似乎从隔着几条街的地方，远远地传来嘈杂的声音。
近藤和柳泉同时望了一眼那个方向。然后，近藤转向柳泉，脸上带着一个最坦然从容的微笑。
“去吧，雪叶君。记住我的请求，去找阿岁吧。”
“把我的信转交给他，他会明白我的选择的。”
柳泉的指尖顿了顿，将那封信小心翼翼地掖进了怀里。
“我一定会好好转交给副长。”她郑重地说道，想了一想，又说：“新选组之精神，必将逾千百年，长久流传下去。”
这算是近似于剧透一般的说法了。但在近藤勇看来，只不过是临终前得力部属最后的安慰之词罢了。
不过他生性豁达，闻言哈哈一笑，答道：“是啊，我也如此坚信着。”
他的视线往一旁的房檐上一飘，示意她现在可以离开了。
然而柳泉却觉得自己实在难以就此逃离，把老好人的局长一个人丢在这里面对凶神恶煞的敌兵，以及即将到来的死亡。
“近藤先生……”她迟疑着，又叫了他一声。
近藤有丝诧异地望向她，发现她眼里有着犹豫、痛苦和挣扎，还有一丝清明——那是意识到自己的力量太微小而不可能挽回他的命运，然而又不甘心丢下同伴和首领就此离去，知道自己将来会因此难以面对自己、难以面对其他的同伴，所以理智与感情正在拔河吧。
……和阿岁当时在流山率领其他队士咬牙离去的时候，所流露出来的眼神，几乎一模一样呢。
他笑着叹息了一声。
“雪叶君，请拿出你的勇气来，像一直以来一样。”他说。
他看到面前的那个姑娘明亮的大眼睛中泛起了闪烁的泪光。
不知为何，他的心中感到一片空茫和坦然。望着那个姑娘，近藤微妙地笑了起来。
“还有啊……雪叶君，我至今仍然相信，只要打心底以真诚待人的话，那么，‘你的好意，会得到报偿的’，这样的事情哦？”
柳泉：“……诶？！”
近藤已经转过了身，站在巷尾，面对着这条死巷唯一的一个入口，挺直身躯，沉凝如山。
“这是我近藤勇身为新选组局长，所能给你的忠告。”
“去找阿岁，现在！”他忽然厉声喝道。
柳泉被他突来的声色俱厉吓得下意识机伶伶打了个寒颤。
然后她真切地体会到了近藤的决心，于是不再犹豫，后退了两步当作助跑，然后飞奔起来，踩着路旁人家的台阶、窗框、继而抬手扳住房檐，轻巧地一翻身就纵跃了上去。
这一连串动作如同行云流水，在【高级轻功】的助攻之下简直令人有种眼花缭乱之感。
然后他看到她从房顶上又探出头来，似乎还有一丝不甘和痛苦似的，俯望着底下的小巷。
他咳嗽了一声。
“请转告阿岁，新选组和以后的事，就拜托了。”
在她沉默地重重点头，然后毅然决然地转身离去之后，近藤把自己的身躯再挺直了一点。
要像个武士一样，堂堂正正地面对自己的终焉，这才是一个大将应有的风范啊。
然而在这个时候……却有点不合时宜似的想起了以前的事啊。
他记得自己第一次杀人是在多摩的乡下，盗贼来抢劫乡邻家的钱财，正好他和阿岁在场。当时，他还有所犹豫，然而阿岁就那么勇猛地跳了出去，他却只能站在原地，呆呆地看着阿岁和对方勇敢地搏斗……
那个时候，其实阿岁的剑术才学了没多长时间，并不很精通吧？可这就是阿岁的风格啊，在毫无必胜的信心之时，仍然悍不畏死地为了信念战斗……
后来，阿岁在激战中木刀脱手，为了救阿岁，他一瞬间就下定了决心，迅猛地跳了出去，向着那个穷凶极恶的盗贼当头一刀挥下。
说起来，阿岁当时那么拼命也是因为他啊。因为那些盗贼开枪打中了他的手臂。虽然并无大碍，然而阿岁当即就急疯了似的，就那样拖着一柄木刀就勇猛地冲了上去……
他啊，当时真是第一次杀人，很不能适应有人因为自己拔刀而死去的感觉。还有，鲜血溅在自己脸上和手上的感觉……虽然知道自己那样做是对的——
后来，阿岁的大哥——为次郎君，对他说了什么呢？
