郑世子与弟妹讨论内容不得而知，结果很明显，郑世子决定不去了。武安侯与郑智离开后，郑家两府恢复了平静，至少表面上是的。但是，这世间的人家，又有几家表面不好的？
郑世子处理完粮草的事，才进家门，就叫主院的人堵了。
“世子，老夫人有要事找您！”
郑世子没兴趣，随口吩咐下头:“打走。”
“世子若是不去，老夫人就把世子曾经的所作所为公布于世！”
“好好活着不成么？非得作死。”郑世子的下属纷纷在心底吐槽着。
相对下属，哪怕计划被打断的郑世子，则淡定多了，慢悠悠地去了主院。
儿子在父亲不在的时候，去继母的院子，郑世子显然没啥不合适的自觉。不等江氏开口，郑世子拍了佩刀到桌子上，问道:“我做过什么？”
江氏原本期待的目光黯淡下来，但是，为了自由，她一定要拼一把。
“世子救了我，让我色诱父亲，世子都忘了么？”
“不是忘了。”说完，郑世子在江氏惊喜目光下，道，“而是根本不曾有过的事，何来忘了一说？”
“世子爷以为我没留证据么！”
说着，江氏就要拿证据，却被郑世子叫住。
“且慢。”郑世子对着某处，道，“甲六，若是我让你色诱老夫人，你没做到，我会怎样？”
“杀了属下。”
甲六应声而出，对郑世子的假设丝毫不放心上，只知道如何作出下一步的推断。
郑世子满意颔首，这才又转向因方才那不恰当“例子”脸红的江氏，问：“听见了？倘若我真给你下了这样的命令，就你这些年的表现，你觉得自己得死几回？”
自己的攻击力如此之弱，连他爹那么好骗的人都搞不定，还好意思提当初的口头交易？实在是，无趣啊。忽然意兴阑珊，郑世子起身，随口问道:“对了，我做的事，我都不知道，你还知道的事，还有什么？”
再死几次么？江氏飞快地摇头。
“那就好。”
说完，郑世子不咸不淡地扫视一圈，道：“我很忙的，以免再被打扰，从此刻起，主院所有人随主人不得出院。”
世子根本不管自己这句话会让家里的管理多么鸡飞狗跳，世子夫人该如何收拾残局。他只知道，做错事就得受到惩罚，这是他在北镇抚司学到的最基本的知识。
“告诉她错在哪，惩罚是什么吧。”
跨出门后，郑世子又丢下这么一句，也不知道是对谁说的，只见一直跟着他的小厮，笑着和江氏见了礼，因道:“老夫人，您犯了两个错，口无遮拦说了不该说的是其一。这后一个，三爷到底是谁让生的，老夫人心里清楚。世子爷说，看在三爷面上，两样罪，关两年。”
一院子下人一听两年，差点晕倒。
顾遥对这一切一无所知，她每天固定带着七七巡视一圈蒙学馆，见见乡思的人，处理下紧急问题，便去路家待着。偶尔姚飞飞也带着孩子过来，或是她们一并去看看宋海棠。至于唐湘湘的医馆，因为她先前的名声，因为生儿子的重要性，女子医馆特别忙，顾遥她们过去不过是帮倒忙罢了。
唐湘湘那里的好消息是，她已经暂停相看儿媳妇了。
三月里，唐湘湘收留了个有点底子的姑娘。用了半个月，发现小姑娘天赋极好，摸脉极准，她索性当徒弟来养。徒弟和帮工是不同的，少不得要带回家，结果，儿子动心了！
唐湘湘看着徒弟，美美得笑着，就等着徒弟招供身份了。
这时，小徒弟忽然道:“师父，何家的佣人已经走了一个时辰了。”
唐湘湘惊醒，是了，海棠要生了。虽说问题不大，她还是确定去一下，只是刚才太忙了，就叫报信的先回去了。事实证明，真的没事。唐湘湘到的时候，宋海棠正一步一步极其清醒得准备着，跟着她外放的婢女和婆子，手脚麻利地执行着，何家太婆婆浑浊的眼睛里，镇定的光芒四射。唯独一个亲婆婆手忙脚乱，何福娘看到唐湘湘，拖了人就往里走，唐湘湘好脾气地跟上了她的脚步。
何福娘第不知道多少次念叨:“海棠丫头年纪不小了，真没事？”
二十八岁而已，哪里就年纪大了？实话说，唐湘湘甚至不觉得自己年近四十是“老人”了。虽然有不同意见，唐湘湘依旧选择了保留，留在何家等着。何小三大抵不好意思了，不过半个时辰，伴随着一声嘹亮的嗓门，宣誓着自己的降临。
何家的次子何向前，生于八月初二。何向前洗三以后，便是中秋，顾遥漫不经心地过着自己的小日子。
似乎是漫不经心，却又总在路府遇见很多文官的女眷。顾家，蹇家，拐个七八拐——我娘家的弟妹是蹇家大姑奶奶婆家的侄女，这都算姻亲，总能找到共同的话题。又或是，
十月，类似开玩笑的第四次北征结束了。几近零损伤的背后是，这一行三个月没打什么仗，因为对手阿鲁台，被蒙古的另外一个不落瓦剌给收拾了。永乐皇帝无奈，把鞭挞那个傀儡王子也先可汗给抓了，封了个忠勇王，算是结束了这次北征。
不管实际如何，明面上取得了成就，少不得一番封赏。随军的人，各个笑逐颜开。二十几年了，真正还醉心于武道的，真没多少。尤其是郑智以及以下的年轻人，保家卫国没多大感受，图的是利益。
这情况直接导致了第五次北伐的混乱。
永乐二十二年正月，阿鲁台及其部落无粮可食，再次抢了北方边境。永乐皇帝遂调集山西、山东、河南、陕西、辽东五都司之兵于顺天府和宣府待命。
几时发兵不说，鉴于年前的北伐，所有武人都抢着参加。
文官就惨了。
不能升官发财就罢了，国库去得极快，多地粮仓处于无粮的状态。今年若是大面积来个天灾人祸，指不定要饿死多少人。户部尚书以死相荐，口称：“北疆民众受害，好过举国上下挨饿。且北疆多为军户，民户则无几。”
永乐皇帝怎肯听？将户部尚书下狱后，于当年四月，正式发兵。
新任户部尚书夏元吉含泪上台。
纵观永乐一朝，户部尚书的更换率，仅次于兵部尚书。最稳定的是吏部尚书，吏部尚书二十二年不换人，为官者无不佩服蹇义。
不能阻止皇帝发兵的夏大人，只得努力屯粮。
屯粮啊，夏尚书想起了曾经的顺天府同知，只在户部尴尬地待了两年的顾佑。