江菱想到刚刚传进宫里的流言，说这个孩子是野……眼里又隐隐有了些狠厉之意。
说到此处，李纨忽然又笑了笑，叹息道：“但是传进宫的流言，又有几个人会相信呢。要是别人不信，也不过是凭空多了些谈资罢了。现在宝二爷风头正盛，宝二奶奶同琏二奶奶一并管家，虽然二太太被软禁在院子里，但一个是她的媳妇儿，一个是她的侄女儿，这阖府上下又有谁，胆敢不看二太太的脸色。兰哥儿还小，我不想让他过早地接触这些。再说了，琏二爷和赦大老爷，刚刚才跟二太太撕破了脸面，现在还在闹腾着呢。”
江菱慢慢地转着手里的茶盏，将刚刚李纨的话，还有那些宫外乱窜的流言，在心里反反复复地思考，想要理出一条清晰的线索来。
李纨应该很久没有这样畅所欲言了，又或者是因为在梦境里，便显得无所顾忌一些。刚刚抱怨过王夫人偏心贾宝玉，又有些感慨道：“要是早二三年，二姑娘、林姑娘都还在府里的时候，真真儿不是这样的光景。但现在二姑娘远嫁到外地，林姑娘当了北静王妃，宝钗姑娘嫁给了宝二爷，算是全足了那份儿‘金玉良缘’。眼看着三姑娘、四姑娘也要议亲了，二太太夺了诰命，府里的丫鬟们遣的遣，散的散，撵的撵，唯独剩下几个老妈子和管家媳妇，还有两个账房和管家，在苦苦撑持着。凤姐儿自从落下病根，也不大喜欢理事了，连琏二爷的事儿都管得少了。我瞧着呀，再过两年，这个府里便要倚仗着他们娘仨儿活着了。”
眼看着面前的茶水渐渐凉了，李纨便又道：“添水罢。”
江菱回过神来，重新举起高高的茶壶，往茶盏里添滚水。细细的水线落在水面上，再次荡开了一丝一丝的涟漪。江菱给茶盏注满了水，又问道：“那知道这些事儿的有心人，多么？”
李纨摇了摇头，道：“寥寥无几。”
江菱于是又沉默了片刻，在心里默默合计了一个主意。
李纨瞧见她的表情，又扑哧一声笑了：“好久没有见过这样义愤填膺的丫头了。说起来，自从史大姑娘离开大观园之后，这府里就一天比一天更颓败，一天比一天更奢靡，连日子都快要到尽头了。丫头，你的名儿叫什么？”
江菱胡乱起了一个名字：“杨柳。”
“噢，杨柳。”李纨重复了一声，笑道，“好名字。”
江菱与她寒暄了片刻，便端着茶盏，慢慢地抿着。直到估摸着时间差不多了，才用两指轻轻叩了一下杯沿。梦境里的场景一霎间就变了，李纨也被送出了梦境之外。
一股浓郁的香气自江菱的指尖散溢出来，以李纨刚刚站着的位置为圆心，朝四周扩散而去。一时间，整个荣国府，连同周围的整条街道，甚至连临近的几个胡同，都被囊括在了这一阵香气里。不知多少人在梦境里出去了又进来，被江菱反反复复地责问，是否听到过宫里云嫔的流言。慢慢地，大约有数十个人被留在了梦境里，彷惶地走来走去。
梦境里一片昏暗，乌沉沉的铅云压着地面，微风卷着落叶飘零而去，似乎快要下雨了。
江菱站在梦境的最高处，抬指轻轻一点，数十道噼里啪啦的电光霎时间出现，如游蛇一般在铅云之中游走，惊雷在梦境里轰鸣。翻涌的乌云里，隐隐可以看到一头狰狞的巨兽在云里翻腾，朝他们低低地咆哮出声。
在那一刹那，所有人心里只剩下了畏惧，便再也不剩下其他了。
