听丁强如此说，刘二虽是有心争辩，又怕再挨一顿板子，所以只是不敢说话。
胡谦喝道：“刘二，你还有什么话说！”
刘二道：“大人！草民根本没有杀人！是马东杀的！他诬陷我！”
胡谦道：“马东！丁强说的话可是真的！”
马东被毒哑，但还能听到，此刻拼命点点头，然后又连连叩头不止。
刘二还要狡辩，胡谦已经不想和他废话了。
“来人！重打四十大班！”
王十三等人立即把他摁倒，一顿板子打下去，他便老老实实地招了。
胡谦站在堂上，一拍惊堂木，“堂下听审！
审黄赵氏被杀一案，刘二杀人栽赃，判处秋决！
丁强知情不报！杖八十，徒两年。
余下与黄赵氏有染着，皆杖二十，以正风气。
黄赵氏之家产由其夫黄老爷亲族分领。”
眼见黄赵氏的一众姘头死的死，挨板子的挨板子，门口看热闹的妇人们无不额手称庆。
“好！打得好！打死他们才好！”
“看这些人以后还敢不敢再拈花惹草！”
“这杀人案破得也太快了！才半天不到的功夫！”
“是啊！我还以为聂大人就够快的了！没想胡大人更快！”
到了晚上，县丞秦嘉来报，说是之前所罚的银子已经全部收齐，请胡谦去查验数目。
这等事情，胡谦自然不敢大意，当即让胡九和王十三陪自己一块去。
秦嘉这边会同县衙主簿等小吏，当着胡谦的面一一查看清楚，这才锁上大门，封上封条。
商议等赈灾的事情议定之后，才来动用这笔银子。
回到后衙，天已经晚了。
跑了一天，胡谦也累了，于是让迎彩烧了热水，准备好好洗漱一番。
荣宁儿见了，立即惊讶道：“相公，不是说有了计策……”
胡谦道：“放心，已经安排妥当了。
来，帮我洗洗背。”
荣宁儿自是无比信任胡谦，当即不再多问，挽起袖子，仔细帮胡谦擦背。
本以为胡谦肯定又会趁机动手动脚，谁知这次胡谦却十分安分，不由一阵失落，好似身上少了什么似的。
等换好衣服，胡谦忽地开口道：“白头何在？”
白头随即顺着墙角跑了进来，作揖道：“老爷。”
“去守着那一万五千两银子，日夜不能离开。”
“是！老爷放心！”
说完一溜烟跑了出去。
荣宁儿道：“老爷，你觉得有人会去打那银子的主意吗？”
“可能会吧。”
毕竟既然前两任知县都死得不明不白，虽有护体神光和金符在，还是小心为好。
想到这，他立即挥手将金符刻在门窗上。
又在院中四处看了看，确认没什么纰漏，这才回到房中，让荣宁儿戴上面纱，出了门，坐到马车上，一路往城北走去。
约莫过了一刻，到了一处宅院前。
胡谦让胡九上前叫门，就说胡先生来访。
没过一会，海大良便从门内出来，见了胡谦，立即拱手，低声道：“胡大人，请。”
胡谦随即让带着荣宁儿进了门。
到了正厅，海大良屏退左右，低声道：“大人，这位是……”
胡谦道：“她是我的贴身之人，你只管说就是。”
海大良道：“正如大人所料，那老鸨起初还有些犹豫，我说若是过了个村，便没了这个店，她才点头同意。
现在人已经接到厢房，我只让一个婢女在外间伺候着，别人谁也不知道。”
胡谦点点头，“那老鸨有没有问什么？”
“没有，那老鸨看起来也是常干这个勾当，很是谨慎，根本没多问什么。”
“别的还有什么人知道吗？”
“我专门雇了轿子，应该没人知道。
不过她的身份特殊，想来这个消息明天就该传开了。”
胡谦笑道：“贵府有多少人知道这个事情。”
“轿子直接进到厢房门口，所以只有我一人知道。”
“那些轿夫是哪里的，不会说出去吧，说不定得要可以杀人灭口才行。”
海大良一愣，惊得说不出话来。
胡谦哈哈一笑，“别当真，只是看玩笑而已。”
