公元1865年11月19日，随着同治宣布退位，标志着统治中国两百多年的大清帝国正式寿终正寝。
清帝退位，那么新帝国将由谁来掌控？
李鸿章虽然是大清朝的掘墓人，但他的实力不可能是下一个帝国的缔造者。
毫无疑问，李卫国，这个年仅二十六岁的吴王殿下，他将成为新帝国的缔造者，非他莫属。
清帝退位，整个南洋集团所有成员得知这个消息都兴奋不已，因为他们知道他们的领袖李卫国将主宰新帝国了，所有追随李卫国的人都将亲眼见证着这一历史时刻的到来，所有把自己的人生交给李卫国的人都将得到他们人生的最大回报。
当然，所有当初作为李卫国的敌人也都将后悔终生。
一些墙头草也开始活络起来，纷纷借助各种关系网向李卫国或者他的手下们示好。
整个中华大地顿时风气为之一变，所有人都在憧憬着自己的为了，老百姓苦盼着新帝国会给他们带来好日子，商人们期盼着新帝国给他们带来更多的商业机会和利润，开明的士绅官僚们则祝愿着新帝国将再现天朝辉煌，中华民族的腾飞。
只有曾经高高在上当爷的八旗子弟们和封建旧势力们忐忑不安，甚至很多人都恨死了李鸿章，不单单是李鸿章造反和逼宫葬送了大清王朝，更是因为李鸿章的北洋军进京后到处洗劫皇室和旗人子弟，后者更让人痛恨。
只有李鸿章自己最清楚，这尼玛分明是在替李卫国背黑锅，替人家拉仇恨。
直到李鸿章率军攻入北京后，他才知道原来他身边竟然不止潜伏者徐挺、王凯泰，整个幕僚团两百多人。竟然有二十人是李卫国派来的间谍，他们直接架空了李鸿章，打着北洋军的旗号逼宫、抢劫皇室成员和八旗子弟。好东西都秘密留给李卫国了，仇恨值却都留给老李了。
老李悲哀啊。这尼玛也太坑了，难怪他打太平军时一点问题都没有，一到打李卫国的时候，全吃败仗就没有赢过的时候，有这么多间谍潜伏在身边，怎么可能大胜仗。
这些人动不动就潜伏了七八年、十几年的时间，老李一想起这件事，就对李卫国充满了恐惧。这尼玛十几年前的李卫国可还是十二三岁的少年啊，竟然有如此心机，提前十几年就开始布局了，早知道这样，老李根本不会选择跟李卫国作对了，吓也吓死了。
老李明知道真相，却是不敢说啊，为了自己和家人的性命和生路，他只能背上这个黑锅了。
当然，老李也是看得开的人。当他彻底放开一切时，突然发现了什么叫退一步海阔天空，给李卫国背黑锅。也不完全是坏事，至少李卫国今后不会在为难老李了，说不定以后还会破格提拔，因为老李释放徐挺和王凯泰时，这两人曾经微笑着对老李说过。
“吴王殿下其实很欣赏您，他不止一次说过，您是中华近代史上罕见的开明官员，治世之能臣，如果有可能。吴王殿下会考虑重新启用您的！”
“当然，前提是您不会再存有当皇帝的想法！”
老李也是明白人。心中惊讶李卫国的开阔胸襟，自叹不如。心中也升起一丝希望，既然不能当皇帝，那么就做一代名臣。
“既然吴王殿下都说咱老李是治世之能臣了，那咱老李便试一试，若真能成就一代名臣之功绩，也算是对得起老祖宗，咱老李感激吴王一辈子！”
李鸿章想开了，他本来也是一个看得开的人，只不过当时太年轻，一下子坐上了燕王之位，难免不会心高气傲的想当皇帝。如今黄粱美梦破碎了，老李回到现实，突然发现自己的前路一片明亮，说不出的开心。
人就是这样，当你发现自己撞进牛角尖时，不妨退一步再看，定然有不同的世界在等着你。
李卫国出发了，带上他的四位王妃和六个子女，在吴王府的仪仗队簇拥下，三万大军一路开道护送，浩浩荡荡的前往北京。
