奈杰尔·埃利奥特，现在相信这个人的确是自己的粉丝。而不是来找自己麻烦的人了。
能说出这样的话——能在那些画作中，品出自己的笨拙而徒劳的尝试，这就绝对不可能是那些野蛮人会做的事。
“啊……失礼了。”
奈杰尔擦了擦自己的眼睛，有些矜持的点了点头：“大概是很久没有听到那种往事了……抱歉。”
“没有，应该道歉的人是我。”
黑发的中年人再度露出了开朗的笑容：“我也很抱歉说出这种密辛——怎么想这都是应该在我们熟识之后，一边喝酒一边聊、说到抱在一起又哭又笑的话题才是。但我想，大概只有提到这种事，才能让您相信我真的是您的粉丝吧？哈哈哈哈……”
这毫无疑问是稍微有些不礼貌的回应。
但它却给了奈杰尔一个台阶下，替他解释了之前为什么如此神经过敏。
——因为这个中年人已经猜出来了，之前奈杰尔遇到了某种麻烦。所以奈杰尔刚刚为什么之前警惕到了失礼的程度。奈杰尔也就不用为此而多做解释……
“真是抱歉，我之前稍微遇到了一些麻烦。”
奈杰尔有些尴尬的笑了笑，低头表达自己的歉意：“我还以为自己是又被人追了上来……”
这稍微有些刺痛人的话，却反而让话题显得没有那么尴尬，以至于能够较为轻松的延续下去了。
他回头看了一眼嘀嘀咕咕的十三香与哈士奇——目光着重在他们两个身上颜色各异的长袍上停留了一下。
奈杰尔主动转移了之前的话题，开口询问着：“说起来……您这是，要去诺亚做什么？”
“去一趟泽地黑塔。”
中年男人毫不避讳的回答道：“有一些事要处理。”
“……泽地黑塔的话，”奈杰尔有些犹豫的说道，“几个月前好像出事了。”
“啊，我知道。”
中年男人爽朗的笑着：“我就是来帮忙处理这件事的后续影响的。”
“……哦哦。”
奈杰尔顿时恍然的点了点头。
应该是从其他地方来的巫师吧……凛冬公国似乎就有两座巫师塔。
“真有些羡慕你们……”
奈杰尔感叹着：“说起来，如果我当年没有走上这条路的话，现在大概就成为巫师了。”
“哦？”
“我母亲是一位仪式师，她一直希望我能进入泽地黑塔学习转化法术。”
中年画师端起茶杯，抿了一口后遮掩性的挡在脸前。
他的表情有些复杂。
又抿了一口茶，他才叹了口气、低声说道：“但我不争气。我当时宁愿离家出走，也想要画画。
“当然……我的确没有为当年的选择而后悔。不过有时候，我也会思考——或许学习法术与画画并不冲突呢？如果我当年选择成为了一名巫师，或许也会有时间来练习绘画……”
奈杰尔低声说着，将茶杯放下。
茶杯放在桌面上，发出如钟鸣般的闷响。
他发出低沉而清晰的声音：“但果然还是不行。
“我的才能不足，和那些天才们不一样。如果不把我逼到走投无路的程度，或许我就会直接放弃掉这条道路……”
不，是一定会放弃这条路。
正是因为当年还是个少年的他，已经没有退路了……他实在是欠了纸姬太多、也实在是对当时浑浑噩噩的生活不满，才会苦练二十年……只为了能够有朝一日，能够将昔日纸姬不图回报对他的资助，都能够还回去。
只是为了报恩。
如果他能够成为一名巫师，他的生活大概率就不会那么困顿、也不会那么无聊。他能追求的东西就多的多……他或许会更加快乐、或许会成为他人眼中的成功者。
——但那终究不是他想要的生活。
“我还是更想要画画。”
他低声说道。
中年男人温和的说道：“这或许也是你的幸运。”
“……什么？”
“你应该只是知道，当年泽地黑塔出事了吧。但不知道具体是出了什么问题。”
笑容和蔼可亲的中年男人，对着画家认真道：“就在几个月之前，泽地黑塔遭遇了黄金阶的仇敌袭击。当时在泽地黑塔的所有人——除了雨果塔主之外，所有巫师无一幸存。”
“啊，这……”
“也就是说，幸好你当年没有考入泽地黑塔。否则你或许现在已经死了。”
