翌日。
西门和青诗凯旋而归。
伊恩将对莉亚深切的思念压在了心底，决定用任务和磨炼来填满自己的内心，他一早就出门寻找适合的任务，中午回来的时候才得知这个消息。
西门找到了他，表情有些沉重。他没有打电话就说明事情的严重性，伊恩轻叹一声，他已经猜到了。
伊恩隐隐觉得西门的气质厚重了几分，整个人变得沉稳了不少，如山岳般的气势之中藏着血海般的杀机，看来这次并没有他向托鲁说的那么风平浪静。
“老大，诗儿以后就是我们的伙伴了。”他蠕动着嘴唇，最终还是决定这样开口。
“嗯，这样也好，作为前辈你可要好好照顾她。”伊恩拍了拍西门的肩膀。
西门认真地颔首，随后目中露出了深深的愧疚：“她父亲……”
“我知道，其实我很早就知道了，只是没告诉你们。”伊恩歉然道。
西门却并没有意外，他出发的时候就隐隐已经猜到了这一点，只不过他不忍放弃青诗心中最后一点希望，所以即便是可能丢掉生命，他还是选择了陪她去追寻。
伊恩给了西门的肩膀一拳：“晚上请你喝酒，这段时间你就好好安慰一下她吧，失去亲人是很痛苦的，至少想要愈合需要很漫长的时间。”
“老大……你的她呢……”西门也给了伊恩肩膀一拳，打起了精神。仔细确认了一番莉亚不在，他疑惑道。
“她走了，不知道什么时候回来。”
西门看到了他眼中的失落，不再多言，有些事情男人之间是不必说通的。
“那我先去做个任务，晚上来陪你喝。”伊恩微微颔首。
西门挤出一个微笑：“那晚上不醉不休！”
托鲁自然也受邀加入了当晚男人们的聚会，三人齐齐喝了个酩酊大醉，在西门房间里的桌旁和地上横七竖八地躺到了天亮。
……
从这天开始，西门也和伊恩一样进入了好似无休无止的悬赏任务和变强的修行之中。他们都有着想要守护某个人的理由。
三天后小蝶和小艾回来了，她们的任务也非常顺利，察觉到莉亚不在的小艾察觉到了伊恩此刻的心情，所以并没有去缠着他，在基地颇为沉闷的气氛待了几天之后，她决定带小蝶青诗一起去她的家乡精灵之森旅行。
西门几人自然没有意见，或许对于沉浸在大悲之中的青诗来说，这样是最好的疗愈方法了吧。
时间在充实之中转眼过去了两个月。
这是一个阴沉的夜晚，天空遍布着暗红色的云朵，看来明天要下雨了。帝国西部的一座小镇里，伊恩独自在旅馆房间的二楼独自书写着羊皮纸。房间安静地只有落笔的“唰唰”声。
从昨天开始就联系不上莉亚了，虽然莉亚让他不要担心，但是这不是简单就能放下的情绪，她去了哪里，会不会有危险，会不会冲动地自己去面对一切……
伊恩看着空荡的床稍微有些落寞。窗外响起了哗啦啦的声音，下雨了。
睡不着的他换上了装备，悄然离开旅馆踏入了村外茫茫的夜色之中……
身着漆黑色的流线型轻甲，手持闪着黑色纹路的崭新双刃，伊恩游走在魔兽横行的山谷之中，在磅礴大雨之中宣泄着内心那股说不清道不明的情绪。
山谷之中腾起了片片黑雾，黑雾笼罩之处宛如被死神的镰刀所收割。
直到太阳升起，伊恩也不知道自己杀了多少凶恶魔兽了，这本是一个紫级上位的多人悬赏，伊恩独自接下了。
他捏碎血瓶，等待着生命恢复。脱下装备确认了一下自己的状态。
【伊恩】
生命：
力量：2337
敏捷：2192
智慧：1009
电属性抗性：0
水属性抗性：0
火属性抗性：0
暗属性抗性：20
物理伤害抗性：175
魔法伤害抗性：203
莉亚离开前完成了锻造，留下的装备除了一套双刃还有三件。
暗云窃天（主刃，黑级下品）：暗属性攻击3500敏捷+300暗云之隐（固有）：暴击完成击杀后释放一团暗云，覆盖半径两米的球型范围，处于暗云之中+50%物理、50%魔法防御，并进入不可视状态，离开暗云的第一击将造成暴击。暗云持续时间5s，CD:1s。
