宁随与姜维会合。姜维略有歉意地对宁随说：“真是抱歉了。”宁随说：“将军你不需要道歉，你曾经教过我的，一切以国事为重。”姜维点了点头说：“真是辛苦你了。”随即升帐议事。
众将纷纷到达后，姜维对众人说：“各位，此番蒙陛下恩准，能够让我们再次北伐，各位可有什么好主意吗？”话音未落，廖化首先开口说：“姜维啊，你老是这样，不停地发动战火，可你的智谋又比不上别人，力量也比不过敌人，这样下去大汉非得给你陪葬不可。”柳隐略有不满地说：“你怎么能对大将军如此说话。”廖化不屑地回答说：“首先，我是大汉右车骑将军，不归姜维管辖，这次只是因为协助作战才来的。”柳隐还待要说，姜维制止说：“现在应该一起想办法如何北伐，其他事情以后再说吧。”宁随心想：“此次北伐，可以说是顶着巨大的压力进行北伐，起码要取得像之前的洮西大战那样的胜利才行。”姜维问：“各位可有什么好主意？”夏侯霸献计说：“用兵之道，不外乎虚虚实实，以往我们出兵，大都是攻打他们有粮的地方。如今洮阳粮少，并且守备松懈，我们不如实取洮阳，取得洮阳后，再广积粮，高筑墙，结连羌人，以图久计。”姜维心想：“以眼下情况来看，也只能如此，只是这等计策恐怕瞒不了邓艾。看来这次又要和他正面对决了，这次绝对不能输给他。”姜维暗暗下定决心，于是提兵三万，往洮阳而来。
早有魏军细作探知此事，报与邓艾。邓艾召集众将商议。魏平疑惑地说：“姜维多计，洮阳粮缺兵少的，此番姜维莫非是虚打洮阳，好引诱我军来救，姜维再提兵攻打他处？”邓艾思考了一会儿，摇了摇头回答说：“可能性不大。”魏平说：“请将军指教。”邓艾说：“以前姜维都是多次攻打粮草积聚之地，今洮阳没有多少粮，姜维于是看中此地。他料我只会守祁山，不守洮阳，所以率军实取洮阳；洮阳虽然没有多少粮草，但是交通便利，如果姜维攻下了洮阳，再在洮阳屯粮积草，结连羌人的话，久之必成心腹大患。”魏平点了点头说：“原来如此，受教了。”邓艾说：“事不宜迟，得马上出发才行，不能让他们抢占先机。”于是率军往洮阳而来。将近洮阳，邓艾吩咐魏平说：“魏将军可领兵在洮阳城内埋伏，我引一军在埋伏在侯和小城，互为犄角之势。”接着又对魏平嘱咐了几句，魏平大喜，依计行事，领兵先行。邓艾筹划已定，众人各各依计而行。只留偏将师纂镇守祁山寨。
却说姜维命夏侯霸为先锋，马隆作为副先锋临时协助夏侯霸，率三千人马直取洮阳。路上，夏侯霸若有所思的对马隆问：“孝兴，你说我们还能回到魏国吗？”马隆回答说：“以现在的情况来看，只怕是没有多少希望了。”夏侯霸叹了口气说：“是啊，这次司马昭废帝，全国上下竟然没有一人站出来反对司马昭，可见司马昭的势力已经渗透到了全国范围了，真是个恐怖的家伙。”马隆宽慰说：“不管如何，还是有希望的，我们还不能放弃，还是先注重眼下的事情吧。”夏侯霸点了点头，继续率军前行。
