袁绍的覆灭让曹操、刘备、孙策、刘表等人都开始感觉头顶上已经悬起了一把刀，这把刀随时都可能会落下来。
曹操此前派去联络江东孙策和荆州刘表的使者一去不回，在袁绍覆灭之后，他心里紧迫感骤然加大，又秘密派出了好几波使者分别去联络刘备、孙策、刘表等人。
这一次，曹操的保密工作做得极为严格，朝廷几大情报组织虽然得到了相关的消息，但派人进行探查之后却是一无所获。
秣陵。
孙策在扈从的帮助下穿上一套皮甲，在腰间系上宝剑，扈从从他背后系上披风。
谋士秦松走进来拱手道：“主公，江北有消息传来！”
孙策抬头看了看秦松，见他面色有异，知道这消息不能让太多人知道，于是挥手：“你们都下去吧！”
待扈从卫士们都退出门外，秦松这才拱手道：“曹操秘密派了使者过来，已经进入我军在江北控制的地盘！”
“哦？曹操派使者过来有何用意？”孙策疑惑道。
秦松道：“属下以为曹操可能是想与我江东结盟攻抗刘成！毕竟刘焉、袁术、吕布、公孙瓒等一个个诸侯先后覆灭，朝廷的威势越来越重，若继续割据地方，很可能如同这些人的下场一般，不过曹操此人乃枭雄，他只怕不会心甘情愿的交出手中的权利，派人来联络主公一起抗刘也是可能的！”
孙策拿着马鞭在手板心里不停的敲着，在大堂内来回走了几步，问道：“公瑾知道此事吗？”
“主公是第一个知道消息的！”
孙策想了想对秦松吩咐道：“这样吧，派人把公瑾、韩当、黄盖、张昭、张纮、虞翻、孙辅、陈端等一干人等请来，顺便把这个消息告诉他们！”
“诺！”秦松行礼答应，转身快步走了出去。
孙策又想了想，对外面喝道：“来人，唤周泰进来！”
只过了一盏茶的工夫，周泰就按剑走进大堂抱拳道：“周泰参见主公！”
正来回走动的孙策停下来面对周泰吩咐道：“日前曹操派了使者过来，人已经进入我军在江北控制的地盘，我要你带上百十人前往迎接，沿途护卫他们来秣陵，绝不能让使者在我江东控制的地盘上出事，明白吗？”
“是，主公！”
孙策安排完这些事情之后，他带着扈从亲卫走出了将军府，府门外早有一些扈从骑着马等候着，他接过一匹马的缰绳翻身上马，打马向城外飞奔而去。
今日的天气不错，他带着一些扈从亲卫出城之后直往附近的山上而来。
此时正是秋高气爽之时，山上猎物众多，孙策好不容易腾出一天的时间出来打猎，哪能轻易放弃？
在山上一片密林之内躲藏着三十几个人，为首一人穿着江东官服，此人叫袁胤，他原本是袁术的谋士，袁术死后，他和杨弘等人在张勋的护卫下带着袁术的灵柩投奔了原庐江太守刘勋，可是不久之后，孙策就率军攻破了庐江，当时袁术的灵柩还没有下葬，孙策恼怒当年袁术断了他们江东军的粮草，让他们大败而归，因此下令不准把袁术的灵柩下葬，还撬开棺木把袁术遗体暴尸荒野。
此举激怒了袁胤、杨弘等一干袁术的谋士们，但他们被孙策掌控着生死，反抗不得，却是暗中记下了这笔仇恨。
袁胤、杨弘等人被迁往江东之后，他们选择投降了孙策，被孙策任命为官员，但暗中却一直在谋划着复仇之事。
在这密林之中的三十几个人之间，有三个人的穿着打扮与其他人截然不同。
袁胤对这三人说道：“三位义士，尔等要为主人许贡复仇，在下心生敬佩，我等也是与孙策有大仇的人，如今你我等人联合起来诛杀孙策，还望你等三人与我等不分彼此，待会儿由你们三人正面迎上孙策，谎称是韩当的兵卒接近他，伺机动手，我等就埋伏在近处，一旦你们向孙策动手，我们这边会第一时间增援你们！”
许贡是原吴郡太守，他曾派人向朝廷送去密信，说孙策此子有割据之心，放在外面会给朝廷惹来大麻烦，建议朝廷下诏把孙策调入朝中任职，不过这个消息不知怎么被孙策知道了，孙策当即下令杀害了许贡满门，但却有三个忠心耿耿的门客逃了出去。