虚空凝结（次刃，黑级下品）：虚空攻击：1500力量+220虚空切割者（固有）：在你造成暴击后的3s内，该武器将进入不可视状态，在虚空切割状态下造成的虚空伤害翻倍。
暗云履（黑级下品）：移动速度+90暗属性抗性+50元素抗性+20踏云（固有）：造成暗属性伤害时获得20%速度加成，处于暗云状态下时加成翻倍。
暗云铠（黑级下品）：生命值+黑暗抗性上限+5%匿云（固有）：被暴击时生成一团暗云，在暗云状态下的抗性加成翻倍。
暗云帽（黑级下品）：生命值+7000黑暗抗性上限+5%匿暗（固有）：在暗云状态下附加隐匿，躲避击中概率+10%。
伊恩收集了掉落物，疲惫地一步步走向了小镇，背靠在镇外田野边的树上轻轻抚摸着刀刃，两个剑柄上分别刻着莉亚和自己的名字。半晌他轻叹一声收起了装备，缓缓闭上了双眼，休息一会儿吧。
这段时日连续进行着越来越难的任务，伊恩几天前就来到了紫级上位的瓶颈，可是最后一步无论怎样都踏不出去。
他就这样靠在树上睡着了。
或者说他又一次来到了这座悬崖边。自从走到了瓶颈，他的精神世界里就多出了这么一座悬崖，或者说悬崖一直在这里，只是他刚刚拥有了踏入这里的资格。
伊恩睁开了眼，看到的是一片无尽黑渊，他立身于悬崖边，稍有不慎就会跌落。
他再一次抬头看向了远处。
这里就是一处深不见底的深渊旁的悬崖，根本没有对岸。
或者说直到地平线的尽头他都没有看到对岸。天空中什么都没有，只是一片阴天般的灰白。
伊恩想起了狼人扎德所说的话。
紫级到红级的断崖距离因人而异，有人一辈子都无法跨越过去，只要能抵达对岸，就能踏入红级。
然而自己却根本没有对岸。
没错，别人也许还能远远望岸兴叹，而自己只能驻足此地无力叹息。
从一个星期前就这样了，只要自己放松下来睡着就会进入这里。
属性的成长也从极快逐渐变得近乎凝固，生命值也永远无法抵达。
伊恩本不怀疑自己的天资，凭借觉醒者的成长速度优势和他近乎苛刻的超越极限的锻炼，他在十九岁这年的春天已经走到了紫级极致，说出去估计骇人听闻。至少凯撒的人族之中没有人在十九岁就抵达了这一步。
然而现在他却迷茫了。
迷茫下带着深深的恐惧，对未知的恐惧，对未来的恐惧。
他害怕自己追不上莉亚，害怕看不到她的背影……
然而身下等待着自己的只有漆黑的万丈深渊。他并没有退缩，而是又一次开始蓄力，准备跃向远处。
前几次他就深深坠落了下去，那种无休止地坠落般的比噩梦更可怖的感受是常人无法忍耐的。这里并不会死亡，顶多就是精神体被摧毁之后让现实世界中的自己变得非常困倦。
前几天似乎在下面看到了一些什么，伊恩如今打算再试一次。
他奋力冲向了悬崖，然后远远跃起，跳出了三十几米远，然后开始了坠落。
果然还是这样。
伊恩有些绝望地闭上了眼睛，然而就在他将要闭上眼的瞬间，他似乎在深渊之下看到了一个人……
没错，在自己的意识所形成的断崖里，竟然有一个人！他背对着自己坐在无数纠缠的锁链中央，下面是一片漆黑……不，在动，那些黑暗在蠕动，在低语……
伊恩失去意识之前他仿佛回头看了一眼。
……
“不！”伊恩惊醒过来，浑身冷汗。
面前没有人在，毕竟自己睡在高高的树上，睡了一夜反倒更疲倦了。
“又失败了。”伊恩摇了摇头，拿出了提神的药剂喝下。下午只好补个午觉了。
每一次冲击失败都是这样的感受，生命值丝毫不会扣减，精神上的疲惫更甚。
算了算时间，伊恩翻身下树，近乎无声地落在了地上。他整理了一下衣服，披上了斗篷向着镇子走去。
……
春天来了，人们和树木都熬过了艰难的冬天，帝国各处洋溢着希望的气息。
刚冒出的嫩芽很快长成了半熟的叶片，给大地披上了一抹淡绿。
又是一个月过去了啊。
