“大人有任何疑问，都可以问我。”
顾玖吩咐丫鬟阿晴重新烧了一壶水，重新沏茶。
茶叶在滚水中翻滚，打着卷。
顾玖将茶杯往前一推，放在李大人面前，含笑示意对方喝茶。
李大人直言问道：“夫人为何那么重视西北？”
顾玖含笑问道：“大人为何那么关心西北？”
“刘诏想让老夫前往西北，老夫自然要关心。”
顾玖则说道：“在本夫人眼里，西北就是一个还没开采的矿脉，藏着惊人的财富。我是一个商人，商人逐利。西北有财，我自然要好好经营西北。”
“世人都说西北贫苦，为何独夫人说西北藏着惊人财富？究竟是世人愚昧，还是夫人知道我们不知道的消息？亦或是，夫人在西北有新的商机，却不肯透露一二？”
顾玖含笑说道：“西北的确有商机，然而这都是商业机密，概不外传。大人恕我无法实言相告。”
李大人被噎住。
他没想到顾玖会大方承认西北有商机，却又借口商业机密不肯透露更多的情况。
他反问：“夫人刚刚说，有任何疑问都可以问你。老夫问了，然而夫人却没有解答老夫的疑问。”
顾玖笑着说道：“大人有任何疑问，都可以问我，这话一直算数。然而，大人的疑问，要不要回答，自然是由本夫人决定。请大人见谅。”
李大人气了个半死。
竟然和他玩文字游戏。
“夫人诚意不够。”
顾玖吹了吹茶水，浅饮一口，“大人要求别人拿出诚意之前，是不是也该表现出一点诚意。”
李大人呵呵一笑，“老夫自身难保，犹如案板上的肉，任人宰割。”
顾玖含笑说道：“大人太自谦。在我看来，大人本身就是一个价值无法估量的宝藏，关键是要用在对的地方。西北之大，大有可为。大人有生之年，不想建功立业吗？不想青史留名吗？
西凉，北荣，自本朝建国，就一直困扰着朝堂。因为北荣内讧，损兵折将，才无力南下。西凉那边，一面靠着西北军震慑，一面靠着有限的贸易，才能维持现状。
边关已经维持现状十几年，所有人都知道，过一天，和平就少一天。很快，兵戈将起。以朝廷现在的财力，李大人估算一下，能支撑多大规模的战争？如果战争拉长到三年五年，朝廷会陷入何种境地？”
李大人郑重说道：“以朝廷现在的财力，大约能支撑十万人马，打一场为期一年的战争。超过一年，还要继续打下去，朝廷就必须加赋，征发更大规模的民夫徭役。
如果打赢了，还能喘一口气，慢慢恢复。如果打输了，被迫将战争拉长到三五年，老夫只能说后果不堪设想。有可能苟延残喘，也有可能天地变色。因为无论是和北荣打，还是和西凉打，都是倾国之战。夫人该知道这一点。”
顾玖点点头，“所谓国战，拼的就是国力。无论是北荣还是西凉，都不愿意打国战。然而生存艰难，不打就没得吃。
据我了解的情况，前几年大周闹天灾的时候，北荣也没能幸免。干旱让大量牧场变为沙地，北荣损失惨重。
北荣主战派已经冒头，正在蠢蠢欲动。等到主战派整合了内部所有矛盾，北荣军队必将南下。我估摸着，也就是一两年内的事情。”
李大人眉头紧皱，“夫人哪里来的消息？本朝和北荣早就断绝了来往，派往北荣的探子所剩无几，幸存者也都潜伏下来，很难打听到北荣朝堂消息。”
顾玖郑重说道：“我的消息来自于商队。不是大人想的那样，因为本朝和北荣断绝了来往，四海商行的商队也无法进入北荣王城。然而，西凉的商队却可以来去自如。”
李大人惊诧，“夫人在西凉商队安插了探子？”
“非也！本夫人可不懂探子不探子，本夫人秉着有钱一起赚的原则，和西凉诸多商队合作愉快。”
李大人胡子抖了抖。
为什么顾玖总能一本正经地胡说八道，为自己的言行包装一层华美的外衣。
或许这是天生的能力。
“这些消息，殿下知道吗？”
“我家殿下自然知道。”
“为何朝廷没有得到任何消息？夫人知不知道，如此重大的情报，隐瞒不报，会带来多大的风险？”
“李大人指责本夫人之前，能否先替本夫人考虑考虑？我要以什么立场，去告诉陛下北荣蠢蠢欲动？我还要不要命呢？”
李大人蹙眉，“为了一己私利……”
