一百二十四、木昌茂巧使激法
胡维兴冲冲地回到山洞，捡些枯枝干柴，架起铜壶，烧水拨鸡毛、鸭毛……
太阳将要下山时分，胡维把三只鸡二只鸭毛拔干净，挖了内脏，洗得干干净净，拿布包了，然后向木秀家飞去。在距木秀家还有半里之遥时，胡维下到地上来了，然后徒步来到木秀家。
三只鸡，木秀把一只做成红烧、一只清炖、一只鲜炒。二只鸭子一只做成烤鸭，一只清蒸。……
从此，胡维天天夜里住在木秀家。鸡、鸭吃完了再去偷。渐渐地，把木家庄的鸡、鸭都偷光差不多了。
金满仓的主家原来养得最多，经过这段日子来，他的主家的鸡鸭早被偷光。
金满仓的主家，白滩城有一亲戚，原在尤知府手下当差，叫张明。因尤知府为官清正，管理有方。朝庭多有传出，尤知府即将升迁的传闻，尽管虽属传闻，但经多方考证，该传闻属实。尤知府心想：“现在的升迁，跟这些年来，张明、赵黑、陈五、王六鞍前马后，日夜劳顿是分不开的。而且，从未给他们放过假，现在马上要升迁了，也给他们放放假，每人假期五天，分两拨子轮放。第一拨是张明、赵黑。假期五天。”
从未放过假，一旦放了假，张明自然高兴。少不得走亲纺友。金满仓的主家，是张明的姑父。那天张明提着两坛杜康酒，去了木家庄姑父家。
久未见到内侄，现突然见他来访，姑夫自然高兴。他说：
“衙门当差，没日没夜，今日怎有空闲？来就来吧，还买了礼物！”
张明说：“尤知府马上要离任升迁了。他说他的政绩跟我们的努力是分不开的。于是，破天荒地给我们放了五天假。放假轮流着，分成两拔子放。本来早就想来看你老人家。只是公务烦忙，一直拖到现在，也没什么可买，只是你平常爱喝酒，给提来两坛，不成敬意，真不好意思。”
姑父说：“尤知府为官清正，现在升迁，你好好跟着他干吧！我们四亲六戚，都是平头百姓，常常受乡里恶霸欺凌，好不容易盼到你在公门当差，倘若你他日能出人头地，混个一官半职，也好教我们做亲戚的粘点光，扬眉吐气。别的且也不说，至少也能挡挡邪气，免受他人欺凌！”
在往常张明的姑父家，一有客人，定会宰鸡杀鸭的，而今他家的鸡鸭全被偷光了，他姑父只好到肉铺里买了两斤肉。买了些肝之类做了几个菜。
大家边吃边聊着。
姑父说：“山里人敲壳，比不得城里，也没舍象样的菜。往年养的鸡鸭也多，可以宰几只。而今年本来也不少，鸡鸭长势也好，没想到，二个月来，鸡鸭隔三岔五地在夜里不翼而飞。到现在一只也不剩。而让我奇怪的，家里那条看家狗居然也不叫唤了，任凭鸡鸭丢失。似乎也无动于衷。”
张明说：“一共丢了多少只鸡、鸭？”
姑父说：“丢了十八只鸡、二十六只鸭子。……”
张明说：“你去白滩衙门报案吧！趁现在尤知府未走，让他查个水落石出。我认为，你不去报案，现在只是丢了鸡、鸭，倘若偷盗的见你无动于衷，他日偷了你的肥猪、你的耕牛，到那时，你报不报案？”
姑父说：“这倒也是，最近，我们村里丢的鸡、鸭很多。那我明天叫上几个一起去报案。”
吃罢饭，张明喝了几口酒，有点头昏脑胀，尽管如此，他也还是说要去关鸡鸭的现场看看。姑父的鸭舍与鸡舍在一起的，鸡鸭舍的傍边，一间平房拴着看家狗。
这条狗煞是厉害，见有生人狂吠着。裂着嘴，装出张牙舞爪的样子，要是真的没注意，被它咬上一口也未可知。张明看看这鸡鸭舍，按理讲是最安全不过的了。
然而，即便是这个看似最安全的地方，三十多只鸡鸭被偷个精光！而让人哭笑不得的是，这只凶得不能最凶的看家狗，眼巴巴地看着鸡鸭三番五次被偷走，而闷声不响。
张明在鸡舍转了一圈，苦笑着，说：“我先回去，你明天去白滩城报案吧！”
第二天，一早，张明的姑父，叫上几个鸡鸭丢失多的一起去白滩城。到了知府衙门，大家击鼓鸣冤。
尤知府闻鼓升堂。两边衙役、班头、皂隶，喝堂已毕。
尤知府一拍惊堂木说：“堂下何人，击鼓喊冤？”
张明的姑父说：“在下木昌茂，木家庄人氏，近二个月来，我们木家庄夜间丢失二百多只鸡鸭，求老爷为小民们作主，早日抓到偷鸡、偷鸭的盗贼。”
尤知府惊堂木一拍，大声喝道：“大胆刁民！以这等小事来骚扰本官，你还以为本官闲着没事做吗？”
这时，木家庄的几个村民一齐跪下说：“请老爷为民作主，早日把盗贼捉拿归案。”
木昌茂清了清嗓子接着说：“知府老爷在上，小民知道老爷日理万机，但小民以食为天，而今鸡鸭时时被盗，投诉无门，而请求老爷为民作主，凭非有骚扰之意，如果老爷实在忙不过来，我们恳求老爷纪录备案，待他日新任知府上任，我们再来恳求他，为我们作主。”
尤知府突然哈哈大笑起来：“本知府，略使小计便知此案真伪，本官任上的大小案件岂容他人涉足？你呀，好厉的嘴！竟在本官身上用起激将法来了。”
木昌茂说：“本来，我们木家庄这样的案，说大不大，说小不小，拖一拖，对生活亦无影响。但是，我们不愿把您任上的案件，拖给下一任的官员处理，而影响您的英名。所以我们今天就来了。”
尤知府说：“我们明天过去，带上张明、赵黑、陈五、王六，一早就起身。今天，你先回吧。”
陈五说：“张明、赵黑正在休假，把他俩叫来合适吗？”
尤知府说：“有案情，一切服从案情！这案结束后可接下休假。你待会去通知他俩，明天一早来衙门报到。”