“姚叔父，您见过这个人吗？”萧谨明显脑子不够用，以为遇上千年老妖。他卡在故人相见这句话上，一个劲儿的犯晕乎。
姚兴献一晒：“殿下不必放在心上，这小小的年纪能和皇上皇后是哪门子的故人。”胡扯罢了。太子还觉得怪异，不过也先丢下来，等回营再写信问父亲。
问问死伤的人，邱五的人是全数歼灭。他们武功高强，自己人也重伤几十个，死了有一些。月下清冷，太子幽幽叹息一声，几时能不死人呢？
“唉……”有一声叹息和他同时幽然而出。山壁另一边，飘飘然走出一个人。她雪色衣服纯洁得天上明月，面庞自然带着圣洁之光，是见过的，又受太子怀疑的圣女。
她的出现像下凡的天女一样，忽然降临出人意料。不看任何人，双手合掌对着地上死去的人祷告一通。
姚兴献听得懂乌蒙话，告诉太子：“这是往生咒语，超度人用的。”
月光姣洁，她沐在月光中，虔诚地念了又念，眸中滴下一颗晶莹的泪珠，在月下看上去异常美丽。
泪珠缓缓垂落，太子仿佛能听到“砰”地落地声。才悲伤于死伤的殿下心揪紧，目不斜视地看着她念完，看着她默默离去，消失在山壁拐角处。
今夜月明，人洁如灵。
这一幕深深的烙在萧谨心中，他在回来的路上，和姚兴献问过圣女。姚兴献很知关窍，小爷快成年，离选妃不远。情怀一开不能阻挡，问个女人是正常。
他很高兴殿下对着自己问，这样自己还可以把该说的点晴一下：“我来到关城，就有圣女在。不管是哪一方的将士们对她都信任，接受她的祝福。我怕有诈，让人去乌蒙打听，她出身成谜，据说是乌蒙高僧的徒弟，从小闭关，出关就四处云游为世人祈福。这样的女子大多怪异，殿下还是多加小心。”
萧谨点头，他也是想了解圣女来历，当下不再问，和姚兴献等人直回军营。
袁朴同正在郁闷，他是昨天回来，不过回家喝个兄弟成亲的喜酒，回来自己的人就让姚兴献调动。
什么人不好调，偏偏又调那个胖团。因为他有私心，总觉得姚兴献对胖团不一般，他儿子和胖团好，他女儿送吃的给胖团。借着回家和几个上年纪老亲又问过，说京里姓荆的有几家。袁朴同报出胖团年纪大小，老亲们多事，问是不是给灵娟说亲事，袁朴同苦笑说不是。
儿女亲事压在他心里沉甸甸，老大懂事体贴自己，却娶了一个平民之女。和老亲们拜客往来，怎么看怎么不上台盘。
老二到了年纪，亲事八字还没有一撇。
老三呢，最近又相可张闺秀。袁副帅叹气，张阁老是不会答应的。
他满腔心事回来，又添上一件心事。自己帐下能干应该升官的人不少，姚副帅是哪里不对，只和这个胖团粘乎。
只能想给他升个官什么的，不然还能真的如老三说的，姚副帅要把女儿嫁给他。袁朴同嗤之以鼻，你姚家的女儿也不是嫁不出去，到今天为止，军中至少十几个青年才俊等着娶，又扯上一个少年你女儿就香了？
“胖团回来了。”袁家梁跑进来。袁朴同眉压得沉沉，心情不佳的嗯上一声。“姚副帅到！”帐篷外有高声通报，袁朴同一愣，马上心头微暖，姚兴献还算尊重，一定是过来和自己解释。
他走出书案后迎接，见姚兴献带着胖团进来，两个人面有笑容，竟然看出和谐来，袁朴同又疑心大作。
姚兴献笑容满面：“袁副帅你回来了，你不在，我就自作主张带你的人走了，没和你商议，你见谅则个。”
“姚副帅您太客气，您要用人只管喊他。”袁朴同客气回应。
太子腼腆地笑笑。
两个副帅说了几句，姚兴献说回去，临走对殿下和蔼可亲：“该累着了，回去多休息。”袁朴同膈应一下，这是我的人吧？
