薛丁山话音刚落，李鸾虎便是冷笑开口：“薛元帅，那单希牟一开始可是试图阻拦我朝廷二路大军呢！你想，他一个山贼，如何敢阻拦朝廷大军？我看，他分明就是和苏宝同早有勾结，试图阻碍我们行军的进度。后来看朝廷大军实在是势大难敌，这才答应归降。不过，他们又弄出什么要你和棋盘山上的山贼女子成亲，又耽误了些时间。而且归顺朝廷的条件，更是要当二路大军的先锋官。为此，他不惜设计将罗将军重伤。这些，薛元帅不会不知道吧？”
“嗯？”李治听得顿时皱眉看向薛丁山：“丁山，竟有此事？”
李鸾虎紧接着又道：“薛元帅，在皇上面前，你可不要打马虎眼！我真是没有想到，你竟然真的让单希牟当了二路大军的先锋官。先锋之职，乃是除了元帅最重要的军职，理当由朝廷钦封。你虽然是元帅，可也没有权利这样做吧？我看，你似乎被那窦仙童迷昏了脑袋吧？”
“李鸾虎！你不要挑拨离间！”薛丁山目光泛冷的看向李鸾虎：“你说了这么多，为什么不说你和单希牟比斗认输之后使诈偷袭，被他含怒重伤之事？是没脸说，还是心虚呢？”
李治狐疑的看了眼李鸾虎，旋即便是皱眉低喝道：“丁山，到底怎么回事？”
“皇上！朝廷大军刚刚到棋盘山，的确是和棋盘山上的山贼有些冲突。他们在边境遥遥惯了，的确不是易于之辈。几番交手，臣也是看出他们战力不凡，三位首领单希牟和窦一虎、窦仙童兄妹都是难得的将才，所以才动了收服之心。不过，这但凡有本事的人。总有些自傲。单希牟他们在棋盘山上乃是土皇帝，自在的很。归顺朝廷的话，如果只当个普通将军。他们也觉得脸上无光。更何况，朝廷用人。总要有些魄力。对有本事的人，能为国家效力的人才，大胆提拔，”薛丁山道。
李治听得微微点头，随即眉头微皱的接着问道：“那罗通将军被单希牟重伤之事呢？此事，你又作何解释？那单希牟，为何敢擅伤我朝廷大将？”
“皇上有所不知！”薛丁山忙道：“当初单希牟的父亲单天长也曾落草为寇，后被罗通将军收服。一同去攻打北漠，营救先皇。单天长有一位妻子，有孕在身，留在山中待产。怎知天有不测风云，单希牟的母亲即将生下单希牟的时候，在山中遇到狼群围攻..”
说到这儿，看着面色略微变化的李治，薛丁山略微停顿才接着道：“单希牟的母亲为了护住孩子，死于狼群之中！而单希牟，则是被后来碰巧赶到的老师晓月真人所救。带去抚养成人，教授武艺。当时，罗通将军北征回来。去见单希牟的母亲，正好晚了一步，只见到了单希牟母亲的尸体。为此，罗将军自责了多年。而单希牟，也正是因此同样自责，从而对罗将军心有介怀，才会发生之前一些事情。不过，他们之间毕竟没有什么深仇大怨，如今说开了也是冰释前嫌了。”
“如此说来。当真是慈母孝子啊！”李治有些感慨的点头道。他的母亲长孙皇后也同样早逝，对此颇有些感同身受。
一旁李鸾虎见李治被薛丁山说动。不由忙道：“薛元帅，不要转移话题。这些。不能用来当单希牟重伤罗将军的借口。谁知道他是不是借此以达到他争夺二路大军先锋之职的目的？”
“李将军有所不知，单将军他现在只是暂代先锋之职！丁山虽然是二路大军元帅，但是也知道朝廷法度，自不敢轻易让单希牟真正执掌二路先锋之印！”薛丁山道。
李治听得轻点头，看向薛丁山目中带着满意之色。
李鸾虎却是冷笑道：“暂代？那不过是单希牟的小伎俩罢了。之前暂代，如今他立了功，朝廷封赏，恐怕你就要奏请皇上正式封他先锋之职了吧？”
