陆升一愣，又怒道：“这时候说这做什么？”
谢瑢道：“若不趁人之危，你如何肯应？”
陆升见他如此理直气壮，反倒无言以对，垂头丧气坐下来，低头道：“我名陆抱阳，旁人唤我陆抱阳，这是理所应当的事。我还能让每个人改口不成？”
谢瑢道：“旁人不能改口，我却能改口。”
陆升猜不透谢瑢意图，只挑起眉头看他，见那人笑得高深莫测，便忍不住问道：“你……待要如何改口？”
谢瑢道：“慕而入怀是为抱，山南水北谓之阳，不如往后就叫慕山。”
陆升先是一愣，继而怒道：“我是慕山，你是千山，分明不怀好意！”
谢瑢笑道：“那不如叫夫人？”
陆升冷眼扫他，转身穿上衣衫鞋袜，提着悬壶就往门外走去，恨恨道：“不要你帮忙，我自己闯城门。”
他走出厢房，若霞若晴送来热水手帕为他净面，他便低声道：“劳烦若霞姑娘通传一声外院，将我的马牵出来。”
若霞不禁迟疑道：“抱阳公子，已过了宵禁了，若是擅自外出，恐怕……”
陆升苦笑道：“事急从权，也顾不得了。倒是叨扰了府上。”
若晴轻轻一笑，插话道：“抱阳公子说哪里话，我家公子府上就是抱阳公子府上，莫说只是牵马，抱阳公子就算要将大门拆了，我家公子也没有半句怨言。”
陆升面色一红，若霞轻轻斥责她一句，这才福身道：“抱阳公子请放心，婢子这就派人为您准备妥当。”
陆升道过谢，就走进后院中，突然劲风狂扫，空中振翅声震耳袭来，陆升忙护住头，朝半空看去，便发现一头硕大无比的阴影倏然降落下来。
借着灯笼光映照，竟是头身形比马匹更为巨大的绿头鸭，额头一抹绯红色，正收了双翅，乖顺静立在庭院之中，它略略扫一眼陆升，竟好似嫌弃般扭过头去，隐隐发出哼声。
陆升愕然打量它，突然低声道：“令狐飞羽？”
身后有人轻笑道：“你倒记得清楚。”
谢瑢提着白纸糊的灯笼，一身靛蓝深衣，外头披着孔雀羽织锦披风，施施然走了过来。
陆升面色便是一僵，冷道：“你来做什么？”
谢瑢道：“自然来送你。”
陆升道：“谢公子有心了。”
谢瑢走上前，将灯笼塞进陆升手中，叮嘱道：“可曾记得当初背着我去送子娘娘庙时，提着的灯笼？仔细莫让灯笼熄了。飞羽，你好生送陆功曹去无尘观，莫要耍脾气。”
那绿头巨鸭甩甩头，满心不情愿趴在地上，等着陆升爬上来。
陆升望着面前需得抬头才能看清相貌的高大男子，忆起他误入无为岛时，童年谢瑢小小软软一只团在怀中，不免生出了些许感慨，若比较起来，倒是小的那个更讨人喜欢。只是眼前这人，虽然难以相与、桀骜乖戾，如今为他考虑周全的行为，又令陆升心软。
他只得道一声谢，一心要去见沈伦说个清楚，也不顾什么提灯照阴阳道、百鬼窥伺的阴森恐怖，提着灯笼爬上了巨鸭后背。这鸭毛看似油光水滑，然而坐上去却是绵软平稳，十分牢固。
谢瑢在一旁叮嘱道：“速去速回。”
陆升垂目看他，亦是应道：“好，我去去就回。”
令狐飞羽发出一声粗噶鸣叫，展开双翼，朝着灯笼照出的方向腾空飞去。
风声凛冽，自耳畔呼呼吹过，不过多时，便抵达了无尘观。陆升按照谢瑢嘱咐，将灯笼交予令狐飞羽叼在扁平嘴喙中，这才急匆匆敲开无尘观大门，一个青年道士睡眼惺忪推开门，见了陆升便讶然道：“陆功曹，这么早就来了？岳公子走了，临走时托贫道将一封信交给功曹。”
沈伦在无尘观隐姓埋名，自称姓岳，也是因南来坚持，他便顺水推舟应了。
陆升忙一把抓住那道士，追问道：“什么信？何时走的？”
