山崖之下，呼声此起彼伏。
一时是：“药王菩萨显灵了！”
一时是：“求药王菩萨保佑我孩儿早些痊愈，不受病痛折磨。”
一时是：“求药王菩萨为草民伸冤哪！”
一时又是：“求药王菩萨保佑，叫北夷蛮人莫再起兵，朝廷莫再征夫加税。”
更有人道：“求药王菩萨垂怜，赐我个美貌又会持家的婆娘。”
林林总总，所求之物无所不有、无所不包。
陆升冷得嘴唇青紫，将马匹侧的行囊中藏的一件狼皮大氅披在身上，眉峰紧锁，望向那朦胧佛影，心头也难免升起几丝困惑。
倒是百里霄单纯，低声道：“莫非……当真是菩萨显灵？那城中多起断头案，莫非也是……”
陆升一张英俊面容却渐渐自犹豫之中，透出坚毅之色，决然道：“杀人偿命，神佛也好，妖魔也罢，都要将其缉拿归案。”
他身后车轮粼粼碾过碎石路，那谢公子声音响了起来，笑意满盈，却仍是饱含讥诮，“陆功曹志气不小，只可惜遇到妖魔就要丢了性命。”
陆升转头，见那车窗竹帘终于卷了起来，谢瑢长发湿漉漉披散，已换下了被泥水渗透的玄色外衫，正披着一件雪白毛皮的披风，撑着下颚，神态雍容，倒真当得起美人二字。
只是言辞，未免太刻薄了些。
陆升只笑道：“谢公子，恕陆某冒昧进言，千金之子不垂堂，公子往后莫再牵涉到命案中来了。”
谢瑢冷冷哂笑，却不同他计较，一双狭长星目转而打量那山崖间的佛像，听得村民们念念有词拜着菩萨，将香烛也摆了出来，搭了临时的棚子燃香祷告，不觉笑得愈发畅快，他又道：“陆升，你可知那庙里的泥像、这山腰的佛影究竟是哪尊神佛？”
陆升一怔：“在下对此道一窍不通……人人都说是药王菩萨，莫非是施药的菩萨？”
谢瑢道：“菩萨戴莲花冠，这两尊佛像虽然模糊不清，若细细观之，足见其头部并未戴冠，而是圆润隆起，犹若宝珠，此谓发螺右旋。”
陆升茫然道：“所以……？”
谢瑢眉毛微皱，又道：“愚蠢，庙中供的是分明是同大日如来同等尊贵的药师琉璃光如来，又称药师佛，并非药王菩萨。世人以讹传讹、不求甚解，却人人对着佛祖叫菩萨，这等闹剧，天下少有。”
陆升仍是摸不着头脑，“所以……？”
谢瑢终于将视线落回陆升脸上，仍是唇角微勾，却已将竹帘放下，马车又往前行进，这次当真走了。
百里霄道：“陆大哥，我却看懂了，谢公子说的是：朽木不可雕。”
陆升心道八仙过海我尚且分不清是些什么仙人，更何况这外来的和尚？他只得轻斥道：“少多嘴。”
他在山下寻到十里坡村的里正，命他派了两名壮丁先去看守破庙中的现场，方才带着百里霄一道回清明署上报案情，着人调查。他心中虽然记挂此事，却也只得先回了岳照坊的家中，将一身狼藉换下。
陆升父母早逝，他如今同兄长陆远同住，兄长年长他十六岁，已成婚多年，至今无子，却是将陆升当做了亲生一般教养照料，真正是长兄如父，长嫂如母。这陆氏不过小户人家，也不曾纳妾，一家三口过得其乐融融。陆远很是疼爱这唯一的幼弟，唯一不满的便是陆升不顾劝阻，执意从军之事了。
陆远从了文职，在侍御史下担任算曹主事，监管牛马市租。南朝时局混乱，朝廷也是波橘云诡，从政者步步惊心，从军者刀口喋血，唯有他这算曹，整日同钱粮打交道，最是安稳不过。