海大良跟着干笑了两声，但敬畏之心陡然升起，再不敢等闲视之。
胡谦道：“行了，宁儿，你去看看她吧。”
海大良随即让人领路，带荣宁儿去了厢房。
进到内间，见一人正默然坐在床边，那人看见有人进来，立即就是一惊，猛地抽出剪刀来。
“不要过来！要不然我就死在这！”
荣宁儿笑道：“姐姐，是我啊！”
薛柠霜一见，立即笑道：“宁儿，怎么是你？”
她随即像是明白过来似的，惊讶道：“那个人……是他安排的？”
荣宁儿起初也不知道，在正厅听胡谦和海大良说了一会，便明白过来，定是胡谦给了海大良银子，让他把姐姐赎了出来。
薛柠霜起初心头一暖，随即皱眉道：“可是这……不行的……就算出来，我也逃不掉的……”
荣宁儿拉住她的手道：“姐姐，你说的是卫之孝吧。”
薛柠霜立即一惊，“你怎么知道？难道你们去找过他？”
荣宁儿道：“这个你就不用管了，反正你再也不用为他的事情担心了。”
“再也不用……他死了？”
“是的，他喝醉了酒，睡在地上给冻死了。”
薛柠霜先是一愣，随即哭了起来。
或许是双胞胎之间的感应，荣宁儿也觉得心头压了一块大石，忍不住也哭了起来。
起初还只是抽泣，后来不知是不是想到自己和家人的悲惨命运，渐渐放声哭起来。
过了好一会，两姐妹才互相安慰着，止住了哭泣。
荣宁儿还是担心牵连到胡谦，忍不住问道：“姐姐，那老鸨知不知道咱们的事情？”
薛柠霜摇摇头，“老鸨虽然有些怀疑，但并不知道。”
“那姐姐到底是怎么会被卫之孝那个小人要挟呢？”
薛柠霜苦笑道：“只怪我当初太傻，太天真。
当时我离了金陵，本来也没想去投靠卫家，可是还没出城，他送我的银两就被小偷给偷光了。
无奈之下，我只得靠之前买的两个馒头充饥，一路忍饥挨饿到了卫家。
卫之孝起初还当我是客人，说是念在父亲的情分上，一定要帮我。
谁知没过两天，他赌输了钱，便想拿我去抵债。
我宁死不从，他就用窝藏钦犯的事情威胁我。
我没办法，便被卖到藏春楼。”
她一边说，一边又哭了起来。
荣宁儿虽未亲见，但此刻听她这样说，也深知其中艰险酸楚。
毕竟是出身官宦之家的小姐，哪里受过这样的苦。
若不是亲眼所见，荣宁儿甚至都觉得姐姐肯定忍受不了。
薛柠霜哭了一会，问道：“你们现在把我安排在这里，之后怎么打算的？”
荣宁儿道：“相公是打算先把你安排这里静心住些日子，等风头过去，再把你接到县衙那里去。”
薛柠霜摇头，叹气道：“我现在什么地方也不想去，只想找个地方安静一会。”
荣宁儿道：“那是现在，以后怎么办？总不能一个人过一辈子吧。”
薛柠霜看她脸色古怪，皱眉道：“你想说什么？”
“总得嫁人啊，姐姐有没有合适的人选？”
“这种事再也不想了，以前觉得一定要找一个腹有诗书，一辈子只爱我一人的男子。
结果呢，沦落青楼，身不由己。
现在想想，当初还是想得太简单了。”
说到这里，她忽地握紧荣宁儿的手，“他对你怎么样？”
“相公把我当成宝贝一样爱护，每日好似蜜里调油一般，喜欢得紧。”
薛柠霜点点头，“那就好，一辈子能得一个爱你的人，极为不易，好好珍惜。
再说他现在已经贵为一县之长，凭他的本事，他日必然飞黄腾达，你就好好跟着他就是。”
“姐姐……”荣宁儿直直望着薛柠霜道：“妹妹的心思姐姐应该明白才是。
从小咱们就没分开过，现在爹娘和哥哥都不在，妹妹又如何舍得和姐姐分开。”
“你的意思是……”
“妹妹还是那个意思，何况爹爹的遗愿不是已经说得明明白白的，若是相公救我们出苦海，就让咱们为奴为妾。