难道你不说，我就不知道交待他休息？
姚兴献出去，袁朴同重新闷闷，认为自己的人暗地里全让姚副帅勾搭得差不多。和萧家别有渊源的姚副帅这么用心，只怕是摆布了自己的人，就可以摆布自己。
他强打笑容：“你们去了哪里？”
“附近有一场小仗，姚副帅问说操练得可以，就去逛逛。”
“哦……你回去休息吧。”袁朴同若有所思。萧谨才走，袁家栋匆匆进来：“父帅，姚副帅让人报功，说有胖团名字。”
袁家梁咬牙：“这是当面收买。”谁为手下人报功，他当然感激于谁。袁朴同笑得惨淡：“算了，我争不过他，不让也得让，让也得让。”
以后这种时候还不会少。
袁家栋见三弟胸口一起一伏，怕他又耐不住性子说出不好听的话，把他带出去：“父帅已经够烦，小三你懂点事吧。”
袁家梁哭了：“难道一辈子这么憋屈的过，我喜欢张姑娘也不行，二哥想和关城那鸟官定亲事也不行，大哥，我不想和你娶大嫂那样的人。”
袁家栋虽然伤心，却不和弟弟生气，反而温和地安慰他：“好好，给小三找个好的，在外面受了气，回家去琴瑟和谐可好不好？”
长兄的忍让，才让袁家梁平静下来。垂下头道歉：“算了大哥，不提这件事，我找人打架去。”袁家栋见他想通，宽慰地笑笑，又道：“别再和姚官保打。”
“我知道，自从他上次帮挡了一拳，我就躲着他走。”袁家梁话音才落，姚官保到了，带着几个人的小姚将军笑嘻嘻：“袁小三，好久没打架，来不来？”
主动挑衅的来了。
袁家栋才要搪塞，姚官保对他叉腰：“袁小大，你也来吧，和别人打没精神。”袁家栋硬生生让他气笑。
袁小二袁小三还像称呼，袁小大从怎么出来的。
袁家梁踌躇，他年纪小性子燥才忍不下气，总和姚官保互相找茬。但自从伍氏兄弟报仇那天姚官保拉架，袁家梁就抱定主意不和他打架。
不过他今天又想去，打一架心里能痛快。
他看大哥，袁家栋道：“小姚将军，不要乱给人起绰号，我们今天也不打架。”姚官保双手抱起，眼神下斜：“哦哦哦，你们今天不打架？软了？”
“大哥，他骂人呢！”袁家梁上前一步：“走！”
姚官保收回手臂笑了，让自己手下人：“喊胖团也来，大白天的帐篷里呆着没意思！”有人笑：“人家看书，要考举子进士。”
“那别喊他了。”姚官保才说过，袁家梁想到了，喊来胖团也有助阵的。对自己小厮使个眼色，和姚官保去了。
袁家栋拦不住怕出事，只能跟去。
他们到校场时，萧谨同时过来，一见大喜：“打架啊。”崔振向来是太子去哪里，他就不动声色跟来，见太子眉开眼笑，崔振捂嘴偷笑，殿下果然有皇上风范，皇上起兵登基，殿下见到打架就喜欢。
“说你考秀才呢，你怎么来了。”姚官保见到胖团更是欢喜。萧谨乐了，对自己身上指指：“我本来就有秀才功名在身上，再往上面考。官保哥，你不看书可学不了兵法。”姚官保愁眉苦脸：“曾经有一个机会让我好好看书，我只打架去了，现在我想还是打架更好。”
他说的话只有萧谨才懂，太子大笑，把伍氏兄弟引来。伍大郎头一个过来，面庞亮了：“打架吗？”
“比拳脚，”萧谨笑着纠正：“这词好听。”从姚官保开始，大家都笑了笑。很快年青的一帮子人全过来，张闺秀虽然含羞，又想见太子，又不能一下子就不见太子让人怀疑，她也到场。
韦昌就如蜜蜂叮花一样在后面。
伍大郎对他视若不见，把自己位子让出来：“张姑娘坐我这里。”张闺秀一定会过去，伍大郎抢坐在太子身侧。