为次郎君说：在刀面前，人是平等的，最后求生欲强的人才能活下去。
为次郎君虽然眼睛不能视物，但心境却非常清澈明白……他自己说：我眼睛看不见，但也有因此而看见的东西。正是因为不用看无关的东西，才能够感受到重要的东西……
然而，体会到这一切是不是已经太晚了呢。大家，都曾经因为看着一些无关的东西，所以一路上渐渐丧失了自己的初衷，忘记了什么才是对自己最重要的东西……
他不是曾经一开始发誓要带着试卫馆的那些同伴、友人和忠诚的孩子们，为大家开拓一条志士报国的光辉之路吗？可是后来，发生了什么事？
山南君变成了罗刹，平助变成了罗刹，源桑牺牲了，信赖的将军大人向着萨长的逆贼降服而牺牲了新选组的忠诚……新八离开了，原田离开了，现在他也要离开——还有在江户养病的总司，还是个大孩子呢，是个在剑术方面那么有才华，又心地纯粹的孩子……可是却得了劳咳这种也许不能好的病……
到了最后，会只留下阿岁一个人吗……？
近藤压下一声快要逸出来的叹息，对着巷口外已经很接近了的火光和人影，露出一个微笑。
不会的。
会有对阿岁深深信赖、愿意追随他的人，一直跟随他到最后的。
斋藤不是还在吗？现在，还有这个并非从试卫馆时代一直跟随他们到现在、然而却让人深深信任并寄托着希望的姑娘，他们都拥有着强大的能力和强大的内心，不管还有多少人会抛弃新选组、会对新选组失去信心，他们都会一直和阿岁一起，高举着新选组的诚字旗，走到最后的吧？
然而近藤的这一切内心活动，柳泉全都不可能再知道了。
现在，她正在江户的小巷中穿梭奔跑。
似乎是收到了那个人“也要把小姐一起带回来”的死命令，那些举着火把、吵吵嚷嚷着在追缉她和近藤的人，并没有全部都涌去近藤所在的那条死巷。
跑出一段距离之后，就听到有人在身后的某处大喊着“在这里！！近藤勇在这里！！”，可紧接着就有人大喝“怎么只有你一个人？！那个与你同行的女人到哪里去了？！”。
近藤压根就不会回答他们这个问题。于是那些人吵吵嚷嚷着分出一部分人来，继续四散在周围大肆搜寻。
……才不要回去！死都不要再见到那个令人油然产生一种毛骨悚然的憎恨与反胃的人！！
促使柳泉最终下了冒险逃离的决定的，除了印象里近藤的处刑日期似乎在四月之外，还有一件事。
有一天，她又在内心满溢着焦虑、绝望与愤怒的煎熬之中熬过了一天，到了深夜，睡意才好不容易战胜了这些折磨她许久的负面情绪，她睡着了。
她也确实需要这段时间的休息——自从被软禁以来，她食不下咽、难以入睡，很快就憔悴下来，被疲惫和焦灼所夹击着，眼窝几乎都要深陷下去。
然而要堂堂正正地战斗也好、逃脱也好，甚至是与那个鬼畜尼桑继续虚情假意地周旋也好，都需要充沛的精力和体力。所以睡眠是必需的。
……可她刚刚睡了一阵子，做了无数个光怪陆离又互不相关的梦之后，突然不知为何从梦中惊醒。
再下一刻她就惊呆在那里——然后自己的身体立即下意识作出了反应，闪电般想翻身探手去床铺边抓起本应放在那里的刀——
然而却抓了个空！
这个时候她的意识才慢了半怕地清醒过来，想到自己已经身在九条家的私邸、剑也在被软禁之初就被收缴了，现在绝对是手无寸铁的状态！
下一秒钟身旁那个侧身躺在她旁边的黑影已经抓住她一愣神的工夫，翻身过来用身体半压住她！
……讲真，假如她刚才不是迅速反应、翻身去另一边打算抓起自己的剑的话，现在她就会整个人被对方结结实实压在身下、目测马上就要出现必须锁文清理的小黄牌剧情了！！
然而现在虽然只是半边身体被对方压制，她也感到一阵惊悚与反胃，猛然睁大了眼睛，在黑暗里愤怒地瞪着那个竟然敢半夜潜入她房间夜袭的——采花贼！
“……你在这里做什么，哥哥？！”她勉强从齿缝间挤出一句话来。