有妹妹在这，姐姐自然不可能是奴婢，就当个妾室，不也很好嘛。”
“我……”
薛柠霜自进了藏春楼，心便如死灰一般，夜深人静时，何曾没想过自己以后会怎么样。
就身旁所见所知来说，能够嫁给别人做妾已经是极好的结果了，大部分青楼女子都是年老色衰后，一个人孤独终老。
就算是做妾，因为出身，也终会矮人一头。
老爷爱护还可好过些，若是老爷不管，那肯定会被大房当成奴婢牛马一样使唤，一个不小心，说不定就会被打死了事。
薛柠霜此刻有心说话，但一想到之前说出不愿给别人做妾时的笃定，便实在羞愧难当。
说是不愿给别人做妾，结果最后连做妾都难了。
虽说到现在仍保全了身子，但如果真的跟了胡谦，难免被沈玉珍等人小看。
想到这，她这嘴里的话就说不出来了。
停了一会，才又说道：“可怜咱们姐妹如今连给父亲祭拜的机会都没有，还说这些干什么。”
荣宁儿道：“之前相公已经托人把父亲的骨灰带回金陵，如今供在水仙庙里，姐姐若想祭拜，等这件事过了，我陪姐姐去。”
薛柠霜一愣，点点头，“也算是他有心了。”
荣宁儿道：“这算什么，相公若不是为了咱们家，此刻说不定已经封侯拜相了。”
薛柠霜有些不可置信地望着她，“此话怎讲？”
“姐姐可知道轰动一时的刑部尚书被杀案？”
“略有耳闻。”
“刑部尚书被杀，京城那些大小官员无人能够破案，后来还是锦衣卫请了相公去，才破了这桩大案。
最后皇上还亲自召见，说是让相公随便说个愿望，都可帮他实现。
姐姐，你能猜到相公说了什么吗？”
“你刚才说为了咱们家，可是我实在不明白……”
“相公请皇上赦免爹爹的罪责，让哥哥可以返回故土，咱们一家也可重见天日。”
薛柠霜一听，立即愣在原地，过了一会，才抱着荣宁儿哭了起来。
“他这又是何必……
反正咱们姐妹已经从这世上消失了……”
“咱们倒是无所谓，可是爹爹九泉之下，知道这个事情之后该是多么高兴。
还有哥哥，再也不用在苦寒贫瘠之地受累……”
薛柠霜道：“别的不说，这件事我必须当面谢他。”
荣宁儿擦了擦眼泪道：“相公知道你还在为之前的事情介怀，所以只让我来宽慰你，你现在可是见不到他的。”
薛柠霜道：“那你先代我谢谢他。”
荣宁儿道：“这个没问题。
所以姐姐是愿意和妹妹一起了，是吗？”
薛柠霜脸上一红，“这个……容我再好好想想。”
荣宁儿道：“那姐姐且在这里宽住，天色不早，我过两天再来看你。”
她正要走时，薛柠霜忽地想到了什么，一把拉住她道：“你也要爱惜身体，不要太过劳累。”
荣宁儿一时没反应过来，奇怪道：“我有什么好劳累的？”
薛柠霜的脸更红了，低声道：“总之不要太过频繁，我这边实在……”
荣宁儿一愣，随即明白过来，凑到她的耳边道：“这个可没办法，相公来郭北县上任，就带我一人来。
他想爱我，和我亲热，难道我还能拒绝不成，这可不是为妾之道。
若是被玉珍姐姐她们知道了，一定会狠狠奚落我的。
再说，相公这方便天赋异禀，不会有问题的。”
薛柠霜佯怒拍了她一下，“你这丫头，胡说什么呢！”
“好了，姐姐好好体会吧，若是挨不过，尽管和我说就是，我一定会救姐姐于水深火热之中的。”
说着，一矮身躲过薛柠霜的打，快步出门走了。
回到正厅，胡谦正和海大良说着王升东的事情，见时候不走，便就告辞离开。
然而才回到县衙后院，隐隐觉得心头一股异样的感觉。
不一刻，白头慌里慌张地跑进来，叫道：“老爷，不好了，银子被盗了！”