萧谨得姚兴献吩咐，眼下还须保持张闺秀死缠烂打，就把脸侧一边翻个白眼儿没说什么。没拒绝，就足够张闺秀心花怒放，小心翼翼坐过去，伍大郎得以站在她和表哥面前，就得意洋洋。
韦昌和伍二郎商议：“让个位子给我行吗？”伍二郎从来不看好张姑娘和自己大哥，又对他到军中不好好习武，只知道追姑娘鄙夷，站起来就让：“还按上回那个价钱。”
“什么？”伍大郎没听明白。
伍大生窃笑：“你别管，不会少你的那分。”伍大郎还没说什么，韦昌觉得不对味，算算账：“二郎你让位子给我，我付你银子。这银子还有大郎一份，也就是你们兄弟想挣钱，让大郎和我抢？”
这笔帐算得萧谨都忍俊不禁，伍大生二生三生一起鄙视，还没反驳，嘴碎又快的小蛋子呛道：“国舅府上不比你财主家有钱？”
伍大郎喜欢得拍拍小蛋子：“奴才，你够兄弟。”小蛋子把他一推：“我是奴才，谁和你是兄弟。”
太子笑得吭吭的，韦昌也好笑：“年年怪事有，今年不一样。胖团你这奴才快横行军中，就差上天入地。”
小蛋子踮个脚，在那里晃呀晃，十分的猖狂。
期间姚兴献走过来看看，见只是比试放心走开。袁朴同得到消息，出来看到张闺秀坐在胖团和韦昌中间，不由心思活动。
胖团和韦昌全不是官宦家，阁老家的姑娘要是能相中财主子弟，没理由相不中自己小儿子。他这样想着，又见几天不见姚官保功夫见长，心中点头。从眼下来看，姚官保以后是要接姚兴献位置的。
女孩子心思猜不透，阁老家姑娘不相中姚官保，却跟在胖团后面转，又引来韦昌、伍大郎，这姑娘心里在想什么？
袁朴同疑惑着离去，回帐篷为自己儿子盘算半天不得主意，还是要先知道她心思才行。
过上几天，姚兴献收到快马来信，命拔营后退，缓缓而到关城。袁朴同对这一条从不过问，他中年就白发，是事无巨细全要操心。有了姚副帅在，袁朴同轻松许多，可以把更多心思投入到猜忌防备皇帝上，让他无形中多一层怀疑似的安心，因此姚兴献让去哪里，他就去哪里。
傍晚，袁朴同才回帐篷，袁家栋过来：“姚官保又把胖团喊走，神神秘秘的，像有大事。”袁朴同断然：“不要管。”
“可父帅，我们好端端在前面，一不需要补粮草，二不需要补兵源，为什么要回来呢？”袁家栋皱眉：“天就要下雪，原地呆着更好，这一退回来难道明年春天再往前。”
袁朴同淡淡：“你也知道天就要下雪，姚副帅想让大家过个轻松年吧。”阻止袁家栋再说，让他出去后，袁朴同眉头比儿子拧得还高，自语：“他到底想怎样笼络这个胖团呢？”
姚兴献越加关注，袁朴同兴趣越高。
今晚月不明，营外漆黑一片，隐隐而见山峦。萧谨打马：“官保哥，你带我去哪里？”离营快有十里。
“前面前面，”姚官保的嗓音还是开心的。萧谨失笑，想总是好事，不再问挥鞭跟上，仿佛一下子出现在眼帘中，多了一对笔直的身影。
暗夜里挺拔又扬然，似等待很久，又似一直会等待。
姚官保住马，转脸笑嘻嘻一言不发。萧谨胸口猛然迸出来喜悦，他认出来了，虽然暗也黑，又大半年没有见，可自己的父母身影永远烙在心头。
“哈……”他大笑一声，声出四野，跳下马狂奔而去，先到父亲面前紧紧抱住：“父亲！”微一用力，把父亲的人抱离地面。
萧护笑：“这孩子，”双臂好有力气，紧绷又流露出他的感情。满满的感动拥上心头，萧护把儿子脑袋也抱在手臂上，柔声道：“哥儿。”
“在呢。”萧谨笑逐颜开，放下父亲，看向一旁高挑柔和身影，又是一把拥母亲入怀。慧娘爱惜地手扶儿子肩头，也喜不自胜：“哥儿又长高了。”
