春分后两日，终于放晴。
天公作美，今年的县试正好安排在二月十八这日。
考试地点在安阳县，今年的主考官是年后新上任的知县，说是姓谢，京城人士，未及弱冠便考中状元，饱读诗书，才华横溢，在诗词书法上的造诣颇深。
刚走马上任没几日，就冒雨到东安县拜访了几位有名学者，其中就有乔晓峰的两位授业先生。
听先生描述，新知县是位年少有为却又丝毫不觉轻狂，腹载五车又很虚心学习，为人正直睿智又很明理知事的能人。
总结下来就是一句话，由他来监考，绝不会出现徇私舞弊的现象。
是以乔晓峰前几日就随大姐夫赵冬一同去了县城，好好准备考试事宜。
县试连考五场，考过了才能参加接下来的府试，府试一般都在四月，还要连考三场。
通过县试府试的，统称为童生，可参加三年两次的院试，只有通过院试，才能被尊称为秀才。
是以，晓峰参加县试，只是漫长科举道路的第一步。
紧张了几天后，萧家三人慢慢淡忘了考试的事，又回归以前安宁平静生活。
晴朗的天气没持续几天，又开始下起连绵小雨。
“都说春雨贵如油，但若是再这般下下去，我都要闷死了，哎！会不会影响晓峰考试啊！”
双手捧脸，坐在窗前的大椅子上，看着窗外稀稀拉拉下着的小雨，乔薇秀美微蹙，一脸烦闷。
“你这丫头，真是不种地不知雨水珍贵，这场雨过后，正好可以开始春耕，咱爹不知盼了多久，才盼来这好的雨水，你还在这抱怨。”
端着茶壶一进门，就听到她这话，乔玉走至圆桌边，拿过茶杯，倒上热茶，小心端来递给她。
“我这不是担心晓峰吗，二姐你还说我。”
“晓峰那边无须你担心，二姐也不说你了，你快去炕上坐着，这窗子开一会儿通通风就行了，若是吹多了凉风，染了风寒，那就不好了！”
接过茶杯，轻抿一口，顺了二姐的意思关了窗子，乔薇站起，抬脚往炕边走去。
“二姐，你说，往年这个时候，也是这般多雨吗？怎么我竟毫无感觉。”
扭头望了眼窗外，乔玉也跟着走到炕边。
“是啊，年年如此，自我记事以来，咱们下林村这边虽不富庶，倒也算得上风调雨顺，清明前后都会是阴雨连绵的天气。”
“哎！”再次叹了口气，乔薇脱鞋上炕，抬手摸了摸自己小腹，百无聊奈的拿起炭笔，继续上午未画完的花样。
见她这般，乔玉正欲说些什么，忽闻门外一阵急促的敲门声。
“你且在这儿坐着，我出去看看，这个时辰，指不定是隔壁钱婶子过来串门。”
自乔薇有孕后，钱婶子几乎是日日午后都会来萧家坐上一会儿，偶尔帮乔薇把把平安脉。
而安清远，来的更加勤快，每日一早过来，天黑吃过晚饭后，才不情不愿的回去。
乔玉第一次见他这般，还有些纳闷。
哪有别人家的孩子，赖在外人家不肯走的，后来一问才知，原来这孩子竟是小妹在县城救回来的小乞丐，面上养在钱家名下，实际吃穿都在萧家。
当然，钱家母子是萧山请来照顾她们奶媳二人的，乔薇想想觉得，还是不要说出去的好，便也没在她面前提起。
后来萧奶奶发现，那孩子竟是个学问很好的，便留他每日这个时辰，在东屋给大虎小虎启蒙，教些《三字经》《弟子规》之类的。
撑着油伞，穿过长廊，快速向门口走去。
隔着院子，敲门声更加急促，隐隐还带着呼喊。
听出那是自家大姐的声音，乔玉不由再次加快脚步。
萧家大门打开，发出沉闷的咯吱声。
门外站着的正是淋湿了的乔芸。
“大姐，怎得这个时辰来了，哎呀，这都淋湿了，怎么也没带把伞。”
说着急忙转身从厨房门前的架子上，拿过一块干净的手巾，递到她手里。
并未接过手巾，乔芸上前一把抓住乔玉的手，焦急的双眼紧盯着她，说话的声音都有些发抖。
“二妹，三妹夫出事了，快，快，快带我去见萧奶奶。”
一听是三妹家出事，乔玉也跟着着急紧张。
“大姐，怎么了，出什么事了？”
使劲拉着她的手，边向正屋走着边道。
“快，咱们先去见萧奶奶。”
顾不得撑伞，冒雨穿过庭院，两人快步向正屋走去。
已经听到声音的乔薇，这时也从西屋出来。
迎面碰到走进来的自家大姐二姐。
“哎呀，大姐二姐，你们怎么不撑把伞，看这湿的。”
说着转身快步向房内走去，待她拿着两块手巾出来的时候，正屋却没了二人的身影。
只有安清远带着大虎小虎坐在圆桌旁，吃着点心。
“清远，我大姐二姐呢？”
正帮大虎擦拭嘴角的安清远，闻言抬头看了眼东屋方向。
明白了他的意思，拿着手巾，乔薇快步向东屋走去。
“萧奶奶，小芸跪下求您了，这次可真要帮帮我那不懂事的三妹。”
门未关，一进屋，乔薇便看到自家大姐就要对着奶奶跪下。
被她这一跪弄的不明所以的萧奶奶，忙上前扶起。
“孩子，这是怎得啦？快起来，快起来，出了何事，你慢慢说。”说着正好回头看到站在门口的乔薇，“小薇，快，快去给你大姐倒杯水来。”
也被自家大姐的这一跪弄的有点儿糊涂，听到奶奶的吩咐，她立刻走到桌边倒了一杯热水。
“大姐，来，喝口水，三姐那边出了何事？你坐下慢慢说。”
一旁乔玉跟着扶起乔芸，四人走到圆桌边坐下。
把手巾递了过去，乔薇神色担忧。
“大姐，二姐，擦擦吧。”
“小芸，到底怎么了，你且慢慢道来。”
萧奶奶神情严肃，一脸淡定。
坐在一旁的乔玉乔薇，就没那么沉得住气，一听说乔春那边出事，早就担心的不行，这会儿更是紧张的一双眼睛几乎都要盯死在乔芸身上。
接过手巾，顾不得擦，再次探出身子握住萧奶奶的手，乔芸长叹一声，紧锁的眉稍稍释然一些，语气无奈道出其中原委。
“事情是这样的——”