第一个比赛项目结束了。
在龙爪子底下走一遭得到的好处就是,自打哈利在医疗翼睁开眼睛开始，他发现霍格沃茨终于又变得友好了起来——也许是塞德里克说了些什么,总之现在赫奇帕奇不再看见他就吹胡子瞪眼睛了，而罗恩·韦斯莱也在哈利醒来的下一刻趴在他床边哭得鼻涕都流了出来以表达自己的忏悔之心，而拉文克劳……的秋·张,似乎也开始愿意偶尔在魁地奇训练场上跟他说说话,交换一些经验。
至于斯莱特林，哈利从来不敢对这些少爷小姐们要求什么，看在梅林的份儿上,他们能取下那些可笑的徽章而不是准备带着它过圣诞节，光这件事儿就值得哈利围着格兰芬多的长桌跳一圈草裙舞。
但是他没能高兴得太久,在十二月初的某节变形课结束时，哈利正忙着努力将自己那只还长着鸟啄的天竺鼠塞进笼子里，麦格教授在讲台上向所有人宣布了一个可怕的消息——
他们圣诞节不能回家了。
………………不，不对，这才不是什么可怕的消息。
可怕的是他们将会拥有一场舞会。
一、场、舞、会。
真真正正的舞、会。
走出变形课教室的时候，格兰芬多黄金男孩压低了声音，不可置信地说：“梅林的袜子！我上哪儿去找一个姑娘跟我来一段舞？！”
“你必须这样，哈利。”赫敏认真地打断了好友的话，“麦格教授说了，勇士们是必须要作为开场舞的主角的，哈利，去找一个姑娘陪你好好完成这个，或者，嗯，男孩。”
哈利面无表情麻木地点点头：“我想这就是三强争霸赛第二个项目了。”罗恩非常给面子地再一旁咧开嘴傻笑起来，直到赫敏把变形课本狠狠地拍到他的脸上。
“别傻了。”赫敏转身向哈利，面容变得和蔼起来，“你能成功的，看见了吗，那些姑娘都在冲你傻笑呢……要知道，你是霍格沃茨的勇士……之一，而且你刚打败了一条龙。”
“是它打败了我。”哈利无奈地说，“我得跟你说多少遍，我晕过去了，而那条龙把所有的蛋都塞到了我的肚子底下——就好像这样我就能孵出龙宝宝似的。”
赫敏深呼吸一口气不做评价，而罗恩则显得非常乐观。“无论如何，你年纪最小，却打败了塞德里克和那个布斯巴顿的漂亮姑娘，第二的好成绩，比你高的是克鲁姆，一个国际巨星——你还有什么不满意的？”罗恩乐呵呵地拍拍哈利的肩，“放轻松，哥们，你能成功的。”
听着罗恩不痛不痒的话，哈利顿了顿，微微眯起湖水一样碧绿的双眸，略微微妙地问：“罗恩，你已经有舞伴了吗？”
罗恩怔了怔显然没想过这个问题，老老实实地摇头：“呃，没有。”
“还是难道你去年留级了而我却对此一无所知吗？”
罗恩挑高眉就像被冒犯了：“嘿，我去年考试成绩还不错！”
“那你这么开心干嘛？”哈利摇摇头，“难道你不是也缺一个姑娘跟你来上一段优美的舞？”
“也许是个小伙子。”赫敏瞥了满脸通红的韦斯莱男孩一眼，嘲讽地嗤笑。
“哦，也许我们能拿绳子套一个？”罗恩十分天真地异想天开。
哈利无力地莞尔：“在你拿出绳子的那一刻，马尔福就会杀了你。”
“还有闻教授。”赫敏同情地补充。
罗恩猛地刹住脚步，站在原地愣了愣，直到他的俩位好友已经完全走远了，这才恍然大悟地反映过来，然后红发格兰芬多怒气冲冲地高声怒吼：“嘿！——谁说我要去邀请那个小斯莱特林啦！——该死！等等我！”