张家小鬼无声的笑着，在草地上铺下锦垫，走到四面巡视。慧娘把烤羊腿等一样一样拿出来，拿出来一样，萧护递给儿子一样。
萧谨抱着烤羊腿大嚼，中间再吃父母亲喂的东西。啃了半只，停下来眸子有光：“我记着最香的，还是父亲给我烤的虎肉。”
萧护舒畅地道：“你还记得？”当时还不是记事的年纪。
“嗯，等我回去和父母亲西山去打猎，我烤给父亲吃。”萧谨埋头继续大嚼。萧护和慧娘十指相扣，各用另一只手。萧护把果子喂给儿子，黑夜中像回到他小时候，粘在自己身后摇着桃花枝子追问：“我的山鸡有几只呢？”
不会数数，只会跟着问。
慧娘用个帕子，不时给儿子擦擦嘴上的油。
萧谨大吃一顿，直到肚子里再装不下去，心满意足放下来，眸子亮晶晶：“没想到父母亲会来看我，我的确也在想家。”
“我和你母亲知道，就来看你了。”
太子感动：“饶是马快，来回也得近两个月吧。”没头没脑加上一句：“训哥儿见不到父母亲会难过的，三团四团也很会生气。”
“哈哈，只为见你，不管他们了。”萧护陡然想到自己答应训哥儿过几天再玩，这下子闪了他，他会不会生气？
要是生气，也算他心中还有自己。
带的还有热水，小鬼送上来，慧娘亲手给儿子洗干净手，擦干涂上油脂，摸摸那手比以前又大了，当母亲的荣耀油然而生。
头一个儿子的点点滴滴总是比别的孩子们在心里要多。
“你的信我收到了，”萧护缓缓：“我和你母亲虽是家里文定，却情投意合。因多年兵乱，把你的亲事耽误，只能现在开始挑拣。我和你母亲商议过，不求你找一个过人端庄过人贤惠的人，只要你喜欢就行。”
萧谨又感动于心，拿起父亲手放在面颊上摩挲。他用这种方式表示感谢，萧护含笑住嘴，静静体会儿子肌肤的感觉，和他小时候抱在怀里时还一样。
哥儿长大，对自己的依恋还没有变，这真难得。
萧谨另一只手握住母亲的手，送到自己另一边面颊上去。忽然笑了：“我知道不能，不过还是想问问，明年什么时候还来看我？”
微有撒娇：“明年不要在冷天来，天冷马上风像刀子，难道我就不心疼？最好夏天来，训哥儿和小妹妹们也可以带来，”
又吐舌头：“全出来了，没有人陪祖父母。”忍痛似的想想：“那把训哥儿留下吧。”同时心里多了一句话，二弟真可怜，又是最早抛弃的那一个。
可不留下他，就要留下妹妹们。他是男孩子，让让妹妹们也应当。至少太子为什么不让，太子是长子呀。
无意中又把训哥儿先抛下的萧谨再和父亲说这里的夏天：“果子在树上红成一片，和我小时候住过的山里一样，夏天到草虫叫，比宫里的蝈蝈好……父亲全知道。”转向母亲，希冀地问：“母亲知道吗？”
眸子微闪很有期待，慧娘笑了：“母亲不知道，听你说过才知道。”萧护好笑，却不揭破。听儿子又对十三絮叨一通关外夏天怎么好，打兔子又追黄羊，勾起皇帝当年旧事，父子喜好竟然一模一样。
在儿子说有一处鲜花艳丽，萧护忍不住插话：“你母亲当年受了委屈就去那个地方哭一通。”又失笑：“你说你说，”
“我知道母亲也知道，不过我就是想说说。我看到那么多花，就想到母亲要是在就好了。”萧谨嬉皮笑脸，又疑惑：“当年谁敢给母亲受委屈？”
见父亲有得色：“当然是为父我。”慧娘悄悄拧他手，再对儿子不承认：“母亲怎么会受别人委屈，你父亲也不行。”
夫妻借着儿子小小开个玩笑，当儿子的听着其乐融融。