不多时，夏侯霸便率军来到了洮阳城下，只见洮阳城四门大开，内外无丝毫动静。马隆心中起疑，对夏侯霸说：“将军，这城中没有丝毫动静，只怕是有埋伏。”夏侯霸却说：“未必，洮阳兵缺粮少，看见我大军到来，应该是都逃跑了。”马隆摇摇头说：“我不觉得我们进攻洮阳的意图能瞒得过邓艾，邓艾很有可能就在城中埋伏着，等着我们。”夏侯霸听后问：“那依你之计，该当如何？”马隆说：“将军，依我之见，城内军民在得知我大军到境后，纵使立刻撤离，也不可能撤离得如此之快，将军不如在先高处观望一下，若是城中已无军民进行撤离，就说明城中有埋伏，我们立即撤退；若是城中还有少许军民进行撤离，就说明城中没有埋伏，可以进兵。”夏侯霸点了点头说：“孝兴说得有道理。”于是纵马到附近土山上察看，只见城后军民老小无数，都向西北逃走。夏侯霸大喜，对马隆说：“孝兴果真细心，看来这洮阳的确是座空城了。”马隆心中还是感到忧心忡忡，对夏侯霸说：“将军还是小心先为妙，毕竟我们的对手是邓艾。”夏侯霸说：“虽是如此，但是如此畏首畏尾的也不行。”于是当先杀入，马隆率众随后跟进。
进得城来，马隆只觉得四下里静悄悄地，安静的可怕。于是上前悄声地对夏侯霸说：“将军，如此安静，只怕有诈。”夏侯霸观察了一会儿四周，也认同说：“的确，我也如此觉得，你即刻去传令全军悄悄后撤，不要发出一点声响。”马隆领命，立刻下令全军悄悄往后撤。刚走了没几步，便被躲在城墙上的魏平察觉了，魏平心想：“看旗帜应该是夏侯仲权的军队，这可该如何是好啊？”魏平思考再三，还是命令手下士兵放炮。接着，城上顿时一声呐喊，紧接着一声炮响，鼓角齐鸣，旌旗遍竖。夏侯霸大吃一惊说：“糟了，中计了！”急忙撤退，只见吊桥已被拽起，魏平站在城墙上对夏侯霸大声喊叫说：“夏侯霸，你原本就是大魏的人，如果下马投降的话，我就从轻发落，饶你不死。”夏侯霸指着魏平大喝说：“你放屁，若是投降的话，只怕立刻成为司马氏一家砧板上的肉，任人宰割。”说完，就要领军杀出城外。魏平不得已，只好命人放箭。夏侯霸躲闪不及，胸部中箭，倒下马来。魏平见状，急忙率军从城墙上杀了下来。汉军顿时大乱，自相践踏。
魏平正厮杀之际，忽然见到马隆，顿时大吃一惊，问：“孝兴，你为何在这？”马隆不得已，只好将当日之事说出。魏平听后，默然不语，过了一会儿才对马隆说：“孝兴，你要是投降的话，我就饶了你。”马隆摇摇头回答说：“魏将军，你也知道，现在的魏国早已被司马氏一家所掌控，我回去了也很有可能是一死。与其这样毫无意义的死去，还不如利用蜀汉的力量，消灭司马氏一家。”魏平有些欣慰地说：“很好，有志气。只是以蜀汉现如今的力量，只怕无法与之抗衡了吧。”马隆不屑地说：“总好过现如今的魏国，面对着司马昭的弑帝，竟然没有一人站出来反抗。”魏平沉默不语，呼吁手下士兵退开。马隆不解地问：“你这是干什么？”魏平说：“别看我这样，我也是对大魏忠心的人，只是我不像你们一样，我尚有家中老小要照顾，不能和司马氏一家彻底决裂。”说完，就让士兵放出条生路给汉军。马隆有些吃惊地问：“魏将军若是放了我们，邓艾问罪的话该当如何？”魏平摆摆手说：“无妨，我现在也算是大魏四朝老将，镇守沙场几十年，没有功劳也有苦劳，想来邓艾不会要了我的性命的。”马隆拜谢，扶起夏侯霸就要离开。魏平叫住马隆说：“对了，再给你们个忠告，我从邓艾那里听说了，司马昭已经有了大举伐汉的打算，你们回去告诉姜维，让他好生做好防备吧。”马隆已然明白，再次多谢魏平。魏平命城上士兵放下吊桥，放他们离开。于是马隆便扶着夏侯霸，率残军离开洮阳。
行不多里，就见宁随率领江湖军前来。原来是姜维见夏侯霸久久没有消息，便让宁随率领江湖军前来接应。