已经很久没回基地了，不过倒是常常和伙伴们电话联系，所以伊恩知道他们最近的情况还算不错。
手里又不知不觉又积攒了一批素材，其中大半都是紫级的素材，红级下品的也有一些。这一个月来不论自己怎么努力，属性都停滞不前。
然而即便有着必定掉落的能力，黑级素材却一个也没有收集到，可见其珍贵之处。
黑级极品的装备就已经算是半神器的范畴了，而自己才堪堪能驾驭下品而已。
路还长着呢。
说来奇怪，伊恩在1000智慧时什么也没有发生。
他看不到自己的罪孽，也看不到别人的灵魂印记。
这和比尔所说的有些出入。
不过最近收集的情报表明其他人确实是在1000智慧时发生了某种质变。
伊恩料想原因可能是自己的断崖。
他最近尝试了不下十次，虽然比起最初能多跳出去好几米，然而还是杯水车薪。
并不会因为自己跳得远对面就出现所谓的路啊。
他知道自己不能放弃，在旅馆里闭上了眼睛，决定再尝试一次。
他再一次来到了悬崖边。
没有犹豫，做好准备之后便是拼尽全力的一跃！
随后……坠落。
然而这一次，伊恩没有在空中失去意识。他的精神已经在无数次崩溃中被锤炼得强大了不少。
他看到了下面粗大的锁链，拼命伸出了手，抓住了！
伊恩有些狼狈地爬上了锁链，脚下是深不见底的蠕动的黑渊，仿佛想要吞噬自己。
下面是什么？他露出了疑惑，顺着锁链往自己看到的人影那里移动。
不久之后，伊恩终于看到了盘坐在交叉的锁链中央的人影，他始终背对着自己，身上笼罩着马赛克似的，自己看不清他的模样，每次想尽力去看的时候他就会变得透明一般在自己视野里消失不见。
所以伊恩这一次只是平静地望着他所在的地方，这样人形反倒是清晰了起来。
“你是谁？”伊恩警惕着没有靠近。
“你很谨慎。”人影发出了模糊的声音。听不出是男是女，但很清晰。
“你为什么会在这里？我的断崖是不是和你有关？”伊恩不想浪费这次机会，好不容易才来到了这里。
“是，也不是。”对方的回答很模糊，他伸出手指着自己的位置。
“从今天开始，你每靠近我一步，我便回答你一个我愿意回答的问题。”
伊恩看了看对方和自己的距离，只有十步。
对方话音未落伊恩便踏出了一步站定。对方还没来得及设置障碍。
“哼哼。”人影似乎轻笑了两声：“谨慎不失果断，很好。看来你的确有着活着走到我身边的能力。”
第一步算是投机取巧，伊恩明白后面恐怕就不会那么容易了。
“第一个问题：你是谁？”
“换一个问题吧，这个问题没有意义。”
伊恩皱了皱眉：“你为什么会在这里？”
黑影想了想：“因为我想帮你，所以就来这里了。”
帮我？
“好了，第一个问题结束了，你可以选择继续，不过失败的话会有惩罚的哦？”
伊恩深吸了一口气，准备踏出第二步。
然而从人影那里忽然有着实质性的透明压力冲击而来，伊恩赫然看到自己的状态栏密密麻麻多了十几个debuff，身边的空气也变得像是未干的凝胶一样粘稠。
无论他怎样挣扎，他都无法落下这一步。
然而伊恩不会就此放弃，他咬牙抵抗着压力，骨骼咔咔作响。
随着时间推移，伊恩的体力已经快要不支，双眼也满是血丝，肌肉在抽搐……
“给我下去！”他把最近的所有不甘和愤怒宣泄了出来，脚尖终于碰到了锁链。
压力骤然消失，伊恩差点就摔倒在了锁链上，不过前面更为恐怖的压力把他推了回去。
他喘息着，身体已经没有一丝力气了。
“第一次竟然能踏出两步，那么作为额外奖励，允许你多问一个问题。”人影有些意外地说道。
伊恩喘息着，感受着自己模糊的视线，但是就算在这里失去意识也不会死亡，所以他并不担心。
平复了呼吸之后他说道：“那么我就不客气了：我的断崖是不是和下面那些东西有关？锁链是什么？”
人影缓缓站了起来，背对着伊恩。
“第一个问题的答案是：是！至于第二个问题，锁链就是锁链，但锁链下面的才是关键。”
