寿康宫。
嘉太后听完眼前人的回复，一张布满皱纹的脸上显出了些许迟疑。
“你是说，他跟定北侯那丫头说，那淸倌儿最多不过是个宠妾？”嘉太后看向燕冷南，眉头紧皱。
难道是她看错了？算错了？
“是，”燕冷南恭敬回到，冰冷的脸色没有什么情绪，“属下跟了一路，他特意将颜姑娘撸到了别处再说，应该就是为了避开属下。”
“那你觉得，他的话，有几分可信？”嘉太后看向燕冷南出声问道，显然很信任眼前这个人。
“不好说，王府之中，他与那女子却有暧昧，但是才结束，他就出了王府，去见了颜姑娘，然后劝说颜姑娘接受那个女子的存在，如此看来，他的心中，还是那个颜姑娘重要一些。”
燕冷南如实说道。
“无用了，”嘉太后轻轻叹了口气，“重要一些又有何用，今日能有一个淸倌儿，明日就还会有其他女子，若不是深情专一，这个女子我们便用不上了。”
“这几日你再盯着些吧，哀家再试他一次。”嘉太后出声道。
“是。”燕冷南领命走了出去。
“让她进来吧。”燕冷南走远之后，嘉太后才出声道。
“嗻。”刘公公应着，急忙将侯在外面有一会了的吴锦瑟带了进来。
“参见太后，太后万福。”吴锦瑟看着嘉太后，恭敬地跪了下来。
“你是定国公府的吴锦瑟？哦，不对，现在该叫你一声怡郡王妃了，怎么，你如何有空来看哀家这个老婆子？”
嘉太后看着吴锦瑟，出声问道。
“太后，锦瑟是想求您为锦瑟做主。”
吴锦瑟手中捧着一个盒子，跪倒在嘉太后面前，双手将那盒子呈到了面前。
“做主？”嘉太后脸上闪过一抹异色，“怎么，怡郡王待你不好？”
其实怡郡王与王妃不睦的传言满华京都是，她又如何会不知，只是不知道这吴锦瑟到底是何意。
“原先王爷对臣女不冷不热的，臣女从未多思，一直觉得是自己的问题，定是我哪里不够好，才会引得王爷如此排斥，但是近日，臣女才知晓，这一切并不是臣女的问题，而是那些流言实为属实，怡郡王与颜家姑娘，却有私情，这匣子之中，就是证据。”
吴锦瑟说着，手中的匣子再度往前递了递，“求太后为臣女做主。”
嘉太后眉头微微一蹙，刘公公便急忙快步上前，接过了吴锦瑟递上来的匣子，打开，将里面的信纸都取了出来。
嘉太后这才接过书信看了起来。
一小沓的信纸，边缘皆有被火焚过的痕迹。
“你的意思是，延儿与那颜三姑娘，有私？”嘉太后一边看着那书信的内容，一边问道。
信中倒却是情意款款，是一个女孩在对着心爱之人吐诉衷肠。
而信中的自称‘霜儿’也确实可以证实这些书信确实来自定北侯府那个三姑娘的手中。
如此看来，那些传言竟不虚。
“回太后，正是如此，正是因为这个王爷才对臣女那般冷淡，臣女只求太后还臣女一个公道。”吴锦瑟看着嘉太后，急切出声。
她知道，祖父一直都是太后这一党的，所以她不敢去求皇后，只敢来求太后。
嘉太后看着那些信笺，信中情真意切，倒是不见丝毫虚假。
而且看着那些信笺的边缘，被火灼过，却又抢了下来，想来凤启延用情也深，想烧毁，却又舍不得。
既是如此，颜卿霜又怎么会与凤浔生有了牵扯？
莫不是，传言当真，是因为颜承荀一心要把颜卿霜嫁给凤浔生，所以才会这般？
而老定北侯是四大辅政大臣之一，凤浔生对侯府另眼相看，便对颜卿霜也另眼相看，这也不是不可能。