那道士急忙自怀中取出一封书信，又道：“才走了不足半刻，步行去的，功曹若是追上去也来得及。”
陆升收了书信也不细看，道声谢问清去向，便大步跑了出去。
那绿头巨鸭见陆升也不来寻他，反倒自己跑出去，本想拿个乔迫得陆升讨好他几句，如今算盘落空，急得站了起来，只是他叼着灯笼不敢开口，只得张开双翅飞到空中追上去。
好在陆升也不曾跑了多久，便见到了蜿蜒山道前方隐约一点火光，他忙喊道：“云常！”
那点灯火停了下来，陆升追了上去，跑得急了气喘得厉害，却仍是一面喘着气，一面挥拳，朝着面前人一拳揍了下去。
沈伦猝不及防，被揍得跌跌撞撞跌倒在地上，灯笼光摇摇欲灭，在幽深树林中更是照出重重阴影。他只得捂住半边肿胀疼痛的面颊，苦笑道：“你怎么就来了。”
陆升匀了匀气，这才道：“我不能见先生，总要为昔日同窗送一送行。”
沈伦半边脸红彤彤肿胀起来，嘴角也破了，血丝蜿蜒，他站起身来，整理下背上背着的褡裢，重新捡起灯笼，叹道：“抱阳，南来就托付给你了，你叫她另觅良人，莫要辜负了昭华。”
陆升恨恨道：“明知不可为而为之，沈云常，你不要后悔。”
沈伦一笑，“不后悔。只是……遗憾罢了。世间难两全，徒劳空嗟叹，不如不叹。抱阳，你保重，我走了。”
陆升拼尽全力，匆匆赶来，当真见到了沈伦，却半个字也说不出来，只得怔怔目送他庄重行礼，转身离去。
第二日南来知晓了，却只是轻轻笑道：“我早知道有这一天。沈伦心怀天下，忧国忧民，儿女情长自然要排到最后。我就是喜欢他这一点。”
陆升道：“南来……”
南来立在院中，面容在晨光里犹若带着朝露的向阳花，神色坚毅、目光清明，肃声道：“我等他。他一年不回、我就等他一年；十年不回，我就等他十年。他若是回不来了……我便为他守一世灵位。”
陆升那句“不如和我成亲罢”便生生被堵回喉中，再也说不出口。
家中因了嫂嫂怀孕，日日喜气洋洋，陆升愁绪满腔，装不出笑容，索性借宿在谢瑢府中，同他提起此事时，不慎连“同南来成亲”的念头也说漏了，引得若蝶掩嘴格格笑起来，“那位岳姑娘倒是性情坚毅，哪里是你这迂腐之辈配得上的。”
陆升原本胆战心惊，生怕谢瑢恼怒，不料谢瑢却半点不动声色，只夹了一片小鱼干，低头逗弄虎纹小猫，也不知是听见了不愿理会，亦或是听也懒得听了。
他不免心中失落，讪讪道：“我又哪里迂腐了……”
若蝶道：“南来一人过得好端端的，你非要迫她同不喜欢的人成亲，不是迂腐，又是什么？”
陆升一噎，竟半个字也反驳不了。
那小猫叼了小鱼干，跑出凉亭，也不知跑到哪个角落里享用去了。谢瑢这才取了软巾擦拭手指，插口道：“那二人正是浓情蜜意时分开，你何必非要擅加干涉。待她等上三年五年，自然能想得通了，是嫁是留，总要她自己甘愿。”
陆升便不免想起谢瑢的家事来，渭南侯夫人王氏，也是个性情坚毅的女子，当初谢宜失踪，一样矢志不渝，要等他一生一世。谁料等是等到了，她心心念念等的人却携妻带子回来了。白夫人何其无辜，王夫人又何错之有？而谢宜失忆前后，分别对二人俱是一心一意，并未有半点刻意的隐瞒疏离。
归根结底，便只能怨造化弄人，可悲可叹。
若蝶又笑道：“抱阳公子，可曾喜欢过人？”
陆升便下意识扫一眼谢瑢，却正对上他星辰般的眼眸，便突然生出些慌乱来，脱口而出道：“自然喜欢过。我喜欢兄嫂、喜欢师父、喜欢我军中同袍、喜欢三位师兄师姐、喜欢南来、喜欢桐花坊那小乞丐……也喜欢阿瑢，喜欢若蝶姑娘……”
