江菱一时静默。
眼前的几个人全都齐刷刷地望着她，宜嫔仍旧是那副冰凉凉的样子，德嫔的目光大有深意，惠嫔几次想要说话，都被身后的嬷嬷拉住了袖子，唯有一个荣嫔不为所动，仍旧慢慢地捻着她的佛珠。
宜嫔又嗤地一声笑了，围着江菱走了两圈，指了指她道：“早先我还听人说，她与贵主儿是一路的，蒙贵主儿照应颇多，你们瞧着，这像是照应颇多的样子么？怕不是被贵主儿推出来，做了挡箭牌罢。”随后凉凉地望了抱琴一眼，似有些嗤笑的意味。
抱琴低下头，走到宜嫔身边，跪了下来。
“哟。”
宜嫔又轻轻戳了戳抱琴的脑门，笑道：“可莫要跪我，宰相门前七品官，贵主儿的心腹大宫女，哪能跪我一个小小的嫔呢。倒是你方才忠心护主，称得上是个有骨气的。罢了，我同你主子的恩怨，
总不能让你一个宫女受着，到外边儿去领十板子，也就是了。”
抱琴低着头，有些生硬地说道：“这事儿是我一个人做的，与贵妃娘娘无关。”
宜嫔轻轻嗤了一声，又抬眼望了望德嫔，见德嫔亦是面色不渝，才挑起抱琴的下巴尖儿道：“我要做什么事情，还轮不到你一个小宫女来置喙。来人，带出去教教规矩，也好教她知道，什么叫赏罚分明。‘与贵妃娘娘无关’？怎么，当我没看到你和你主子的眉来眼去么？贵主儿要是不发话，你一个小宫女吃了豹子胆了，敢摔了那碗药？拖出去。”
抱琴不知为何，又有了些如释重负的表情，低低道：“总算不辜负姑娘昔日之恩……”
但还没等她说完，便被两个嬷嬷拖了出去，外面响起了十下打板子的声音。
宜嫔这才转头望着江菱，仍旧用那种凉凉的语气说道：“如何？我替你解决了一个大.麻烦，总该有点儿表示罢？罢了，你先到那边歇着去，我现在忙着呢，没闲情料理你。带过去。”
随后便有两个大宫女强行扶着江菱，将她带到一边去了。
宜嫔这才说道：“今儿咱们是为了什么来，你们大抵也能猜到一些。虽然平素咱们关系都不大好，但在贵主儿面前，这些平日的小恩小怨，也算不得什么了。当日贵主儿在凤藻宫里的话，我可还牢牢地记着呢，敢欺到我的头上——”她指了指自己，眼神变得比冰还冷，“便该想到今日的这出戏。你们几个还有什么话说没有？要是没有，那便该提一提第二件事儿了。”
德嫔仍旧是那副不渝的表情，荣嫔仍旧是一动不动地坐在那里，半闭着眼睛，似乎一切都同她没有什么关系；倒是惠嫔站了起来，轻轻拍了拍手，笑道：“真是漂亮。可惜啊，‘那件事’跟贵主儿没有什么干系，你贸然提出来，除了让贵主儿‘受到惊吓，心疾加重’之外，还能落到什么好处？别忘了，她现在可是个重病人。”
宜嫔脸色一冷：“你这样好心？”
惠嫔白了她一眼，道；“信不信由你。我虽然素日看你不顺眼，但我看她更不顺眼。我猜德——”她朝德嫔那边望了一眼，笑了，“心里的气比你还要大呢。”
“且歇一歇罢。”德嫔终于开口了，朝宜嫔望了一眼，冷然道，“你今日让我们几个过来，就是为了设个套儿让我钻，我不傻，能看出来。可我要是不钻，就要被里面那位主子的套给箍死了。行，我钻，今天这个恶人我来做，想要我做什么，说罢。”
宜嫔闲闲地拨了拨指甲，道：“我不过是闲的发慌，想找些乐子。至于想要你做些什么，呵，我可不是里面那位贵主儿，断断使唤不动你的。”
德嫔气道：“你——”
宜嫔凉凉地说道：“我如何？难道还要亲自教导你动手么？”
德嫔一时气得说不出话来。此时抱琴已经打完了板子，正被嬷嬷们扶着在外面歇息。宜嫔指了指江菱，便又有两个宫女走到她近旁，一左一右地看着她，似乎是怕她有什么动作。江菱低着头，捏着一个小白瓷杯，眼神有些惊异不定，但却被很好地掩饰了。
等到德嫔进了屋，宜嫔才回过头来，走到江菱身边，笑吟吟道：“我瞧着你应该是个机灵的，否则不会在贵妃娘娘手底下活了这样久。前些年她身边可有不少聪明的宫女，可惜都被逐出宫去了，只留下那一个忠心耿耿的心腹。据闻你在荣国府里住过小半年？应当见过老荣国公夫人罢？”
她指的是贾母。
江菱想起昔日在贾府的见闻，心里隐隐又有些愠怒，生硬地说了一个字：“是。”
宜嫔笑着点点头，道：“好。既然你见过老荣国公夫人，那自然是再好也没有了。我告诉你一个秘密，先前你重伤濒死的时候，贵妃娘娘的亲娘，也就是他们府里的二太太，送了些药材到我宫里，想借着我的手除掉你。不过后来你的命倒是挺大，生生熬了过去。这是头一遭儿。次一遭儿，我听那位心腹大宫女——”宜嫔朝抱琴点了点下巴，“和半年前进来的两位宫女说过一些话儿，你想不想听一听？”
宜嫔在贵妃宫里留着眼线，自然知道贵妃宫里的一举一动。
抱琴的脸色倏然变了，挣扎着想要起身，但是却被嬷嬷按住了不能动。
