薛绛姝微笑不语。廊下众人见状或松气或暗叹，终是将方才支愣了半晌的耳朵放下，只恨未曾听闻什么花样儿来。
和风略过宫墙，拂起昨日落雨后留的满阶的残红，已经有几片从枝头上窸窣落上太后长曳于地的裙摆，钱有余连忙俯身拾起，呵呵笑道，“昨儿贵妃娘娘往寿康宫送青梅糕，太后娘娘还记挂着这是县君最喜欢的，今日一早煮的枫露茶这会子也早出好茶色，县君此时过来，是有口福了。”
她闻言忙做讶然之色，回身与太后轻笑，颇有寻常人家晚辈撒娇的架势，“果真是太后娘娘疼绛姝，如此一比，大半年未曾入宫来给太后请安，实在是绛姝之错。”
哄的太后失笑，回身往寝殿中走，不知是有意还是如今年长行动不便，路过门槛儿时太后略略停顿，她当即会意凑上前小心扶着，等入了殿门，太后方续言，“离珠自幼便常入宫，说起来竟是与太子和小五一样，都是哀家看着长大的。丫头又懂事孝顺，哀家心里明镜儿似的，怎会不记着。”
钱有余在旁应和，“太后娘娘若是如此喜欢离珠县君，倒不如将县君留在身边儿，日日能看着，也免去念叨了。”
太后但笑不语，等到与薛绛姝重新坐下，方才回眸笑道，“你这主意倒是空话，哀家虽有这心，离珠终究是薛家的姑娘，宫外有父母双亲，怎可如小五一般常伴哀家的身侧。离珠是个好孩子，哀家虽有心，终究也舍不得她难过的。到底可惜了。”
言罢唇角微微翘起，竟似有叹息之意。薛绛姝心下暗动，抬眼瞧钱有余，却见他只捧着肚皮呵呵笑道，仿佛是唱罢“双簧”，如今尽到心意，倒将这话头抛出去，恍若未闻。
她只得暗自思忖片刻，温言道，“知太后娘娘的心意，绛姝心中欢喜却无以为报。日后必定时常进宫陪伴太后，与太后讲一讲宫外的趣事，听闻城中聚福茶楼里的说书先生又出了新本子，等绛姝何时听了学给您听，叫您也喜欢着。”
太后闻言挑眉，眉尖微挑，面上笑意如同拂过春风细雨，连连笑道，“你们瞧瞧，到底是离珠这丫头心细，想着的哄人的招式皆与旁人不同，竟知哀家的心思。”
钱有余忙随着颔首，附和道，“老奴跟随太后大半辈子，见着的心思剔透之人无论多少，如今看起来倒尽数不如离珠县君一人。老奴冷眼瞧着，这宫里头除了五公主，也只这离珠县君一句话、或一处寻常的法子便可将太后娘娘哄的开怀，老奴心里左思右想，倒实在是想不透，老奴是心服口服。”
听的薛绛姝面上微怔。殿角的九转青鹤玫瑰香炉里焚着上好的苏合香，如今袅袅香雾自香炉嘴儿里缠入珠帘帷幔、徐徐入了她的口鼻。衬着钱有余哄太后时端起茶盏掩面浅昀，却听太后颔首续言，“说起来，小五也如今大了，也不如从前一般日日来哀家的宫里。更不提太子，幼时也是爱缠着哀家的，自打长了年纪入主东宫，一年到头哀家也不常见他几回，心里倒也想着了。”
钱有余又应，“圣上看中太子殿下，自小便严厉教养，如今太子殿下替圣上分忧，自然要少了陪太后娘娘的功夫。不过，”大抵是挺着肚子时候立不住脚，来回转悠着笑道，“这不是还有离珠县君么，说起来太子殿下与离珠县君是自幼长大的情分，老奴瞧着她二人在太后您的眼前儿不分彼此，如今太子殿下忙碌，不正有离珠县君陪着您老人家，您还不知足。”
停在茶盏上的手指微凝，自盏中渗出的热意烫着指腹，方才惊回了她的神，垂眸慢悠悠地把玩着手中茶盏，只做未闻。
太后却颔首，“此言倒是说进哀家心底了，离珠在哀家心里如同亲孙，与太子与小五并无不同。说起来，离珠自小在宫里便与太子和小五在一处顽，这情分倒也不同。不过近些年你们两个大了，这情分略有疏远，终究是不如小时候了。哀家时常想着，你们两个何时再如幼时一般常伴哀家的身侧，瞧你们两个再一处陪哀家，才是最好啊。”
言罢虽慢条斯理地攒着手中的檀木佛珠串子，眼角余光却是未曾摞于其上，倒全是留神试探之意。薛绛姝只做未闻，摞下手中的茶盏才微笑回道，“太子殿下为陛下分忧，自是朝政为先。只是绛姝终究无能，在女学中考核亦未能夺头筹，这一点比较沈家姐姐或是钟妹妹，都是自叹不如，更不提五公主与太子殿下了。只一点，绛姝素来爱顽闹，若叫我哄太后欢心，那绛姝倒是敢自称上一二的。”
太后闻言微讶，旋即只慢悠悠地摇头轻笑，倒叫她不明她心中暗意，如今暗自斟酌，不敢妄言。钱有余心下暗自盘恒一瞬，忽地抚掌，仿佛是想起了何等陈年旧事，凑上前道，“老奴说县君这话为何耳熟，方才想了好一阵儿，如今可不就想起来了。太后娘娘可还记着县君方才所言，当年皇后娘娘也曾道过，一字一句，毫无差池。”见太后面露惊色，忙将当年皇后还是太子妃时进宫请安，与太后笑言学着说了，眉飞色舞，“当年慈懿孝纯太后也是如今日一般询问皇后娘娘，如今县君也是如此，倒是端端正正地似极当年的皇后娘娘。”
太后这才扬眉，仿佛当真是被钱有余提起了旧事来，亦跟着颔首，“陈年旧事，难为你这记着。哀家方才听闻离珠之言，这心底还疑缘何耳熟，可不就是如你所言，皇后从前的架势。倒果真好，离珠倒真是个好孩子，”
停顿一瞬，太后又道，“提及此处，今日皇后过来请安，哀家瞧她面色不好。帝后相敬如宾多年，回回皇帝有烦心之处，旁人倒差些，只皇后是真真切切地为皇帝担忧，前些日子京中大旱，哀家瞧她眼底的乌青竟是比皇帝还重些，这孩子心实，见皇帝日夜宿于御书房忙政，她安不下心，倒将自己的身子累垮了。
一会子再派人去瞧瞧皇后，得好生将养着，如若累垮了身子，莫说皇帝心下如何，哀家心里也是难过的。”