眼见得谢瑢脸色阴沉得山雨欲来，陆升不知不觉声音愈来愈低，终至于没了声息，只有若蝶嘻嘻笑道：“婢女为两位公子换茶，先告退了。”
她捧着白瓷细颈的茶壶离了凉亭，鹅黄彩裙翻飞，竟真的犹若彩蝶一般往外去了，不过片刻，清朗歌声便传了进来，“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮，我心悄悄。”
陆升似有触动，他与沈伦自幼同窗，感情深厚，如今送沈伦一走，虽然明知自此一别天涯，江湖难见，却至多不过有些许怅然，还不如三日不见谢瑢更叫人“我心悄悄”。
他见谢瑢脸色阴沉不肯开口，只得挪得靠坐他近些，端起另一个白茶壶，倾身为他倒茶，叹道：“阿瑢，这几日我总是心惊肉跳，只怕有祸事降临……魂不守舍，若是一时糊涂说错了什么话，你莫往心里去。”
谢瑢便转头，细细打量他，而后略略皱起眉来，“我不曾习过相面术，然而你头顶有黑云汇聚，近日里难免有些波折，却并无性命之忧。”
陆升又叹道：“我曾经是水月先生的学生，眼下的局面，多多少少要受牵连……且看恩师如何处置罢。”
谢瑢亦道：“若有危险，我自然来救你。”
陆升便笑道：“阿瑢，你总是对我好的。”
只是就连谢瑢也不曾预料到，这一场波折，竟至于惊天动地，将陆升的人生倾覆得如此彻底。
不过十日后，陆升正在清明署中改一份报文，高泰突然闯了进来，面无血色，神态仓惶，推开门便膝头一软，跌跪在地上。
陆升何曾见过他这位三师兄惊慌至此，顿时也生出不祥之兆，丢了笔就几步冲过去搀扶高泰，慌乱之中带落了书案上的端砚，撞击声中泼墨四溅，更增添几分不祥。
陆升发现这伟岸男儿颤抖得如秋风中一片残叶，瑟瑟发抖，眼泪亦是一颗颗滴落在他手背上，不禁抓紧了高泰的手臂，厉声追问道：“三师兄，究竟发生什么事了？”
高泰却嘴唇惨白，反手死死抓住陆升肩头，嘶声道：“恩师……恩师……”
陆升一颗心提得老高，只觉从头到脚，俱是冰凉彻骨，颤声问道：“恩师……怎么了？”
高泰却垂下头去，高大身躯匍匐成无助一团，嘶哑无声地哭起来。
羽林左监卫苏因私自放走乱党水月、私通蛮夷等数项罪名，被判斩立决。监斩者为左仆射周彦，此人是个孤臣，一心效忠帝后，从不结党营私，素来手腕强硬、冷面无私，如今被委以重任，便雷厉风行，查清了卫苏种种“罪状”，而后奉旨，将卫苏秘密处决。由始至终，不过花了九日时间。
之后帝后派人，将卫苏的尸身送回卫府，卫苏发妻顿时昏厥不醒，一对小儿女只懂啼哭，卫府上下愁云惨雾。
而“逆贼”卫苏伏诛之后，麾下党羽亦遭剪除，自晁贺开始，到陆升无一例外，只是陆升不过是个小小功曹，故而只被暂解职务，赋闲在家。
陆远自然唉声叹气，才开口道：“早教你莫要从军，如今被殃及池鱼……”就被周氏埋怨般推一推，他见着宝贝弟弟失魂落魄的惨白脸色，终究于心不忍，转而安慰道：“总算没有性命之忧，不如趁这机会退伍，做个武馆教头也使得……”
周氏又推他，陆远住口，终究叹气走了。
陆升浑浑噩噩过了不知多少日，待卫苏出殡那日，他也一身重孝，跟在三师兄身后，陪着卫苏的遗孀幼子，扶灵往城外去。行丧人抬着长相狰狞的木刻方相头开路辟邪，一路百姓垂泪相送，泣声不断，连绵数十里。