若当真如此，自己若是以颜卿霜相要挟，只怕当真是不能如愿了。
嘉太后想着，眉眼微拧，将信笺放回到匣子之中。
“这些信笺哀家帮你保管，你放心，哀家定然会还你一个公道。”
嘉太后说话间，刘公公便急忙取了那信笺走开，放了起来。
吴锦瑟看着，也不敢出声质疑。
“好了，你先回去吧，免得旁人生了疑心，这件事情，哀家定会查明，不会屈了你的。”嘉太后见她还跪着，不由得加重了音调出声道。
“是，多谢太后垂怜，臣女告退。”吴锦瑟听出了嘉太后话语中的不耐，急忙出声道，然后躬身退了出去。
—
怡郡王府。
凤启延看着书架上空了的那一处，眼神阴鸷森冷，骇得书房内的丫鬟都齐齐地跪了下来。
“今日有谁进过书房？”凤启延冷声问道，声音好似掺了寒冰一般，冷到渗人。
所有丫头都低垂下了头，唯唯诺诺，不敢出声。
她们惧怕王爷，可是她们更怕王妃啊。
惹恼了王爷最多也就是被逐出王府，尚能保全自身，可是若是惹恼了王妃，削鼻割耳，这样的苦楚不是每个人都受得了的。
凤启延看着她们的反应，心中其实已经有数了。
吴锦瑟！
如今的自己，在吴锦瑟面前，犹如傀儡，而这一切，都是自己的母亲早就的。
他不能杀她，不能动她，只要心中但凡存了点这样的心思，就会头痛欲裂。
这些日子，痛过无数次之后，他已经知道怎么隐忍了。
就如此刻，他明明恨不得手刃了吴锦瑟，却还是能很好地控制情绪，不波动，不引起那只蛊虫的躁动。
“都出去。”凤启延控制着情绪，看着跪着的一众丫鬟出声道。
“是。”那些丫鬟应着，争抢恐慌地往外走。
凤启延没有逼她们，她们终是躲过了一劫。
凤启延回了寝宫，等在那里，等着吴锦瑟的回来。
所以当吴锦瑟推开寝宫的门，看到坐在软榻上的凤启延的那一刻，心狠狠地跳了几下。
成婚至今，他从未在寝宫宿过，这清冷的寝宫一直都只有她，独守空闺。
即便是她逼迫着他发生关系，也只能是书房。
所以乍然在这里看到他，吴锦瑟一颗沉寂的心居然又复活了。
明知道不应该的，明知道他是来兴师问罪的，可是吴锦瑟的心中却还是不可抑制地泛起了一丝希冀。
她缓步走进寝宫，转身掩了门。
寝宫中的丫鬟大概是都被他支了出去，所以此刻，偌大的寝宫之中，只有他们二人。
“王爷？”吴锦瑟步步走进，终是忍不住，出声唤道。
软榻之上的凤启延一身雪白亵衣，墨发披散，垂眸看着掌中书，这般样子，太过于美好，美好的让吴锦瑟忘了之前所有的不堪与耻辱，只想去靠近他，走近他。
凤启延捧着书的手下意识地攥紧了手中之书，微微合拢，放到一旁，带着一丝浅笑，抬头看向吴锦瑟。
“王妃怎么这么晚归？是去了哪里？”
他声音难得地温柔，看着她，出声问道。
吴锦瑟深目看着他，明知这是饮鸩止渴，可是她却顾不得了，走到他面前，乖顺回道，“臣妾去了宫里，拜见了太后，王爷日理万机，没有时间去陪伴太后，臣妾便替王爷去了，总不能让她老人家觉得我们失了礼数。”
凤启延脸色变了变，却又在顷刻之间恢复如常。
太后。
是啊，定国公府是太后一党，她自是要去交给太后的。
心思晃动，额间一痛，他下意识伸手去扶。
吴锦瑟一脸的笑颜却变了变，看着凤启延，“王爷头痛吗？”
凤启延轻笑着掩饰了过去，“没有。”
