举座皆惊。
根本没有人意识到这个时辰，本应在习武上学的四堂哥、五堂哥，还有七堂哥，怎的会齐齐出现在家中。
已是异口同声地道：“到底怎的回事儿？”
四堂哥就迫不及待地道：“早上我同小五驾着马车爬坡上观莲桥的辰光，对面迎头上来了辆马车，同我们问路。”说着不免得意了起来：“坐着那样娘们兮兮的马车，身边还跟着那么些个人五人六的健仆，竟然还要妇道人家抛头露面的问路，这是哪家的规矩？这不是扯呢么！”
“我们自然留了个心眼，就随口胡诌了两句，打发了他们。”五堂哥接口道：“只我瞧着其中有一个健仆，走路呼吸的模样好似练家子，何况两条手臂还都这样长，真个垂直了估计都能到膝盖，就问他是不是练的通臂拳。”
四堂哥直点头：“对对对！可哪里知道这些人这样不经事儿，小五不过是随口一问罢了，他们就跟见了鬼似的，当即变了脸，匆匆忙忙道了声谢，竟然就跑了！”
五堂哥听着就瞪了四堂哥一眼，继续道：“现在想来，他们分明就是心中有鬼！”
“还有这回事儿！”饶是椒听着，都倏然色变。
这竟真是冲着自家来的。
哪怕他们之前已经往这条道上在猜测了，可当事实摆在眼前，仍旧回不过神来。
七堂哥眼见所有人的注意力都被四堂哥同五堂哥吸引了过去，不免跳脚：“还有我，还有我，我同周家表哥他们上学去的路上，也遇到了这辆娘们兮兮的马车的。”
说着就极尽绘声绘色的道：“一模一样的套路，他们一上来也是问我们鱼家边该怎的走，我就告诉他们走反了，应该掉头往西去才对。他们高高兴兴的道了谢，又问我们能不能给他们帮个忙。”
说着还故意大喘气儿，眼珠子滴溜溜地转了一圈，眼见丁香柳眉横竖，就要抬手，忙道：“我就说不能，让他们自个儿玩儿去，然后我们就走了，他们也没跟上来。”
“这是甚的意思？”香叶一头的雾水。
而七堂哥的表情已经不是“得意”二字可以形容的了，已然是瑟了：“他们这么些个大人在，甚的事儿做不成，再不成路上也有大人呢，竟然要找咱们这样半大的小子来帮忙，这不是扯呢么！我能信他们这鬼话？”还挑了挑眉：“小爷我又不傻！”
香叶瞪圆了眼睛，确实没想到七堂哥也有这样机灵的辰光。
椒同哥哥姐姐们不免面面相觑的。
丁香回过神来，已经抬到胸前的巴掌没有一点儿迟疑的落在了七堂哥的脑门上：“你这跟谁小爷小爷的呢！”
唬的七堂哥缩了脖子，差点抱头鼠窜。
丁香又去瞪四堂哥同五堂哥：“甚的叫做娘们兮兮，娘们碍着你们了？”
不过到底也就这么一说罢了，她这会子哪有工夫同他们计较这些有的没的！
长吁一口气，就继续磨墨，又示意始终不曾把毛笔搁下来的椒将他们三个的遭遇也记录下来。
“哦！”椒一点头，重新抽了张宣纸，舔了毛笔，奋笔疾书。
丁香一壁磨墨，一壁看着椒的记录，心里头却仍旧不敢置信：“今儿是小七先出的门，四哥同小五大概晚了一刻钟，最后我们大概是辰正出的门。”
不禁摇头咋舌：“乖乖，一连三回都失手了，这到底是咱们运气好，还是他们实在走背字儿？”
倒是提醒了文启了。
就问四堂哥三个：“这大中午的，你们怎的回来的？”心念一动：“是二伯接了你们回来的？”
四堂哥就点头：“我爹原本是打算请假回来的，估计路上琢磨着不大对，就顺道去了趟田庄，让我同小五下学后别自个儿回家，等他来接我们。我一追问，这才知道丁香他们也遇到了同一拨人。知道是坏事儿了，我们当即就去礼诗圩接小七，果然小七也没被落下……我爹说，咱家已经被人盯上了。”
