阿巴泰是老奴努尔哈赤第七子，不过是庶出，奴酋洪太即位后，诸多子侄皆授封郡王、亲王，而阿巴泰只被授封为贝勒，位在诸王之下，所以对洪太多有怨言。
天聪元年和科尔沁会盟，阿巴泰以无皮裘可穿，拒绝列席，洪太怒之，遂与之交恶。
后洪太建国，仿明制，设六部，以阿巴泰署工部，加其为饶余贝勒，但仍位列诸王之下，加之其长于军旅，对工部诸事根本不问，常为洪太训斥，二人嫌隙愈深。
阿巴泰能征惯战，又是满洲宗室，议政大臣，手中有正蓝旗六个牛录，故此多尔衮对其是多加笼络。
这一次洪太起兵征明，阿巴泰是自己请命出征，一则是不想过问工部的差事，二则是欲掠夺丁口，充实自己的牛录。
和多尔衮定计出征后，阿巴泰即令麾下甲喇章京杨古利会同汉军正蓝旗副都统李率泰、汉军乌真超哈左翼固山额真石廷柱等人立即整兵，起满汉大军六千进取新安、高阳扫荡保定以南。
李率泰之父是大汉奸李永芳次子，十六岁尚了努尔哈赤庶女额恩哲，自伪清崇德元年便一直随洪太东征西讨，素有战功。
石廷柱本是广宁守备，天启二年，孙得功和李永芳私相勾结，和其兄弟石国柱、石天柱以广宁全城向努尔哈赤输诚，亦是一个双手沾满辽东汉人鲜血的刽子手。
清军攻略保定，驻守昌平的兵部尚书卢象升敏锐地发现了战机，认为可趁东虏分兵之际，攻拔奴兵在牛栏山所设之大营。
为此，卢象升即向朝廷请旨，着关宁军尽快西进，准备以关宁军四万、昌平军三万，合击尚驻扎在牛栏山的伪清庆亲王岳托部，又令保定加强守备，各县务必坚持月余，待朝廷大军击溃岳托后便行师西奔，以解保定危局。
崇祯闻报后就是心中烦忧，卢象升欲和岳托部会战，胜负在两可之间，若官军主力为岳托牵制的话，那保定以及宣大可怎么办？
兵部的条陈他也看过，此时原保定总兵刘光祚已经率部进入昌平，保定府县并无多少军马可守，只保定参将刘光勇有兵千人，以及各县的驻防军马。
这点军马能坚持月余吗？如今京畿已经糜烂，若是保定、宣大再被东虏蹂躏的话，那不光是北直隶，就是山西都在辫子兵的兵锋之下。
文渊阁大学士薛国观进言：“牛栏山东虏大营紧邻京师，伪王岳托部犹有三万之众，卢部堂若能一举克敌，敌我形势逆转，或可扭转辽东战局，故保定必须按卢部堂之议，迟滞清军攻势。”
崇祯深以为然，又召尚在京师的保定总兵黄文昌奏对，想要看看这个能打的阿巴泰狼狈不堪的关张之将，可有应对方略。
从进京之后，黄文昌的心情就跟过山车一样，忽上忽下。
自从昨日朝廷的旨意下来，黄文昌就陷入狂喜当中，光宗耀祖呀！光宗耀祖呀！四十五万两银子换来了二品总兵、太子太保，从此自己就跻身到大明顶级武官的行列了。
然而他没得意多久，朝廷战报就传来了，辫子兵主力数万人直奔保定，预计十余日之内就能兵临保定府，而此次进攻保定的奴军主将就是赫赫有名的多尔衮和阿巴泰。
那个伪王阿巴泰甚至打出了旗号，专打保定游击黄文昌。
作孽呀，老子吃耗子药了，居然拿这个鞑王当踏脚石，现在好了，人家指名道姓，要来高阳找自己算账了。
看着皇帝期许的目光，刚刚晋级为黄帅的太子太保是进退两难。
“黄将军，东虏入寇保定在即，朕知爱卿本部军马已经损失殆尽，然朕这里压力也很大，你看朕从京营抽掉三千兵与卿坚守保定、高阳，只要将军坚持月余，待卢总督剿除岳托，十万大军便可西入保定，届时与将军内外交攻，必可一鼓扫平东虏。”
黄文昌进京这两天，对于前方的战报也了解了不少，当听到卢象升欲会同关宁军进攻牛栏山时，就是心中骂娘。
大家都是明军，谁还不知道谁呀，关宁军那些货色，也就是装备好点，哪敢和鞑子野战，这些辽东的军头，除了会拥兵自重，掩败为胜，骗取国朝的钱粮，还能做什么？指望他们救援高阳，还不如求李兴之那个山贼呢。
再者自己若是带京营返回高阳，那自己的老底还不被朝廷揭穿了，自己手中又没有兵，还不是任由朝廷处置。
想到这里，黄文昌就是跪奏道：“陛下，东虏骑军众多，来去如风，末将恐京营一旦离京，东虏会兵临京师，末将生死是小，陛下安危是大，末将欲只身返回高阳，招蓦义勇之士，和鞑虏血战到底，只需陛下允臣将高阳周左的钱粮全部转运高阳，末将愿与高阳共存亡。”
御座上的崇祯、随侍一侧的大太监王承恩、首辅刘宇亮等人皆是震惊了。
崇祯急降阶，踏步走到黄文昌面前将跪伏于地的黄文昌扶了起来，动情地说道：“黄将军真忠臣也，朕只恨兵部诸官无能，埋没我大明良将，爱卿放心，朕即下旨，各县立即将钱粮转运高阳，伪王阿巴泰恨将军入骨，将军此去，千万小心。”
被逼上梁山的黄总兵，只得慨然说道：“陛下放心，高阳犹有百姓数万，只要上下一心，必能确保城池无恙。”
看到黄文昌信心满满，内阁次辅薛国观就是心中一动，起身洪声说道：“陛下，黄帅独守孤城，老臣不才，愿亲往高阳督师击奴，若是能与黄帅血染沙场，也不枉此生了。”
杨嗣昌和陈新甲，对视一眼，暗咐道“薛国观你就是想抢战功，也不是这样抢的，高阳无兵可守，靠百姓能坚持几天？”
又想到适才皇帝直指兵部无能，再看着大义凛然的薛国观，起身奏道：“薛阁老，不避矢石，亲临险地，真是我辈楷模。”
薛国观有薛国观的思量，此前阿巴泰五千人可是野战被黄文昌击败的，现在已方有城池防守，又看到黄文昌自信满满，想来守住高阳应该没有问题。