昔年的那些玩伴们，现在都过得可好？”一面说，一面朝北方望了一眼。
意思是，当初的那些人和事，可都还妥当么。
那位大人亦朝北边望了一眼，顿悟了江菱的意思，亦笑道：“一切都好。”
要是连那边的人都打点不了，当初江菱也就不用进宫了。
江菱明白了那位大人的意思，便压低了声音道：“多谢。”随后又略略提高了声调道：“但不知大人此次来扬州，会留多少时日？”要是留得长久，她还有些事情要请教他。
那位大人朝外面望了一眼，含糊道：“留不了多久，过两日便会离开。”
江菱惊讶道：“这么快？”随即想到这位大人刚刚说过，来扬州一是为了公干二是为了看她，那确实是不会停留多久，便释然了。
那位大人笑着解释了两句，又道：“既然小主在宫里安好，那我便宽心了。”不管是言行举止还是神情，完全像是一位父亲在对待自己的女儿。江菱稍稍退了半步，感觉有些不适，还有些莫名的歉疚，但因为有人在外面的缘故，便一直都压抑着，让自己的表情看起来正常一些。
他们在屋子里寒暄了片刻，梁大总管忽然在外面叩了叩门，提醒那位大人，时间就要到了。那位大人略略提高声音，道：“多谢大总管——”随即又压低了声音对江菱道：
“不管如何，当日都要多谢姑娘相助。从今往后，姑娘在宫里宫外，不管碰到了什么难处，本官都会鼎力相助。但请姑娘记住，明面上和私下里都要称我一声‘父亲’，哦，只消将本官当成养父即可。不管人前人后，都切莫生疏了。这一点需得谨记。”
要是生疏了，他们两个估计都要完蛋。
江菱点了点头，道：“我记住了。”
那位大人又朝外面望了一眼，续道：“眼下时间已经不早，臣还有些事情要禀明圣上，小主且回屋歇息罢。要是有事，只需吩咐下来即可。”他又强调了一次。
江菱摇了摇头，笑道：“多谢大人，但我在宫里一切安好。”
随后便退了出去。
她出去的时候刚好碰到梁大总管，还被梁大总管叫过去问了两句话。江菱拣了些不重要的话，告知了梁大总管，才被放了行。临走前她回头看了一眼，那位大人已经被梁大总管引着，到前面的政事堂去了，显然是有重要的事情商量。
江菱亦没有停留，加紧脚步回到房间里，忽然又叹了一口气。
刚刚的那些话，不管是出于什么目的，显然都会让她在这件事情里，越陷越深。早年她还想过离开，但在经历过经历过王夫人、康熙、太后、太皇太后、贾贵妃和宜妃的那一系列事情之后，离开的心思就慢慢地淡了。等到逐渐习惯了这个世界的生活，又慢慢地适应了这个世界，连最后一点儿离开的情绪，都消失得无影无踪。现在偶尔还会想，其实留下来，也是一个不错的选择。
但不知道这样的选择，到底是好事，还是坏事。
江菱叹了口气，正待歇一会儿，忽然听见了外面三呼万岁的声音。
她有些惊讶，便叫了一个侍女过来，让侍女到外面去看看。
侍女不一会儿便回来了，一副惊魂甫定的样子：“回小主，外面是在大朝。万岁爷要在官邸里，接见扬州知府，还有刚刚赶过来的苏州、杭州、金陵、镇海等等地方的大人们，再有一些岭南过来的巡抚或是道台或是府台，还有跟着万岁爷一块儿南巡的大人们（指六部）也在旁边，场面大着呢。刚刚梁大总管还说，让小主在屋里歇着，无事不要出门，显得有些不知轻重的，冲撞了小主。”
江菱听完侍女的描述，暗想，这排场已经不是很大，而是极大了。
至少康熙皇帝自南巡以来，头一回有这样大的排场。
江菱让侍女再到外面去看看，自己推开窗子，试图一窥前堂的情形。但她现在住的这座院子，与前面相隔甚远，即便江菱视力很好，也难以一窥全貌，只能从那些来来往往的太监和小厮们表情里，推测出前面的排场一定很大，至少皇帝的全副仪仗是用完了的。
而且外面那些端茶送水的小厮，比往常少了一半，显然是在那种场合里，不适合饮水。
一个很大而且严谨的场面，除了大朝之外，再无第二种可能。但是康熙皇帝怎么会在扬州城里，摆出这样大的阵仗？而且先前没有半点征兆。
难道是为了见什么人么？
江菱好奇了一会儿，便不再多想，阖上窗子回到屋里，看了一会儿书。江南的书籍颇多，倒是很适合江菱用来打发时间，不知不觉的，一个下午便过去了。
等到晚间的时候，江菱没有等来那位侍女，却等来了梁大总管。
江菱搁下书，笑道：“大总管忽然来我屋里，可有什么事情么？”
梁大总管给她打了个千儿，笑道：“给小主请安。小主有所不知，前边儿啊刚刚消停了一桩事，万岁爷正在接见各国使者呢。眼下万岁爷跟前没有人，便想请小主到前头充个数儿，连朝服都给您准备好了。小主且换了衣裳，到前边儿面圣去罢，可千万莫要露怯呀。”
江菱惊讶道：“各国使者？”这是哪里冒出来的。