说话间伸手扣住了她的手，轻轻一带，让她跌坐在自己身上。
感觉到身后坚实温热的胸膛，吴锦瑟觉得自己的一颗心都要跳出来了。
他从未如此温柔，从未这般抱过她。
她竟是如此贪恋这个怀抱，不舍得起身，不舍得动弹，就怕自己做出什么他不喜欢的动作，下一瞬就会被无情地推开。
“怎么这般僵硬，”他抱着她，轻柔的声音喷在耳侧，细细柔柔，温柔缱绻，“放松些，本王又不会吃了你。”
心口猛地塌陷，吴锦瑟颤着身子，只觉得自己是在做梦。
身子翻转，被他压在软榻之上。
“成婚良久了，王妃是时候该给本王生个孩子了。”凤启延轻声说着，伸手，去解她的衣衫，极尽温柔。
藏在软榻之下的匕首近在咫尺，只要一瞬间，他就可以结束身下之人的性命。
吴锦瑟咬唇看着凤启延，眼泪溢出眼眶。
他说什么？
孩子？
他真的这么说的吗？
吴锦瑟死死咬着唇，直到沁出血珠，才颤着松开了。
“王爷，对不起，我不知道您，我以为，我不该去的……”
吴锦瑟看着凤启延，语无伦次。
她不知道该怎么说，若是他知道自己把那些书信给了太后，这一刻的美好会不会瞬间就被撕碎了？
早知道自己会等到他如此温柔以待的一日，她怎么也不会出卖他的，那些书信，她可以当作不曾见过的。
可是，已经来不及了。
匕首都已经捏在手中了，凤启延突然不想要她性命了。
看着她这般慌乱自责的样子，凤启延心中闪过一抹阴暗极致的想法。
死，何其容易，可是后悔，痛苦，这些情绪才是最煎熬的。
他要她活着，活着看着定国公府是如何覆灭的，看着她的祖母，她的父母是如何因为她的过失而一个个死去的，他要让她活着，好好看着……
匕首入鞘，凤启延低头，含住了她的唇，“没事，不管你做过什么，都过去了，本王不会追究。”
唇瓣上的温软加上耳畔的话语齐齐袭来，吴锦瑟整个人战栗不止，伸手紧紧搂住了凤启延，认真地回吻着。
—
看着身侧睡着的人，凤启延眼中满是厌恶，起身，走了出去。
“明日的早膳你亲自盯着，务必让她喝下避子汤。”凤启延看着江川，出声道。
“是。”江川急忙应道。
他虽然不知道凤启延这么做是为了什么，但是能看到凤启延重新振作起来，他已经很开心了。
无论是什么原因支撑他活着，他都不愿意去管了，只要他还有活下去的强烈意愿，就够了。
凤启延走回到书房之中，扶着墙边，干呕出声。
碰了一个自己厌恶的女人，这种感觉还真是让人倒足了胃口。
眼前无端又出现了颜卿霜的身影。
听说凤浔生迎了一个淸倌儿入府。
那她呢，他究竟将她置于何地？
她那么高傲的性子，如何能在这样的流言之中继续。
若是日后，她当真嫁入宸亲王府，那又算什么？
如今战神与淸倌儿的故事在华京之中流传，而她呢，她不过就是一个因着门楣被强塞入王府的人而已，百姓不会喜欢，只会觉着她夺了那淸倌儿的地位。
凤启延想着，暗暗攥紧了拳头。
他想见她，若是她愿意，他可以抛下一切带她走，只要她愿意。
凤启延想着，看着依旧浓黑如墨的天际，微微闭上了眼。
—
居竹苑。
颜卿霜回来之后，便一直坐在院子，看着清风朗月，脸上无悲无喜。
颜书畴送的八哥就在她身畔，在笼中来回轻跳着。
思念哥哥的时候，她就会看着这只八哥，与他说话。
“哥哥定会凯旋而归的，对不对？”颜卿霜收回盯着目光，看向身侧的八哥，出声道。
