中华帝国海军暗中偷袭并围歼了英军运兵舰队，事前事后做到天衣无缝，没有留下任何把柄。
不论英国军方如何调查，都找不到任何线索，所有涉事的英军全部失踪，连尸体都找不到。
英国军方愤怒了，种种迹象表明是中华帝国军方下的黑手，可惜没有任何证据来指责是中华帝国所为。
毕竟这个年代除了中华帝国之外，其他国家的舰船一旦进入大海，就无法再跟陆上进行联系，所以英国军方无法得到任何有关卡兰舰队的消息。
不过此事的最大收益国家就是中华帝国，卡兰舰队上的两万余英军，是大英帝国在所罗门群岛和新西兰群岛的唯一军事力量，短时间内大英帝国无法从其他殖民地调集军队迅速填补该地区的军事力量真空。即便英军立即从印度出发，也要半个多月时间才能到达。
而在这半个月时间里，足够中华帝国军占领所罗门群岛和新西兰群岛了。
英国人气得掀桌子摔杯子，明知道就是中华帝国干得，可就是没证据。
不过，联合内阁中，索尔和威廉一致同意发动舆论攻势，指责中华帝国军方袭击了英国运兵舰队。
最近一年来，大英帝国在舆论方面备受指责，尤其是维京海盗团事件，让大英帝国搬起石头砸自己的脚丫子，在舆论方面完全被中华帝国压制。此次尽管没有直接证据表明是中华帝国干得，但在舆论上，喜欢脑补的军事家和记者们最喜欢阴谋论，绝对让中华帝国躺枪。
消息迅速曝光，全世界顿时哗然，国际舆论风向果然按照索尔和威廉的预测那样，矛头指向中华帝国。
尤其在大英帝国国内，保守派和激进派引导舆论，更是对中华帝国一片声讨，无数英国人捐款捐物，支援大英帝国军事建设，叫嚣着向中华帝国宣战。
尽管中华帝国一点都不冤枉，但在舆论上，中华帝国是绝对不会承认的。相反，还要全力反击，决不能输掉舆论战。
要知道，现代战争已经不单单是比拼武力一项了，国与国之间，随着全世界人民生活水平提高，全世界人民的智商也在提高，所以舆论战也成了左右胜负的关键。
面对国际舆论的普遍质问和声讨，中华帝国理藩院紧急出面，新闻办公室及时召开记者招待会，澄清事实真相。
引用政客们的名言，打死也不承认！死不要脸，耍赖到底，这才是政治的最高境界。
“维京海盗团主力虽然已经被中华帝国海军消灭，但依然有大量海盗残余力量，他们拥有英国海军提供的先进战舰和潜艇，他们本来由大英帝国支持，但大英帝国迫于国际社会的舆论指责，被迫放弃维京海盗团。海盗们觉得被大英帝国出卖，必然会进行报复。所以这一次英国运兵舰队的失踪，我们有情报表明是维京海盗团残余力量所为！”
与会的世界各国记者们顿时傻眼，面对中华帝国新闻发言人那天衣无缝的回答，根本找不出任何证据来证明是中华帝国所为。
原本信誓旦旦的前来准备用最犀利的言辞抨击和质问中华帝国政府，结果记者们一个个全都蔫了，仿佛发大招使出必杀，结果砸在了空气上。
同时，中华帝国新闻发言人的话语中，还曝光了更多的信息。
维京海盗团还有大量残余力量！
维京海盗团曾经被大英帝国政府资助，如今反过来报复大英帝国！
这两条信息意味着什么？
敏感度极高的记者们顿时来了兴趣，对大英帝国运兵舰队失踪一案的关注迅速降低，转而再次集中到维京海盗团上面。毕竟英国运兵舰队失踪，受害者只是大英帝国军方，而维京海盗团的威胁，才是关乎全世界人民的生命财产安全。对于各国记者们来说，他们更关心民生，因为他们本身就是老百姓。
德意志报社：“请问，维京海盗团还有多少残余力量，是否还能够威胁全球海上贸易？”
