前有费无极诬蔑伯宛，说是吴国内乱，楚军本可以形成合围逼死吴军，身为战场最高指挥官却下令撤退，伯宛有通敌受贿的嫌疑。
后有沈尹戌面有忧色，说是吴国新主继位，或对楚国造成威胁。
到底吴国发生了什么天大的内乱，足以对楚国产生如此大的影响呢？
事情还要从伍子胥来到吴国说起。
伍子胥到达吴国后，本以为以自己的身份，可在吴国谋个军中要职，领兵伐楚，速报家仇。令他意想不到的是，他的愿望很快落空，更令他意外的是，他的意愿受阻的并非来自吴王僚，而是他的堂兄——上将军公子光。
公子光善谋能战，颇得吴王信任。这些年的吴楚交兵，多得公子光领导有方，一马当先，吴国才颇有斩获，赢多输少。
公子光反对伐楚的理由很简单——伍子胥不过是想利用吴军为自己报家仇而已。吴国军队效忠于吴王，并非某个人泄愤报复的工具，不可能让吴国军士为某个人的私怨白白流血牺牲。
吴王一听，理由充足，遂不提伐楚之事。
按理说，再不济，伍子胥在吴国怎么也能混个大夫，一边积累实力，一面等待机会。可是，伐楚提议被回绝后，他却毅然辞去吴王给的头衔，选择躬耕乡野。
无论是吴国上下或是楚国君臣，听说他的选择后，众说纷纭。有人嗤之以鼻，有人不屑一顾，有人百思不得其解，以为他固执任性，不可理喻。
伍子胥到底图什么，只有他自己最清楚。
这天，伍子胥仍和往常一样，担柴挑水，灌溉田园。安顿好后，拿起渔具，动身去往太湖。春末夏初，要尽早出门，否则太阳炙烤，火热难耐。抬头一看，似乎准备下雨，他拿过蓑衣斗笠，喜滋滋的出了门。
云层厚，气压低得人喘不过气来，鱼也耐不住，频频出水呼吸。这种天气，通常是垂钓高手大显身手的好时侯。
走到岸边，竹篓一摆，钓竿一甩，一天的生活渐次展开。
这是伍子胥到达吴国的第五个年头。过去五年，春播夏种，秋收冬藏，耕田去草，收割整理，农事之余，钓鱼便成为他消遣时光的绝好寄托。
一竿在手，思绪却如汹涌的湖水般，一圈一圈的涟漪向外拓展，带他回到不堪回首的过往——
八年前的那个上午，一场意外降临伍家。
无故被牵拖到太子的谋反案，得知父亲已被捕，伍子胥和哥哥伍尚是如雷轰顶焦头烂额，正在苦思营救之计。忽然，他们收到密报，楚王准备下令，命兄弟俩去见伍奢。若是二人如期而至，伍奢会被赦免无罪。否则，杀无赦。
兄弟俩马上意识到，这是个阴谋，目的是引两兄弟入套，以便斩草除根。可是，为人之子，怎能对父亲生死不闻不问？最后，哥哥伍尚决定只身赴死，并叮嘱伍子胥赶紧离开楚国，待他日再替父兄报仇。
刚开始，伍子胥是抗拒的。
他想冲到楚王面前申辩，太子从未有背叛王室的心，作为太子的辅佐，父亲更是绝无煽动太子谋逆的任何言语举动。
可是，现实是残酷的。密报显示，此事由楚王的宠臣费无极一手策划，目的无他，就是要置伍氏于死地，以绝后患。
伍子胥试着劝说哥哥，孝义不能两全，父亲不是昏聩无知之辈，就算兄弟俩都不出现，他也不会怪罪。以父亲的才智，应该不难猜到楚王这条引鱼上钩之计背后的险恶用心。所以，他提议，兄弟俩一起逃走，不必做无谓的牺牲。
哥哥严厉斥责了他，说他是无情无义的冷血畜生。为此，他备感委屈。时穷事急，最终，他拗不过哥哥，在传令之人到达前，拜别哥哥，从后山逃走。