可是回身的一瞬间，颜卿霜却白了脸色。
笼中的八哥倒在笼底，身子抽搐着。
颜卿霜一颗心顿时掉入冰窟一般，急忙伸手，打开了笼子，将它从笼中取出。
轻轻地将它放到面前的石桌上，颜卿霜一双手止不住地颤抖着。
“鸢落。”
“小姐。”鸢落听到颜卿霜微颤的声音，快步赶来。
“去，把银针取来。”
颜卿霜看着此刻已经停止了抽搐的八哥出声道。
从欢蹦乱跳到抽搐死去，只不过是一瞬间的事情，颜卿霜其实心中几乎已经肯定它中毒了，但是还是要查验一下。
想着自己方才加进入的鸟食，颜卿霜的心搅起来一样地痛着。
“小姐，银针。”鸢落将取来的银针递到颜卿霜手中，在看到躺在石桌上，已经死去的八哥，鸢落一颗心也跟着掉入了谷底。
看着此刻背影萧瑟的颜卿霜，鸢落大脑一片空白。
怎么会这样，这是小姐最爱的八哥，这是大少爷送的。
此刻大少爷随军在外，八哥却是这个时候出了事，那她心里该是有多难受？
颜卿霜捏着银针的手微微颤着，放入到那饲料之中。
片刻之后，银针乌黑。
颜卿霜手一抖，银针掉落在地。
“这饲料，是从哪里取来的？”颜卿霜眸中噙着泪，转身看向鸢落，努力平静地问道。
“小姐，我这就去问。”
颜卿霜宝贝这只八哥，所以这个鸟饲料一直都是香絮亲自去取的，取来之后就放到那个小仓库之中，平日里是落锁的，只是为了方便丫鬟进出取东西，所以丫鬟房里放了把锁，平日里居竹苑的丫鬟都可以进出仓库，若是有人存心下毒，怕是不好查。
可是此刻，看着颜卿霜这般伤心，鸢落的一颗心被仇恨浓浓裹着。
不论是谁，竟敢做出这样的事情来，她绝不会轻饶。
所有的丫鬟都被鸢落从被窝里扯了出来，片刻之后，所有人便都站到了院中，一个个神色惶恐，不知道发生了什么事情。
这样大晚上将她喊起来，定然是发生了什么了不得的事情，这些个丫鬟们一时不由得人人自危。
“今日有谁进过小仓库？”所有人都到齐之后，鸢落这才看着众人，出声问道。
这有毒的鸟食，是今晚颜卿霜才取来的，而昨天香絮去取的鸟食还是无毒的，所以可以肯定，这毒定是今日才下进去的。
听着鸢落的话，三个丫鬟颤着身子，低声承认自己进过。
“奴婢是进去取面粉的，小厨房面粉没了，所以，所以，奴婢便进去取了一些。”
一个丫头壮着胆子，率先说道。
颜卿霜依旧带了八哥进了屋了，所以这些丫鬟并不知道到底发生了什么。
“那你呢？”鸢落寒着脸看向另一个丫鬟，出声问道。
“奴婢，奴婢是进去取，取，取玉米的。”那个丫鬟颤着说完，狠狠低下了头，不敢对上鸢落的双眼。
她是私藏了几根，可是以前她就这般干过，从未出过事，怎么今日却查起来了？
她家里穷，她便每次趁着进出仓库的间隙偷藏一些东西，她也不贪心，只偷藏一些，够给她弟弟打打牙祭就成，所以一直也不曾有人来寻过她的麻烦。
此刻，她心中怕的要死，却又不敢承认，怕就这么被赶了出去。
三姑娘说过，这居竹苑绝不留背主之人，她不知道自己私藏这些东西，算不算是背主，可是若论忠心，她绝对忠心，她觉得颜卿霜是她见过最好的主子。
鸢落看了她一眼，没有说话，而是将目光投向第三个丫鬟，“那你呢，你又进去取了什么？”
那丫鬟见问到自己了，抬头看向鸢落，“奴婢，奴婢……”