一路上，各省官员发动百姓夹道欢迎，很是热闹。
李卫国也是一路高调，沿途接见各地官员，并亲切的向老百姓挥手致意，甚至还亲自带着自己的四位王妃沿途赈济难民，给老百姓发米发面发衣服，合影留念，留下一幕幕亲民爱民的光辉形象。
老百姓在欢呼，甚至提前万岁万岁的喊着了，表明李卫国的做法深得民心，取得了成功。
李卫国很高兴，在向老百姓挥手的那一刻，在看到数以万计的老百姓为他欢呼，向他致敬的那一刻，他的心在沸腾，仿佛灵魂被浇灌，得到了升华。
那是一种无与伦比的愉悦心情，彻彻底底的进入了领袖世界观、人生观和价值观，整个人瞬间感觉飘飘然，似乎下一刻就要羽化升仙。
种花得花种豆得豆，到了北京时，李卫国的威望和民声都已经达到空前，一切都水到渠成。
李鸿章亲自率领京城文武百官出城十里迎接，那些满清朝廷的死忠不是辞官就是入狱，激烈一些的早已经在清帝退位时撞墙死了。
对于李卫国来说，他巴不得朝廷的官员们全都死翘翘，这样他就可以全部替换成自己培养出来的死忠们了。现在还有不少京官主动投降，这样一来，李卫国就不能直接拿掉他们，至少也得有个说得过去的借口才是。
凡是有利有弊，杀光这些官员的话，是无比痛快了，可也等于堵死了所有满清官员们的路，会逼得他们跟李卫国死磕到底，同归于尽会造成更多的伤亡和损失。虽然李卫国不怕他们死磕，但身为上位者，就得从全局来考虑问题了，不必要的损失就不要损失。
“罪臣李鸿章率文武百官恭迎吴王殿下！”
“李卿快快请起！”
李卫国急忙上前扶起李鸿章，道：“李卿深明大义。在最后时刻站在了民族大义上，灭掉满清腐朽朝廷，此乃功在千秋。何罪之有？”
老李苦笑，站在民族大义上。这真是有愧啊，想他一个堂堂汉族精英，竟然甘心给旗人当奴才，实在丢人啊。
“臣愧不敢当！臣自知罪孽深重，恳请告老还乡！”
老李要告老还乡，真的假的？
显然是假的了！
李卫国从老李的眼神中看出他并不想告老还乡，于是道：“李卿万万不可，本王正是缺人之际。李卿乃是本王看重的治世之能臣，若不嫌弃，不如继续担任北洋通商大臣如何？”
什么？
不光是李鸿章震惊，就连其他文武百官们也同样惊讶无比。
北洋通商大臣，那可是实权派最炙手可热的位置，偏偏李鸿章之前还是李卫国的敌人，将如此重要的位置给敌人，这真是不可思议。
老李心潮澎湃，不管李卫国是真心还是假意，能够说出这种话来。就足见其心胸之旷，这得有多大的气量敢启用最大的敌对派头子？
“请王爷收回成命！”老李推辞道：“北洋通商大臣事关国家兴衰之重任，臣不敢当！”
李卫国笑了。这北洋通商大臣的位置若是不由你老李来坐，那还真是想不出其他人选了。
要知道老李的能力还是很强的，做皇帝心机不够，但做一代名臣可是绝对够了，若非老李支撑着大清国，恐怕大清国早就在十九世纪就灭亡了，根本无法苟延残喘到二十世纪。
李鸿章是有本事的，李卫国想用他，不管个人恩仇。为的是这个国家，这个中华民族。
“本王相信你可以做到。甚至做的更好！本王不因你曾经是本王的敌人而埋没打压你，中华民族受苦受难几百年了。为了这个国家的强大，为了中华民族的伟大复兴，本王需要你的帮助，这不是命令，只是本王的请求！”
“士为知己者死，既然王爷如此信任微臣，微臣愿肝脑涂地报效国家，报效王爷！”老李激动的心脏都快跳出来了，想要忍住心中的那份感动，却是怎么都做不到，顿时热泪盈眶，躬身大礼相谢。
