“回主子话。”嬷嬷答道，“北静王太妃未曾表态，只说媳妇们之间的事情，她一个做婆婆的，不好过分干涉，让王妃自个儿看着办。但王妃现在六神无主的，已不知该如何是好了。”
江菱朝下面望了一眼，因为刚刚那场变故，王妃们都有些回不过神，三三两两地聚集在一处，时不时派人到这边来打探消息。林黛玉乖乖地跟在北静王太妃身边，寸步都不离。有两个小媳妇儿试图同她搭话，都齐齐地碰了个软钉子，不得不打道回府。
而荣国府那边，也刚刚把薛宝钗和贾迎春派了出去，跟林黛玉叙叙旧。
林黛玉不擅长处理这种事情，北静王太妃又秉持着“媳妇儿想干什么，我这个做婆婆的不管”的态度，任由林黛玉同她们斡旋。唯有在林黛玉快要哭出来的时候，才上前去将她带走，留下薛宝钗和贾迎春在那里面面相觑。
远远地，林黛玉朝江菱这边望了一眼，见到江菱也在看她，摆了一张哭脸。
江菱轻轻咳了一声，道：“去告诉北静王妃，要是累了，便到我这里来歇歇。这里清静。”
嬷嬷们应了，留着两个女官在这里服侍江菱，自己到前面去，把林黛玉给请了过来。
“我真是厌倦那些应酬了。”
林黛玉坐在江菱身边，轻声抱怨道：“刚刚跟着太妃去见了些人，往日里的那些姐妹、表姐妹们，便都一个个地上前来，说是要同我叙话。但昔日在大观园里，也未曾见到她们这样热络。阿菱，还是你这里显得清静。”连席位最近的荣嫔，都距离江菱有二三十米远。
江菱笑笑，暗道，那是你没瞧见刚才的针锋相对。
她按住林黛玉的手，淡笑道：“既然这里清静，那便多留片刻罢。”
林黛玉轻轻嗯了一声，脸上显出了些欢喜的神情。江菱朝刚刚打头的大宫女招招手，吩咐道：“王妃要在这里坐会儿，你们跟嬷嬷一起，去跟北静王太妃说说，语气和婉一些。”
这些人杵在身边，她们连说话都要压低声音，还是趁早打发了干净。
那位打头的大宫女权衡片刻，还是留了两个宫女、两个太监在这里看着，自己同一位嬷嬷到北静王太妃那里，替江菱传话去了。江菱捧着温水盏，又让人给林黛玉端了一杯新茶，笑道：“既然不愿意去应酬，那留在我这里，也是无妨。刚刚你说，她们让你将贾、王两家的姑娘，介绍给几位王妃和世子妃认识？”
林黛玉点点头，声音慢慢小了下去：“嗯。要都是熟识的姐妹，那倒也无所谓。但我与那些王妃、世子妃，也不过是泛泛之交，平素又不喜欢去赴宴，忽然将舅舅家的表姐妹们介绍过去，便显得太奇怪了。”而且还有几个，是王家的姑娘，与林黛玉则又隔了一层。
江菱微微点头道：“原来如此。”
正在那里谈了会儿天，忽然林黛玉表情僵了一下。江菱顺着她的目光望去，看见抱琴和彩云，还有刚刚才离开过一次的薛宝钗，一同朝这边走了过来。林黛玉本能地想躲，但薛宝钗已经笑吟吟地唤了声颦颦，又朝江菱行礼道：“请云嫔安。”
林黛玉望望江菱，又望望她们，表情变得有些紧张。
抱琴亦给她们两个见了礼，道：“娘娘自打上回见过王妃之后，倒是有小半年未曾见过了。恰好今日时机得宜，想请王妃到跟前叙叙旧，也让王妃见一见太后娘娘。王妃——请罢？”
言罢稍稍侧过身子，比了个请的手势。
林黛玉紧张地看看她，又看看江菱，没有说话。
薛宝钗笑道：“颦颦这是怎么了？”在私下里，她们习惯了这样的称呼。
