黄沙驿之战最后以张献忠部大败结束，张献忠带领残兵败卒再次退回到沔县，顺军则紧紧跟着西军的步伐随之将沔县团团包围。
“张献忠，投降吧，我的承诺依然有效，只要你归顺朝廷，朝廷将赐予王爵和封地，如果你实在不想在大顺麾下做事，我也可以做主支持你打出去自建封国。”
李自成亲自来到沔县城下，大声劝降张献忠，希望张献忠能够投降：
李自成是真的不想把西军赶尽杀绝，这么一支优秀的军队，不应该在内战中消磨殆尽。。
听着李自成的话，城头上的西军士兵叹了口气，心想大家伙都是义军出身的，八大王也不知道怎么就那么死硬，大顺皇帝这条件已经够宽松了，也不知道八大王究竟在想什么。
不久，大量招降文书射进沔县城中，这下子沔县城中的西军士兵人心浮动，所有人都做好了准备：
一旦顺军攻城，那就投降算了，反正大家伙和大顺又没有什么大仇可言。
张献忠自己坐在沔县县衙之中，黄沙驿一战使得他看清了他与李自成双方军队之间的巨大差距，于是感叹地说道，
“输了！确实输了！李自成这个王八蛋确实比老子更胜一筹啊！”
艾能奇和刘文秀急匆匆地走过来，艾能奇说道，“父王，城内士卒军心动荡，我们得早做决断了。”
“决断什么？”张献忠冷笑道，“现在形势不是明显得很吗？咱们输了，李自成这家伙估计还抽调了主力去救汉中，汉中那么重要，那边的兵马肯定比这里多，就这样咱们还是输了。”
说着张献忠站起身，说道，“打不过人家，那么就只有两个选项，或者逃跑，或者投降，仅此而已。”
“你们走吧，我不会走的，老子实在不愿意在李自成手底下做事。”张献忠说道，“不然的话当年我也不会入川了。”
刘文秀还想继续劝说张献忠，便说道，“父王，留得青山在不愁没柴烧，这么多年千难万难都走过来了……”
张献忠打断了刘文秀，“今时不同往日，形式不一样了，你们不要再说了，都退下吧。”
刘文秀和艾能奇对视一眼，叹了口气，离开了县衙。
沔县城外，李自成耐心地等了两天，两天过去了，张献忠还是没有选择投降，他只能下令让顺军对沔县发动进攻。
顺军的火炮开始开火，一枚枚炮弹砸在城墙上，直接把沔县并不怎么坚实的城墙砸得砖石飞溅，城头上的西军士兵慌忙撤出城头，以防被飞来的炮弹砸中。
看守城门的西军士兵见顺军发动进攻立刻招呼同伴一起打开城门，早就无心作战的西军士兵们纷纷打开城门，刘文秀和艾能奇大惊失色，他们虽然预感到了城中军心不稳，但没想到顺军一开炮士卒们就迫不及待地打开城门了。
顺军士兵见城门打开还有些疑虑，不敢贸然入城，但是，很快，随着大批顺军士兵登上城头，顺军终于确认了城内士兵倒戈的事实。
于是顺军士兵蜂拥而入，李自成也带着贺珍和马科两人进了沔县。
城中大批西军士兵趴在地上迎接李自成进城，李自成好言抚慰了一众士兵们，当即宣布不愿为军者赐银五十两并开具文书，让士兵回家务农，仍愿当兵者暂时编入高一功麾下，等待彻底解决张献忠之后才重新安排编制。
很快，艾能奇和刘文秀被押到李自成眼前，两人在急急忙忙前往县衙的路上被西军士兵们堵住之后绑了，因此倒霉地沦为了俘虏。
李自成语气温和地说道，“两位也是义军出身，我就不多说了，一起加入朝廷，今后还有很多建功立业的机会，你我一起奋斗，成就一段佳话，不好吗？”
艾能奇和刘文秀默然不语，李自成知道这两人不可能被自己一席话就说得纳头便拜，便招招手让人先把他们带下去，然后李自成自己带着士兵们迅速赶往县衙。
刚走到县衙门口，一股刺鼻的油味扑面而来，李自成愕然，连忙快步走了进去，却见张献忠举着火把端坐在大堂上，他看着李自成说道，
“崇祯三年，老子就带人造反了，如果没记错的话，你崇祯四年才投靠不沾泥吧？”
不等李自成回应，张献忠继续说道，“崇祯八年，老子率军攻破凤阳，毁皇陵，之后或战或降，粉碎了杨嗣昌的十面张网计划，将他逼死，论对明廷的打击，老子可是不逊于你的！”
“不过老子终究还是不如你，成王败寇，没什么好说的。我只有一个要求，你要好好对待我的部下，他们大多是苦命人，新朝建立，该给他们些归宿了。”
说完张献忠扔下火把，大火一下子蔓延了整个大堂，张献忠的身影在李自成惊愕不已的目光中逐渐消失。
见到县衙冒出滚滚浓烟，马科和贺珍两人急忙带着士兵冲了过来，见到正在发呆的李自成和熊熊燃烧的县衙大堂，两人也愣住了：
他们和李自成一样，都没有想到张献忠以这样一种决绝的方式，结束了自己那纵横天下的一生。
良久才回过神来的李自成叹道，“史书记载，汉高祖刘邦建立汉朝之后追封陈胜为【楚隐王】，并为陈胜修建陵墓，还派遣专人为其守墓。当时有人对刘邦说陈胜无才无德，不宜祭祀，刘邦却认为陈胜不管怎么说，其反抗暴秦的功劳都是值得称颂的。”
说完李自成摇摇头，走出县衙，马科和贺珍也跟着走了出去，李自成说道，“你们先去汉中，把这里的情况和高一功罗虎他们说一下，我随后就到。”
顿了顿，李自成补充道，“也要让汉中城中的李定国和孙可望知道张献忠的事情，告诉西营的将士们，无论怎么说，西营反抗前明暴政的功绩都是值得称颂的，朕永远不会忘记西营将士们的贡献。”