“下面？”伊恩看向了下面，无底的黑渊吞噬了他的目光，他看不到任何东西存在。看来是问错了，应该问下面是什么的。
人影打了个响指：“BINGO。反正你今天是不可能再前行一步了，何不跳下去看看，不过希望你别被吓到。”
伊恩一怔，bingo？这家伙为什么会之前世界的语言？
下面……
他尝试着抬起了脚想尝试第三步，然而一股庞大的压力仿佛露出了冰山一角，足以把自己的骨骼压碎。
看来不提升精神力的话是不行了。
他深深看了一眼人影，然后纵身跃下了深渊。
人影看着他坠落的身影，喃喃道：“我的选择……究竟是对是错呢？”
……
伊恩往黑渊深处坠落而下，他冷静地环视着四周，直到自己悬浮在了深深的黑暗之中。
精神几乎崩溃地刺痛着，眼睛已经难以聚焦，伊恩强撑着精神，瞪大眼睛看向了模糊的四周。
下一秒，伊恩看到了一点红光。
随后红光猛然在眼前放大，周围是一圈圈血丝，这是一只瞳孔！自己面前的是一整只庞大的布满血丝的眼睛！
伊恩顿时毛骨悚然，想要挣扎，却在这只眼睛的注视下失去了行动的能力。
他只有对方的一只眼珠那么大。
随后自己的身后，侧面，头顶……一点点红光亮起，如果那些都是如此巨大不可名状的怪物，那整座悬崖之下会有多少？伊恩嘴角抽动，近乎失去了思考的能力。
“死！”面前的怪物一声大吼，震碎了伊恩的身体。
伊恩猛然睁开了眼睛，浑身已经被冷汗浸透。
他贪婪地大口呼吸着空气，后怕地看向了房间里的一切，摆放着羊皮纸的书桌，座椅，水壶，魔法灯……这里是旅馆啊。
自己身边什么也没有。
伊恩查看了一下自己生命值，竟然掉了75%，难道那些东西真的能对现实世界的自己造成影响？恐怕是的。
他赶忙拿出了血瓶捏碎，随着生命的恢复伊恩冷静了下来。
“那些东西究竟是什么？为什么会出现在我的精神世界中？还有那个神秘人？”
伊恩能感觉到，自己若是想踏入红级，就必须解开这个谜题。只能下次问他了。
他来到浴室洗了个热水澡，睡了一会儿之后才感觉自己恢复了不少，看来得等至少一星期再去了，否则自己的精神迟早会崩溃。
晚饭和之后的时间伊恩难得地用来休息了。毕竟这次的任务时间非常充裕。
第二天一早他就向这次的悬赏之地苍白之崖靠近了。悬赏是紫级上位级别，目标是猎杀紫级上位的苍空凶鸟。
伊恩一路隐藏着身形来到了这里，看到了皑皑白骨覆盖在山谷之中，不论兽骨人骨，这里还有着让人心生畏惧的强悍魔兽苍空凶鸟，它们以生生抓走猎物带回巢穴残忍杀害吞噬而让人闻风丧胆，多年来累计的白骨已经不计其数，所以得名苍白之崖。
伊恩在见识了自己意识世界里的那些怪物之后踏入这里并没有产生任何动摇，毕竟两者差距太大了。
那只眼睛足以成为许多人一辈子的梦魇，就连伊恩有时回想起来都有些心惊胆颤。那些生物不可名状，一个个扭曲着形体，散发着令人毛骨悚然的气息。
随着悄然深入，他看到了成群的苍空凶鸟外出捕食的画面，只有等着坐享其成的紫级上位的凶鸟首领安心地待在巢穴里。
伊恩静静地观察，发现留下的是这个族群最强大的两只，一只紫级中位的雄鸟和紫级上位的目标。
他自然不会错过这个机会。
随着伊恩心念一动，埋在稍远处的卷轴被催动，发出了杂乱的声音。
巢穴里的苍空雄鸟警觉地抬头，雌鸟轻鸣一声，仿佛命令似的让他去查看。
雄鸟振翅飞起，向着那边靠近过去，在半途的时候它突然感觉到了危机降临，连忙振动羽翼想要高高飞起。
然而已经晚了。
伊恩的双刃已经带过了它的要害，一击毙命。一团黑云无声地在空中散开，身后是一黑一白两只羽翼的伊恩抓住雄鸟的尸体悄悄落下，然后将它轻放在了骨堆上，收起了掉落物。
他抬头看向了巢穴深处，眼神凝重了起来，真正的战斗现在才开始。