“李将军，为国立功之人，难道不该封赏吗？”薛丁山皱眉反问道。
“好了！你们不要争了！朕自有定夺！”皱眉不满开口的李治，直接将欲要再开口的李鸾虎到了嘴边的话给堵了回去，转而看向薛丁山问道：“丁山，那你阵前招妻，可知这是军规所不容吗？”
薛丁山坦然以对的从容答道：“皇上！当时，罗将军被他们所抓。而他们这些人做事一向没有什么顾忌。那窦仙童看中了臣，单希牟和窦一虎为了促成我们才以罗将军为要挟。臣当时不明情况，为了保证罗将军安全，只能答应。后来，彼此冰释前嫌，臣发现窦仙童她虽然是山贼之女，但也的确是一个好女子，对臣也是一片真心，实在是不好辜负，所以..丁山自知有罪，愿听凭皇上处置！”
“真基本上明白了！”李治略微恍然的点头，随即笑道：“呵呵，草莽之辈真性情，倒也可以理解。丁山啊！你这娶了一位娇妻，便为朝廷招来三员大将，数万精兵。你不但没有错，还立了功。他们虽然大胆放肆，但是毕竟是草莽之辈出身，多少有些草莽习气，也属正常。他们肯为朝廷效力，倒也是有忠诚之心。之前，朕也看到了战场之上他们的表现。二路大军若无他们如虎添翼，想要解锁阳城之围，也没有那么容易啊！”
“皇上英明！臣谢皇上不罪之恩！”薛丁山忙单膝跪地恭敬道。
李治笑着一抬手：“好了，丁山，起来吧！”
见李治完全相信薛丁山的样子，李鸾虎不由心中有些郁闷无奈的闷声不再开口。
“皇上，先回行宫吧！”六大御总兵中为首的周青指挥着兵士将城上一些兵士的尸体处理好，随后便忙来到一旁对李治恭敬施礼道。
李治点头道：“也好！朕也有些累了。丁山啊！这里，就交给你了！”
“是，皇上！”薛丁山铿锵有力的应了声。
“鸾虎，你随朕来！”满意点头的李治，看了眼李鸾虎。说着转身离去。
愣了下的李鸾虎，冷然看了眼薛丁山，低沉冷哼一声便是忙跟上了李治。
目送李鸾虎离去。薛丁山不禁眉头皱了起来。对于李鸾虎这个麻烦的家伙，他也是有些头疼。李治对李鸾虎这位救了他的命的李氏宗族子弟的信任不必说。有李鸾虎在李治面前搬弄是非。薛丁山绝对有得头疼的。
杂乱的脚步声中，罗通、窦一虎等众将在兵士们的簇拥下来到了城上。
“元帅，刚刚我看到李鸾虎了，那小子怎么在这儿？”窦一虎当先开口皱眉疑惑问道：“他不是被我大哥重伤了吗？这么快就活蹦乱跳了？”
罗通也是正容看向薛丁山：“丁山，他是不是在皇上面前说你的是非了？”
“难道是棋盘山的事情？我去亲自和皇上说去！”程咬金皱眉说着便转身直接离开。
薛丁山见状略微摇头，随即忙看向众将道：“罗将军，此战结束，尽快处理善后。救治伤员，掩埋尸体，收服降兵。”
“是！”应了声的罗通，便是带着罗章当先离开了。
薛丁山看了眼窦一虎：“一虎，你跟着一块儿去帮忙！”
“我？”愣了下，指着自个儿问了声的窦一虎，面对薛丁山的目光忙点头应道：“的，元帅！”
看着窦一虎随罗通离去，薛丁山随即又对其他众将道：“苏军逃走的仓促，城外军营之中应该会有粮草留下。尉迟青山。你去一趟，将粮草运回来。另外，锁阳城几番大战。城池多有损伤..你们安排好工匠修葺城池、多准备擂石滚木等防御器械，多派兵士巡逻，以防苏宝同冒险偷袭。”
“江将军是吧？”吩咐完毕的薛丁山，不由转而看向一旁目露钦佩之色看向他的江虎略有些忐忑紧张的问道：“你可知我父亲在哪里？”
江虎一愣，转而反应过来不由看了眼薛丁山微微犹豫着点头道：“知道！”
“快带我去！”薛丁山忍不住忙道。
...