夜风大起来，萧谨知道要回去，有些舍不得，又想到父母亲还要赶回关城才能歇息。把父亲手放在唇上亲了一亲。温热在手上漫延开，萧护心情荡漾，又对儿子悄声道：“你喜欢的，为父就喜欢。”
这对于古代官宦以上的人家来说，是少有的。萧谨响亮的回答：“是。”又凑过去亲了亲母亲面颊，长长呼一口气，离开一步拜了几拜大步走开。
经过张家时挥挥手，张家沉声：“事事小心。”在马上又给小鬼们笑一笑，白牙在黑夜中灿然。小鬼们摆手，把剩余吃的放小蛋子马上，目送殿下离去。
第二天萧谨请姚官保表弟们来分吃余下的东西，伍大郎抱着块牛肉边啃边伤心：“姑母来了不叫上我？”
“你算哪根葱。”姚官保笑踢他。韦昌掀帘而入：“咦，你们在开小灶。”弄清楚是胖团的东西，韦昌瞪眼：“你喊小副帅们不喊我？”
黑影当头，伍大郎扔个东西过来，把才收到的话转送给他：“你算哪根葱。”韦昌接在手上，吃两口，对伍大郎：“嘿嘿。”
“有话就说。”
“袁副帅的女儿来了，她长得好。”韦昌陪笑。伍大郎愣住：“重点？”与我有什么关系？韦昌道：“你看，你年纪不大，追求袁姑娘最合适。你们两家不和，结成亲事从此无仇无冤，人间消干戈，地上结鸾俦。”
姚官保：“噗！”放声而笑。
伍大生二生三生耸眉不高兴：“我们伍家和袁家永远不会好！”
韦昌张口结舌：“这又何必，”
伍大郎把手中骨头扔掉，慢条斯理：“我再提醒你，不是我让你添堵，是张阁老门第你真的攀不上。”
“我和张姑娘两情相悦也攀不上？”韦昌不死心。
就是姚官保也委婉地道：“两情相悦没有用，你家是财主家，对父母之命也许不讲究。”萧谨笑得很欢畅，父亲是皇帝，却愿意让自己找两情相悦的人，是很不容易的让步。
韦昌不服气，咬牙道：“我还想试试。”伍大郎都对他有同情，当下答应：“张姑娘要亲口说喜欢你，你去张家求亲，我帮场子。”
“你真要帮场子，还是去追求袁姑娘，”韦昌胡搅蛮缠。
让他们谈论的袁灵娟，正听父亲袁朴同交待话：“张姑娘来到以后，为父和你哥哥们全是男人没法照应。你去陪陪她，注意她的心思。”
“父亲，您是为三哥吗？”袁灵娟一猜就中。
袁朴同微叹：“你三哥的心思你也知道？”
袁灵娟嘟嘴：“是呀，回家喝喜酒那天，三哥对我说要能娶到张阁老家姑娘，也能帮到父亲。又说还能照应到我。”她面上一红：“我要陪父亲，学姚家姐姐。”
袁朴同轻抚女儿发丝：“姚家映姐是个好的，为父也不能让你学她。”他没有怪过小儿子的莽撞，此时更能体会到他的心情。老三想的不是他自己，还有灵娟。
袁朴同帐下不乏年青将军，不过他倒运，不敢主动和别人说亲事。又有姚兴献给女儿说亲事，说了一个不成，说了一个又不成，有些人背后隐有怨言，不过只限在亲事上。袁朴同不想成为姚兴献第二，女儿心事也成心病。
袁灵娟去找张闺秀，家中带的有菜，用食盒装上两样，亲手拎去。张闺秀每天懊恼，正长吁短叹的时候，袁灵娟进来，笑语嫣然：“张家姐姐，好久不见，我很是想你。”
张闺秀眉头一颦，谁是你姐姐，你一个倒运的副帅之女，也用不着你想我。伸手不打笑脸人，又送东西来，张闺秀扁扁嘴请她坐下。
“胖团在校场上，姐姐倒在这里？”袁灵娟不是有意讽刺，是张闺秀追着胖团跑是军中一大笑话，或者说一大趣事。
不知道情况的袁灵娟狠狠刺中张闺秀。张闺秀火冒三丈：“我出不出去，与你有什么关系！”袁灵娟再想和她好，也能看出来张姑娘不想和自己好。