底下的人各怀着心思，你看看我，我看看你，谁都没有说话。
苏麻喇姑刚刚到了声领懿旨，又觉得有些不妥。要是真的把太医院里的医师们都请了过来，那还了得。于是便弯下腰，低声问太皇太后道：“主子，当真要把太医请过来么？”
太皇太后端着茶盏，轻轻撇去上面的浮沫儿，冷然道：“你看出什么来没有？”
苏麻喇姑朝下面看了一眼，又仔细地琢磨了片刻，才道：“这个，奴婢驽钝。”
太皇太后轻轻搁下茶盏，一字字地冷声道：“‘唯有执凤印者方能得此梅树’，她们这是要让我当众表态，将此梅树赐予未来的皇后。如果我将梅树赐予贾妃，或者是在场任何一人，那又是个什么结果？”太皇太后用力捏了一下茶盏，一字字冷声道，“我自交还凤印以来，从未有过任何一人，胆敢如此设计于我。她们这样做，又是怎样的居心！”
后又朝苏麻喇姑望了一眼，一字字厉声道：“从、未、有、过。”
她们两个靠得极近，又是压低了声音的，除了苏麻喇姑和太皇太后，再无第三人听到这番话。苏麻喇姑霎时间脸色煞白，愕然道：“这、这不能罢？……我瞧着贾妃，不像是做出这种事情的。”
太皇太后冷笑道：“但在十天之前，将太后请出宫来的人，不是贾妃。”
言罢，朝下面望了一眼，眉眼间尽是冷厉之色。
苏麻喇姑当真被吓到了：“这、这……”
贾妃十天前想要摆宴，不过是要借着梅树的名头，给自己讨个彩。
但使计让太皇太后和太后亲临的人，便是要借助贾妃的手，除掉宫里的劲敌呀。
这份儿心计，真可算是数十年来头一份儿了。
苏麻喇姑激灵灵地打了个冷战，朝下面的嫔妃们望去。嫔妃们大都垂眉敛目，表情神态各异，但基本都如太皇太后所言，面色前所未有地差。苏麻喇姑看了一会儿，居然有些不知所措了。
良久之后，宜嫔才率先上前半步，深深地叩首道：“但不知太皇太后此言，从何说起？”
她的额头贴在冰凉的地板上，显然是尽足了礼数。反观旁边的惠嫔荣嫔等人，甚至是刚刚还在献礼的贾贵妃，都还是呆呆的，尚未有动作。
但见太皇太后哂笑一声，悠然道：“没什么，不过是瞧见你们一个个儿的，都不比往日精神，才动了这样的念头。罢了，苏茉儿，不用去了，等散宴之后，再把人叫过来罢。”
虽然是在笑着的，但眼神却比往常任何一次都要冷厉。
苏麻喇姑心惊胆战地道了声嗻，退回到太皇太后身后，不再多言。
太皇太后亦端起茶盏，浅浅地抿了一口，才续道：“你们也起来罢。不过是一场私宴，用不着这样拘谨。随意便是。苏茉儿，替我取些点心来，亦散给她们一些，权作心意。”
妃嫔们这才三三两两地起身，彻底地松了一口气。
江菱远远地坐在后面，将上面的一切全都看在了眼里。
虽然没有听清太皇太后的话，但刚刚太皇太后那一闪而过的厉色，却是看得清清楚楚。
很显然，刚才那一来二往的，已经有人交过一次手了。但不知道交手的人是谁。
江菱垂下目光，拈起一块糯白色的糕点，放在舌尖慢慢地品尝。宫里的御厨果然不同凡响，这些糕点入口即化，软糯的滋味流连在唇齿间，沁着荷叶的香气，教人忍不住食指大动。
但这里是正式的宴会，还是要顾及一下场面的。
江菱略略用了两三块，便不再多吃，暗自记住了糕点的名字，预备让人回去照着做。嬷嬷们适时奉上了一盏清茶，让江菱润一润喉咙。江菱第三次朝下面望去，王妃们三三两两地聚在了一处，林黛玉仍旧寸步不离地跟着北静王太妃，王夫人两次派人去请，都被林黛玉婉言谢绝了。
