微雨天青。
西洲城南塘侧，一个手持一株莲花的白衣少女倚烟柳而立，那少女黛眉婉转，眼波似水，柔唇点绛，皓齿如贝，煞是清妍娇美。而况玉指纤纤，细腰楚楚，更是令人一望之下便神为之夺。
濛濛细雨，虽不甚大，却足以沾湿行人之衣，这少女无伞，身后不远处即是一座八角朱亭，她却只以柳树为依，行人但凡走近，又瞧见她眉目间一丝湛湛凉意，硬生生被逼退开来，心下皆是大惊又大寒——这少女如此貌美，怎地又如此接近不得！
稍时，柳荫下滴溜溜转出一柄画着烟雨楼台的油纸伞，伞上的丹青细笔经雨水一遍遍冲洗，愈加鲜绿怡人。
伞下乃是一名身穿绛衣，容色骄人的妙龄女郎，携着一名绿鬟小婢，右手挽着一个盛满胭脂盒子的花篮，自烟柳下迤逦而来。
那静立许久的白衣少女瞧见她，突然上前道：“姑娘，这朵莲花卖给你可好？”
绛衣女郎吃了一惊，抬眉瞧见那少女容色，不由心间一震，四目相对，呆呆地凝着她。
伞外雨势骤然转疾，南塘莲烟四起，忽而一阵冷风扫过，红莲花瓣片片纷落，绛衣女郎只觉肩头一痛，惊呼一声花篮坠地，胭脂盒子翻滚而出，撒出些许嫣红的胭脂膏，被雨水一冲，嫣红如血。
“姑娘——”
绛衣女郎抬头，瞧见一个面目清俊，剑眉薄唇的黑衣少年将手掌抵在自己肩头，正用真气帮她疏导全身血脉，见她醒来即收掌道：“对不住，方才惊扰到姑娘了！”
绛衣女郎秀眉紧蹙，见那手持莲花的白衣少女已昏睡在他怀里，疑惑之色现于面上。
黑衣少年道：“姑娘方才中了移魂大法，险些遇害，所幸眼下已无事。”
绛衣女郎听得“移魂大法”四字，已知是邪术，想起方才自己只与那白衣少女一对望，便觉全身僵冷，如坠冰窟，吓得花容失色，惊呼出声。
黑衣少年甚觉抱歉，又提醒道：“近来南塘附近颇有些不平静，姑娘这几日尽量不要出门，以免发生意外！”
那绛衣女郎却似对他的话听若未闻，只慌忙弯下腰将洒落的胭脂捡起即仓惶而去。走几步，又回头瞧那黑衣少年，一霎间竟被他俊美的侧脸一眩目，双腿一阵发软，几乎停了下来，只不过那少年却低垂眉眼，紧抱着那白衣少女，扶着她的脸颊柔声轻唤，“涵儿……”
夜雨三更，独立于中庭的凤凰梧桐摇摆着硕大的绿叶，淋了树下之人一肩的冷雨。
白颍川望着他的背影蹙眉道：“你是说，那天你陪着涵儿，还让她中了那青莲女的移魂大法？”
见江越颔首，心下大凛，摇头道：“这么多年来，可从未见你遇见过敌手，难道这次真的是劫数？”
江越将支在树干上的手臂放下来，叹息道：“雨露清华，情字难解，若只是我与她之间的宿仇也就罢了，可我只怕，会伤及涵儿——”
房内的明灯渐渐大亮，江越松了口气，走上前去开门。
楚玄好好将女儿安置于榻上，也不回头看二人，淡淡道：“我已暂时将青莲移入涵儿体内的魂魄冰眠，但是顶多可以维持十天。十天以后，究竟存活下来的会是涵儿还是青莲，我已无能为力，只能靠子越你自己来决断！”
白颍川甚是不解，欲待发问，一时却不知该从何问起，见江越俊眉长敛，在楚岳涵床沿坐下，稍时沉声道：“师父放心，我会不惜一切代价，在十天之内将涵儿救回来。无论如何，都不会让她离开我的！”话说到此，微一停顿，又道：“就算此次出手失误，碧落黄泉，也自陪她而去，寸步不离，爱她护她。”
他本是少年英才，气度不凡，自来也多有女子爱慕，可皆不合心性，自倾心于师妹，才初尝情爱之滋味，自然将她看的极重，生死以护，白首以盟，是以话音虽然舒缓却情意绵绵，听得人不觉心痴。