锁阳城西百余里外，偏北方向有着一片怪石嶙峋的山林。此处乃是西凉一处险地，周围的村民都知道这个地方人畜进入其中没有能够活着出来的，自古无人敢踏足。
“啊！”乱石阵中，带领着残兵败将逃到这里的苏宝同仰头狂啸。面上尽是狰狞不甘之色。
“薛丁山！我苏宝同不报此仇，誓不为人！”苏宝同咬牙切齿的低喝出声。
铁板道人见状忙劝慰道：“元帅。胜败乃兵家常事！”
“哼！”冷哼一声，目光阴郁的苏宝同。不由转头看向铁板道人：“道长，咱们的兵马还剩下多少？”
铁板道人无奈摇头：“被唐军俘虏不少，真正跟着咱们逃出来的，不过五六万罢了。不过，这些兵士都是精锐，且几乎没有什么伤势。若能振奋士气，还有一战之力。”
“只剩下了五六万兵马？”苏宝同眉头紧皱了起来：“朝廷征西大军和二路大军合起来，足足三四十万兵马，依仗锁阳城防御，我五六万兵马如何与之一战？”
铁板道人忙道：“元帅！咱们还可招兵，重整旗鼓再来与唐军决一死战。”
“报！元帅，唐军追击而来，已追上我军后队，正在厮杀！”探马飞奔而来禀报道。
“什么？”铁板道人面色微变，忍不住惊道：“这么快？唐军何人领兵，有兵马多少？可查探明白吗？”
那探马连道：“启禀军师！敌军精骑两三千，一面‘单’字大旗，其后是否还有大队唐军，尚未探明。”
“再探！”低喝一声的苏宝同，看着那探马离去，不由咬牙恨声道：“薛丁山，单希牟，你们欺我太甚！区区两三千精骑便敢追击我大军，真是找死。”
见苏宝同欲要回转和单希牟一战的样子，铁板道人连忙道：“元帅，单希牟武艺高强，所带的又是唐军精骑。就算我们数万大军一涌而上，他不敌也可从容退去。然而。这么一耽误，后面大队唐军只怕要追上来了。届时，在想走也来不及了啊！”
“算他走运！我们走！”苏宝同咬牙强忍着心中的恼怒不甘。低喝一声，便是欲策马当先而行。
而就在此时。急促的马蹄声中突兀的从前方传来，顿时让苏宝同和铁板道人都是面色一变：“什么？唐军竟然两面夹击，已经在此等候了吗？”
“元帅，好像不是唐军啊！”策马来到苏宝同身旁的铁板道人，手搭凉棚向前一看，不由眉头微皱的开口道：“似乎..似乎是我西凉兵马！”
“什么？”苏宝同闻言一愣，定睛一看，不由面露惊喜之色：“是姐姐！”
只见前方一支兵马赶来。高高飘扬的龙凤旗上有着‘征东皇后’四个大字，隐约可见一个头戴凤冠、身穿暗红盔甲、身披大红绣金凤披风的英气女子在十数员大将的簇拥下策马飞奔而来，正是那西凉王的王妃、苏宝同的姐姐苏锦莲。
“姐姐！”苏宝同翻身下马，对着策马来到前方的苏锦莲跪了下来：“小弟无能，没能为父祖报仇，还损兵折将，大败溃逃。”
苏锦莲闻言顿时秀眉一挑的凤目含煞冷声问道：“那薛仁贵虽然勇武，但应早已不复当年之名。你不是骗过他，将之困在锁阳城，还用飞刀伤了他吗？唐军之中还有何能人？竟然能够解锁阳城之围。还令你败得如此惨？”
“姐姐，是那薛老贼的儿子、朝廷二路大军元帅薛丁山，他帅军与我在锁阳城下会战。与我一番厮杀不分上下。奈何，他手下猛将甚多，且手段不俗。尤其是那单希牟，应该是修道之辈，连金岩都被其打败，施展血遁才逃得性命。现在，他已经率军追杀而来了，”苏宝同连道。
苏锦莲听得秀眉皱的更紧了些：“哦？薛丁山？单希牟？”