离家的那天，和此时的天气类似——天空呜咽，阴云蔽日，几只乌鸦停停走走，盘旋在他头顶的上空。为了掩人耳目，他躲在山洞，直到夜色降临，才匆匆踏上出城的路。
快到北门，远远就听到一阵喧闹，他立马警觉起来。定睛一看，一队队士兵来回巡查，挤满街道，过往行人一个个排队盘问过后才放行。
这是怎么了？发生什么事情了？他躲在暗处，心急如焚。今日无论如何一定要出关，夜长梦多，不知道明天会变成怎样？是封锁城门还是全城搜捕？他不愿意把自己当作缉拿对象，可是直觉告诉他，一定跟他有关。
忽然，一对夫妻从他身边走过，唉声叹气。男的说，今日看来是出不去了，太多人在排队，只得明天早起才能把货物拉出城。女的也在发牢骚，说那个叫伍子胥的到底犯了什么法，为何官兵要拿他？说着，两人越走越远。
面对真相，伍子胥反而冷静下来。他尾随这对夫妇，看到他们在院子里停了好几辆车。夜深人静时，他进去翻看，发现里面全是煤块炭头。他躲在里面，一动不动。
第二天，车辆出发之前，他已经全身抹黑，浑身上下没一处干净。为了防止守城士兵查车，他躲在车底。天佑他命，终于蒙混过关。
一路向西，他晓宿夜行，走小路，回避人多的地方，翻山越岭，跋山涉水。好几次都差点和官兵正面相遇，幸好他跑得快，躲过数劫。
他知道太子在宋国，他的目的是和太子合作，毕竟他们都是天涯沦落人，有共同的仇敌，又是故交。所以，绕过弯路，他直奔宋国。
历经千辛万苦，终于抵达宋国。经过四处寻访，终于有机会接近太子身边的近侍。很快，他便被招进宋国国君安置太子的府邸，算是安顿了下来。
谁知好景不长，宋元公和宋国的华氏、向氏发生冲突，爆发内乱。为了避免被殃及，他和太子建再次踏上流亡之路。虽无官兵追缉，一路舟车奔波，也是够呛。
一行人去到郑国，郑国国君定公热情的招待了他们，还给他们腾出一座清静幽雅的院落，安排仆从杂役好生侍侯。
太子建报仇心切，到了郑国不久，频频向郑定公提出请求，请他出兵伐楚。郑定公以时机不成熟，郑国国小无力为由，拒绝了太子建。
恰在此时，晋国因郑国与楚国来往过密颇有微辞，正好郑国内部有人也对郑定公不满。于是，时任晋国中军佐中行吴暗中与这些人达成一致，约定日期，他会派兵支援，推翻郑定公，扶立反对派上台。
与此同时，为了增强反对派的力量，中行吴还跟太子建暗通款曲，希望由他向晋国传递情报。毕竟，他是楚国太子，郑定公的贵客，不会有人怀疑到他的头上来。
就这样，太子建身在郑国，受郑国款待，却吃里扒外，做着晋国的间谍，两边拿好处。
当然，太子建之所以肯为中行吴卖命，也是有条件的。除了马上兑现的布帛财宝美女，中行吴还承诺，事成之后，会助太子建复仇。
太子建虽被废，此刻又流亡他乡，仍不改少爷脾气，任意辱骂殴打下人，于是怨声四起。下人们恨不得把这个不速之客赶紧驱逐，免受皮肉之苦。
恰在此时，太子建和晋国频频往来，引起了下人的关注。他们密切监视，终于有了证据，上报郑定公。
关乎存亡荣辱，郑定公当机立断，杀了太子建，并将伍子胥及太子建之子白公胜等一干人驱离。一夜之间，伍子胥又无家可归，流落街头。