抬手去抚她的脸颊，不料楚岳涵竟然睁开眼微笑道：“师兄，你刚才说的话我都听到了，听得清清楚楚！从今以后，你便不许离开我了！”美目流转，花颜含羞，又薄嗔道：“若你跟别的女人跑了，我可不依！”
江越吃了一惊，不想自己关心则乱，竟连她何时醒来也未曾察觉，听得她最后那句话，更是觉得好笑非常，抚着她的柔发低笑出声。
楚玄亦忍俊不禁，调过头去将窗子打开，瞧着青黛色的天幕道：“再过一个时辰天就亮了，此去越州路途遥远，尽早启程为好！”
白颍川抬首道：“此次我想陪着子越一同前往，不知伯父意下如何？”楚玄眉目微动，听他继续道：“我与子越相识多年，自然是急他之所急，涵儿受伤，子越要应敌，也难分身来护她，我至少要令他无后顾之忧才行！”
江越回头瞧他，也不多言，只略点头，白颍川道：“我现在去帮你收拾行装，天亮以后就扶着涵儿起来，现在最好让她多休息一会儿，路途颠簸，之后的时日难免辛苦些！”
江越转头微笑道：“你听到了吗？再多休息一会儿！”
楚岳涵颔首，当下闭目而息。她自中了移魂大法之后，原是极虚弱昏沉，睡时与醒时差别也不大，阖眼一个多时辰，亦是半睡半醒。下床后瞧见自己面色苍白，花唇泛紫，一双水眸亦毫无神采，心下忧愁，欲补些胭脂以增色，打开盒子一看却空空如也。
“没有了！”楚岳涵低低咕哝一句。
江越微笑道：“你容貌原本极美，不用胭脂也没有关系！”
楚岳涵蹙眉道：“眼下颜色不好，没有胭脂，我不要出门去！”说罢撇过头，佯装不乐。
江越心想因胭脂耽误行程不免不智，可又不忍惹她不快，稍加思虑，将路线微一改动，三人驾着车马先去了西洲城朱颜堂。
西洲城多出美女，脂粉生意也很是兴旺，朱颜堂乃是当朝皇商石修所开，亦是建康最大的胭脂铺子，不论时辰早晚，门庭内外总能见着绮年玉貌的脂粉佳人结伴往来。
江越扶了楚岳涵下马，抬头正瞧见门口站着一个秀雅婉丽的绛衣女郎，似颇为眼熟。
那女郎也自怔怔地看着他，待他二人走上前来，遂出声道：“原来是你们二位！”
江越此时已想起她正是昨日在南塘边遇见的女子，微笑道：“姑娘也来这里买胭脂？”
绛衣女郎笑道：“不是，这是我家的胭脂铺子，我本名叫石婉，站在门口是在接待客人，两位有什么需要么？”
楚岳涵瞧她美貌虽不及自己，柔弱端丽却远远胜于己，又殷勤识礼，登时心下颇感吃味。
当下那绛衣女郎石婉将二人领进门来，又亲自送胭脂过来供楚岳涵挑选。
“这盒水露桃花胭脂是昨日新做的，本是我自己留着，若姑娘也喜欢，不如拿这个吧！”
她话音婉转温柔，煞是好听，虽是对楚岳涵所言，目光却总流连于江越面上，江越心无他意，只是微笑，楚岳涵瞧出端倪来，面色一沉，嗔道：“他是我的！你一直瞧着他做什么？难道是有什么意图？”
石婉不料她言语竟然如此尖锐，惹得店内众人皆侧目看向自己，偏偏她拙于言语，欲辩不知从何辩，一时之间又羞又怒，泪珠儿滚滚险些掉落下来。
江越也是一怔，但他知晓楚岳涵自幼丧母，又常年长于江湖之间，心思甚是简单通透，这番话虽然过分了些，倒不藏故意令人难堪之意，遂大声道：“石姑娘一直看着我，自然是有别的意图——涵儿，你可带银子了？”
楚岳涵诧异摇头，一眨眼明白了他的意思，其他光顾的客人自然也听明白，不少已掩嘴而笑。
石婉甚是感激，破涕为笑，目光与江越一触，甚是坦荡。