隐约的喊杀声从远处传来，隐约可见后面随苏宝同溃败来此的苏军有些乱了。单希牟一马当先。已经率兵好似一柄尖刀般杀入了苏军之中，所过之处地面上鲜血和苏军尸体形成了一条血腥之路。
“哼！”冷哼一声的苏锦莲。见状不由凤目之中厉芒一闪：“好个猖狂的唐将！”
苏宝同转头看去，咬牙忙道：“姐姐。他便是那单希牟！”
“待我会一会他！”苏锦莲说着，便是策马向着单希牟杀去，所过之处苏军慌忙退开为苏锦莲让路，好似一道帘幕打开一般。
手中长槊挥舞间，所过这次一个个苏军兵士抛飞开去，一马当先的单希牟似有所觉抬头看向苏锦莲，不由手上动作略微一缓，看着眨眼间来到面前的苏锦莲，勒马停下。
“苏锦莲？”单希牟双目微眯的看向苏锦莲，他也是注意到了那面‘征西皇后’的龙凤大旗。
“不错！正是本后！”苏锦莲凤目冷冽的看着单希牟冷声道：“单希牟，尔不过我西凉治下的一个小小山贼，过往容尔等在棋盘山占山为王、为所欲为，已是莫大仁慈。今日，不想你却投降了唐军，还来与我西凉为敌。今日，本后便要亲手杀死你这不识时务的贼子。”
听着苏锦莲的话，嘴角轻翘的单希牟，目中却是有着凌厉的冷芒闪烁，冷笑开口道：“单某的小命就在这儿，你这番后若是有本事就来取好了。”
“贼子好胆！看打！”苏锦莲粉脸含怒，娇喝一声，便是手持一柄暗金色九节长鞭策马杀向了单希牟。
单希牟端坐马背之上，手中长槊斜指，待得苏锦莲杀到面前才猛然手臂一震，长槊迅疾如雷火般格挡住了那暗金色九节长鞭。
‘铿’金铁交击声响起，槊鞭碰撞之处虚空震荡，肉眼可见的空间涟漪弥漫开来。
“嗯？”双臂一颤的单希牟，不由目露惊异之色的看看向苏锦莲手中的暗金色九节长鞭：“好一柄神鞭，似乎很不一般啊！”
坐下战马蹬蹬后退了几步，马背上娇躯一晃稳住身影的苏锦莲，也是俏脸郑重的看向单希牟，目中没有了之前的轻视之意。
“贼子，果然有些手段！”冷声说着的苏锦莲，玉手一拍腰间的一个暗红色小壶，顿时壶口打开，一道暗红烟雾喷涌而出。
刺耳的尖利奇怪鸟鸣声中，一只只浑身燃烧着火焰的火鸟便是向着单希牟围杀而去。
“雕虫小技！”见状略微一愣的单希牟，随即便是冷笑一声，手中长槊化作一道道幻影护住周身。那些火鸟一旦靠近单希牟，便尽皆被长槊击中，化作火光溃散。
俏脸一变的苏锦莲，慌忙挥手收起了剩下的火鸟，气得咬牙切齿。这些火鸟，可是她那宝瓶之中的火气所化，一旦损失将很难补充。若今日真被单希牟将这些火鸟都毁了，那可就损失大了。
“怎么样？番后！还有什么手段，尽管使出来吧！”单希牟手中长槊微垂的笑道。
凤目轻眯冷然看着单希牟的苏锦莲，手上光芒一闪，刹那间手中的暗金色九节长鞭便是光芒闪耀起来，隐约间有着符文流转，直接从苏锦莲手中飞掠而出，闪电般向着单希牟砸去。
“嗯？这神鞭竟然还是一件可远攻的法宝？”单希牟见状不敢怠慢，手中长槊之上森寒白芒笼罩，悍然迎上了那暗金色九节长鞭。
‘轰’一声爆响掩盖了金铁交击之声，单希牟浑身一震，面色都是微微涨红了。
单希牟坐下战马嘶鸣一声，四蹄酥软般的倒在了地上，身上隐约有着血迹渗出，浑身抽搐的眼看着就不行了。
从马背上飞了出去的单希牟，闪身落地，踉跄的后退了几步才稳住身影，握着长槊的手犹自轻颤着，虎口处隐约可见一丝血迹，有些动容的抬头看向苏锦莲：“好厉害的神鞭！”(未完待续)