梁大总管朝后面招了招手，叫进来两个小太监，各个捧着一套朝服、朝珠，后面还有两个侍女捧着清水铜盆，似乎是要服侍她梳洗，然后才朝江菱笑道：“小主有所不知，皇上三年前才开了海禁，南洋那边的商船来来往往，可繁多着呢。赶巧儿这回皇上来扬州，于是广州都督便带着十三行里的各国洋商，还有刚巧到广州的四五个小国使者，一并面圣来了。前儿扬州知府还说，要在这里建一座行宫，等皇上时时巡幸呢，可惜被驳回了。小主且快些。”言罢招了招手，让那两个太监把朝服留下，带着他们一起离去了。
那两位侍女这才走上前来，道：“奴婢等服侍小主更衣。”
江菱尚未弄明白是什么一回事，便被两位侍女剥掉外衣，换上了刚刚的朝服，又将头上的钗环首饰拆解了，挽了一个简单的髻，戴上朝冠。虽然江菱的常识有些欠妥，但也知道这套朝服，好像不是自己能穿的，至少是妃以上的配置。
但她聪明地选择了没有问。
康熙忽然让她见那位大人，又让她换了朝服朝冠到前面去，有可能是为了充门面，也有可能是借一借她脑子里那些稀奇古怪的物事，毕竟前面几回，江菱的表现都可圈可点，康熙应该是打着让她去过眼的主意了。
江菱思量停当，便坐在梳妆镜前，让侍女们给自己梳妆。
那套服装穿起来很麻烦，再加上要重新上妆，足足折腾了半个多时辰才算完事。外面的梁大总管已经像热锅上的蚂蚁，在外面转了一圈又一圈了。出门的时候，江菱特意看了一眼更漏，未时三刻，再过一段时间，便是晚宴了。
她走到梁大总管身边，笑道：“有劳公公久候。”
梁大总管唉了一声，擦了擦头上的汗，笑道：“倒也不算是久候，今天夜里还有得忙呢。不知小主这两日歇得可好？前儿舟车劳顿，确是生生地折腾人。”
江菱不明白他为什么忽然提到这个，下意识道：“多谢大总管体恤，这两日一切都好。”
他们来到扬州城已经两三天了，确实一切都被照顾得妥妥当当，比在金陵城还要好。
梁大总管隐隐松了口气，笑道：“那便好。照着规矩，小主今天夜里是要侍寝的，要是……”
“什、什么？！”
江菱一惊，呆呆地望着梁大总管。
梁大总管似是没留意到她的脸色，续道：“小主久居深宫，大约不知道内务府的规矩。照理说在小主留封当日，便要侍寝的，但当时万岁爷心情不大好，起居官没拗过万岁爷。现如今万岁爷在外面摆了大朝，起居官在起居注里也要一笔笔详实记录下来的，小主您又是唯一一个在扬州、诶、小主您怎么了？瞧着您的气色，似乎有些不大好，可是昨儿没歇息好么？”
江菱有些僵硬地笑了笑，道：“没事。”
梁大总管噢了一声，接着道：“没事就好。要是在这个节骨眼上出了岔子，怕是有些挂碍。万岁爷的意思也是侍寝，一切都得照着紫禁城里的规矩来，才不算是失了……诶小主您又怎么了？”
江菱又有些僵硬地笑了笑：“皇上不是撤了所有的绿头签子么？”
梁大总管一拍脑袋，道：“噢，小主你说那个，那个是万岁爷在紫禁城里胡来，太皇太后也由着他，起居官自也没办法。但您瞧今儿个，扬州知府江南巡抚广州都督连带着镇海临安苏州杭州金陵各处的大人们都到了，连带着外国使者也在这儿，这会子又带着小主在身边，总不能再由着皇上任性了不是？这孰轻孰重的，万岁爷也知道，起居官已经在跟前提了几回了。”
准确地说，是自打撤掉绿头签开始，就三天两头提上一回，这回终于成功了。
江菱的笑容又僵了僵，朝外面望了一眼，不说话。
虽然很早以前就告诉过自己，要适应这里的规则，但真的到了这一天，还是有点儿不适应。
就像是……就像是被起居官架在脖子上，告诉你哪天应该做那件事儿似的，还是说皇帝都这样？
梁大总管见到江菱沉默，擦了一把汗道：“小主您这是……”
江菱摇摇头，笑道：“没什么。”不过是刚刚想到，起居注是怎么写出来的而已。
好像皇帝确实都这么命苦。
梁大总管轻轻诶了一声，引着江菱来到前面，又挥挥手让那两位侍女下去，换了八个盛装的宫女。江菱也不知道那八个宫女是打哪里来的，总之看起来挺像那么回事儿。她调整了一下表情，换了一个面具化的微笑，被一个女官引着，身后跟着八个大宫女，走到前堂去了。
江菱从未进过这间屋子，此时难免会有些新奇。康熙皇帝高高坐在上面，因为隔得远了，有些模糊不清。其余的官员们都各自列在席间，分宾主坐着，确实有几个肤色各异的，看起来像是南洋、西洋那边的人，但不知道是商人还是所谓的使者。她刚一走进去，他们便齐齐地起身，目送她走到康熙身边，停了下来。
下面该怎么演？江菱有些犯愁，她可没接到剧本啊。
不过在众人面前见到皇帝，应该是先行礼的。江菱想了想，便照着从前的样子，给康熙行了礼，身边的女官和身后的大宫女们亦齐齐行礼。这回康熙没有阻止她，而是等到她礼数齐备之后，才淡淡地说了一句：“平身。”仿佛没有任何的情绪波澜。
看看这位祖宗的演技，这才叫登峰造极。
江菱道了谢起身，下面的人才齐齐给她行礼。因为摸不清江菱真正的品级，便统一称了娘娘千岁。她惊讶地看了康熙一眼，却看见康熙亦在回望着她，居然笑了一下。但很快便消逝无踪了。
于是江菱便只能自己琢磨。