卫苏性情豪迈，虽是军人，却颇有豪侠之风，又出身于微末，斩杀流寇从不手软，颇得百姓爱戴。如今惨遭这杀身之祸，人人都不信他通敌，只信他不幸成了党项倾轧的牺牲品，故而如今这送葬的队伍，不知不觉便浩浩荡荡、愈发壮大起来。
随即便有羽林卫前来驱逐，颇起了些纠纷。
纷纷扰扰间，百里霄同姬冲靠了过来，姬冲终究年少，忍不住眼圈一红，哽咽道：“陆大哥……”
陆升牵着卫苏的小儿子，面容犹若木雕石刻，全无半分活气，只转过头，漠然看过那二人一眼，竟是一声不吭，一步一步，走得平缓无声，安静离去。
卫苏有四名弟子，大弟子姚千秀是个奇女子，六年前嫁给心上人，二人云游四方不知所踪；二弟子蔡勇镇守西南，此次亦同卫苏一道，因通敌罪名被斩首。三弟子高泰、小弟子陆升，如今赋闲在家，等候处置。而师弟晁贺却接替卫苏，继任羽林左监之位。
安葬一毕，陆升回城时，不肯骑马亦不肯乘车，只独身一人行走山道，不觉间细雨连绵，淋了满身。山中湿气重，虽然是夏日，却仍然阴凉沁寒，令人冷得连骨缝都疼痛起来。
陆升毫无所察，仍是一脚深一脚浅，不觉间迷失道路，深入至密林之中。
雨不知何时停了，陆升仰头，却自凌乱湿发间看到头顶有把油纸伞遮挡住细雨，那人举着伞，跟在他身后，却是一言不发，陆升走他便走，陆升停他便停，亦步亦趋，乖巧得紧。
陆升终于转过身去，呆愣愣望着谢瑢，那人进了密林也是一身深衣长袖，行走十分不便，袍角衣摆染了泥泞，更被树枝勾扯得破烂不堪。这贵公子又洁癖又挑剔，如今这装扮当真为难他了。
陆升便低头道：“……衣衫弄脏了。”
谢瑢道：“叫若蝶再做一身便是。”
陆升皱眉道：“你这纨绔子弟，不知民间疾苦。须知物力维艰，民生不易，不过脏了点，洗干净了、缝补缝补便如新的一般。”
谢瑢唇角微勾，只道：“好，就洗干净了，缝补缝补。”
陆升难得见谢瑢竟然对他柔顺若斯，一时间只觉千疮百孔的心中，冰寒退去，生出些许暖意来。
谢瑢见他垮下肩头，斜倚在一株槐树下，遂伸手将他揽入怀中，低声道：“水月先生来见你时曾说过一句，连累了一个，不可再连累第二个。我原以为他暗指沈伦，如今看来……连累的却是卫左监。若是我早些知晓……”
陆升闭目，靠在谢瑢肩头，却只是一味摇头，“不干你事，何须自责。”
谢瑢便住口，轻轻揉抚他后背，又低声道：“回去吧。”
陆升便随他回了谢府。
脱去湿透的衣衫，洗尽一身疲倦，又用棉布反复将长发擦拭得水汽全消，陆升由始至终沉默不语，有如人偶般，任谢瑢亲力亲为摆弄。
待得就寝时，陆升突然搂住谢瑢颈项，低声唤道：“阿瑢……”
谢瑢半敛了眼睑，从善如流将他揽入怀中，俯身在那青年额角轻轻落吻。
他吻得缠绵，陆升柔顺仰头，闭着一双眼，睫毛微颤，面色隐隐泛出潮红，谢瑢见他顺从，便小心翼翼，从额角一路滑过眼眶，一面轻抚陆升肩头，一面俯身下去，自面颊吻到嘴唇。
柔软舌尖顶开双唇齿列，勾缠吮吻，渐深渐急，卷得陆升舌根又疼又痒，眼角也沁出泪来，下意识就要扭头躲开，却被谢瑢牢牢紧扣后脑，不容他躲闪，愈发侵入更深，舌尖轻扫过软颚咽喉，酥||痒如丝如缕，火热欲融，引得陆升连身躯也紧跟着颤抖起来，紧抓住谢瑢肩头，退也不是，躲也不是，只觉阵阵热气自口唇胶合处往身躯更深处涌去，只觉四肢百骸，酥|麻发软，令人难以自持。
他不禁发出低哑喘息声，只觉热气在血脉里渐渐犹若煮沸般滚烫，曲腿贴在谢瑢腿侧，也不知是勾||引亦或抗拒般磨蹭起来。