陆路被刘泽清阻断，周显出京师，经由天津，直接出海前去登莱。秋日风平浪静，一路十分顺畅。
海上无事，周显便利用这段时间将有关大明各地的情报仔细浏览了一遍。所有的文档全部来自当地官员奏折的抄录附件，未必完全都是事实。但看的多了，确实可以从中看出一些真实的东西。
但这些东西看多了，却莫名的感觉有点心烦。周显揉了揉自己略显酸疼的双眼，背倚在床头上。说是床，只不过是一条窄窄的，固定在船侧的一条木板。船上空间狭小，这样的条件已算是优待，至少周显有自己单独的船舱。普通的士卒，则十几个人住在一起，除了一条狭窄的通道，连下脚的地方都没有。
这时，门外突然想起了轻轻的敲门声。“军门，小人能进去吗？”
周显应了一声，舱门被推开，章怀弯腰走了进来。“军门，这天再有一个时辰便黑了，船老大说前方五里处便有岛屿可供停歇，我们今天是不是就行到这里？”
周显沉思片刻，最终点头道：“连续行了三天，兄弟们也都辛苦了。通知后面的船只，随舰船依次登岛。另外，给我准备点酒菜，邀请鲁王、沈侍郎，还有孔副将过来，就说我有要事和他们相商。”
章怀笑道：“军门，你有口福了，兄弟们今天下午刚在海中捉到两尾大鱼，还新鲜着呢！”
周显淡淡一笑，道“这几日，天天吃的都是些咸鱼、硬饼，我也确实有点馋了。上岛之后，看能否找点青菜，再配上一些船上的干菜和其他的东西，熬一锅鱼汤，让兄弟们也一起解解馋。”
章怀道了句“得了”，然后快步向外走了出去。不一会，上面传出了梆夫的大声吆喝声，“所有船只东转，准备登岛。”
虽是秋日，但温度还未完全降下去，海风吹来，给人一种十分舒爽的感觉。
海滩之上，章怀不知从哪里搬来了几个小石块，配上一较为长平的石条，组成了一个简易的宴桌。周显几个人围坐成一团，石条上面摆放着几盘小菜，两壶美酒。距离他们不远处，几个船厨支起两个火堆。一个上面挂了一个大锅，正滋滋的煮着鱼汤；而另一个火堆上，则正在烤着一条大鱼。而在更远处，是士卒和船夫，还未开始吃什么东西，他们便已经喝的东倒西歪。大声叫骂着，欢笑着，隔了老远都可以听得到。
一个船厨切下了整整一盘烤鱼，给周显他们端过来。“诸位大人，鱼烤好了，趁热吃会好一点。”
周显点了点头道：“我们这边够了，剩下的给那边拿过去吧！你们也忙了这么久，先去吃点东西，这里不用你们侍候了。”
那船厨应了一声，缓缓退到远处。
周显拱手向朱以海道：“鲁王殿下，条件简陋，委屈您了。”
朱以海脸色挤出一些笑容，道：“周都督客气了。你每日所食和本王完全一样，你都不觉得委屈，我一个失地藩王，有吃有喝就行了，何谈什么委屈？”
周显笑着摆手道：“鲁王殿下所说的只是暂时的，只要击败刘泽清，这山东不还是需要您来坐镇吗？英雄困厄之时，只要志气不跌，终有重起之日。”
朱以海奇怪的看了周显一眼，“周都督有必胜刘泽清的把握？”
周显点了点头道：“如果完全按照我的计划，三月之内，刘泽清必败。但要达到这个目标，除了鲁王殿下要全力支持我外，还需要您给我点实际的东西。”
“实际的东西？”朱以海疑惑的看着周显。
“对。简单而言，是一个承诺。”
周显并没有立即做解释，而是缓缓说道：“前鲁王朱以派登基称帝，虽然是在刘泽清逼迫之下实施，但其确实已经犯下不赦之罪。按说，平定此次叛乱之后，其名下的房屋、田产等都是罪产，应该归入国有。”
朱以海脸色顿变，沉默了半晌道：“周都督这是想没收我鲁系王室的所有家产吗？皇兄他受奸人胁迫，称帝乃是被逼之举，世人尽知，此刻他亦为自己的所为付出了代价。圣上现在夺其王位，授予本王，那鲁系王室的一切自由本王来继承，当然包括那些田产与房屋。我可是太祖的直系子孙，你……”朱以海突然站起来，提高声调道：“你安敢如此？”
朱以海的大声引得了远处士卒的注意，他们纷纷向这个方向看来。
沈廷扬连忙站起来，低声道：“鲁王殿下莫要动怒，我相信周都督并非是那个意思。”然后他强拉着朱以海重新坐下。
而旁侧的刘孔和因为身份低微，在此时不知道，也不敢说什么。他随朱以海站起来，看到朱以海坐下，他也跟着缓缓的坐了下去。
周显端起石条上的酒杯，一饮而尽。“实际上，我就是那个意思。”
“你……”朱以海腾的一下再次站起身来，怒指周显。
周显脸色平静，“刘泽清击败王永吉之后，在京师附近已无一支朝廷大军能与之相匹敌。但他为何不继续北上，威逼京师，而却出乎意料的突然撤回济南。刘副将，你乃军中大将，你来说为什么？”
刘孔和没有料到周显会突然叫他，愣了一下，一时间脑子没有反应过来。他干咽了一口吐沫，脑袋飞速运转。“刘泽清他……，他兵力不足，攻不下京师。”
周显笑了笑，说道：“这是最根本的原因。刘泽清虽然在山东经营多年，但因为他这人贪得无厌。虽然搜刮来大量金财，却很少用来扩充士卒。反之，他还通过克扣军饷，削减军需持续敛财。所以，直到他与王永吉大战之时，他手下只有近五万士卒。这是他的嫡系，也是他的立足之本。北上虽然可以威逼京师，但必然也会引起天下震动。如若能迅速攻下京师，那刘泽清大事可成。反之，他在京师附近拖延日久，在朝廷援军到来之后，离了根基之地的他必然会死无葬身之地。”