宁随接应到了夏侯霸与马隆，见夏侯霸胸部中箭，大吃一惊，忙问发生了什么。马隆将刚才的事情说了出来。宁随又询问夏侯霸的伤势，夏侯霸摆摆手说：“不碍事，好在提前穿上了孝兴制造出来的战甲，只是皮外伤而已。”宁随听后，松了口气，接着便护送他们回营。一路上，宁随都在心想：“邓艾又再一次领先了我们一步，若是不想办法打倒他，这次北伐又徒劳无功了。还有成都那边也一样，黄皓也想方设法的要找人代替姜老先生的职务。这可真是内忧外患了。看来官职再高，也终究比不过在皇帝身边的人啊！”
不多时，宁随等人便回到了营中，将事情经过告诉了姜维。姜维先让夏侯霸下去休息疗伤，然后又问众人说：“各位可有什么好主意吗？”廖化与张翼都认为既然进攻失利，不如及早撤退。宁随却说：“大将军，这只是小败而已，无关大局。还请大将军重新振作起来。”姜维点了点头问：“你有什么主意吗？”宁随回答说：“很显然，魏平埋伏在洮阳城里是邓艾的授意，可是我们至今为止都没有发现邓艾军队的踪迹。我认为应该先打听到邓艾的踪迹再做打算。”姜维又问：“那你认为邓艾会出现在哪里？”宁随思考说：“虽然只是猜测，但很有可能就在侯和小城，那里是洮阳咽喉之地，邓艾极有可能就在那里。”姜维点头说：“是与不是，待看过之后就知晓了。”于是引兵向侯和小城杀来。
魏平放走马隆一事，早被邓艾安排在魏平身边的人告知了邓艾。邓艾大怒说：“匹夫怎敢坏事？”一旁的邓忠问：“爹，是否要拿他问罪？”邓艾摇摇头说：“眼下还不行，等击退了姜维后再做打算——忠儿，你即刻去唤众将前来议事。”邓忠领命。随后众将便聚集到了议事厅上。邓艾首先发话说：“各位，姜维如今已在洮阳受挫，我推测他下一步必会往侯和这里来。可有什么好主意吗？”部将郑伦说：“姜维如今受挫，锐气已丧，正可一鼓作气灭之。加上我军多为铁骑，敌军多为步兵，正面对决的话，我军必胜无疑。”邓艾说：“以力拼之，虽可获胜，但损失也不小，何况姜维也不会让他的军队白白暴露在我军的铁骑之下。”正商议着，有小兵来报告说姜维在离侯和三十里外地方下寨。邓艾说：“来得果真快，诸位随我前去看看。”于是领兵出城查勘。
却说姜维接近侯和，早有探子回报说侯和小城里隐隐发现有魏军旗帜，上面书写着“邓”字。姜维说：“看来邓艾果然在这里。”于是下令依山傍水下寨。
刚下完寨，就见邓艾引军前来察看。姜维下令说：“不要理会，若是靠近，乱箭射回即可。”然而邓艾也只是看了一会儿，心中便有了计较，领兵回城去了。
次日，姜维让宁随前去搦战。宁随带着马隆、留拜在城下叫嚣了半天，也不见城上魏军一点动静。一连几天都是如此。这天，宁随照常在城下叫嚣搦战，留拜见状，对宁随说：“不如试着用轻功上城墙？”宁随摇摇头说：“不行，若是被发现了就完蛋了。”留拜着急地问：“那怎么办？我们的攻城器械还没好，魏军也不出来，这怎么打？”宁随说：“魏军这样做肯定是有什么诡计，得小心谨慎地提防才行。”留拜不理解地说：“真是的，宁兄弟，你怎么这么畏首畏尾的。”宁随叹了一口气说：“留兄，你没有和邓艾交手过，你要是和他交手过的话，你就会明白他的恐怖的。”正说着，马隆忽然指着城里说：“宁将军，你看。”宁随听后，随着马隆指着的方向看去，果然看见有数处炊烟升起。宁随看了一眼，心想：“有什么奇怪的？”细看之下，也不由得大吃一惊，急忙退军回去禀报姜维。