二人的父亲陆展原本亦是羽林军中一员尉官，却在十四年前攻打柔然时以身殉国，母亲本就体弱，整日里担惊受怕，如今被噩耗击垮，缠绵病榻数月后亦是撒手人寰。临故时紧握住长子的手，泣不成声、千叮万嘱：“宁做太平犬，不做乱世人，远儿，你千万照顾好升儿，娘不求你们光宗耀祖，只求你兄弟二人平平安安过一世。”
陆远性情敦厚，娘亲叮嘱正是他心中所求，自然满口应允。此后悉心照料幼弟，六岁时就将他送入松风书院。
陆升年幼时倒也争气，竟被大名鼎鼎的水月先生看中，收入门下。若是苦读十年，有殉国的父亲、任算曹的兄长在前，再得了水月先生举荐，虽只是寒门，评个中三品不在话下，自然前途无忧。
不料陆升年岁渐长，听了父亲战死的英雄典故，竟生了从军的念头，更被水月先生转手交托给挚友，自此拜在卫苏将军门下习武去了。
十六岁时，自然便入了羽林军，如今竟也做了名功曹了。
陆远每每痛斥不已，陆升便宽慰他道：“大哥，如今南朝倾危，北有五胡乱中原，南有柔然扰边疆，若是人人只求过得一世平安，却让谁来保平安？我虽然一介凡夫俗子，没有赤手拯苍元的雄才伟略，却总要尽一尽绵力，免得堕了爹的名头。更何况……水月先生说我没有读书的天赋，已经不肯教我了。再者，你从文，我习武，我兄弟二人文韬武略、文成武就，爹娘若知晓，定然开心。”
陆远被他一通胡搅蛮缠吵得脑仁疼，往后却果然责骂得少了。
幸而他这次回家时，兄长尚在侍御史府衙中议事。倒是长嫂周氏宽厚，见陆升衣衫湿透，自是心疼不已，忙唤了仆妇备热汤沐浴，又亲手去熬了姜汤，逼着陆升喝了整整两大碗方才罢休。
陆升素来厌恶姜有异味，如今更是如灌药一般，苦着脸灌了两碗，忙逃进耳房里沐浴。
翌日点卯，陆升读了仵作连夜验尸呈上的报文。那两具尸首，正是赵氏孤女赵岚，同白水巷杜大的侄子杜高，二人颈项断裂，乃是被利刃所伤。手法同两桩断头案有相似，但行凶者不知是突然力道不足，亦或是幡然悔悟，只斩了一半便半途而废了。
陆升沉吟片刻，刘师爷立在身旁，禀道：“陆功曹，这三桩案子，凑巧都是卞庆验的尸，他对比死者创口之后已可断定，三桩案件中，凶手俱是用同样的凶器，只怕还是同一件。这二人必是凶手仓促中下了杀手，故而匆忙一斩便逃逸了，若在平时，定可寻到蛛丝马迹，只可惜一场大雨毁了线索。”
卞庆做了三十余年仵作，眼光毒辣，若是他这般下了论断，便十有八、九不会出错。
姬冲盘腿坐在太师椅上，做出冥思苦想状，喃喃道：“这菩萨行事，倒叫人看不懂了。”
百里霄却道：“以卑职之见，这赵岚、杜高二人定是被奸人所害，这才触怒了菩萨，昨日方才有山崩显像，震慑宵小。如今建邺方圆百里都传得沸沸扬扬，富户们更是自筹善款，要重修药王菩萨庙。若非如今羽林卫封锁了十里坡，只怕早就挤得水泄不通了。”
陆升微微一惊：“传得这等快？”
随即苦笑起来，当今乱世飘零，外敌环伺，百姓惶惑，难免迷信神佛多一些。
他心头谜团乱糟糟堵塞得难受，索性合上手中卷宗，嘱咐众人各行其是，而后出了府衙，依约拜访谢瑢去了。
竹节巷以青石板整齐铺就，打理得一丝杂草也无，巷中极为安静，往来行人个个衣冠楚楚，哪怕是个仆人也衣着精美，一眼望去，仿佛我朝仍是国力昌盛，四海升平一般。面有菜色、衣衫褴褛的难民、贱民，却是被隔绝在外的。