……
为了证明自己真的没打算去邀请斯科皮，所以罗恩做了一件非常愚蠢的事情，这件事后来被称为罗恩·韦斯莱的黑历史——
他跑去邀请了布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔……当然啦，他也被毫不犹豫地拒绝了。在之后的几天，罗恩的表现都像魂魄出窍了似的，魂不守舍，并且极易受到惊吓。对于这件事儿，就连乔治和弗雷德都非常体贴地没有拿出来嘲笑他，并且还踏破天荒的安慰他来着——“每个男孩都在年轻的时候有过不切实际的幻想，我的小弟弟”在某次早餐桌边，罗恩要将熏肉往抹了果酱的土司上放的时候，乔治同情地安慰道。
“——罗恩，乔治说的对，你不能因此一蹶不振——还有你，哈利！如果你们动作在不快点儿，好姑娘都要被选光了。”又是一节魔药课上，老早就宣布已经有了一个秘密舞伴的赫敏充满了优越感地对好朋友们说，“哈利，如果你再不快点儿，你恐怕不得不跟斯内普教授跳开场舞了。”
罗恩倒抽一口冷气，差点儿打翻自己的墨水，“赫敏！”他愤怒地低声咆哮，“有时候你的笑话真的很可怕。”
格兰芬多姑娘对他扬起一抹假笑，然后翻了个白眼。
“才不呢！就连那个油腻腻的老蝙蝠都已经有了舞伴。”哈利无力地将自己的头砸向面前的羊皮纸，墨水在他的额头上蹭上了不少墨迹。
“我才不相信呢。”罗恩嘎嘎怪笑。
“是西里斯。”哈利挠了挠头，把自己原本就乱七八糟的头发弄得更乱了，他的这个举动引起了格兰芬多个别姑娘的傻笑——最近她们总这样，哈利十分疲惫地说，“不知道是出于什么原因，西里斯跑去邀请了斯内普。”
——“我假设，我没批准你们在背地里讨论教授们的*——格兰芬多扣十五分，波特先生，韦斯莱先生还有，格兰杰小姐。”
如同丝绸般柔滑的嘶嘶嗓音在格兰芬多三人组身后响起，三人背脊一凉，最后每个人的后脑勺都被一本厚重的魔药练习册狠狠地拍了一下。
赫敏揉了揉脑袋，嘟囔着“我一个字没说，都怪你，哈利”，然后伸长脖子往四周望了望，确定了斯内普教授已经走远之后，她缩回脖子，听起来十分兴奋，嘴角翘起，“看见了吗？斯内普在害羞，百年难得一见，我觉得我没白活着。”
“哦赫敏，我觉得我要吃不下午餐了。”哈利怪声怪气地绷着脸道，然后下一秒，他和罗恩两个人嘻嘻哈哈地笑作一团。看着两个满脸写着“缺心眼”的男孩，赫敏收起笑脸，无奈地摇摇头将注意力重新放回了自己面前正在写的魔药基础药性分析论文上。
………………
而事实上，烦恼的当然不止哈利和罗恩。
年轻的斯科皮·格雷特先生最近也恰好活在水深火热之中。在德拉科第三次吓跑来邀请斯科皮的人时，年轻的斯莱特林终于开始试着反思去一件事儿，或者说一个事实——如果圣诞节舞会开始之前，他再不找个什么理由跟德拉科分开那么一俩天，恐怕他就不得不在圣诞节来临之前打包回家了。
看着掩面跑远的七年级赫奇帕奇姑娘，斯科皮忍无可忍地踹了德拉科一脚：“看在梅林的份儿上，人家是来邀请我的！”
“开什么玩笑？她比你高了一个头。”德拉科理所当然地说。
“可是你也不该嘲笑人家。”
“真冤枉，我可什么都没说！”斯莱特林王子不屑地喷了喷鼻息。