袁胤面前的这三人就是侥幸逃出来的许贡门客，他们双方在偶然的机会下相遇并知道了彼此的目的，于是一拍即合结成了连忙，共同谋划刺杀孙策。
“袁大人放心，今日我三人是抱着必死之心而来的，若杀不死孙策，我等死不瞑目！待会儿只要我等接近孙策，必定会在第时间出手杀了他，若我们没能杀死他，反而被他所伤，还请袁大人不要犹豫，立即下令无差别放箭，纵然射死了我们也无妨，只要能射死孙策，我等就算死了也会含笑九泉！”其中一人抱拳说道。
袁胤被这三人的忠义之心感动，退后一步拱手作揖：“壮士高义，袁某不如也！”
孙策自负武勇，外出时常不带扈从，就算带了也会把他们率得远远的。
进山之后不久，孙策发现了一头鹿，这只鹿十分警觉，听到一丝动静立即撒腿就跑，孙策只好收起已经拉开的弓打马追了上去。
追着追着，孙策就把身后的扈从骑兵甩得远远的，好不容易把这头鹿追得没了力气奔跑，他正准备拉弓放箭，却发现有几支箭矢比他的箭矢先射中了那头鹿。
孙策火冒三丈，拍马奔跑过去，却发现有三个兵卒从一处灌木丛中，其中一个兵卒手里拿着弓，另外两个兵卒拿着兵刃。
孙策看见这三人，立即警觉起来，喝问道：“尔等是何人？为何在此？”
中间的兵卒回答道：“回将军，我等乃是韩当将军的麾下兵卒！”
“韩当的手下？”孙策疑惑，他当即出言一诈：“韩当的手下兵卒，本将军都认识，怎的从未见过尔等？”
中间兵卒笑道：“将军说笑了，韩将军麾下兵卒数千人，将军怎能都认识？”
这时埋伏在附近密林之中袁胤等人都神情紧张的盯着孙策等人，箭已上弦，公已拉满，就等着袁胤一声令下了，可谁知其中一个兵卒因太过紧张，在没用命令的情况下，松开拉弦的手把箭矢射了出去。
孙策对面前这三人还有疑心，但突然从一旁密林内射来一支箭矢，让他脸色一变，当即挥动长弓拨开箭矢。
三个许贡的门客此时也是脸色一变，发生这种变故也是他们完全没有料到的，中间一人当即大喝：“有刺客，保护将军！”
说罢，三人立即向孙策靠拢。
孙策对这三人的疑心尽去，不再防备他们，只盯着旁边的密林。
袁胤一看知道要糟，当即立断：“放箭，射死孙策，为先主公报仇雪恨！”
躲藏在密林内的刺客们纷纷向孙策放箭，“嗖嗖嗖······”
大量的箭矢射来，孙策立即拔剑格挡，一柄剑在他的手上上下翻飞，射来的箭矢纷纷被磕飞出去，脚下掉了一地。
正在向孙策靠拢的三个许贡门客的中间那位向另外两人打了一个眼色，那二人当即拿着剑向孙策刺来。
孙策正在抵挡密林内射来的箭矢，没想到身旁之人突然反水，他脸色巨变，当即闪身避开二人刺来的剑，向他们砍出两剑。
拿弓的许贡门客迅速向孙策射出了一箭，这一箭实在太近了，速度太快了，孙策刚刚杀死另外两人，已经来不及收剑格挡，他的面颊被这一箭射中，箭头射入口中，疼得他差点昏死过去。
但孙策仍然坚持扑向射箭的许贡门人，正当有箭矢从旁边射来，他立即把这人挡在身前，箭矢把这人射成了刺猬。
马蹄声响起，孙策的扈从骑兵们及时赶到了，他们把受伤的孙策挡在了身后，其他人纷纷冲向树林，三十多个刺客很快被围剿一空，只有袁胤被活着抓住。
扈从们把袁胤押到了受伤的孙策面前，孙策此时正在被一个扈从小心拔出面颊上的箭矢，箭头上的倒刺差点要了孙策的命。
孙策用丝绢捂着伤口，忍着疼痛看着袁胤喝问：“袁胤，我孙策待你不薄，你为何要谋刺于我？”
袁胤冷哼道：“哼，待我不薄？你是这么认为的吧？可我不这么认为，你孙策用我们这些袁氏旧部只不过是无人可用罢了，你以为放我们做官，赏我们一口吃饭吃，我等就会感激你？当初你把我家先主开棺抛尸时，我袁胤就发誓有朝一日只要找到机会一定要杀你，今日功败垂成，不是我的谋划不当，而是我时运不济，算你孙策命大，保住了一条命，但我袁胤会在阴间等着你！”