江菱看了两三刻钟，便彻底地放下心来，慢慢地啜着清茶。这些精致的茶点，都分别被嬷嬷和大宫女们用银针试过，还切下一小块来试了试，没有什么问题，因此江菱才敢放开了用。
刚刚僵持的氛围一经打破，立刻就变得热络了。
下面的王妃、太妃和世子妃们各自应酬，上面的贾元春则笑着应了两句，便将那株凤凰形状的梅花树摆在中央，供众人赏玩。一位大宫女端着一盘精致的点心，从太皇太后那边走了过来，途径皇太后、贵妃、惠嫔、宜嫔等人，每经过一个，便留下一小块糕点，说是太皇太后散来的。
经过惠嫔身边时，大宫女略微停顿了一下，又继续往前面走。
江菱稍稍朝那边望了一眼，见到那位大宫女端着盘子，从荣嫔身边经过，忽然又朝她这边望了一眼，端盘子的动作亦微微颤抖了一下。荣嫔微微地侧过头，仿佛是在跟那位大宫女说话。
大宫女心不在焉地留下一小块糕点，便朝江菱这边走了过来。
江菱的动作不觉停顿了片刻。
转眼间，那位大宫女已经来到了江菱跟前，从盘子里取出一块小点心，轻轻放在了空碟盘里。
糯白色的糕体，金黄色的边，上面点缀着一些芝麻粒儿，闻起来有一种精致的香气。江菱按照别人刚才的样子，站起身来，朝太皇太后的方向稍稍屈膝行礼，道了声谢。
忽然之间，她闻到了一丝异样的香气。
那一缕香气很淡很淡，从自己面前的那块小点心上飘散出来，与别的糕点有些不同。如果不是刚刚用过同样的点心，定然是闻不出来的。
那位大宫女朝江菱屈了屈膝，道：“云主子请用。”
那一块小点心静静地躺在碟盘里，散发着诱人的色泽，只消两口便能享用干净。但那一缕淡淡的异样香气，却一直在江菱的脑海里挥之不去。她回想起刚才的一幕，大宫女端着点心，经过荣嫔身边时，却朝这边望了一眼，动作微微颤了一下，似乎是在同荣嫔说话。
便在此时，那位大宫女又重复了一次：“云主子请用。”
这一盘糕点是从太皇太后那边端过来的，要是江菱不用，那得罪的便是太皇太后。
但太皇太后不会跟自己过不去，唯一的可能性……江菱笑着说了声好，从自己的那一盘糕点里，拣了几块放在碟盘里，端了起来，一块块地食用。
那位大宫女愣住了。
因为谁都没有规定，上面赐下来的点心，不能混合着其他的一起用。
江菱用了两块，便朝那位大宫女望了一眼，递了个询问的眼神。
那位大宫女知道自己再不走，多半便要露馅了，咬咬牙转身离去。在刚刚转身的那一瞬间，江菱便拈起一块带有异味的，裹在帕子里，轻轻塞回到袖口里，然后若无其事地吃光了其他的糕点。
自己的这一碟糕点刚刚用银针试过，嬷嬷们亦将每块都切下来一小点品尝，没有问题。
刚才拿点心的动作也很小心，没有让糕点们碰到一起。
那块带有异味的糕点，她一点儿都没有沾。
江菱不动声色地用完了余下的糕点，将空碟盘轻轻搁在案桌上。那位大宫女走到郭贵人身边，但却回头望了江菱一眼，直到看见江菱面前的空碟盘，才暗暗地松了一口气。
江菱笑了一下，朝前面望去。
荣嫔仍旧在半阖着眼睛，一粒粒地捻着她的佛珠。
德嫔刚好背对着她，看不清在做什么。
宜嫔端着茶盏一口口地灌着，目光牢牢地盯着那株梅花树。
反倒是惠嫔，频频朝江菱这边望来，表情似乎有些焦急，又有些期待。