“停停停！”顾玖不客气地打断李大人的话，“大人不知道具体内情，就不要急着指责本夫人。有关北荣的情况，迟早会让陛下知道，只不过不是现在。
另外，鲁侯已经在备战。所以就算北荣有一天突然南下，我朝也不是没有一战之力。庆平马场的马匹不是白养的，本夫人名下的马场也不是用来摆设的。有了足够的马匹，才有足够的骑兵。
然而训练骑兵，并非一朝一夕之功。我们需要时间，需要有能者拖延北荣南下，需要更充足的准备。还需要有人替朝廷盯着西北军，上让陛下放下，下让鲁侯放心。此人，非大人不可！”
李大人的胡子一直抖个不停。
不知是因为太激动，还是因为脑门充血。
“大殿下不该自己做说客，他做说客根本就不合格。夫人才是合格的说客。”
顾玖挑眉一笑，“言下之意，大人同意前往西北？”
李大人捋着胡须，说道：“给老夫三日时间，老夫要仔细想想。”
“三日会不会太过急促？本夫人不着急。”
顾玖含笑看着对方。
李大人哈哈一笑，“夫人真不该躲在后宅。”
顾玖笑了笑，“本夫人这两年忙着调养身体，并非故意躲在后宅。我家殿下，也没大人说的那么差。当年若非他精心筹谋，北荣就不会内讧。北荣南下被硬生生推迟了十年，皆是我家殿下的功劳。
还有江南的水军，也是我家殿下一力创建。去年赈灾，同样是我家殿下一力筹措粮草，替朝廷分忧。更别提陛下登基，期间发生的种种事情。
我家殿下虽说寡言少语，开口说话总是比较刺耳，却不能否认他的才学和能力。世人对寡言少语的人总是有着误解，总认为嘴皮子溜的人更有能力，此乃偏见。但我相信大人是可以公正客观的看待我家殿下。”
李大人哈哈一笑，“夫人为了替大殿下正名，真是不遗余力。”
顾玖微微摇头，“我只是说了实话。”
李大人说道：“老夫不否认刘诏有能力，而且能力很强。然而比起对人心的把控，他显然不如夫人多矣。他就是，常见的那种有能力皇子皇孙，然而绝非惊世之才。”
顾玖笑了起来，“身为皇子不需要惊世之才，平庸一点甚至更好。因为平庸之辈，既能让陛下放心，又能让朝臣喜欢。
朝堂上，很多朝臣不喜欢我家殿下，甚至对他防备颇深，皆因为我家殿下能力太强，不受朝臣控制。皇子能力太强，有时候不是福，而是祸。”
说完，顾玖似笑非笑地看着对方，“大人希望坐在皇位上的人能力强一点好，还是平庸一点好？”
李大人语塞。
这个问题很难回答。
不同时期，需要的皇帝是不一样的。
总体来说，能力强一点的皇帝好过平庸的皇帝。
然而站在臣子的立场上，自然是希望皇帝平庸一点，好忽悠。
李大人想了想，问道：“夫人认为大殿下很好？”
顾玖笑道：“他当然很好！”
“好在何处？”
“长得好看！”
顾玖俏皮一笑。
李大人彻底无语，无法理解顾玖的脑回路。
“大人不必纠结，没有十全十美的人。真要有这样的人，大人反而该担心。”
李大人突然说道：“穷兵黩武！”
顾玖挑眉。
李大人继续说道：“大殿下喜武，好战，恐穷兵黩武，非百姓之福。”
顾玖嗤笑道：“失地赔款，丧权辱国之君，莫非就是百姓之福吗？大人看问题未免太片面。战争不一定是亏本买卖。以前打仗，所费钱粮甚多，朝臣皆反对战争，皆因为战争除了给武将带来利益外，没有给大众，给朝廷带来利益。如果，和北荣开战，能为朝廷带去利益，大人认为还有多少人反对战争？”
“利益从何而来？”
顾玖笑了笑，“土地，人口，牛羊牲畜，赔款割地，金银财宝，是不是利益？可惜朝中缺乏经营之才，拿到这样的利益，都不知道如何经营，如何将土地人口变成聚宝盆，真正令人失望。
正因为这些利益不能长期变现，所以朝臣才会反对战争。而不是因为民生艰苦才去反对战争。真正为民生疾苦忧心之辈，大人纵横官场几十年，看到过几人？为反对而反对的事情，大人见得还少吗？”
李大人蹙眉，“夫人有办法将土地人口变现，从朝臣到朝廷都能从中获益？”
“自然！而且本夫人一直在朝这个方向努力。”
“那么老夫拭目以待！”