随着“梨绽‘春’园”辗转了大半年，又在海上漂泊了一个多月，此时又是深秋时节了。 施车国王宫中遍栽的紫桐树随风飘落下一片片深紫‘色’的叶子，在地上厚厚的铺了一层，将王宫中的小路装扮得似一条条紫‘色’的缎带。
一大清早，云嫣拿着一把大扫帚在高高的天云台上打扫落叶，同时暗中注意着天云台另一边那一连片流水木阁的动静。
在施车国王宫这段日子，云嫣多少零零碎碎的收集到了一些信息。比如，施车国老国主有几位兄弟仍在宫中，老国主自己有十四个儿子，最小的南宫忆英便是当今施车国新主，而大的几位王子都已经身为人父了，因此宫中三代人加在一起有大大小小三十多位南宫王子。
而最近，国主南宫忆英便与一位南宫王子正在闹争执。原因是那位南宫王子力谏南宫忆英联手大周反攻伏国，理由是伏国人野蛮粗俗，有勇无谋，不足与谋。特别是在去年的伐周之战中，伏国人背信弃义，变化无常，施车国助伏国攻周，而伏国却与大周和谈了事，而后又自行撤兵返回，将施车国援军置于清河不管不顾，导致施车国援军被周兵打得损失惨重。
话虽有理，可南宫忆英与满朝的官员却觉得此举实在不妥。一来施车国与伏国联手攻周仅仅是去年的事情，施车国刚刚得罪了大周，如今又提出要与大周联手反攻伏国，大周岂会相信？二来施车国在去年一战中也损失了不少兵力，如今正应休养生息，不宜再兴战事。三来周人常说“‘唇’亡齿寒”、“兔死狗烹”，若助周伐下伏国后，大周会否将施车国“兔死狗烹”？
然而，那位南宫王子认为，施车国本就是夹在大周与伏国两个强国之间的小国，与其被动等待，还不如主动出击，反而可以占尽先机。大周与伏国势不两立，早晚绝一生死，取信周朝，以大周为后台依靠，才是施车国的明智之选。至于“‘唇’亡齿寒”、“兔死狗烹”，当初施车国与伏国联手攻周时，尚不怕被伏国“兔死狗烹”，如今又何必担心被周朝“兔死狗烹”呢？
近些年，施车国虽然物力兵力今非昔比，然而横在大周与伏国两个强国之间，处境仍然岌岌可危，如果没有明确的立场，那么无论大周与伏国哪方先动兵，都会第一个先踩死施车国。然而尽管如此，南宫忆英仍觉不妥，断然不允，因此国主与这位南宫王子的矛盾日渐深化。
听到这些消息，云嫣有些好笑，原来爱美又风雅的施车国人也是如此的好战。
除此之外，云嫣还得到了其他一些信息，比如，大半年前，南宫忆英不知为何忽然注重起王宫的清誉来，开始严格整肃王宫，不但下令在王宫中施行宫刑，同时，宫中一些外戚官员也从内苑被赶到了外庭来，其中就包括王子的艺师们。艺师虽也是王室同宗之人，但毕竟属于外戚，因此也被赶出了子同‘门’外，住进了那一排流水木阁中。
当有一次云嫣在天云台上打扫时，远远的听到从流水木阁中传出丝竹器乐之声时，便开始留心那里了。
在王宫这段日子，云嫣终于可以由最初的下等苦役奴渐渐熬出些头来，可以做一些相对轻松的洒扫的活计了，于是，云嫣便每日拿了一把扫帚去天云台上，一边扫拾着落叶一边关注着流水木阁的情况。
今日的流水木阁非比往日的清静，似乎十分热闹。艺师们没有像往常一样进宫去向王子们教授技艺，而是都留在了流水木阁中，不知是不是有什么特殊的事情。
云嫣暗暗观望着，不多时，果然见一队士兵带着一些人来到了流水木阁前。那些人都是平民穿戴，而且都是些十几岁的年轻人。这些人被士兵带到流水木阁前，排成一排跪在当地。这时，流水木阁中走出了十几个人来。
云嫣连忙停下扫帚，伏在天云台的平台上极目望去。只见那些从木阁中走出来的人皆是男子，且服饰整齐，穿着一‘色’的缂金套云白的长袍，银白的底‘色’配了金黄的绸衫，贵气中透着儒雅。
想必这些人便是王子艺师了。云嫣睁大眼睛一个个望去，无奈她在天云台上居高临下，看得虽然方便，然而距离却远，只能看清每个人的服饰，却看不清面容。
即便看清了面容，她也不认识哪个是南宫忆仁的艺师，更不知道那些人中有没有南宫忆仁的艺师。他到底还在不在王宫中呢？
云嫣咬住下‘唇’，垂首思索着办法。正在凝神之中，忽听远处流水木阁处传来一阵阵笑声，云嫣抬头去望，只见那些身穿缂金云白衣袍的人各自带着几个年轻人回进木阁中，只有一个十三四岁长得瘦小枯干的‘女’孩儿被留在当地，那些士兵正围着她笑闹着。一阵秋风拂过，随风飘来几句话落在云嫣耳内，说的竟是周朝的语言。
“都说周朝地大物博、江山锦绣，也算是个大国，可为何会有你这种蠢笨无用之人？难怪你的主人不要你了，把你卖入王宫做艺奴，可竟然没有一位艺师愿意要你。你不能成为艺奴，只好送你去辛奴库做苦役奴了！”