林黛玉道：“我……”她拉拉江菱的衣袖，递了个求救的眼神。江菱按住林黛玉的手，换上一副惊讶的表情，问抱琴道：“刚才王妃们觐见太皇太后、皇太后，不是已经见过了么？”
抱琴一时间不知该如何作答，薛宝钗已笑道：“刚刚是王妃觐见皇太后，现下却是贵妃娘娘的娘家表妹，想要见见皇太后。云嫔生性聪慧，理当知道这其中的差异罢？”
抱琴和彩云附和道：“便是如此。”
江菱笑了笑，暗道不愧是薛宝钗。
林黛玉轻轻捏了一下江菱的手背，微微摇头，用口型说道：我不想去。
江菱想了想，便问道：“是刚刚太后传召，还是贵妃娘娘欲引荐王妃？”
抱琴道：“自然是我们娘娘……”忽然看到江菱表情不对，便顺着江菱的目光望去，刚好看见贾元春被惠嫔气着了，脸色青青白白，像是有些吓人。江菱抚了抚林黛玉的手背，续道：“刚刚的那场变故，抱琴姑娘也都看到了，现在贵主儿引荐娘家表妹，岂不是将自己的把柄送到了别人手里么？宝二奶奶和抱琴姑娘都是聪明人，照您二位看来，是不是这个理儿？”
抱琴愕然道：“这……”她说不出话来了。
薛宝钗道：“云嫔言之有理。”但又朝林黛玉那边望了一眼，才道，“可刚刚大姐姐发了话，我们也不好违逆了大姐姐的心意。依我看不如这样，颦颦跟着我们去见大姐姐，让大姐姐好好瞧瞧你，要是碰到合适的时候，便引荐给太后；要是不合适，那便罢了，你以为如何？”
江菱又朝林黛玉望了一眼，询问她的意见。
林黛玉犹豫片刻，将江菱和薛宝钗反复回想，才轻声道：“好吧。不过，阿菱你要在这里等我，我过会儿就回来。”
江菱含笑道：“去罢。我在这里等你。”
林黛玉点了点头，又仔细叮嘱江菱，一定要在这里等着自己，便跟着薛宝钗等人离开了。果不其然，贾元春见到林黛玉，便笑着将她引到跟前，寒暄了片刻，又想要引荐给太后。抱琴附在贾元春的耳旁，将江菱刚刚的话复述了一遍。贾元春脸色微变，朝江菱这边望了一眼，目光惊疑不定。
江菱仍旧好整以暇地捧着温水盏，等待林黛玉的归来。
贾元春思考片刻，认为江菱之言不无道理，于是便让林黛玉以北静王妃的名义，参拜了太后，算是完事儿了。林黛玉刚要告辞，又听见贾元春道：“不忙，我刚刚听母亲说，还有些事儿，想要问一问你。你跟着抱琴、彩云二人，回母亲身边去看看，好不好？”
林黛玉是荣国府在这场宴席里，极为关键的一环。要是她不配合，那就糟糕了。
林黛玉摇了摇头，道：“我刚刚同云嫔说好了，等见过大表姐，要到她那里去饮茶。”
贾元春脸色微变，但又不好反驳，便找了个折中的法子，笑道：“我一早便听说，你二人的关系很好，现在看来倒是不错。这样罢，抱琴，你去把云嫔一并叫来，与林表妹一同过去，也好让母亲和妹妹们，见见这位昔日的玩伴。”
昔日的玩伴五个字，她是笑着说出来的。
林黛玉看看江菱，又看看贾元春，犹豫片刻，才道：“如果阿菱没有意见的话……”
“宝钗。”贾元春道，“你去云嫔那里，将我的意思同她说说。”
薛宝钗垂首应了声是。
江菱听完薛宝钗的来意，禁不住暗暗地佩服起来。
毕竟不是每一个人，都能同贾元春一样的。
江菱瞥了眼身边监视自己的宫女，还有太监，起身道：“那便过去看看好了。”
嬷嬷们赶紧上前扶住她，女官亦跟了上来。江菱现在是个双身子的人，要是途中有了个闪失，她们万死难辞其咎。