江菱闭上眼睛，指尖接连地轻弹，一道更加浓郁的香气遍布在天地之间，一点点地抹去了他们刚才的记忆，唯独余下那种本能的恐惧感。从今往后，但凡他们想起那个流言，心底都会油然而生出一种恐惧，恨不得连扇自己两个耳光，好让自己清醒一些。
如此一传十，十传百，恐惧终究会伴随着流言一起蔓延。
虽然谣言止于智者，但在智者稀缺的情况下，威慑，便是最好的法则。
江菱做完这一切之后，指尖又轻轻地弹了几下，将那些呆滞的人群一个个地弹出梦境之外。
结束了。
江菱疲倦地睁开眼睛，惟余下一室的烛影朦胧。
刚刚她借口自己嗜睡，一回到屋里便歇下了。现在再看墙角的更漏，不过淅淅沥沥地，刚刚漫过了亥时。室内点着一盏青蒙蒙的灯，康熙坐在灯下，批阅不知从哪里送过来的奏报。见到江菱醒来，康熙便搁下那本小折子，笑问道：“是朕吵醒你了么？”
江菱摇摇头，一阵接着一阵的倦怠席卷而来，脑海里隐隐作痛。
看样子，应该是刚刚制造的那场风暴，过分透支了她的精力。
康熙走到江菱跟前，弯下腰，手掌覆盖在她的额头上，试了试她的体温。江菱愣了一霎刹那，脑子里昏沉沉的，脱口而出道：“皇上怎么会到这里来？”
话一出口她便觉得失言，于是又补充道：“今儿是大年初一……初二。”
更漏渐渐地漫过了子时的刻线，显然已经是深夜了。
康熙温和地笑笑，将江菱扶在自己怀里，轻轻抚了抚她的额头，问她道：“可还难受么？朕刚刚听太医们说，你在晚宴的时候，胃口有些不好。”刚一回屋便歇下了。
江菱靠在他的怀里，迷迷糊糊道：“无妨的。”
康熙仍旧穿着白天群臣朝觐时的龙袍，上面熏着淡淡的龙涎香，江菱嗅到那一缕香气，不知不觉地又有了些倦意。她抬眼望着康熙，朦朦胧胧地问道：“皇上怎么还不睡？已经到第二日了。”如果说，昨天晚上是为了守夜，但今天却是毫无理由的。
一双乌蒙蒙的眼睛望着他，不知不觉地，又让康熙心底微微一动。
他将江菱整个儿都抱在怀里，细心地替她掖了掖被角，笑道：“不忙，有些事儿要处理。不把那些事情处置妥当了，朕也睡不着。”而后低下头，轻轻吻了吻江菱的眉心，语调越发地温和，“方才你忽然惊醒，可是做噩梦了么？”
江菱闭上眼睛，轻轻地点了一下头。
是啊，噩梦，一个蛮可怕的噩梦。
康熙沉沉地叹息道：“果然。”又将江菱轻柔地放回到床榻上。江菱睁眼望着他，眼里仍旧是一片乌蒙蒙，隐隐有些担忧之意。康熙弯下腰，吻了吻她的眼睛，温言安抚道：“睡罢。”
江菱朦朦胧胧地说道：“夜已经深了。”随后如前几次一样，将康熙微凉的手掌拢在手心里，一根一根地捂热他的手指头。
康熙任由她胡闹，陪着她安然静坐了片刻，才隔着被子，轻轻地抚拍着她的背。一下一下的，动作相当轻柔。江菱迷迷糊糊地嗯了一声，眼睛困顿地有些睁不开了。恍然间，听见有人在自己耳旁温言道：“睡罢，朕守着你。”而后又是一个轻柔如羽毛的吻。
在那一霎间，江菱如同浸在一汪湖水里，随着波浪起起伏伏，忘却了自己身在何处。
不知道过了多久，江菱从沉睡当中醒了过来。她的睡眠相当浅，即使最近比较嗜睡，也依然会在半夜里惊醒数次。抬眼四望，室内的灯烛已经全灭了，外面一片暗沉沉的夜色，偶尔可见一些零星的微光。江菱又将目光移到墙角的更漏上，已经寅时了。
身侧的男子呼吸声平稳，胸膛随着呼吸一起一伏，显然是已经熟睡。
