深夜，唐军开始撤离，回纥大军最终以伤亡六千余人的代价拿下了星星峡最西面的白云堡，用了整整一天的时间，但在夺取中间一座城堡时，虽然伤亡远不像第一座城堡那么大，但却耗了两天时间，唐军的火药有效地放慢了他们的脚步。
时间，王思雨要的就是时间，在有针对性地抵抗了三天后，从酒泉、敦煌的两万五千名援军终于赶到，回纥军再也拿不下第三座城堡，颉干迦斯知道战机已经不再，他就此罢手，布重兵把守星星峡的中段和西端，将唐军堵在河西，自己则率领大军南下，要迎战吐蕃赞普赤松德赞。
五月二十日后，张焕亲率十五万大军陆陆续续抵达了星星峡。
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这是张焕第一次来到星星峡，他默默地注视着远方，那片同样湛蓝的天空下，他的先辈们曾经在这片大地上纵横驰骋，侯君集、高仙芝、封常清，远至万里之遥的碎叶也曾建立了军镇，今天，他再一次来到了这片令人心驰神往的土地，他能否重振祖先的辉煌，将大唐的龙旗再一次插上怛罗斯的城头？
大唐的政局已经稳定，陇右的军刀已经磨利，粮草充足、战马数十万匹，他的士兵需要用战争获得土地和财富，他张焕也需要用更响亮的威名、用更强的实力走上含元殿上那最高之位。
天已经到了炎热的季节，无边无垠的戈壁滩上仿佛被流火笼罩着，唐军艰难地在戈壁滩上行军，不远处开始出现一排排茂盛的红柳林，逾过树梢，可以隐隐看见连绵起伏的山峦。
看见了勃勃生机，所有的人精神为之一振，树木茂盛，也就意味着他们的行军要到终点了。
“都督，前面有军马来了。”
张焕搭手帘向远方望去，白亮亮的阳光刺射他的眼睛，只见一队骑兵从红柳林方向飞驰而来，片刻便被引到他面前，为首之人是一名都尉将军，正是星星峡的驻防指挥官丁啸远。
“末将参见都督！”他翻身下马，半跪向张焕行了一军礼。
“你是．．．．丁啸远将军。”
记得每一下属的名字和他们的长处，是做一个合格主公的必备，张焕微微笑道：“前年军院骑射第三名，我没记错吧！”
“都督还记得小人？”丁啸远十分惊讶，一种莫名的感动在他心中颤动，要知道，西凉军已经近四十万人了，这里面有多少都尉，而都督却还记得自己，一个当年被他解救的卑贱的奴隶。
“末将受王思雨将军之命，特来迎接都督。”
张焕点点头，他又温和地笑道：“说说看，敌军在星星峡的驻军如何？”
他已经知道了三座城堡已失其二，但唐军只损失了千余人，而且都是在与敌人骑兵白刃战中阵亡的骑兵将士，而对方却损失了近八千人，很明显，这是王思雨的作战思路，不拘泥于一城一堡的得失，在保证战略上不失败的前提下，尽可能地保存实力，并有效歼灭敌军的有生力量，这也是军院总教官白光远的作战思路，王思雨将它发挥得淋漓尽致。
“回禀都督，颉干迦斯在明辉堡和白云堡大约部署了九千余人。”丁啸远想起这次防守的失利，他不由叹了口气道：“末将等出战不利，丢失了关隘，请都督责罚。”
“颉干迦斯靠七万骑兵便能拿下城堡，我们有十几万大军，又有先进的攻城器，难道还夺不回来吗？”
张焕轻轻一摆手，“责罚之事以后再说，我要亲眼去看一看情况。”
大军浩浩荡荡向星星峡开去，两个时辰后，终于抵达了小镇，大军便在湖泊旁扎下了大营，密密麻麻的营帐一眼望不见头，足足连绵了十几里。
大营外的木栅栏已经围好，栅栏前挖了三条长长的壕沟，里面布满了尖桩和鹿角，大营里异常忙碌，一队队士兵正从马车上卸下物资，搬进后勤帐中。
‘一、二、三！’十几名士兵拉起了一顶帐篷，随即将另一头的木桩深深地打进了泥土之中，大营两侧又传来一阵欢呼，几座高高的岗哨塔耸立起来了。
就在军营热火朝天的忙碌中，王思雨在十几个亲兵的陪同下前来向张焕述职，他不停地向士兵们点头致意，快步来到帅帐前，张焕的亲兵立刻向他行了一礼道：“都督早已等候多时，请王将军进去。”