原来今日艺师们要挑选艺奴。
那‘女’孩儿蜷缩在地上，用手掩着口，低声‘抽’泣着，一双眼睛惊恐的望着这群士兵。几个人上来扯起她就要带走，这时，那些正在向回走的艺师们中间走出一个人来，向那几个士兵招了招手。
云嫣定睛望去，只见这个人与众艺师不同，他只穿着一件碧青‘色’布衫，并没有云白底袍，也没有缂金绸衫，在一群艺师中显得毫不起眼。若非他此刻跃众而出，云嫣刚才都没有注意到他。
那艺师向那几个士兵说了一句话，那些士兵讪讪的笑了笑，扔下那个瘦弱的‘女’孩转身走了。那艺师向那‘女’孩说了句什么，那‘女’孩儿慢慢站起身子，抹了抹眼泪，怯怯的跟着那素衣艺师进去了。
云嫣几乎在一瞬间便断定，如果南宫忆仁的师父还在王宫的话，那么一定是方才那个素衣艺师无疑！她记得南宫忆仁说过，王宫的艺师都是王族同宗之人，然而他的艺师却并非王室中人，而只是一个普通的民间艺人。想必正是因为如此，他的艺师在各种待遇上也不如其他来自王室的艺师，自然也没有其他艺师那样奢华富贵的穿戴。
事情终于有了一些眉目，云嫣决定想办法接近那个素衣艺师。
从那日之后，云嫣有意无意的经常去流水木阁周围打扫落叶，暗中留意那些艺师的情况。流水木阁的艺奴有很多，比起苦役奴来说，艺奴的处境要好得多了。艺奴其实是半奴半徒，他们要跟着艺师学技艺，然后随着艺师去给所教授的王子做伴学，同时既要服‘侍’王子也要服‘侍’艺师。
云嫣在流水木阁附近出入了许多次，终于被她找到了机会。这一日清早，她又来到流水木阁附近扫落叶，竟被她看见那日那个瘦小的‘女’孩儿正一个人在角落的一棵树下低声哭泣。
时辰尚早，四周还无人走动，只有其他两三个苦役奴与云嫣一样在那边扫落叶。趁此时机，云嫣悄悄接近了那个‘女’孩儿。她拍了拍那‘女’孩儿的肩膀，轻声道，
“你怎么一个人在这儿哭啊？”
那‘女’孩儿被云嫣这一拍，登时吓得全身抖了一下，慌忙回过身来，惊恐的看着云嫣，随即又垂下头去，一副战战兢兢的样子。
云嫣向她笑了笑，道，
“你别怕，我不会告诉别人的。只是见你哭得可怜，便来问一问。”
那‘女’孩儿听了，胡‘乱’抹了抹脸上的泪水，仍然低着头不说话。
云嫣想起了那日那些士兵嘲笑这‘女’孩儿的话，听起来她好像也是大周人。云嫣想了想，故作不知的道，
“看你哭成这样，我也伤心。我是大周人，不是施车国人，被拘在这王宫之中离家万里，每每想起也要哭一场的。”
这话果然起了作用，那‘女’孩一听这话，顿时抬起了脸，睁大眼睛怯怯的小声儿道，
“你，你也是大周人啊？我也是大周人。”
云嫣现出了一个喜出望外的表情，笑道，
“原来你也是大周人啊！我家在京城郊外的济阳县，你呢？”
“我，我出生在宜村，但从小就被拐出来卖来卖去，连爹娘也找不到了。后来我被卖到施车国来，我原来的主人很凶，经常打骂我，前不久又将我卖进王宫做艺奴。”
这‘女’孩儿的遭遇令云嫣想到了她自己，见‘女’孩儿声音颤抖，眼圈通红，云嫣对她除了利用之外，倒也添了几分真正的同情。
“我叫云嫣，你叫什么名字？”
那‘女’孩儿咬了咬下‘唇’，道，
“我每被卖到一家，那家的主人就会给我取一个名字，我也不知道我原来的名字叫什么了。到了这里，宇文艺师叫我素心。”
有几个苦役奴扫着落叶向这边而来，云嫣迅速扫动了几下扫帚，同时向素心道，
“素心，宇文艺师是谁啊？”
素心低声道，
“宇文艺师现在是我的主人。”
“他对你好吗？这些王宫中的艺师是不是都很凶啊？”
素心摇摇头道，
“不，宇文艺师为人很随和的，从来不打骂我们。”
云嫣故意撇了撇嘴道，
“果真吗？我听说那些艺师们都是王室同宗之人，既是王宫贵族，必定是颐指气使、目中无人的，又怎会对人随和？”
素心道，
“不是的，我听说宇文艺师不是王族中人，是从民间来的。他十多年前就在王宫中当艺师了，为人和才艺都是极好的。若不是他，我这会子只怕早被拉去辛奴库做苦役了。”
听了这番话，云嫣心中已有了计较，她不‘欲’‘露’出痕迹，便向素心道，
“既然这宇文艺师对你这样好，你为何还一个人在这树下哭呢？”
素心垂下头道，
“那是因为我心里难过。我不想呆在施车国，我想回大周，回宜村找我的父母。”
云嫣默然的叹了口气，向素心道，
“素心，别难过。我和你都是大周人，我也想回大周，而且我知道一定会有这一天的！”
云嫣说完，暗自咬了咬牙。是的，一定会有这一天的！她会再回到大周去！
就这样，同国之谊令云嫣和素心很快便成了朋友。