五堂哥听着就点头补充道：“不光是咱家已经被人盯上了，就连咱们这几个，也已经被人盯上了。”
看着丁香同香叶齐齐放大的瞳孔，就解释道：“想认出咱们来还算容易，毕竟我同四哥，还有你们出门驾的马车都有咱家的标记，可小七却是走道上学的，他们这都能在七八个小小子里头认出小七来，可见咱们在明，他们在暗，已经把咱家的情况摸了个底儿掉了，就连咱们家的人都认全了。”
香叶恍然大悟，忍不住打了个寒颤，往椒身边挪了挪。
丁香也点了点头：“小五说的对！”只仍旧想不明白：“那他们这两次三番的到底为了甚的？掳了咱们往家里头要钱？”
这回却是轮到四堂哥三个瞪眼了：“绑票吗？”
他们还真没往这上头思量过。
又把当时的细节在心里捋了一边，四堂哥缓缓摇头：“可这光天化日的，还是人来人往的地界，他们哪有这样大的胆子直接上手掳人的，咱们家可不是吃素的，巡检司到底弓兵们更不是兔子！”
方庆望着四堂哥，没想到他也有这样傻的冒泡的辰光：“他们确实没有这样大的胆子直接掳人，否则你们能不能回来，且不好说的！”
他已经能够笃定自己的看法了，那拨歹人绝对是过来找秦家弄钱来的。
五堂哥听着就抿了抿嘴唇，又点了点头：“表哥说的对！”去看共同经历过这一遭遇的兄弟姐妹们：“你们想一想，他们确实没想同咱们来硬的。否则他们这么多人，直接欺身上来，绑了咱们就跑，事发突然，咱们猝不及防，说不得就连反抗的能力都没有的。”
香叶听着就摇头：“五哥，他们对我们可没有手软，有一个健仆当时就要过来抓我们，是被三姐连发的弹弓拦下的。”
“真的？”五堂哥诧异道。
“真的！”香叶重重点头：“我们可是逃出来的！要不是三姐手里头有弹弓，还有二表哥提速冲过去，椒椒又大声招呼前头的路人，那伙坏人被我们吓住了，我们说不得就被他们抓走啦！”
香叶说着越发心悸，已经恨不得去给菩萨烧两炷香了。
“他们既然早有预谋，那或许因人而异、因时而异、因地而异，早就做好了几手的准备，就等咱们上套了。”罗冀忽的开口道。
小麦赞同，同丁香、香叶道：“你们都是小姑娘，车上只有罗冀一个小小子，歹人不免疏忽大意。”
文启也颔首：“哪里知道你们根本不跟他们搭话儿，而且当即摆出了抵御的架势。”又看了看四堂哥同五堂哥：“小五歪打正着，一上来就说破了他们的功夫派别。我听小冀说，行走江湖的人，最不敢轻视招惹的就是老人、孩子、妇人，还有僧道。这四类人，既然敢出来闯荡江湖，必是有着过人的绝招。你们都露了这样一手，明显不是寻常人家的小小子小姑娘会有的架势，他们怎的敢小看你们。”
又同七堂哥道：“还有咱们家小七，若不是机灵的缘故，一旦答应给他们帮忙，那就是入了他们的圈套了。”
七堂哥重重点头，他确实很机灵。
大伙儿也纷纷点头，俱都赞同罗冀、小麦还有文启的分析。
一直埋头疾书的椒已经将四堂哥、五堂哥，同七堂哥的遭遇原原本本的记录下来了，搁下毛笔，甩了甩手腕，开口道：“既然他们早有预谋，可一连三次出手都被我们破了局，那接下来，他们又会怎的做？是会就此放弃，还是放手一搏？”
所有人陡然安静了下来，看向端坐在书案前的椒。
四堂哥就挠了挠头：“那辆娘，不是，那辆马车一看就不便宜，那几个健仆也肯定不是甚的底下人，他们舍了这样大的本钱，应该不可能就这此放弃的吧！”
香叶忽的想到了甚的，一把拽住了椒的衣袖：“祖父还没有回来吗？”