中年男人摊开厚实而可靠的双手，发出温和的声音：“这就是【命运】。命运乃天车之辙，既已行过、便是定数。
“就不要再去思考过去的那些事了。”
“……倒也是。”
奈杰尔点了点头。
“对了，”中年男人面露好奇之色，“我记得您不是一直都住在诺亚吗？前段时间，还刚出了一张关于纸姬的绘图……您这是什么时候到了凛冬？”
“啊，有一些小工作……”
被提到这事，奈杰尔脸上的微笑顿时变得有些勉强：“之前一个朋友……之前有人拖我过来一趟，让我帮忙画一些东西。”
“是遇到了合同纠纷吗？”
中年人身体微微前倾，有些严肃的说道：“不瞒您说，我在凛冬还是有些产业的……很多人对我都很尊敬。就连塔之主，我也能说上话。”
“是吗……”
奈杰尔有些迟疑，将信将疑的说道。
“没错。我甚至随时都可以面见德米特里殿下。”
中年男人身体微微后仰，真诚的说道。
奈杰尔眼睛微微一亮：“那您认识安南殿……不、安南陛下吗？”
“当然，我认识他已经不是一年两年了。”
他毫不犹豫的说着奈杰尔听不出真实含义的大实话：“我能够在这个紧张的时节出国，就是奉大公的命令。”
说着，他将自己的文件拿出来给奈杰尔看了一下。
看到确实有安南的签名后，奈杰尔才稍微松了口气。
他左右看了一眼，有些犹豫、但还是咬咬牙，压低声音说道。
“如果您认识安南陛下……等您回凛冬的时候，一定要让陛下他特别注意一下圣费利克斯行省。”
“圣费利克斯行省有风暴之塔在，应该出不了什么事吧？”
“这事我跟安南陛下不太好说……但跟您还是可以提一下的。”
奈杰尔认真的说道：“我怀疑啊——只是怀疑，没有证据。但我总觉得，【炉山】下面有一些东西。不太好的东西。”
“炉山？”
中年人眉头挑了挑：“这和您突然跑回诺亚，有关系吗？”
“是这样的。我来凛冬其实没有多久日子，之前是有一位老朋友，请我画一些‘难以用语言描述的东西’……就在炉山的底下。”
“您见到那些东西了吗？”
“我见到了，也画了。的确是很奇异的东西……真的无法用语言描述，不过我觉得应该不是特别危险。”
他认真的说道：“我觉得不对劲的地方，并非是炉山下面的晶簇。而是整个圣费利克斯行省……我的那位朋友、还有我见到的贵族们，性格都变得特别的……温和？”
“温和不好吗？”
“当然好。但那些大贵族们、真的会对我这样的平民这么温和吗？”
奈杰尔眉头紧皱：“所以我才说，这事对安南陛下不太好说。我本身其实就认识安南陛下，寒风要塞与霜语省也不远。但我就是因为没有证据，所以才不好提这事……万一只是我多想了，那恐怕会给很多人带来麻烦……”
“但如果是由我来转告，仅仅只是‘我听到的、有可能的事’，传到安南陛下耳中，也不会被他特别相信，对吧。”
中年男人一语道破了奈杰尔的话头：“其实你这边应该有一些证据的——只是你想要交给诺亚王国那边的什么人？”
闻言，奈杰尔的面色顿时就变了。
他面色发白，整个人显得异常的焦虑不安：“你这个人……”
“——我这个人怎么了？”
一个温和而悦耳的声音传来。
中年男人不知何时，变成了翘着腿的安南。
安南似笑非笑的说道：“我倒是觉得不用这么麻烦了……虽然有些话您不希望让我直接从你这里听到，但既然我已经听到了。或许我们的交流就可以更直接一些？
“我也没想到，只是想来碰碰运气，结果却能钓上条大鱼——我就直接询问吧，奈杰尔先生。请问到底是谁邀请您来凛冬、具体让您做了什么事？
“炉山的下面有什么东西？还有……圣费利克斯行省那边的贵族，到底有什么不对劲的地方？”
安南悠然道：“您是先在这里说，还是等到了诺亚……和我一起去见一见卡芙妮女王，在她那边一起说？”
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(本章完)