建安三年初，吕布又缺粮了。
与时迁结亲的聘礼军粮，被这厮打两次袁术消耗的一干二净。
总不能厚着脸皮再去找亲家要？况且现在吕玲绮与时修只是定亲，人家时迁还帮吕布养着女儿呢。
刘备去年在小沛设计杀了杨奉，反得了不少兵马，猛虎在侧让吕布寝食难安。
这个时候淮南的使者又一次到了，袁术在去年大败联军后反思种种，还是得找个强援才行。
去年打寿春，攻势最猛的就是徐州吕布的军队。
世上没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，袁术这厮深谙此道，于是遣其子袁耀亲至徐州。
袁耀带了十万斛粮食，正好解了吕布的燃眉之急。
吕布这时候也顾不得袁术僭越称帝，总之有奶就是娘，淮南的朋友来了他还是很开心的。
看着如山般的粮食，吕布心道这袁耀小伙子也不错，可惜吕玲绮已经许了辽东，看来多生子女也是好事。
吕布收下粮食，秘密遣陈宫与袁术缔下盟约。
四月，吕布开始进攻刘备的小沛，袁术派纪灵在其中暗暗相助。
要说还是人家四世三公的袁术底子厚，从南阳被蹂躏到寿春，也不知道吃了多少败仗，损失了多少兵马，可现在竟然还拿得出钱粮与兵马来，这也是孙策忌惮袁术的根本原因。
刘备在小沛好不容易凑了七八千人，吕布这又攻来了，而且攻城队伍中，似乎还有袁术军队的影子。
好家伙，你们全部都在演，挨打的只是我刘备。
关羽、张飞万人敌，但对方有吕布，刘备失去了斗将的优势。
论兵力刘备仅有几千人，吕布除了徐州之兵，还有纪灵的淮南之兵。
论粮草小沛那点产出自给自足都不够，人家吕布又背靠大树袁术吃粮。
小沛的城墙也不是特别坚固，幸好关羽、张飞昼夜不停的守卫，吕布一时间也没强攻进去。
支撑了十几天，刘备实在顶不住了，随后遣人去许都送信，他要向曹操求援。
曹操这段时间自顾不暇，和张绣又一次在宛城拉锯。
不过曹操乃是大局观非常强的人，他一边同张绣在拉扯，另一边遣仆射裴茂至关中，诏命段煨等关中诸将讨杀李傕。
段煨是李傕手下大将之一，他与张济、贾诩还是同乡，贾诩投张绣前还曾依附过他一段时间。
曹操为了防止段煨被张绣拉拢，若是他举兵与张绣一起来攻许都，其结果是灾难性的。
李傕等人占据关中之地，既不懂治理地方，又不会安抚豪强士族，所以在长安很不得人心，加上关中连年灾荒，李傕等人纵兵抢掠，更是丧失了民心。
段煨是个识时务之人，董卓从凉州带出来的大将，基本都快死光了，绝对不可能成什么气候，于是依诏而行发动叛乱，由于事出突然李傕反应不及，三族皆被夷。
曹操遂让朝廷任段煨安南将军，封阊乡侯，继续镇守长安，三秦之地也被曹操纳入版图。
曹操在宛城不能胜，人困马乏时接到刘备求援。
荀攸、陈昱等人均谏言不能急于出兵，因为河北袁绍近段时间频频向黄河调兵，有渡河南侵的架势，曹操自然不会因为帮刘备而放弃自己的根据地。
自献帝刘协被迎回许都后，吃穿用度倒是不差，只是曹操对权利的掌控越来越强，自己在朝廷中的话语权越来越弱，所以两人的矛盾也变得愈发尖锐起来。
曹操领军出征还好，一旦他回归许都，天子身边说话的人都变少了。
献帝刘协根本不是个昏庸之主，他也很想振兴汉室，可惜生不逢时。
国舅董承自董卓死后，对这个天子女婿颇为忠心，经常让女儿在皇帝面前好言抚慰，这天下的英雄还挺多的，曹操想要只手遮天其实也不容易。
袁术去年兵败联军，对曹操、吕布有忌惮不敢惹，但南边袭扰的孙策他忍不了，这家伙自从独立出去后，愈加不将这个旧日主公放在眼里。
袁术摸着手中的玉玺，总感觉不是很安稳，现在他兵将已大不如前，已经没能力渡江搞孙策了，于是遣使备上礼品私授印信，给丹阳山贼头子祖郎等人，让他们联合山越人偷袭孙策。
丹阳郡地势复杂，陈温在扬州刺史任上就没治理明白，后来刘繇遥领扬州刺史，又被袁术强行霸占，不得已在曲阿上任，却又被孙策无端攻下。
没了去处之后，刘繇才万般无奈进驻丹阳郡，而且大部分时间都躲在豫章城中，直至建安二年病逝。
丹阳郡本就民风彪悍，各地豪强都喜欢来这里招兵，朝廷的管制一弱，就自然产生了不少山贼。
孙策拿下曲阿和吴郡后，扬州剩余郡县江北在袁术手中，会稽在刘麟手中，两边都是他惹不得的人物，最后只得硬着头皮攻丹阳。
占据丹阳后，山贼没有肃清，孙策遂起兵进讨。
这个时候孙策在江东已经有一支过硬的队伍，加上自己帐下猛将能臣也很多，于是挨个进讨丹阳地区的山贼，最后在在陵阳大破祖郎军。
祖郎被擒下后投降孙策，随后整个丹阳郡尽如其手。
平定丹阳后，孙策遣使去许都进贡，曹操考虑到刘麟还在会稽，对了给刘皇叔培养一个对手，也为了抚慰孙策，便表其为讨逆将军，进封吴侯。
九月，吕布大将张辽攻破小沛，刘备再一次抛妻弃子逃走。
走在人生的十字路口，刘备想了太多。
他感到非常委屈，为什么我这么努力，上天还要如此待我？
同样都是汉室宗亲，为何别人可以坐拥州郡？
看着身边仅有的关张二人，刘备没有屈服，他拉着二人的手，眼神坚定地往许都而去。
刘备感觉自己中了诅咒，他先跟公孙瓒，公孙瓒被灭了，他又跟陶谦，陶谦死了，徐州也被人夺了，也不知道这一次曹操的命硬不硬。
经过徐州之战和淮南之战，曹操对刘备刮目相看，心说这家伙真是个坚韧之人。
刘备投许都后，曹操待之甚厚，先任其为豫州牧，又给他提供军粮将士，让他收合散兵，准备东击吕布。
许都好不容易来了一个豪杰，天子便派亲近之人接触刘备，想打探这厮对汉廷的看法。
曹操在许都耳目众多，这些事情没能逃过他的眼睛，不过他不但没有动怒，反而表刘备为左将军，与他出则同舆，坐则同席，看上去十分亲近。
一日，曹操闲来无事，便一路来到刘备住所，看见这厮正在种菜浇园。