孙策阴沉着脸道：“原来你做的这一切都是为了袁术！”
“没错！”
孙策沉默良久，叹道：“你对袁氏的忠诚，我孙策佩服！既然你已存必死之心，那我就成全你”说完拔剑刺死了袁胤。
孙策被扈从们紧急护送回城，请最好的医匠前来诊治，医匠给孙策的伤口上了药，嘱咐道：“万万不可发怒使得伤口迸裂，否则后果难料！”
几日之后，周泰护送着曹操使者到了秣陵，孙策抱病接见了使者，双方谈了两个时辰。
周瑜、张纮、张昭、虞翻、孙辅等人先后来到了秣陵。
孙策召集众人议事，对众人说道：“日前曹操派了使者，想必诸位都知道了，昨日我已与曹操使者会过面了，曹操派人来的目的就是想联络我江东一起抗刘，曹操要联络的除了我江东之外，还有刘表、刘备等人，不知诸位对此事有何看法？”
众人都思索着与曹操结盟的得失，以及联合起来对抗朝廷所带来的影响。
孙策见众人都不说话，便点名：“张昭，你是什么想法？”
张昭想了想，起身拱手道：“主公，属下不同意与曹操联合起来对抗朝廷！说到底我江东还是大汉朝治下的州郡，若公然与曹操等人联合起来对抗朝廷，这无异于告诉天下我们要反叛，我等没有大义名分啊！天下百姓军民人等又如何会站在我们这一边？”
孙策皱起了眉头，看向张纮问道：“张纮，你的想法呢？”
张纮站出来说道：“主公，若是与曹操联合，势必就要与刘表联合，可刘表是主公、是我江东的仇敌啊，主公难道忘了先主是怎么死的吗？若我江东与刘表结盟，天下人都会唾骂主公与仇敌为友为伍，恐怕我江东兵将们都会不耻主公为人，主公还有何威信统御江东数万大军？”
孙策就知道这个问题是最忌讳、也是最难以回避的问题，他整张脸都阴沉下来，张纮虽然戳中了他的痛点，可说的也是事实。
这时谋士秦松也站出来说道：“主公，如今朝廷势大，河北袁绍覆灭之后，朝廷整合了幽州和冀州的兵马，再加上朝廷本身拥有数州，拥兵百万之众，公然对抗朝廷，已是无异于以卵击石啊，属下窃以为主公当以江东数十万百姓们的身家性命为虑，不可公然对抗朝廷，若是朝廷发兵前来，以江东这点人马根本就无力对抗，不如早降，如此还可保全身家性命！”
谋士陈端也站出来说道：“主公，属下也以为我江东不可与曹操结盟，不可公然起来对抗朝廷，说到底我等都是大汉臣民，都是生长在大汉的土地上，吃着大汉朝的土地站出来的粮食，反叛朝廷必然惹来万世骂名，请主动三思啊！”
孙策早就憋了一肚子火，听了陈端的话之后气得起身掀翻了面前的案桌，大怒：“混账······啊······疼死我了······”
包裹孙策脸部的纱布浸出血来，孙策大叫一声向后倒去。
“主公！”众人大惊失声叫起来。
“快传医匠来！”有人回头向外大汉。
一些扈从把孙策抬回后院，医匠很快到来，看了看孙策的伤口之后，心里一沉，伤口不但裂开了，还增大了不少，询问了情况之后得知是发怒所致，他只能给孙策清洗了伤口之后再敷上一些药，用纱布包扎好。
“医官，如何？”周瑜一把抓住医官的胳膊问道。
众人来到外面，医官说道：“还不好说，只希望将军的伤口不要红肿灌脓，否则的话，神仙难救！”
所有人的脸上都笼罩着一片阴云。
孙策很快醒了，看上去像没事人一样，部下们都很高兴。
过了两日，孙策开始出现头晕、恶心等症状，整日变得昏昏沉沉的，医官被叫来一看，伤口已经红肿灌脓。
这种情况在军中太普遍了，只要出现这样的症状，几乎是没救了，某一日，孙策清醒过来，他已预感到自己的大限已到，趁着自己还清醒，立即召集部众们交代后事，传位于弟弟孙权，任命周瑜为大都督，辅佐孙权，把内政交给张昭、张纮等人，外事交给周瑜。
再过两日，孙策伤势发作，医官们无力回天，孙策死。
整个江东顿时处在一片悲伤之中，刘表还假惺惺派人到秣陵吊唁，却被江东官员骂了回去。