帅帐正中摆放着一张巨大的沙盘，由十几块小沙盘拼成，足足占据了半个帐篷，上面是详尽的安西地图，东起酒泉，西至咸海，北达夷播海（今巴尔喀什湖），南抵吐火罗和大小勃律，沙盘上有白雪皑皑的山脉、有漫漫大漠沙丘，更有一处一处的绿洲和河流湖泊，数百座大小不一的城池、守捉分布在其中，这是近千名斥候耗时三年绘制而成。
帐篷里除了张焕外，还有几名随军谋士，一名专门管理沙盘的军务郎正抱着一本厚厚的册子站在一旁，册子里有每个城池的详尽资料，历史、民族、驻兵、人口，城池的情况等等，但也不是很完整，许多葱岭以西的城池情况还在搜集中。
此刻，张焕正将一面黄色的小旗从疏勒镇的城头拔下，他在路上刚刚得到消息，由于赤松德赞从吐火罗北上，必经疏勒镇，孤军守在疏勒的曹令忠已经被迫放弃疏勒，二千多名唐军和他们的家属一万余人转道去了于阗镇，现在情况不明，也就是说，现在的安西已经没有属于大唐的城池了。
夺回安西一直是张焕既定战略，占领河西后，由于两淮局势不稳，他便暂时搁置了西进的计划，转头向东发展，现在随着新内阁的建立，大唐三权鼎立的局面已经形成，时局也逐渐稳定下来，趁着这个朝局暂时稳定的机会，他便继续向西实施西进战略，在朝中，他让张破天代理自己的投票权，而他本人则将全部精力放在安西之上。
夺取安西，不仅仅是为了恢复盛唐的荣耀，它还有着更深远的战略意义，由于多年的黩武穷兵，吐蕃已经从二十年前最强盛之时慢慢走向了衰落，兵力锐减、财政枯竭，且失去了奴隶的来源，为了挽救衰落，赤松德赞在争夺吐火罗失败后，便将最后的希望押在安西上，企图控制整个安西，以安西为基地，从东西方贸易中获取最大的利益，而一旦它失去安西，吐蕃的势力也就将全面退缩回青藏高原，只会在衰落与内讧中走向灭亡。
而回纥已经将国策转向西方，但西方民族矛盾重重，大食人、葛逻禄人、夏留斯人、突骑施人等等势力也未必让它轻易西进，所以夺取北庭、安西，也同样回成为它西进的跳板，而且一旦西进失败，回纥必将回首东顾，这样安西和漠北，回纥便形成了对大唐的战略包围，如果河西、河湟等养马之地一旦失去，那汉人对付北方游牧民族也就将面临数百年的劣势。
相反，如果唐军能拿回安西，回纥人只能越过金山，从葛逻禄人那里打通向西的道路，对于西域的稳定和安全，意义都十分重大。
也就是这个缘故，张焕便下定了决心，趁吐蕃与回纥争夺安西的机会，以支援安西节度使曹令忠为借口，出兵夺回这片曾经属于大唐的土地。
“属下参见都督！”王思雨走进大帐，单膝跪下，张焕深深行了一礼。
王思雨一直是张焕的心腹爱将，正因为对他的信任，张焕才赋予他临机处变的决策权力，王思雨也不负他的期望，在这次回纥对星星峡的突袭中处置得当，以微小的损失，赢的了时间，也换取了大局上的有利。
现在张焕对回纥宣战，也因此有了最充足的理由，他是被迫进行反击。
张焕笑着上前，将他扶起，见他眉眼中有沮丧之色，知道他心里还是为失去两城而耿耿于怀，便拍了拍他的肩膀笑道：“你也是一个老将了，怎么就不从大局上想想，失去两城，反而给了我们西进借口和战机。”
事实上王思雨在放弃白云堡之前就有了一个大胆的想法，但他却不愿过早说出，唯恐会被人理解为掩盖失败的借口，他宁可先被处罚，然后再提出自己的想法。
今天都督的一句话使他的眼睛渐渐的亮了，‘西进借口和战机，’难道都督和他的想法是一样吗？
他表情的变化张焕早已经看在眼里，便取过木杆递给了他，微微一笑道：“把你的想法说出来，看咱们是不是不谋而合？”
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