于是江菱便同林黛玉一起，由薛宝钗、抱琴和彩云三个人引着，来到了荣国府的众人们中间。
细算起来，江菱已经整整一年，不曾见过荣国府里的太太和姑娘们了。此时一眼望去，王夫人比从前老了一些，神情间也多了些疲态；而邢夫人仍旧是那副老样子，事不关己，但却能巧妙地推脱掉所有的麻烦；而余下的迎春、探春、惜春三位姑娘，除了惜春尚小之外，都已经到了出嫁的年纪。
尤其是贾迎春，前些日子才刚刚被父亲议亲，今天来这里，不过是为了陪两位妹妹。
林黛玉见到王夫人，下意识地攥住了江菱的手，但还是慢慢地松开，上前唤了一声舅母。
王夫人仿佛没有见到江菱，又或是已经忘了从前的事情，简单地说了一句请云嫔安，便拉住林黛玉的手嘘寒问暖，还让出了自己的位置，让林黛玉和府里的三位姑娘，还有自己从娘家带来的几个远亲，一起说些闲话。
薛宝钗亦在旁边帮衬着。江菱站在旁边看了一会儿，渐渐看出了些门道。
果然如林黛玉先前所言，她们想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。
早年的荣国府，虽然与京里的皇亲宗室们，也保持着一定的联络，但终究是泛于表面。即使是想要议亲，也苦于找不到门路。自从荣国府衰落之后，原本那一点泛于表面的门路，也渐渐变得疏冷起来，直到林黛玉出嫁，日子才慢慢地恢复了一些。
林黛玉陪着她们说了会儿话，便又朝江菱望了一眼，递了个求救的眼神。
江菱走到林黛玉跟前，压低了声音道：“你只需要敷衍着附和即可。一个字，嗯。两个字，不可。四个字，抬举我了。余下的一个字儿都不用说。不管旁人说些什么。”
林黛玉愕然地回望着她，意思是：这样也行？
江菱微微地点了一下头，这样也行。
于是林黛玉又转过头去，按照江菱刚刚说的，同三位姑娘，还有两个媳妇儿，连带着外家的姑娘们一起，愉快地聊了会儿天。其实有些时候，林黛玉没听懂她们字里行间隐藏的意思，但按照江菱的说法，嗯嗯地应着，偶尔说一句不行，倒是聊得颇为愉快。
王夫人和邢夫人因为是长辈，反倒不好惨和进她们的事情里，便在一边看着。
寒暄了片刻之后，王夫人再一次提起，想要借着林黛玉的门路，见一见那些亲王世子妃。自然，如果能借助林黛玉，通过北静王的线，进到南安王府里，那更是最好不过的事情了。
林黛玉缓缓地摇了摇头，道：“舅母抬举我了。”
王夫人变了变。
按照林黛玉原本的性子，不可能说出这种话来的。
江菱仍旧好整以暇地坐在那里，等林黛玉递过来一个求救的眼神，才用唇形提醒她，应该如何去应对。一来二往的，王夫人发现任凭自己如何努力，都说不动林黛玉，难免有些不高兴。
林黛玉亦小心翼翼地，生怕一个不小心，便惹恼了眼前这位舅母。
众人又各自地寒暄片刻，但永远是那几句话翻来覆去的，荣国府没讨到什么便宜，林黛玉亦没有松口的意思。眼看着天色已经不早，贵妃那边已经派人过来催促了。王夫人显得有些焦急，正待再说些什么，忽然前边传来小太监尖尖细细的声音：“恭送皇太后——”
于是上面的妃嫔们，还有身边的王妃世子妃们，俱齐齐地跪了下去。
一位小太监匆匆跑到江菱身边，压低了声音道：“云主子，太后娘娘说了，让您跟着她回宫，她有些重要的话要问您。”
江菱的动作一僵。
林黛玉亦稍稍抬头，望着江菱，眼里有了些焦急的神色。