春耕伊始，本是一片欣欣向荣之气。但乱世未息，各地形势瞬息万变，发生了微不可察的变化。
易水之南，公孙瓒下令深挖十道壕沟环绕，堆积成五六丈高的山丘，筑营驻兵，存谷无数，做长期固守之势。
袁绍多次率部围攻无果，便差人下劝和书，均被公孙瓒摒弃。
曹操与众谋士商议，均觉得北方战事胶着，唯恐持续数年之久，可趁此机会，占据中原。
就在此时，袁术公开称帝，建都于寿春，建号仲氏，置公卿，江淮之地形势骤变。
先有孙策公开反对袁术，在江东聚集兵马，蠢蠢欲动。
再有驻扎小沛的刘备遭吕布率军攻打，败逃许都，投靠曹操。
对于刘备兵败一事，曹氏集团上下都显示出悲观之色。
荀彧的“驱虎吞狼”，便是利用多方性格和心理，让他们各自攻伐，彼此消耗。
可是打破这平衡的契机，便是袁术欲称帝后，想拉拢徐州吕布，对抗兖州曹操。而自己没有后顾之忧，挥师江东，消灭孙策。
吕布起初答应，但是徐州士族陈珪听闻后，唯恐两虎结盟，祸害徐州，便前往游说。
陈珪扬言袁术乃篡国之贼，天下人共讨之，若与其结盟，没有好处反有害，不如投靠朝廷。
吕布也曾对袁术当年见死不救而耿耿于怀，便回绝了袁术。
袁术知悉后大怒，发七路兵马来攻，却反被吕布所败。
得胜后的吕布更是张狂。陈宫趁机谏言，出兵攻打驻扎小沛的刘备，巩固徐州防线。
但三方军阀中，刘备最弱，城小兵少，将不过关张二人，根本不足与吕布虎狼之师对抗。
如今小沛落入吕布之手，与下邳互成犄角之势，徐州更加难破。
吕布此时春风得意，派陈登前往许都，替自己向朝廷谋求徐州刺史。
这驱虎吞狼之计不成，使得吕布这头猛虎的不断壮大，严重威胁到了兖州的曹操。
程昱率先开口道：“主公，如今吕布虎据徐州，来势汹汹，不能硬拼，只能徐徐图之。”
荀彧也赞同，道：“吕布反复无常，见义忘利，主公需以天子之名，赐其左将军，暂时安抚。”
荀攸道：“若吕布受天子之诏，便可制衡袁术，江淮南北对峙局面乃成。”
如今曹氏集团内，都在为对付袁术做准备，若此时再多出一个吕布，根本无暇分顾。
若出兵攻打，又恐迫使两家结盟，反而不利。
曹操看向郭嘉，希望他有办法破局，但郭嘉也是摇头，低声一叹。
四人乃曹操顶级智囊，眼下只有养虎驱狼，局面十分被动。
曹操凝眉不展，吕布这头猛虎，养之为患，反伤自身，无疑饮鸩止渴。
正当他下令散帐时，瞧见长子曹昂一副眼神涣散，心不在焉的样子，心有不满。
想来他近期筹备婚事，多有劳累。
“昂儿，你且说说，有何良策可解围？”
郭嘉用手肘轻轻捅了他，这才从朦胧中惊醒，打着哈欠问道：“散帐了？”
曹操勃然大怒，眼下形势危急，众人在这里苦无良策，茶饭不思，自己儿子还有心情瞌睡。
“曹昂，你如此怠慢，成何体统。”
曹昂眨巴眼睛，回忆了一下，道：“回父亲，孩儿这是秉烛夜思，才导致精神不振。”说罢又打了一个哈欠，眼角泛泪。
曹操气不打一处来，偷懒就偷懒，还找这样拙劣的借口。
如果我当面询问，你又答不上来，要我如何处置。
这不是让我为难吗？
此时，夏侯惇却虚心求教，“子修，你若有良策，还不快快说来？”
曹操一愣，对这位族兄的“虚心求教”很是无语。
就连他手上的顶级智囊团都想不出办法，区区一个曹昂，又能有什么新奇的主意。
曹昂揉了揉眼角，漫不经心道：“不就是匹夫吕布。我觉得荀先生的‘驱虎吞狼’之计，就很好啊。”
曹操大失所望，还以为有什么高明之策，刘备都兵败逃到许都来了，哪里来的“驱虎吞狼”。
自从上次问计后，夏侯惇便觉得这位侄子说话高深莫测，自己难以理解，事后方知其中深意。