江菱朝最上面望了一眼，贾元春的注意力仍旧在太皇太后身上。但因为太皇太后的表情疲倦，便重新将注意力放在了皇太后身上，正在皇太后身边说着些什么，时不时地看太皇太后一眼。
明白了。东西是惠嫔换的，但荣嫔知道。
江菱又笑了一下，将袖子里那块手绢包裹的点心取出来，交到一位嬷嬷的手里。
嬷嬷们不明所以，但惠嫔的脸色立刻就变了，荣嫔仍在捻着她的佛珠，一副事不关己的样子。
江菱朝嬷嬷们点了点头，道：“收着罢，等回去再细看。”
嬷嬷们何等机敏，一下子就明白了其中的机锋，脸色立刻就变了。一位嬷嬷走上前来，低声道：“要不，主子还是回长春宫去？好歹宫里还是安全的，这里……”实在太危险了。
江菱轻轻抚上自己的小腹，冷然道：“有人好不容易等到我出宫，哪里会这样轻易让我回去。”
长春宫确实是最为安全无虞的所在，在这里，事情就变得危险多了。
江菱闭上眼睛，慢慢回想着今日的一幕幕。赏花宴，梅花树，大朝会，在宫里堵她，一环扣着一环的，变成了一张密密的网。刚刚将事情理顺了一点儿，便又听见太后道：
“哀家听闻，前日云菱小主承蒙天恩，怀了身子，越级晋封为嫔。倒是桩天大的喜事。”皇太后朝这边望了过来，一字字慢慢地说道，“上前来让哀家瞧瞧。”
江菱睁开眼睛，四面八方的目光都落在了她的身上。
太后的声音不大，但刚刚好可以让江菱听到，而席位在江菱跟前的几位嫔妃，全都能听到。江菱朝太后那边望了一眼，恰好看到惠嫔退到一旁，眼里犹带着几分冷意。
嬷嬷压低声音，唤了一声“小主”，又压低了声音问道：“要不小主装病辞了？这当口儿上到跟前去，众目睽睽之下，怕是有些不妙啊。”
江菱摇了摇头，道：“无妨。太后当面道出我身怀有孕，反倒不容易从暗处下手，至多会让我当着太后的面难堪。”她朝上面望了一眼，道，“扶我到太后跟前去罢。”
嬷嬷们无法，只得扶了江菱起身，到前面去拜见太后。
江菱每一步都走得很小心，尤其是经过宜嫔和惠嫔身边的时候，神经瞬间紧绷了起来。但正如江菱刚才所料，太后当着所有人的面，点明了江菱身怀六甲，反倒没有人从暗处使绊子了。她顺顺利利地走到了太后面前，稍稍屈膝，行礼道：“给太后请安。”
太后看她的眼神相当复杂，目光几次落在她的小腹上，嘴唇微微动了动，但却没有说话。
反倒是一边的惠嫔开口了：“今儿贵妃娘娘送来一株梅花树，赶巧便碰上云嫔身怀六甲，你们瞧着，这算不算得上是恰逢其会？”言罢狠狠剜了江菱一眼，似乎带着很大的怨气。
江菱瞥了惠嫔一眼：刚刚差点儿中招的明明是我呀，你在那里生什么闷气？
太后指着惠嫔，埋怨道：“口无遮拦的。你这急脾气什么时候能改改。”
惠嫔低头认错，但目光却一直落在江菱身上，表情变得越来越古怪，似乎是在看好戏。江菱顺着她的目光看去，才发现贾元春的脸色又变差了。
显然，刚刚的恰逢其会四字，不小心，或者是故意，戳到了贾贵妃的痛处。
贾元春的脸色变差了一瞬，但又勉强笑了笑，慢慢恢复了原先的容色，诘问惠嫔道：“照你的意思，这株凤凰展翅的梅花树，应当留给云嫔，才是正理？”
是，江菱便将成为众矢之的。
不是，惠嫔便会落一个信口雌黄的名声。
惠嫔倏然站了起来，但却被身旁的嬷嬷拉了一下衣角，又慢慢地坐了回去。
“贵主儿此言差矣。”惠嫔嗤笑道，“我可从来，没有，这样说过。”