兄在战略上部署我是很佩服的，我同意如此部署兵力，另外由徐老将军当任中线和西线的总指挥，我没有话说，徐老将军在前清时期的新军当中就有着很高的声望，我相信其他各地的将军也都要给他几分薄面，服从他的指挥，总司令如此安排甚好！”
“松坡兄胸怀宽广，我等佩服！”
几人又聊了一会，商议了一下具体的细节，眼看着时间不早了，萧震雷便起身道：“松坡兄，今晚我在总督府设宴款待你和其他各省总督，希望你能准时赏光，外面三辆汽车和司机就留在这里供你使用！”
蔡锷也连忙起身道：“好，我必定准时前往，多谢总司令想得这么周到！”(未完待续)