“朕不会杀刘芳亮，因为此人还有用处，朕会把他作为礼物，赠予闯王李自成，所以你们镇抚司，就不要打他主意了。“
”不过朕会把他的远房亲戚，刘泽清，留给你们，镇抚司随意处置，要借鉴人家鞑子的手法，满清十大酷刑，听说过没有？”
崇祯十八年二月初三，朱由检率中卫军主力由通州起航，乘漕船南下，过天津，沿运河进入山东境内。
山东总兵刘泽清率山东兵退往济南，临淄一线，主动让出道路，希望朱由检南下攻打刘芳亮。
刘泽清之所以没有选择与崇祯皇帝硬钢，倒不是因为此人忠君爱国或有什么恻隐之心，只是他派往辽东的使者回来禀告说，山海关总兵吴三桂在接到山东求援后，将金银财帛收下，却只字不提挥兵南下。这也难怪，眼前辽东形势并不明朗，清国与联合舰队打打谈谈，还不见眉目。作为辽东举足轻重的一股力量，吴三桂自然要把他麾下的辽东铁骑用在最关键的位置。
为了援救一个命不久矣的山东总兵，却要和崇祯皇帝为敌，这样的买卖当然不能去做。
失去辽东援助，刘泽清并没有束手待毙，在裁撤漕运诏令刚一下达，他便派人德州，临清，聊城等地散布消息，声称朝廷裁撤漕运，不仅要将漕兵赶走，还要把运河上下的漕帮赶尽杀绝，传言还给出了朝廷裁撤漕运的动机，那便是京城疲敝，朱由检想借裁撤之名，掠夺运河。
自徐州附近的运河被刘芳亮截断后，失去江南物资供应的山东，形势也就只比京城稍好一点。全省之内，饥民没有十万也有八万，各府县繁华之地的青皮花子也比从前多出很多。
刘泽清抓紧机会，大肆污蔑崇祯皇帝，在他的描述中，只要中卫军南下，包括漕帮在内的所有山东人，都没有活路了。
不得不说刘总兵在煽动人心方面颇具天赋，在漫天谣言作用下，很快的，各府县的青皮花子流民纷纷聚拢在刘总兵账下，短短半个月时间，刘泽清手下兵马便由从前的五千多人暴涨到三四万人。
供养这么多人，刘泽清的方法倒也十分简单，概括来说就是抢。
北直隶连年灾害，粮食是没有的，仅存的一点粮食，无非是在李自成和朱由检手中，当然，多尔衮也抢去了些。
不从他们手里抢，还能从哪里抢，民间已经开始人相食，总不能让士兵们也去吃人肉吧。
所以刘总兵的策略是，诱敌深入，中卫军最好一下子推进到聊城，徐州附近，在那里，刘芳亮必定会和明军血拼到底。
这就是刘泽清的机会。
“总兵大人，只要朱由检一旦和刘芳亮交上手，大人即可派虎狼之师，席卷而下，直接除掉朱由检，皇上御驾亲征，被流贼杀死，此时北京防备空虚，大人趁势入主京城，效法曹操，下天子以令诸侯，岂不快哉。”
刘泽清的幕僚，一个五十多年看起来就老奸巨猾的师爷，已经提前为他主公绘制了美好的蓝图。
人人都想做皇帝，刘泽清当然也不例外，他相信五代十国时安重荣说过的那句话，天子者，兵强马壮耳。
鞑子困守辽东，流贼退出山西，这样千载难逢的好几伙，当然不能错过。
“那就只有委屈一下刘芳亮，让他和朱由检拼个你死我活吧，”
然而刘总兵的宏伟蓝图却已经很难再实现。
朱由检率领中卫军，从通州起锚后，沿途并不做任何停留，完全无视刘泽清好心给他安排好了的逃生之路。
船队抵达德州后，全军即刻下船，由内陆继续往东推尽，不用多看也知道，崇祯皇帝决意，先解决这位山东总兵，再去对付刘芳亮会比较简单。
崇祯十八年二月四日，一伙花子青皮跑到中卫军营地前，大声叱骂，要他们护送崇祯皇帝回到京城去。
青皮确有一番道理，有明一朝，极少有皇上御驾亲征，而且御驾亲征的，最后结局一般很不好。
“把这些个青皮，花子，一网打尽，该杀得杀，朕忍耐他们已经很久了。”
德州西城十字街头，被刘泽清怂恿的青皮花子，趁着中卫军立足未稳，想给朱由检一个下马威，派这些人在城中大肆抢劫，还有几个黄花闺女被青皮玷污。
有些青皮还四处放火，城北一个做馒头的人家，门窗被从外面锁住，在屋中被活活烧死。
朱由检听闻此事，勃然大怒，随即便亲率两千多中卫军，朝青皮活跃的东城那边赶去。
“皇上三思啊，”王承恩忐忑不安道：“据臣观察，这些闹事人中，混杂有不少无辜百姓。”
朱由检脸色冷漠，过了好久，大声道：
“雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。没有霹雳手段，怎见菩萨心肠。”
他这话说完，转身面向中卫军士兵吼道：
“待会儿到了那边，都要鸟铳给朕端起，杀光青皮花子，一个不许留！”