夏侯惇追问道：“子修，如今刘备丢了小沛，袁术战败，这狼是驱了，可这老虎却成了患啊。”
曹昂道：“一头蛮干的老虎罢了。他可能自己都没有想到，这一仗把荀彧先生布局全部打乱。”
当初袁术发七路兵马来攻徐州，吕布兵不过三千，本以为会据守形成对峙之局，小沛的刘备就成了左右胜负的关键。
刘备自称汉室宗亲，定会出兵攻打袁术，此时三方鏖战，实力必定大损，这“驱虎吞狼”也就成功。
但谁曾料想，吕布主动出击，大败袁术，一直杀到淮北江边，方大笑而回。
得胜后即可挥师攻取小沛，将刘备打得落荒而逃。
凭借一己之力，将三方制衡之局彻底打破。
曹操因为宛城一事，对曹昂刮目相看，也没想到他膨胀如此之快，今日说话乱七八糟，毫无思路，冷冷问道：“那你说说，眼下当如何？”
曹昂懒洋洋道：“父亲，要解决此事相当容易。刘备兵败来投，只需分些兵马粮草，封他个豫州牧，让其回徐州，收拢旧部，为我们所用。”
所有人眼睛突然一亮。
这刘备乃汉室宗亲，在徐州深得人心，只要给他钱粮，便能迅速壮大。
若以后有意图徐州，以此人在徐州的威望，可是大大有利。
如果刘备真能快速建立班底，那“驱虎吞狼”之计仍有效果。
“公子，这计谋看似容易。但吕布可不愿有人在他地盘上称王称霸。”荀攸指出这计策的致命缺点
刘备弱小，吕布强大，侧卧之榻，岂容他人鼾睡。
曹昂道：“父亲难道忘了陈登。”
陈登？吕布派遣讨官的使者。
曹操回神想了想，说道：“我看了书信，尚未见面。昂儿，此人有何问题？”
郭嘉嘴角闪过一丝微笑，道：“陈登颇有气节，当年陶谦病故，便是此人支持刘备，治理徐州。如今为吕布所驱，定有他图。”
曹昂道：“陈元龙文武胆志，有济世安民之志，定不耻于吕布，只是心系徐州百姓，故而甘心受其驱使。父亲可见他一面，定有收获。”
曹操虽听进去，心里却想，区区一个陈登，又有何能力改变徐州形势。
散帐后，曹操招陈登而入，只见其人儒雅，眉间英气勃发，不由心生敬佩，道：“先生请坐。先生远道而来，失礼之处，还望包涵。”
陈登直言道：“司空，我奉吕布将军之命，上表朝廷，望赐徐州牧，以安民心。”
曹操见他态度傲慢，心有不悦，但想起曹昂所说，耐着性子道：“徐州乃中原腹地，人杰地灵，需仁德之辈，方能治理。”
陈登眉毛微扬，问道：“敢问司空，何为仁德？”
曹操略做思忖，道：“当是得民心者。吕布恃勇而骄，趁刘备攻打袁术之机，抢夺徐州，如此小人，又岂能治理一州。”
陈登站直身躯，深深一躬，道：“司空，吕布好战成性，狼子野心，留之唯恐荼毒百姓。陈登愿为司空内应，将其除之。”
曹操大喜，果真如曹昂所言，陈登此番前来，名义上是为吕布求官，实际是想联合朝廷，除掉吕布。
曹操道：“吕布我欲除之久矣，只是时候未到。”
陈登道：“欲除吕布，必先分化与袁术联盟，再从内部瓦解。在下愿从中斡旋，助曹公完成大业。”
吕布骁勇，若再与袁术勾结，其势甚大，以眼下兵力，难以图之。陈登若能分化两家，便不足惧。
“元龙若能助我，我定会上表天子，封元龙为徐州牧。”
陈登却谦虚道：“在下一心为徐州百姓，实不敢当。”
曹操感叹，此人不愧真正仁义之士，道：“那我就向天子奏报，表元龙为广陵太守，徐州之事，尽托于你。”
陈登一拜再拜，再与曹操商定一些细节后，匆匆返回徐州。
曹操胸中郁气一扫而空，比起解决徐州之围，更让他欣喜若狂的是，曹昂洞悉时局，通晓敌我，冷静判断的能力。
“昂儿果真料事先机！”