贾元春犹豫道：“这……”
她没做过这种事情，不知道该怎样做才是最合适的。再加上现在宫里,里里外外都是别人的眼睛，如果被别人抓住什么把柄，可又是一桩坏事了。江菱平时不显山不露水的，但起码没在别人手底下吃过亏。算起来，其实比贾元春自己还要强些。至少当年的宜嫔就动不了她。
王夫人道：“你在宫里这么些年，难道还看不透么？有些事儿你不去争，那永远都落不到你的头上。现在这宫里是个什么情形，宫外又是个什么情形，你应当心里清楚。要没个孩子傍身，等二十年后，不但是你，连我们荣国府都保不齐……我问你，你现在，到底能不能怀上孩子？”
但凡贾元春说一个能字，王夫人立刻便能买通太医，制造一起假怀孕事件。太医院里的那位王太医，现在正对王夫人言听计从。
贾元春脸色微变了变，摇摇头，什么话都没有说。
王夫人气道：“你……”指着贾元春，嘴唇微微动了动，但同样什么话都没有说出口。
抱琴在一旁看了片刻，忙上前打圆场道：“太太、大姑娘，你们看，这不是还没到山穷水尽的地步么。要是云嫔那里肯松口，将孩子抱给我们大姑娘养着，也是一件皆大欢喜的事儿呀。现在她的孩子才刚刚七个月，时间还早着，将来有个什么事儿，谁都说不准，太太、大姑娘，你们说是么？”
贾元春用力咬了一下嘴唇，咬出一排深深的牙印。
抱琴反过来又劝贾元春：“姑娘，您是宫里的贵妃，这想要什么没有啊。再者，即便云嫔那边不松口，我们也能等她怀上第二个、第三个，再想法子抱个皇子过来，到时云嫔也没有什么理由拒绝，太皇太后和太后那边，也说得过去。现在老太太没了，宝二爷又是府里的顶梁柱，姑娘的形式一片大好，可莫要妄自菲薄才是啊。”
贾元春的脸色缓了缓。
王夫人闻言却不乐意了，又回过头来指责抱琴道：“你怎么说话的，还指望着她有第二个、第三个？她能怀上一个，已经是天上的佛子赐福，无上的荣耀了。什么第二个第三个，门儿都没有。那是我们姑娘的福分，不是她的。哼。”随后又回过头看向贾元春，语气颇有些疑惑，“上回你说，皇上一早便想要发落荣国府，因此才冷落于你，可是真的？”
贾元春点点头，脸色更加的难看了。
王夫人松了一口气：“其实也是件好事儿。”
眼见贾元春脸色又变，王夫人便道：“你自个儿想想，这半年多以来，我们府里经过了多少风浪，打从金陵到扬州再到苏州，还有户部的那一次清查，再有老太太的逝世，那一件不是在惩治我们府里。现如今你恢复了贵妃之位，长房那边的爵位没了，这该惩治的，也应该都惩治完了。我琢磨着，皇上和太皇太后，也该对我们家改观了。好了，闲话莫要多说，带我一同去瞧瞧她罢。”
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江菱的孕期到这时候，已经整整七个多月了。
七个多月的身子，显得相当的笨重，甚至还有些行动不便。用罢早膳之后，江菱便按照太医们指定的路线，在院子里转了几圈，稍微松松筋骨。外面的阳光正好，照在身上暖融融的。现在是四月间，外面尚有些春寒料峭。江菱不敢拿腹中的孩子开玩笑，因此在外面呆了一会儿，便回到屋里歇着了。按照嬷嬷们的经验，等出了月子，她怎么折腾都没事儿。但现在却是不行。
外面的宫女进来禀报：“贵主子带着一位夫人来了。”
江菱听见贵主子三字，下意识地要皱眉。这些天贾元春偶尔会派些宫女过来，有时是抱琴，有时是其他几位荣国府出身的宫女，但无一例外，都是问问她腹中的孩子如何了，太医可曾说过是男是女，显然是醉翁之意不在酒。再加上王夫人有过那样的先例，现在江菱一听见贾元春的名字，便下意识地想要远离，不愿意跟她有什么往来。
但那位宫女又继续道：“贵主子带来的那位夫人，是荣国府的二太太。”
江菱猛然抬起头，心里的警报声瞬间拉响到了最高。前天晚上嬷嬷们刚刚来禀报，说有一位稳婆被王家的人买通，预备在江菱生产的时候动手脚，但却被嬷嬷们设法知会内务府，称“这位稳婆的手脚不干净，怕坏了我们长春宫里的规矩”，让内务府罚了那位稳婆三个月的假。
现在王夫人进宫看贾元春，还特特到长春宫来拜访她，怎么琢磨都有些不对劲。
江菱刚想让人把王夫人拦住，说自己动了胎气，不宜见客，横竖太医的诊断书是常年备着的。但又转念一想，按照王夫人的性子，肯定不会善罢甘休，便将身边的几个大宫女，尤其是太皇太后留给她的那位女官叫道跟前，吩咐道：
“你们待会在宫门前等着贵妃娘娘，不过要按照下面的话说……”
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王夫人并贾元春一行人，很快便来到了长春宫前。
