只要在金銮王朝从军年头超过十二三年的，不管是将军还是士卒，提起北狄没人不恨得咬牙切齿。原因是，这北狄不但是属狗皮膏药的，且还是癞皮狗，只要粘上了不但撕不下来，还偷空咬你几口。
王朝先前屡次征伐，北狄吃亏了就抱着王朝的大腿喊爷爷。但只要王朝兵退，他们缓过来做的第一件事就是犯边。王朝的男人女人他们需要，王朝的粮食很香，王朝的金银也很诱人，反正不管是什么，只要是王朝的在他们眼里都是好的。
不过，北狄与西胡有一点不一样，那就是他们从不向王朝腹地进军，只在边境一线打打杀杀。因为他们知道，即使攻下王朝腹地的某座城池，他们也无力防守。与西胡一样的是，他们打仗也是依仗马快弓利，做不来守城池这种事。
可频繁且多点犯边这种事是最让人头疼的，特别是金銮宝座上那位，一日竟能收到十几本告急文书，别提有多恼火了。
所以，有很长一段时间，王朝军队大部竟被北狄牵制在北部边境一线，疲于防守。也就是那时候，不管是镇边军还是州军，很多士卒就有了与北狄兵交战的经历。
可这种交战经历，却是每一名王朝将士最不愿意谈起的。不能提，一提就火大。
火大原因是，那些北狄人看到王朝士卒防守严密顿时就销声匿迹。时间久了，老虎也有打盹的时候，等他们看到王朝将士防守放松了，就突然杀过来，捞一把就走。
这种被动的防守态势，一度成了金銮殿上那些文官诟病之事，可王朝上上下下却明白，除此之外，再无良策。
因为，北狄人所居之处，夏短冬长，王朝对他们能用兵的时段只有区区四五个月的时日。而北狄地域纵深狭长，每当王朝派兵征伐，他们就拖家带口的赶着牛羊向北部迁徙，沿途还留有大量北狄兵阻击王朝军队。
所以，不等王朝大军追到他们的老窝，就到了天寒地冻，白雪飘飘的季节。而那时，那些生于斯长于斯的北狄兵就会线出击，狠狠地咬那些被冻的缩手缩脚的王朝士卒一口。
数次征讨北狄，出兵或多或少，除了萧大将军利用冰河大胜一次外，其余大都是无功而返。时日久了，王朝便采取守势，不再冒然出击。
可被动防守糜废巨大，时间久了，王朝也有些吃不消了。于是，就有了那个被王朝士人称之为“王朝之耻”的城下之盟。简单点说，就是花钱买安稳。后来，花钱也不好使了，就有了结亲一事。
现在，这些号称“高山勇士”的北狄人出现在这里，倒是老何等人万万没想到的。而最奇怪的是，那个温店主竟然是这些北狄人的头头。
不过，让人遗憾的是，那几个北狄伤员都已自杀，老何等人没机会详细询问了。
“可惜，阿史那安达尔不再这里。若是他在，倒是可以细细问过他。”石校尉说道。
老何知道安达尔自从在车马店见了那把狄人贵族用的弯刀后，心里就结下了疙瘩，没多久就离开并州城，说是回了北狄。
老何看看正在收拾粮车的那些人，就对石校尉说道:“既然贼人一心要烧了这些粮草，必然还会再来。你我手下甚少，此时上路恐怕不妥。”
石校尉也没有把握就凭自己手下这五十人，能保了粮队平安，就点头说道:“我看此地倒是容易防守，不如就在此处等着萧爵爷派人马过来，到时，再做打算。”
老何回了声“善”，然后两人就如何防守此地商量了一番。
张十七郎带着那名射了温店主一箭的手下，匆匆骑马向下口方向赶去。十七郎不知道萧冉已经带人朝这边来了，他只想着事情紧急，只凭石校尉那些人怕是不够用，就恨不得自己骑的这匹马生出一对翅膀来，好快些见到萧冉，派出人马解救老何等人。
就在张十七郎快要跑死马的时候，他看到天际尽头出现了一道黑影。
做斥候的第一条就是眼睛要好，十七郎只看了看，就断定那处是一支人马。此处人烟稀少，但愿那里的是王朝的军队。十七郎想着，就又抽了马儿一鞭子。
虽是宛地良马，可一直这么跑下去也受不了。那匹马嘶鸣着，尽最大努力朝前跑着。
话说萧冉带兵一路向西，在路上连粮车的影子也没见到。问过路的人，也都是摇头说没见过。萧冉心里着急，想着这路人可能是行程短，那些粮车定然是离这里还远，所以路人才没有见到。不然，浩浩荡荡的一队粮车，怎么会看不见呢？
这样一想，觉得那些粮车还要好几日才能到达下口，心里就更急了。并州军重组，就等着这粮草接济。不然，那些饿极了的士卒就会再次溃散。
就在萧冉想着心事的时候，他突然看到一眼能望出去很远的官道上，一骑正向这边跑来。萧冉放慢马速，然后挥手示意后队停下。
来人若是驿卒就好了，他们定然知道粮车的位置。萧冉看着那个越来越近的骑卒想着。
向萧冉这边跑来到那人正是十七郎的那位手下。十七郎怕他看见的这支队伍，是温店主带来的大队北狄兵，于是就先让自己这名甚是机灵的手下过去，自己则留在远处看着。
他这样做的目的就是，若是一旦遇到的是敌兵，张十七郎可以迅速绕道去下口，把粮车之事报告给萧冉。若是两人一起过去，被敌兵咬住脱不开身，就会误了大事。
张十七郎远远的看见自己那名手下靠近那支骑军后，心便悬了起来。可不多时，他就看见那名手下一边纵马朝自己跑来，一面挥舞着手臂……
张十七郎瞬间便明白了，那支骑军不但是自己人，还是萧爵爷的手下。只看那名手下的样子，就是惊喜异常，像是看到了久违的亲人一样。若看见的不是萧爵爷的人，他哪有这般热切模样？
张十七郎心中一阵狂喜，就狠狠地抽了自己那匹战马一鞭子……