“这等人才，去助兴岂不可惜？”大都督魏惊鸿呷了口酒，面容不怒自威。
鬼帝薄唇扬起优雅的弧度，面具遮挡下，叫人看不清他的表情，“若能留在大长公主或郡主身边，偶尔为大都督探听消息，岂不美哉？”
魏惊鸿从沈妙言身上收回视线，望向鬼帝，笑得冷讽，“恐怕不是为本都督探听消息，而是为你吧？”
男人素手拨琴，仍旧是风轻云淡的模样，“大都督严重了，不过各取所需而已。”
魏惊鸿大笑几声，“那便如鬼帝所愿好了。窃国之战，还望鬼帝鼎力相助。”
说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。
他生了一副奸雄的脸，大笑饮酒时，格外豪迈洒脱。
鬼帝轻笑，端起一旁矮几上的酒，回敬他后，同样一饮而尽。
入夜之后，沈妙言被李富带进厢房，仔细梳洗打扮了，换上一套绯色云罗长裙，鬓间簪一根东珠发钗，被领去了七星楼。
鬼帝仍旧在薄纱后点茶，角落的香炉里燃着龙涎香，房中一派安然静谧，与楼下的嘈杂俨然有着天壤之别。
碧落端着一碗茶从薄纱后出来，恭敬地放到沈妙言面前矮几上，“姑娘请。”
沈妙言端起茶汤吹了吹，“我也算是通过炉山初试了，你允诺给我的强大，我并没有感觉到。”
“呵……”薄纱后的男人姿态悠闲，“本帝从不许诺做不到的事。三日后，魏国大长公主做寿，你可愿入斗兽场为其助兴？若能入了她的眼，倒也有你一番造化。”
沈妙言挑眉，“大长公主？”
“名为魏涵，乃是当今魏帝的姑母。颇有手段，朝中重臣，没有不服她的，更有不少臣子，出自她的门下。”
“十八年前，其膝下独女走失，前些年终于寻到线索，却已是香消玉殒，只带回了一个外孙女儿，名为沈青青，如珠如宝地疼爱着，还指给了镇南王魏长歌。”
男人说着，一双眼透过薄纱落在沈妙言身上，瞳眸中闪烁着饶有兴致的暗芒，“可愿意为她祝寿？”
沈妙言咬了咬唇，“就算我被她看中，也不过只能做她身边的婢女，但这不是我想要的。”
“大魏沉疴积弊颇多，然而只有站在最底层，才能看见上面的弊端。更何况你若为帝，也得有相应的本事。沈妙言，便是宝石，也需仔细打磨。”男人品着茶，声音淡漠。
沈妙言抓了抓裙摆，盯着薄纱后的那道影子，他，竟然知道她对那张位子感兴趣！
“本帝让你与女奴一起参加炉山初试，不仅锻炼了你统领众人的能力，更让你察觉到了魏国实行奴隶买卖的残酷……沈妙言，本帝一生行事，都在算计之内。”
沈妙言垂眸，无可否认，他说的都对。
她沉默地起身离开，算是应下了祝寿之事。
凉风从窗外吹进来，将薄纱吹得微微拂动。
茶香四溢，男人低笑：“沈妙言，本帝必将你打磨成天下最耀眼的宝石，最锋利的长剑。窃国之战，已然打响。”
而沈妙言下楼时，正好碰见沈月如在大厅中与两个男人饮酒作乐。
沈月如看见她，眼神暗了暗，旋即冷笑：“好妹妹果然有本事，竟能活着从那等魔窟回来。”
“托姐姐的福。”沈妙言负着手，面容冷淡。
沈月如推开身边男人递来的酒，伸手拉开衣领，只见那身雪白肌肤上遍布新鲜鞭痕，看起来甚是可怖。
她的眼神宛如淬了毒，冷冷道：“这些伤皆是拜你所赐！沈妙言，我不会放过你！”
沈妙言面无表情地走出七星楼：“我拭目以待。”
出了七星楼，正好碰见连澈打马回来。
他翻身下马，把缰绳递给小厮，快步走到她跟前，“恭喜姐姐通过炉山初试，可有接到第二项任务？”
沈妙言点头，想起什么，忽然问道：“当初你出现在楚国皇宫，莫非去楚宫做奸细，就是你的第二项任务？”
“是。”连澈大方承认，“不知姐姐的任务又是什么？”
“去给大长公主祝寿，最好是能入她的眼。”沈妙言摸了摸下巴，“连澈，你可知道那大长公主的喜好和忌讳？”
连澈笑道：“姐姐算是问对了人。”
说着，把魏涵的喜好与厌恶都细细说了一遍，俨然是早就做过功课的。
沈妙言谢过他，这才往御奴坊走。
如今她在七星楼中已经有了自己的住处，只是与那些姑娘相处多日，总觉得多了些情分，因此特地从红木箱里取了银两，打算置办十桌酒席，请她们今晚吃酒。
酒宴自是无比热闹，那些看守都知道这位沈姑娘是他们大主子挑中的人，因此倒也不敢多做打搅，由她们闹去了。
后院一派热闹，圆圆多喝了几杯酒，抱着沈妙言的腰，醉醺醺道：“好姐姐，你若真成了那枝头的凤凰，可莫要忘记咱们！好姐姐，你一定要带我出去呀，我真想看看外面的世界，真想脱了奴籍，也尝尝做普通人的滋味儿……”
沈妙言轻轻抚摸她的头发，心中莫名酸楚。
多少普通人犹嫌自己过得不够快活潇洒，却不知他们那柴米油盐酱醋茶的生活，竟也被其他人艳羡着。
我之蜜糖，彼之砒霜，大约就是这个理儿。
有几个年纪小的过来劝酒，沈妙言喝多了，含笑说去一趟西房。
她走之后，一名侍女端着极讲究的红木托盘进来，“沈姑娘可在？主子赏了酒给你。”
鬼市的主子只有一个。
圆圆醉醺醺从桌上爬起来，笑着抢过托盘：“姐姐她出恭去了！这壶酒我接着，等她来了，自会交给她！你走吧！”
那丫鬟绞着帕子，眼底掠过几分不自然，可见她们并不肯多理睬自己，只得讪讪离开。
她走后，圆圆从那精致的银壶中倒了杯酒，笑眯眯道：“我倒想尝尝，主子赐的酒，与咱们自己买的酒，滋味儿可有什么不同！”
这群姑娘都是单纯之人，只道主子赐的是好酒，都想尝尝，于是争先恐后地去喝那酒。
圆圆快活地大笑：“别急、别急，我把酒倒进这口大酒缸里，咱们一块儿舀着喝！”
沈妙言回来时，听见原本热闹的院子，安静得近乎诡异。
她推开了院门。
——
对了，鬼市的灵感来源于《东京梦华录》：“茶坊每五更点灯，博易买卖衣服、图画、花环、领抹之类，至晓即散，谓之‘鬼市子’。”
嗯，明天应该能解决沈月如。