中华帝国新闻部：“根据中华帝国掌握的情报，大英帝国此前资助维京海盗团两百多艘战舰和潜艇，被我们中华帝国海军消灭一百三十多艘舰艇，至少还剩下六七十艘舰艇，绝对可以威胁全球航线。”
与会的英国记者们顿时翻白眼，尼玛每句话都在黑大英帝国啊！
尤其其中一个英国记者是大英帝国海军驻华武官担任，他或多或少知道些内幕消息，顿时气得站出来大声质问。
“据我所知，维京海盗团手中的英国战舰顶多一百艘左右，大部分都被贵国海军围歼，剩下几艘战舰不可能威胁全球贸易航线。贵国刚才的陈述，可有证据？”
中华帝国新闻发言人反问道：“我不知道你是什么身份？你的证据来源可靠吗？”
这位英国武官假扮的记者脑袋一热，顿时回答道：“我的另一个身份是大英帝国驻华武官，我的证据来自大英帝国海军部，自然可靠！”
各国记者们顿时转向这位大英帝国驻华武官，他们意识到了一个巨大的新闻。
果然，中华帝国新闻发言人顿时乐了，说道：“看来全世界人民都没有看错，维京海盗团果然是大英帝国暗中支持的。谢谢这位来自英国海军部的武官，你的证词让全世界人民都知道大英帝国的龌龊行为。”
所有人顿时哗然，纷纷转向这位英国驻华武官，不停地拍照。
阿噗！
这位英国驻华武官意识到自己说错话了，顿时吐血三升，当场昏倒。
原本大英帝国暗中推动舆论，打击中华帝国，结果这位英国驻华武官的一句回答，顿时令全世界舆论风向一遍，再次矛头对准大英帝国，指责大英帝国无耻。
所有英国人顿时都闭嘴了，他们意识到维京海盗团真有可能是大英帝国故意制造出来的。
尤其中华帝国故意说维京海盗团被大英帝国出卖，开始报复大英帝国，竟然还有很多英国人相信了，开始担心起来。
唐宁街联合内阁，索尔和威廉二人恨得咬牙切齿，立即电令大英帝国驻华大使馆，罢免那个乱说话的驻华武官，押解回国接受严惩。同时，大英帝国官方迅速澄清事实，表示那位驻华武官得了精神病。
这无疑是此地无银三百两，不打自招了，全世界再度哗然。
“该死的，我们现在该怎么办？”
“国际舆论对我们非常不利！就连美利坚政府也刚刚向我们表达的强烈不满！”
“另外，中华帝国和德意志帝国再次向我们强烈抗议！尤其是中华帝国，要求我方必须就维京海盗团一事向中华帝国道歉，并进行赔偿！”
索尔叹口气，看了威廉一眼。
“看来谈判的事情拖延不了了！通知外交部，如果条件不是太苛刻，就答应中华帝国吧！”
威廉苦笑着说道，他也是没办法了。这次中英谈判一事，大英帝国完败了。
索尔同样苦着脸道：“本来巴布亚、所罗门和新西兰，这三处群岛还能卖出一个好价钱，现在恐怕不得不让给中华帝国了。”
威廉点头道：“反正卡兰军团已经没了，巴布亚、所罗门和新西兰也被中华帝国占领了，要肯定是要不回来的，能卖多少钱就多少钱吧！还好我们没有宣战，否则一分钱都别想要回来。”
索尔说道：“不倒贴钱就不错了，根据我的判断，中华帝国一边跟我们所要维京海盗团的赔偿，一边还要购买巴布亚、所罗门和新西兰，最后的结果恐怕就是这两项资金相互抵消，我们一分钱不用掏，中华帝国合法占领巴布亚、所罗门和新西兰了。”
威廉苦笑道：“你是这方面的专家，你的推测估计八九不离十了。”
“不过，我更担心的却不是这个！”索尔突然严肃起来，说道：“你不觉得中华帝国故意把维京海盗团的规模说得庞大，硬说还有大量海盗残余，将对大英帝国展开报复这件事很古怪吗？”