江菱深深吸了一口气，道：“愿闻其详。”
宜嫔往旁边走了两步，离江菱稍稍远了一些，才道：“因着你命大，在我们手底下过了一遭儿，也安然无恙，那位老太太便动了第二个主意。当时那宫女说的是：‘老太太说了，不管如何，都要让元春过了这一关。我这里有三个主意：第一是趁着她重伤濒死，让元春过去瞧瞧她，在太皇太后跟前讨个巧儿。要是她的伤好了，便下药加重一些，一来二回，总能找到合适的机会。第二个主意，她不是今年唯一一个留封的秀女么？总有一日是要侍寝的。你且留意着，等到她侍寝的那一日，便将元春调换过去，再把药给换了。’可惜啊，谁都没想到，万岁爷居然撤了所有的绿头签子。”
江菱捏住手心，轻声问道：“那第三个主意呢？”
宜嫔转头看了她一眼，笑道；“别急呀。我还有一件事儿想要问你呢。宫里传言，万岁爷这种跟遣散后宫没两样的举动，是为了一个什么人。可这宫里又没有谁曾得到万岁爷的青睐，连你这个伴驾热河的，都被冷落了整整半年。我问你，万岁爷在热河，可曾有过什么异样的举动？”
江菱闭上眼睛，先前的那些疑虑和不解，都在一霎间烟消云散了。
但是那种隐隐约约的焦躁和恐惧，却一点点地慢慢扩大，让她更加无所适从。
——怎么会这样呢？
她猜到康熙留自己下来，或许是打了别的主意，但是……
怎么会这样呢？
宜嫔瞥了她一眼，续道：“就当是我刚刚替你解围的报酬罢。我老实同你说，这宫里后位虚悬了整整十多年，后边儿那两位皇后，都仅仅只做了一日，其余人在万岁爷眼里，多半便只是个死人。因此万岁爷这样的举动，才惹得众说纷纭，都在猜测这回可能要立后。”
江菱没有说话。
有些事情说清楚了，反倒没有了从前那样焦躁和不安。
其实如果非要说的话……江菱长长吐出一口气来，正待说些什么，忽然听见里面传来砰地一声，似乎有茶盏被摔到了地上，细细的碎瓷飞溅了一地。外面的声音一霎间都平静了下来，只听见里面传来贾元春虚弱的声音：“你、你说什么？”
德嫔的声音亦从里面传了出来：“好叫贵主儿知道，这宫里的一个小答应，刚有了四个月的身孕。本想滑胎小产，被我保下来了。”
一霎间，满室静谧。
四个月前，皇帝可还在热河啊。
宜嫔吃吃笑了两声，一副看好戏的表情。惠嫔亦呵了一声，对宜嫔道：“你这一手可真够狠的。要是贵主儿因此‘激出病来’，德嫔可是两罪并罚，彻底翻不了身了。”
宜嫔斜她一眼：“但要是德嫔能证明贵主儿没病，那两罪并罚的，可就是贵主儿了。”
惠嫔一噎，似乎是刚刚反应过来，看向宜嫔的眼神，也多了些不一样的意味。旁边有位嬷嬷走上前来，在惠嫔耳边说了些话，惠嫔低低问了一句“此话当真”，也走进了屋子里。
里面的人变成了三个，还有一个几次试图进去，但次次都被拦下来的抱琴。
宜嫔在旁边看了片刻，又摇头道：“居然还有力气往前冲，看来是打得轻了。来人，将她拘在自己屋里，别放出来惹事儿。我跟她主子的事情，可还没完呢。”言罢冷冷地笑了两声。
随后抱琴便被带出去了，连带着贾府里出来的两个丫鬟，也都被带了出去。
里面再一次传出了德嫔的声音：“这事儿自然是真的。那答应本想要落胎，还一连落了好几回，可惜都被我拦下来了。贵主儿虽然有心疾，但四个月前，可没有半点病重的征兆。这个治下不严之罪，怎么着，也能落到贵主儿头上罢？”
紧接着，里面又传出了惠嫔的声音：“贵主儿不用找了，这两个月贵主儿忙着生病，恐怕已无暇顾及那几个小答应了罢。这事儿在宫里，还算是个机密，万岁爷那里不知道，太皇太后和皇太后亦不知情。至于是如何瞒下来的——贵主儿你说呢？”这宫里除了她们几个，还有谁能藏住一个怀孕的小答应。
里面安静了一瞬，紧接着传出了重重的喘气声。
“唉别呀——”是惠嫔的声音，颇有些幸灾乐祸，“贵主儿且别忙着晕倒，这事儿不拾掇清楚了，贵主儿晕上十次都没有用。要说贵主儿这心疾，倒真是有意思，太医来的时候能安然静卧，听到了这个消息又能在第一时候晕倒，但不知贵主儿这是什么疾呀，随心所欲的，我也想得一场呢。”
里面的德嫔又冷笑了一声：“怕是唯有贵主儿一人，才能有这种‘随心所欲’的心疾罢。”
于是里面便不再说话了。宜嫔嗤笑了一声，朝旁边的大宫女点点头，便有两个嬷嬷、两个太监走了出去。荣嫔停止了捻动佛珠，看向宜嫔，问道：“这便是你今日的计划？”
宜嫔笑吟吟道：“可精彩么？”
荣嫔轻轻吁了一口气，站起身来，道：“确是精彩。但这同我没有什么关系。我回宫去了。”言罢起身欲走，又被两个大宫女拦了下来。
“别急。”宜嫔望着里面，冷然道，“好戏还尚未开场呢。”