由于刚刚通报过一次，长春宫门前整整齐齐地站着八个大宫女，口称贵妃娘娘万安，然后一字排开站在门前，将贾元春等人拦在了外面。贾元春的面色不渝，但终究是没有发作，受完了她们的礼。
等行礼完毕，打头的那位女官才道：“贵主子恕罪。敢问这位夫人，可是荣国府的二太太么？”
贾元春道：“正是。”停了停，又问道：“你们该不会想将二太太拒之门外？”
打头的那位女官言道：“不敢。贵主子这样说，可是太过诛心了。好教贵主子知晓，我们主子怀着孩子，平素谨小慎微的，不敢有半点差错。贵主子降临长春宫，二太太前来拜访，自当扫榻相迎，□□国府不久前有了白事，这……”女官笑了一下，垂首道，“还请二太太用柚子叶拍打自身，去了身上的晦气。”
言罢稍稍让开半步，身后有一个大宫女捧着铜盆，又有一个大宫女捧着一摞柚子叶，恭恭敬敬地站在跟前，道：“请二太太净手、净身。”铜盆里是柚子叶煮成的水，而柚子叶则是新鲜的，显然是不久前才摘下来，也不知道是从哪里弄到的。
王夫人面色倏变，连连道：“欺人太甚！”
贾元春的面色亦变，声音也稍稍严厉起来：“照你的说法，岂非连我也要净手净身？”
打头的女官垂首道：“不敢。贵主子是出嫁女，而二太太是当家的媳妇儿，自不可同日而语。我们主子这样做，也是为了腹中的孩子考虑。贵主子您说，要是一不留神，让孩子沾上了晦气，可不是天大的过错么。”
贾元春怒道：“你……”
江菱用的这个办法，本来是要将王夫人拒之门外的。
按照王夫人的性子，要真的将她拦在长春宫前，用柚子叶拍打身子，恐怕非得气得当场拂袖而去不可。但不知为何，今天王夫人却一反常态，虽然脸色差到了极点，还是将贾元春拦住，道：“既然如此，你们便照着她的话做罢。”
打头的女官恭谨地应了声是，又有两个大宫女上前，将王夫人的手按在铜盆里洗了洗。铜盆里是温水，倒是没让王夫人难堪。但站在长春宫前、让两个大宫女用柚子叶拍打身子的举动，实在是相当的难堪，王夫人的脸色已经黑得如同锅底一般，贾元春的脸色亦难看得不行。
但偏偏，江菱找的理由是没有错的。荣国府刚刚有过一场白事，怕孩子遭了晦气。贾元春是出嫁女，不能与当家太太同日而语。因此这一切的举动，都招呼在了王夫人一个人身上。
短短的半刻钟时间，比往常的三天都要难熬。
好不容易等柚子叶拍打干净了，女官这才温柔地笑笑，让宫女们停住手，随后引着贾元春和王夫人等人，一同进到长春宫里。女官和那些宫女们，不管是仪态还是礼节，都没有丝毫的错处。贾元春一股气堵在胸口，偏偏又发不出来，不上不下的，难受得很。
在中途，王夫人忽然问道：“这位姑娘，想必是云嫔跟前服侍多日的人了？”
那位女官停住脚步，回过身望着王夫人，温柔地笑道：“二太太这话从何说起？奴婢是太皇太后跟前伺候的，因着云嫔身怀六甲，才被指派到云主子跟前，照顾一些时日。这长春宫里的人，不是太皇太后指派的，就是皇上和太后指派的，前儿还有个小宫女，使了银子想进长春宫，被我给打发出去了。要说起来，这宫里的谁，都不是‘云嫔跟前服侍多日的’。”
王夫人面色微微一变，但却未曾多说什么，径自跟着走到了里间。
女官的笑容渐渐敛去了。这些事情她看过多少回，但凡打听宫里女官和宫女的，十有八.九都是想塞人进宫，不知存着什么目的的。刚刚云主子说的没错，只要王夫人一开口，心思便会昭然若揭，只消按照平常的法子应对，便能安然无忧。
女官带着贾元春等人走到里面，便躬身退到一旁，与周围的几个大宫女在旁边候着。
在里面的软榻上，江菱扶着腰腹，缓缓地站了起来，又被嬷嬷们扶着行礼：“给贵妃请安。”
在软榻的周围，整整齐齐地隔着一道珠帘。
贾元春见此情形，禁不住皱眉道：“你这是何意？”
江菱坦然道：“因孕事而身形笨重，不敢在贵妃跟前拿大，以免伤了贵妃的眼睛。”
贾元春的脸色缓了缓，道：“倒是有些道理。”随后走到主位上，坐了下来。抱琴在贾元春的身侧站着，王夫人则坐在贾元春的下首。江菱的软榻，刚好被放置在最里面，跟她们远远地隔了开来，总有二三十米的距离。那位女官和几个大宫女，一半站在贾元春的周围，一半站在珠帘的前面，有意无意地将江菱与她们隔离开来。
贾元春道：“我与母亲担心你的身子，因此便来这里瞧瞧你。”
江菱的笑容僵了僵，但因为隔着珠帘，又隔得远，她们看不清她的表情。
“有劳贵妃和二太太记挂。”江菱温言道，“但近日接二连三地害喜，又苦于身子乏重，难免怠慢了二位贵客。要是有冲撞或是不妥之处，还望二位海涵。”