落马桥畔有一座宅邸，黑漆大门两侧各伏着一头滚球的石狮子，门口挂着的金漆木牌上，只写了一个谢字，想来便是那位谢公子的府邸了。
陆升迈上石阶，手指堪堪碰到门环时，那大门却突然吱呀一声，打开了一道缝。
他讶然低头，方才见到自门缝中露出一张泫然欲泣的小脸来，正是侍女若蝶。
那小丫头眨巴眼睛，却不如初见时那般朝气活泼，只脆生生道：“功曹大人，我家主人命我传话，说他出府去了。”
陆升眉梢一挑，讶然问道：“我尚未敲门，你如何便知晓门口有人？”
若蝶一声轻哼，得意之色满溢：“我家公子无所不知、无所不晓。”
“哦？”陆升笑吟吟两手环胸，“谢公子神机妙算，令人佩服。公子他何时何处给你下的命令？”
若蝶道：“就在刚才，花厅之中，公子正作画呢！”
这小丫头脱口而出，随即满面通红，期期艾艾又道：“先前作画……眼下出府了……”
陆升心中叹息，这谢瑢果真不是好相与之辈，好在他另有对策，仍是对若蝶笑道：“我给你家公子送礼来了，他若不肯要，我可要带回去了。”
若蝶扬起小脸问道：“送的什么礼？”
陆升自怀中掏出那枚墨玉的玉佩，在若蝶眼前一晃，又收回怀中。
若蝶瞪大双眼，“原来是功曹大人捡到了……”她突然噤了声，便急忙将大门打开了，立在门边上笑道：“公子请功曹大人入内。”
陆升一面迈入门中，一面却若有所思打量若蝶，这侍女自然不敢擅作决断，想来是得了谢瑢的信号才请他进府，却不知如何传的信号，他竟半点未曾察觉。
他在若蝶引路下，一路穿过垂花门同游廊，方才在庭院一角的花厅见到了谢瑢。
谢瑢穿着纯白道袍，浓黑长发仍是随意披在身后，只在中间用素白丝绦收束了几圈，免得垂落眼前，此时正提着一只狼毫笔在宣纸上泼墨挥毫，下笔不假思索、一气呵成，故而画得极快。
他这般凝神作画，整个人便仿佛玉树琼枝般清绝卓尔，叫旁人生出自惭形秽之感，仿佛连同他并肩而立也是亵渎。
陆升却被他笔下山水吸引了视线，云山雾隐间，山川巍峨，一道瀑布仿佛天河倒泄，有雷霆万钧之势，落入江中，江水绵延浩荡，蔓延天际之中。
山色墨焦、水色墨浓、雾色墨浊、天色墨清，处处变化，处处融洽，不见笔触，意境却恢弘悠远。
待他放下笔后，陆升方才回过神来，深深吸一口气道：“蕴灵于山，赋灵于水，才情无二，阁下莫非是就是千山公子？”
谢瑢却微微蹙眉，将砚台里剩余的墨汁往画上一泼，那惊艳画作便只剩了半幅污黑，方才道：“胡乱猜测……闲话休提，将玉佩交出来。”
陆升不免咳嗽一声掩饰尴尬，那千山公子书画双绝，人人只见其画，不见其人，但其书画造诣却卓绝老道，就连曾身为帝师的水月先生也颇为欣赏那画中意境，赞其空明孤清，不似人间。
却绝非一个居于高门华府里的贵公子画出来的。
他只得笑道：“我连坐也未曾坐下，茶也不曾喝一口，公子这就一副打劫的腔调……如何算待客之道。”
谢瑢仍是板着一张脸，“坐，茶。”
陆升看了座，一名蓝裙侍女为他上了茶，陆升端起那白如雪薄如纸的白瓷茶盏才喝一口，便觉甘香满口，生津润喉，便赞道：“好茶。”
谢瑢却敷衍得很，只道：“嗯，交出来。”