但即便是在睡梦里，也仍旧揽着她的腰身，却小心翼翼地避开了孩子所在的地方。
江菱躺在他怀里，想了一会儿，不禁又幽幽地叹了口气。刚刚李纨的那些话犹在耳旁，不管那些人的目的如何，自己腹中的这个孩子，早已经落到了有心人的眼睛里，遭人觊觎。在孩子出世之前，她这个当娘的，应该做好万全的准备才是。
想着想着，江菱又迷迷糊糊地睡了过去。
第二天醒来时，康熙已经离去，宫女们端着铜盆站在跟前，预备服侍江菱梳洗。江菱慢吞吞地从被窝里爬起来，等宫女们更衣起身，又用了些温热的清粥，才传了太医进来例行问诊。
自她怀孕至今，例行问诊一日三次，从不间断。
江菱靠在软枕上，看着走进来的两个太医，一男一女，俱是四五十岁的年纪，忍不住暗暗地松了口气。如果今天来的是那位王太医，她还不知道要费多少心思，才能把自己摘除出去。
诊脉过后，江菱又靠在软枕上眯了一会儿，迷迷糊糊地问道：“今天和明天，可还有什么朝觐，宫宴，问安，应酬之类的么？”如果没有，她就窝在长春宫里不出去了。
一位女官翻了翻帖子，才道：“明日还有一场宫宴。但今日，是没有的。”
江菱点点头，轻轻地唔了一声。
不知怎么的，昨晚李纨的那番话在她的脑海里翻腾，久久地挥之不去。她想了想，又拣了个合适的角度问道：“日后我生产的地方，是在这长春宫，还是别的什么地方？”
女官笑了，道：“自然是在长春宫。”
江菱表情舒缓了一些，又问道：“那稳婆呢？”
女官犹豫了一会儿，才问道：“皇家是有御用稳婆的，一般不用到外边儿去找，不过也有例外。比如二十七年前，便有一桩例外：皇家备下的八个稳婆，四个不小心染了天花，还有一个病逝了，剩下三个的家里人，都在半个月内接连病逝，因此当时的太后，现今的太皇太后，亲自到宫里守着，又找了两个身家清白信得过的，民间的稳婆，这才没有酿成大祸。”
但这个例子，已经是相当极端的了。
江菱想了想，又慢慢地问道：“那这些稳婆……”
她想问这些稳婆，有没有可能被人收买，但再一想，自己问这个问题不大合适，便略过去了。
等了约莫小半个时辰之后，江菱才借口自己乏了，将那些女官和宫女们都打发了出去，唤了自己的亲信嬷嬷们进来，压低了声音吩咐道：“现在我有两件事情，要你们去做的。”
“第一件，是这半个月，设法告诉宫外的嬷嬷们，到荣国府周围的街道、胡同、巷子里走一走，看看是否有什么关于我的流言。如果有，要立刻告诉我。不要轻举妄动，亦不要打草惊蛇。如果有人问起，便找些借口搪塞过去，例如‘见识短浅，想知道娘娘们在宫里过的是什么日子’，再顺带打探一些别人的事情做为掩饰。当然，不让别人觉察，才是最好的。”
“第二件，是到外面去打听打听，皇家御用的稳婆都有哪位，将来我生产的时候，哪一位稳婆会进到长春宫，哪一位会在宫外待命。她们的丈夫子女，侄儿侄女，外甥甚至外孙，可有好赌、负债、罪行累累之人。说白了就是，是否有哪一位，可能会在我生产的时候动手脚，与某些人里应外合，在产期把我……你们可知道，是否有什么办法，能在待产的时候，让孕妇大出血，母子均难安，只能留住一个的么？”
嬷嬷们脸色刷的就变了。
良久之后，才有一个嬷嬷问道：“主子为何……何出此言？”