老太太蹙眉，“既是如此，那你母亲缘何派人守着如意馆，你当真不知未曾听过这风声么？”
后宅之事除非涉及至薛绛姝自己身上，老太太素来只与两个媳妇唠叨，甚少将小辈们也跟着牵扯进来。似今日所言，当面问起她宋氏的行为举止实属难得，一时竟将她问住。停顿好一阵儿，方缓声将席间的情形一字不漏地道出，“三妹妹离席后，再遇着她时，姝儿与五公主披着母亲在园中赏景，。等后来姝儿送贵客离府便一路赶至祖母院子里请安，实不知三妹妹的去向。也大抵是姝儿眼拙，未曾留意。祖母若是疑心，还是让三妹妹自己说罢。想来这其中另有隐情。”
四两拨千斤地将话头驳回，薛如意眼皮一跳，心中暗起鼓。知薛绛姝此言已是给了她面子，由她自己说明，她也不敢瞒，只得将自己在园子里先后遇着四姑娘二人与安王殿下之事简言，不过她倒会避重就轻，只说是与安王殿下巧遇陪着说了几句话，如何接近搭讪尽数推至安王身上，至于那抱厦中四皇子纠争之事闭口不谈。
薛家女子并非止步于内宅，如今没了薛绛姝的姻缘，再有人与当朝皇子牵上关系，本是老太太心中喜欢的。如今闻言更不觉有异，面色大有好转之势。袁姨娘见状心中暗动，忙福身劝道，“老爷教子甚严格夫人听从老爷之意，自然也是看不惯这些的。从前三丫头也曾因此事被老爷与大夫人责过，想来如今便是这个缘由了。大夫人心虽好，可今日不同往常，安王殿下是贵客，既是一人在后园中走动，未免有失礼之处。三丫头是家里人，见贵客在此哪有不迎的道理。大夫人瞧见了虽是不喜，但道理如此简单，夫人岂会不知。嘴上责罚几句也便是了，又将三丫头关起来不见人，不知道的还当是姑娘犯了多大错似的。况且...”
她停顿一瞬，余光略斜过薛绛姝，又迟疑道，“若论起规矩，二姑娘也并非时时知晓罢。她也常与贵客缠在一处，为何三丫头就不行，大夫人此举未免偏颇。”
此言一出，薛绛姝当即凝眉冷笑，“袁姨娘辩解时也要慎言。”
于氏也在旁应和，慢条斯理地摇着小扇儿，“二姑娘如今可是郡主之躯，圣上与皇后娘娘认下的义女。这规矩更是自幼时由太后娘娘看大的，袁姨娘所言若是传至外人耳中，可不是咱们家人能担待得起的。”
言罢不动声色地侧眸，果然见老太太眼下波澜四起，虽未言，已大有恼怒之意。袁姨娘又何尝不知，见状心中暗恨于氏多嘴，忙放低身量，柔怯道，“妾身口无遮拦，可是一时心急又给忘了。既是如此，妾身心中倒有一愚愿，不知老夫人听过是否会允准。”
老太太不解，微微皱眉。便听她徐徐道来，“早前妾身行事不周，故而老夫人下令将三丫送至大夫人膝下教养，不许妾身多见三丫头。这两年来妾身不敢妄动，想着三丫头在夫人身边儿念书习规必定是好的，不过如今...至往后大公子已欲娶妻、二姑娘又已及笄，日后也少不得要大夫人为之筹备，几番重任担下来，想大夫人也腾不开功夫多照拂三丫头。
“妾身想着，既是大夫人辛苦，不如日后三丫头仍是由妾身照拂。妾身虽愚钝，不过三丫头既是妾身亲女，从前又一直养在妾身神眼前儿，妾身必不会薄待她，何况再不济，也有老夫人帮衬盯着。您素来疼三丫头，她也素来孝顺，每日皆去您院子里守着，若有规矩不当之处，您只管责她便是了。”
停顿一瞬，见如今房中并无人立于她这边儿，忙又措词，“自然，一早一晚去给大夫人请安的规矩还是少不得的。妾身有此愚钝见，也是今日看着亲女染疾却不得陪于她身侧，心中实在不得安宁。大夫人虽待三丫头不错，可终究不是亲女，有二姑娘珠玉在前，妾身这三丫头反显不出好来，若是跟着妾身，想来会更好些。还请老夫人做主。”
语落后堂中鸦没雀静，侧耳只能听得众人鼻息，却无人应答。未曾料到她会有此言，又事关大房，于氏自然乐的看戏，如今只垂眸比量着扇面儿，状似未闻。
却听的薛绛姝连连皱眉，眸光于她母女二人身上来回打量，再回眸看老太太微微抿唇，眼下似有犹豫之意，心中顿时一凛，忙欠身周旋，“想来母亲这会子也该忙完了，既是三妹妹与袁姨娘有这主意，姝儿想着倒不如着人请母亲过来，祖母您有什么话也好吩咐不是。”
一语惊起，老太太这才回过神，颔首赞许，“你此言很是。既事关大房，你母亲是该亲耳听听，何况三丫头这事儿如今叫人一头雾水，我也正想问她。去请大夫人来如意馆一趟罢。”
红袖答应一声，便下去寻人。才走至门口便返回来笑道，“回老夫人，大夫人自己过来了。”
将宋氏让入正堂，与于氏互让了礼，方慢步上前，恭顺福身道，“见过母亲。本该早些去宁禧堂侍奉的，可惜琐事缠身，媳妇这才腾出空过去。听院子里的下人说母亲来三丫头这儿坐着，媳妇这才赶来，略有耽搁，还请母亲见谅。”
老太太略摆手示意她起身，淡淡道，“你来了正好，女眷也聚齐，恁是谁能来谁不得走动的，不必挨个儿折腾。”
这人才来，老太太面上虽不显，嘴上却已责怪起来，终究还是有偏袒薛如意的意思。这般提点宋氏又怎会不知，闻言也不急，温婉道，“母亲是一家之主，倘若是母亲寻谁问话，自然是人人至您膝前尽孝，谁也躲不过的。如今劳烦母亲挪身子来如意馆，也是媳妇失责，但听母亲嘱咐。”
“正要问你，你便过来了。如今人都在，也正好说此事。”等薛绛姝让她母亲坐下，立于后侧，老太太方续言，“三丫头无缘无故的，你叫外头的婆子看门做什么？”