“你的意思是？”
索尔担忧道：“我担心中华帝国要采取‘以彼之道还施彼身’的报复战术了？”
威廉对于中文不太擅长，不知道什么是以彼之道还施彼身，于是求教。听完索尔的解释后，顿时也紧张起来。
“你是说，中华帝国海军也要假冒维京海盗团来袭击我们了？”
“恐怕是这样的！”
索尔叹气道：“据我对中华帝国光华大帝李卫国的了解，这个皇帝从来都不是省油的灯，报仇不隔夜，我们借用维京海盗团坑中华帝国，李卫国绝对不会不反击的，吞并巴布亚、所罗门和新西兰，这只是表象，演戏给全世界看的。实际上，恐怕中华帝国已经对我们大英帝国开战了，只不过没有大张旗鼓的宣战而已。”
威廉皱眉道：“如果是这样，我们必须得加紧准备了！还好我们的新式无畏型战列舰马上就要服役了，海军部那边说海试效果不错。虽然没有参加实战，能否打败中华帝国海军还有疑虑，但自保肯定没问题了。”
索尔点点头，道：“但愿吧！中华帝国太强大了，他们又开工建造四艘更强大的战列舰，未来三年，帝国的海上军事压力依然很严峻。”
威廉笑道：“不必担心，我们的爱国主义教育取得了效果，大量英国人民捐款，目前我们已经筹集到了足够的资金，再建造四艘更强大的战列舰，完全没有问题。只要我们加快建造步伐，跟中华帝国海军新战舰一起服役，那么就不存在严峻的军事压力了，到那时我们也可以喘口气了。”
如今，大英帝国海军造船厂建造的玛丽女王级战列舰已经全部下水，正在接受军方海试，几个月后服役没有任何问题。
与此同时，造船厂船坞也空了下来。
半年前，中华帝国通过了建元3984年海军防卫预算，批准建造4艘更强大的战列舰。根据中华帝国兵部国防厅发布的消息，四艘新式战列舰的排水量将在吨以上，搭载四座三联装343毫米50倍径主炮，全面重装甲防护，设计航速20节，全部在中华帝国江南造船厂开工建造，预计建元3987年（1887）建成服役。
大英帝国海军部想到紧张，一是落后了半年时间，将承担半年时间的战略压迫和军事风险，二是中华帝国的四艘新战列舰搭载的是343毫米50倍径主炮，再次超越了目前大英帝国刚刚服役的343毫米45倍径主炮的玛丽女王级战列舰，尤其对方航速20节，而大英帝国的玛丽女王级战列舰海试时的航速最快才17节，这令英国海军很紧张。
要知道，一直以来，大英帝国的战舰在航速上都不如中华帝国海军的战舰，每次海战都吃航速不如对方的大亏，这让大英帝国海军记忆深刻，也甚为忌惮。
当然，如果大英帝国海军得知中华帝国公布的新造战列舰数据充满了水分，实际性能更强的话，估计立马会被吓尿了。
尽管如此，费舍尔也是一个头两个大，急的差点白头发。
如何将航速提高至20节，这是个很严峻的问题，必须要对蒸汽机进行改良，否则根本做不到。同时，大英帝国的铸炮技术不适合发展50倍口径主炮，最高到45倍口径，再高就影响主炮精度了。除非改变现有的铸造主炮技术，也学中华帝国使用管套炮技术。另外就是建造更大口径主炮。
最终，英国海军部决定不改变铸造火炮技术，毕竟改变技术就得改变所有的工厂设备，太费钱了。于是继续使用传统的钢丝绕炮技术，建造搭载14英寸45倍口径主炮的战列舰，用来对抗中华帝国海军下一级战列舰的343毫米50倍径主炮。
无形中，大英帝国被中华帝国牵着鼻子，走上了巨舰大炮主义道路，有一场大规模海军军备竞赛展开了。(未完待续。)