椒忙安慰她：“祖父有陈师傅陪着，不会有事儿的，四姐放心。”
……
秦老爹确实安然无恙，不过同陈师傅从崇塘返回时，秦连熊已经带着三个小小子到家了，把四堂哥五堂哥同七堂哥的遭遇告诉他老人家听，饶是秦老爹这辈子经过见过，也不由冷汗涔涔。
“是我们疏忽轻率了，差点酿成大祸。”秦老爹当机立断：“这几天就不要让孩子们出门了。”又指了秦连熊：“你放话出去，就说咱们家丢了要紧东西，挖地三尺也要想办法把人找出来！”又让秦老娘拿了五百两银子，给秦连熊打点。
秦连熊眼睛一亮，当即应了一声，午饭都没吃，就同秦连龙出了门。
兄弟俩一路商量了些小细节，先去了趟巡检司，又去找那些个相熟的帮闲。
秦连虎同陈师傅留守家中，担负起了家中的护卫来。
陈师傅就建议停了家中小小子们的课业：“养兵千日，用在一朝。他们苦练了这么多年，一展身手的辰光可是到了。”
秦连虎却是有些迟疑的，可想到自家关防严密的堡墙，又安下心来：“那您看，将他们分作几班，巡护堡墙如何？”
两人就商量着把家里头除了八堂哥之外的十六个小小子分做三班，每班由四堂哥、五堂哥同罗冀领头，两个时辰一轮，巡护堡墙。
将小小子们召集起来，家里头一下子就炸了锅了。
不为害怕，也不为激愤，完全是高兴的。
就连一向稳重的罗冀文启诸人也是掩不住的兴奋。
没想到他们也能派上用场，保护家人了。
纷纷回屋梳头更衣、绑腿护袖，又把自个儿压箱底的宝贝全翻了出来。
弹弓、弓弩、白蜡杆，这些东西，尤其弹弓，家里头的这拨小小子俱是人手几幅的。四堂哥、五堂哥还把日常练习的关刀、长枪武装了起来，罗冀更是把秦老爹了两年工夫特地给他打造的一柄积竹带在了身边，把一众小小子羡慕了个够呛。
虽然秦老爹也答应要给他们打造积竹，可因着结构太过复杂，打造过程太过繁琐的缘故，采、缠、晾、浸、漆这几道工序就得几个月，涂漆也得反复好几层，每涂一层还得等到上一层自然阴干后再涂，这又得几个月，耗时耗力，所以秦老爹至今也只完成了一把积竹，送给了罗冀。
却把家里头这一干女眷唬了个够呛。
若说原先还只是后怕，可这会子看到齐齐穿上了平素习武衣裳，并全幅武装的小小子子们，就不是后怕这样简单的事儿，那是真真正正的千钧一发了。
别说沈氏、郭氏，还有左氏肉跳了，就连一向胆气尤其壮的杜氏都变了脸色。
秦老娘更是半晌才吐出一口浊气来。
她心里头对秦老爹先发制人的手段并不反对，否则他们在明，那些歹人在暗，人海茫茫，他们防得了一时，还能防得了一世吗？今儿是家里头这些孩子运道好，俱都逃过了一劫，否则后果可是不堪设想的。
可看到小小子们这般雄赳赳气昂昂的模样，却是说不出的胆战心惊的。
不过秦老娘到底是秦老娘，陈师傅忙着指点小小子们布防，秦连虎找上了东头园子里打点白芹的杜二舅一干人，秦老爹也找上了老舅公同隔壁王村长，她老人家也没有闲着。
带着儿媳孙媳们忙着打点家中所有物资，吃的穿的用的，把具体数目都度量了出来，并切断了家中引自后头莲山的山泉水，吃用都以井水为主……
眨眼的工夫，就有了作战的架势，椒两腿都有些打颤了，香叶却镇定了下来，给秦老娘打下手，丁香更是兴兜兜的，身上揣了三把弹弓，腰间更是挂了几荷包的弹珠，还坚持给椒几个装备上了：“说不得就能派上用场……”
然后趁着姚氏忙的来不及理会她，就爬上了堡墙，窝在了她们姐妹的秘密基地眺阁里，侦查敌情。