“咱姓李的都是能人，何必谦虚！”李卫国哈哈大笑，急忙扶起李鸿章。
李鸿章也是大笑，的确都是姓李的，从今以后李卫国称帝，李姓一族也将成为国姓。
在李鸿章的介绍下，李卫国一一认识了各路牛鬼蛇神。
若是以前，李卫国肯定会一竿子都把他们打死，毕竟他们代表着清末的两极，一极是太保守的顽固清流派，一极是太激进的仇外派，都对国家发展不利。
但如今随着李卫国的帝王心术在成熟，他渐渐发现，顽固的清流派和激进的仇外派，在特定时期都能发挥意想不到的作用，只要控制得当，还是利大于弊的。哪怕是贪官，也有贪官的用处，比如有些见不得光的事情还非贪官无法办成，有种赚名声和敛财的方式叫杀贪官，不同的人有不同的作用，这是作为未来帝王的李卫国所必须要学习的。
京城几十万百姓夹道欢迎李卫国入城，热烈之极，但皇室成员和八旗子弟却没有一个，因为他们此刻还在缅怀故去的大清帝国，不想看李卫国高兴的样子，因为李卫国越高兴，他们就越伤心。
当然，还有一个因素，那就是防止有人刺杀李卫国或者闹事，毕竟恨李卫国的人不在少数。
很快，李卫国一行抵达了紫禁城。
故地重游，李卫国还是很有感觉的。
“皇室成员都安排哪去了？”
李鸿章解释道：“除前朝两宫皇太后和前朝小皇帝之外，其他皇室成员都被圈禁在宗人府，八旗子弟全部关押在南苑大营，等候王爷发落。”
李卫国点点头，这种处置还算满意。
“那就进去看看吧！”
李鸿章笑道：“王爷自己进去便是，从此这紫禁城便是王爷的了，王爷和王妃们一路舟车劳顿，还应早些休息，臣等不便进去！”
“也好，明日在太和殿议事！”
“臣等遵旨！”
李鸿章等人告退，李卫国则带着妻妾子女们进入紫禁城。
紫禁城的御林军已经更换成了南洋军女军第一镇，彻底接管紫禁城防务。
至于宫中的太监宫女们，则全部限制行走，直到进行政审合格后才能决定是否继续使用。
当然，对于李卫国而言，他不需要太监伺候，因此这些太监将全部发放遣散费。至于宫女倒是可以留下一部分，毕竟偌大的紫禁城，还有西郊的圆明园等皇家园林也需要人日常维护和打理。
傅善祥、沈紫嫣都是第一次来紫禁城，顿时欢呼雀跃，兴奋不已。而苏三娘上次就陪李卫国在紫禁城住过一段时间，至于老四宜兰，本就经常进宫，所以路也很熟。
苏三娘很谨慎，她是女军第一镇指挥官，所以她亲自带着女军对紫禁城皇宫内外进行一遍遍排查，安排岗哨和护卫，确保李卫国和她们一家人的绝对安全。
于是宜兰便成了向导，带着傅善祥和沈紫嫣二女四处观光游玩。
李卫国见众女都不理他了，顿时感觉无味，本想在御书房处理一下公文，缺不知为何突然想起了慈安和慈禧两个皇太后。
慈宁宫，慈安和慈禧两个女人盘坐在炕上，默默地下着围棋。
二女看起来很是镇定，可是眉宇间愁眉惨淡，眼神透着落寞。
昨天还是高高在上的皇太后，地位尊贵无比，如今却变成了普通女人。
“姐姐，你说李卫国会怎么处置我们？”
“找个偏僻的地方圈禁起来，或者直接杀了！”
“只要他能让淳儿活下去，不管让我做什么都可以！”
慈禧和慈安对视一眼，皆是一叹，落难的凤凰不如鸡，二女心中很清楚，等待她们的命运是什么。
“是吗，本王让你们做什么你们都愿意？”
房门打开，李卫国走了进来，再次看到这两个高高在上的皇太后，他不由得坏坏一笑。
两个年轻漂亮的无主女人，嘿嘿！(未完待续。)