“对，你就是这样！”斯科皮夸张地学着他喷了喷鼻息，“满脸不屑来着！有没有？！”
德拉科瞧着愣了愣，片刻之后冲满脸义愤填膺的小斯莱特林扬起一抹假笑，拿腔拿调地说：“哦，亲爱的斯科皮，你还小，怎么会明白这么一个道理：一个玻璃心姑娘肯定不合适斯莱特林。”
于是在院长们宣布舞会存在的第二个星期的周二早餐桌上，就连哈利·波特都按捺不住地在大庭广众之下邀请秋·张去跳舞的时候，斯科皮正满脸是血地将一片切好的熏肉塞进碧翠的嘴巴里：“你倒是轻松，你在斯内普教授宣布舞会的第一天就有了阿斯托利亚，潘西有了阿尔法，就连布雷斯……好了布雷斯，我不是要嘲笑你，只是你真的不该去邀请我师兄的，那是个变态，活生生的，你们只是被他道貌岸然的外表欺骗了。总之你现在也有了一个布斯巴顿的漂亮姑娘是不是——”
“你听起来就像一个怨妇，格雷特先生。”德拉科满脸悠哉地将厚厚的黄油抹到土司上，然后扔进斯科皮的盘子里，“喏，吃这个，别老盯着碧翠，它可比你健壮多了。”
斯科皮低头看了一眼，挑剔地哼了一声：“黄油太多了！”
德拉科黑着脸将土司拖了回去，下一秒盘子就消失了，一个光洁干净的瓷盘重新出现在斯科皮面前。也就是在这个时候，拉文克劳的秋·张委婉地拒绝了哈利的邀请，并向他说明自己已经答应了塞德里克的邀请。
“虚荣的女人。”德拉科啧啧不屑地摇摇头，“她只是想跟全校宣布有两个勇士邀请过她罢了——”
铂金贵族的话说了一半忽然噎在喉咙里，斯科皮疑惑地抬起头向四周看了眼，很快他就明白德拉科之所以话说半句变无语凝噎的原因——
因为在被秋·张拒绝之后，哈利甚至没有象征性地表达一下遗憾之情，就好像他决定就要在这个早餐时间结局他的舞伴似的——哪怕现在整个礼堂——包括一半以上的教授的目光都在随着他移动，人们盯着哈利，看着救世主绕过拉文克劳长桌（一些姑娘露出失望的眼神），迈着矫健的步子，挂着视死如归的表情，向斯莱特林长桌走来。
“他疯了。”潘西冷静地评价，然后将一勺布丁优雅地送入口中。
斯莱特林的大多数人也停下了手中的动作，转过头，饶有兴致地准备看一场闹剧——
在德拉科灼热得几乎能把人烧个对穿的目光扫射下，哈利大脑放空，站在斯科皮面前，清了清嗓子，以整个礼堂都能听见的音量清晰地说：“那么，格雷特先生，您或许愿意跟我一同参加一场舞会，并作为我开场舞的舞伴？”在心中默背着见鬼的《贵族礼仪指南》，哈利微微弯腰，身体前倾约十五度，掌心向上，伸出了自己的手。
礼堂里鸦雀无声。
教师长桌边，闻信教授放下了手中的银质刀具，缓缓地探起头。
格兰芬多长桌边，罗恩猛地抓住身边赫敏的手，紧张得像是忘记怎么呼吸。
斯莱特林长桌边，哈利面色一片宁静，事实上，只有他自己知道，现在他的大脑里只剩一堆在疯狂尖叫的浆糊。
德拉科猛地沉下脸，银灰色的双眸淡漠地上下打量着格兰芬多救世主。
唯独斯科皮，作为整个礼堂里唯一一个还活着的人，他飞快地扫视了周围一圈之后，然后伸出自己的手，在哈利的掌心飞快地拍了拍，说：“哦，好啊。”
德拉科将手中的餐具扔回自己的桌子上，毫不犹豫地站起身离开了礼堂。
在他身后，是炸开了锅的霍格沃茨礼