“不准靠近，否则杀无赦！”几十个官兵连着线，拔刀挡住他们。
“来呀，刀往这里扎呀！”有人气怒不已，拍着胸脯就朝守兵们冲去。
一人勇往直前，其他人跟着便与那人并排往前冲，那些人似乎不惧死，肉身对着刀尖就要往刀口上撞去，大有血溅当场，让朝廷给个说法的意思。
守兵们不敢真的伤学子，只好往后退。
他们退一步，学子们就进一步，身体几乎和刀尖相抵。
离贡院只剩下十余丈距离，守兵们知道不能再退了。
再后退，这些吵闹的声音就会影响贡院里奋笔疾书的学子们。
影响朝廷选才，那可是重罪。
“不让我们进去就去敲登闻鼓，请皇上替我们作主！”人群里也不知是谁大喊了一声。
“对，敲登闻鼓，找皇上给我们评评理！”立即便有人附和。
“走！”
“走！”
呼啦啦一群人便朝皇宫走去。
守兵们大大松了一口气的时候，擦了擦额头的冷汗。
朱澹负责此次春闱诸事，早就听到了外面的吵吵嚷嚷。
此刻，他一身紫色官袍，玉带束腰，面庞虽仍温和，但一双桃花眼却冷如寒潭。
他颀长的身姿负手而立，站在贡院紧闭的门内，透过层层纱帘望着这一切。
朱恒为了夺位，拿老百姓和学子们的命去填他的欲望，未免太过卑鄙。
左秀站在他的身后：“殿下……”
朱澹抬手，示意他不必多言，转身便巡查去了。
贡院内的学子们似乎并没有受到外界的影响，或低头凝思，或奋笔疾书，空气中飘荡着淡淡的墨香。
皇宫门口，萧松远远地便看到浩浩荡荡几百人朝这边冲来，乌压压一片，几乎将天际也压得黑了一片。
他眉心一紧，下意识就握紧了腰间的佩刀，可随后又缓缓松开。
边上的副统领傅元良一惊，脸色一沉：“五皇子殿下不是派人送来消息，说是只有二三十人吗，这怎么也有六七百人吧。萧统领，情况好像有些不对。”
萧松嘴角勾着一抹冷笑，六七百人，呵，还是太少了。
“没什么不对的，应该是那些人的仆从，他们以为人一多，便能逼迫得了五皇子殿下和皇上妥协了。守好了，若是他们要闯宫，那就杀！”
傅元良惊道：“萧统领，这些可是学子，是平民百姓，真杀？”
萧松冷冷看了傅元良一眼：“怎么，他们若是闯宫，那便是要造反，你也不杀吗？”
傅元良握着腰刀的手满是冷汗，几百号人还已，连宫门都进不去，何致于说他们造反。
那些人呼啦啦往这边冲，原本在东街冲突中带了血的瘦弱学子，此刻却突然勇武起来，带着势不可挡的气势朝这边冲了过来。
不等傅元良反应过来，其中一人便飞跃上前，取下鼓槌，只听得“咚”的一声巨响。
自大周建国以来，四十余年静置在宫门外，无人问津已然生锈的登闻鼓，猛地被人敲响，惊得宫内鸟雀齐飞。
仿佛是什么信号一般，傅元良错愕地感觉到好像地在摇，似乎远处有一道如铁墙一样的兵士朝这边压近。
萧松大喝：“谁人敢擅敲登闻鼓，不知道敲登闻鼓者得先受二十廷杖吗！”
那敲响鼓之人目眦欲裂：“五皇子办事不公，我等因街道被堵意外迟到，却被拒之贡院之外，三年熬夜苦读白废是为何！”
“就是，我们十年寒窗苦读为的就是这一天，可五皇子殿下不分青红皂白，让官兵拿着刀对着我们，逼得我们弃考，还不准我们敲登闻鼓鸣冤吗！”
“没有不让你们敲登闻鼓，但国有国法，敲登闻鼓者先得受二十廷杖。”萧松大喊。
傅元良小声在萧松耳边嘀咕：“敲响了后，再受廷杖也是一样的。”
但萧松并不理会，大手一挥，便让几十禁军拔刀向前，将那些已经跃到置登闻鼓的高台上逼退下去。
正歪在软榻上就着叶贵人的手喝茶吃点心的老皇帝，听到鼓声也是吓了一个激灵，大叫一声：“张忠卫！”
张忠卫急急从殿外进来，跪地：“皇上。”
“何人敢敲鼓？今天乃是春闱第一日，谁人如此不识趣？”老皇帝面色沉沉问道。
“回皇上，老奴已经命小太监去查看了。”
初春的天气还有些微凉，叶贵人却身着薄缕依在老皇帝膝头，听张忠卫如此说，媚眼如丝，娇笑一声道：“皇上，别管外面鼓不鼓的，臣妾新学了一段舞，跳给皇上看可好？”
老皇帝顿时魂就被勾了去，不再理会外面的鼓声，心情愉悦，一双眼粘在叶贵人胸前，便道：“还是你最懂朕。”
张忠卫识趣地退了出去。
不多会儿，就有小太监把宫门前发生的事朝张忠卫说了。
张忠卫眉心一蹙，学子闹事可不是小事，抬脚就要入殿向老皇帝禀报，但此刻殿内却传来云雨翻滚的声音。
一阵响动听得外头守护的禁卫军们个个脸色发臊。
张忠卫抬着的脚便这么硬生生停了下来。
皇帝这几年其实身子骨并不好，许多事上力不从心，后宫更是极少去了，但自从这位叶贵人进宫后没多久，二皇子殿下便送来了一名道士。
张忠卫可是清楚地记得，老皇帝第一次宠幸叶贵人时，没几下便完事了。
可现在却要折腾许久。
那道士着实厉害，炼制的丹药让老皇帝重振雄风，有时甚至叶贵人一个还不够，来不及时便随手拉一名宫女入帐。
张忠卫很是想不通，说来二皇子不是吃斋念佛吗，怎么还与道士结交呢。
此刻，皇宫外，学子们和禁军双方剑拔弩张。
有人要冲上去再敲响登闻鼓，禁军们的刀已经对着他们。
学子们似乎是仗着人多，直往前冲，把禁军们逼得后退了数步。
也不知是谁推了傅元良一把，他人猛地往前踉跄两步，手中的刀下一刻就被送入了站在最前头那名学子的胸膛。
被刺中的学子软软倒下，血顷刻间流了一地。