永昌二年正月，李自成宣布将亲自率军出征，歼灭负隅顽抗的明军，收取南京。
他在报纸上对外正式宣告：
“去年我军三月就能下北京，而在今年，我军将在一个月内进占南京！”
然而，奇怪的是，与上一年顺军大举南征的时候南方一片慌乱不同，当李自成这次率领军队出征的时候，大明南边却陷入了一种奇怪的安静，南京城内不少士绅那是接着奏乐接着舞，仿佛敌人大举压进也就是那么回事一般。
虽然李自成的目标是南京，但首先发动攻势的在武昌驻扎的李过。
李过率领顺军逆流而上，向九江发起了进攻。
没有任何抵抗，九江明军见顺军发起进攻立刻不战而降，打开城门迎接顺军进城，顺军轻易地占领了九江。
接着顺军一路势如破竹，情形仿佛是去年顺军进入山西那样，众将士仿佛不是在打仗，而是沿着长江欣赏两岸风景：
一路上，各地明军望风而降，顺军不费吹灰之力，轻松抵达安庆城下。
抵达安庆城之后，顺军终于遇到了抵抗，安庆经过黄得功的经营，已经变成了一座名副其实的坚城，若是强攻的话还真不好打。
于是李过派出使者前往安庆城中劝降，想尝试不动兵戈收取这座坚城。
然而黄得功与刘良佐，刘泽清这些将领不同，他对明王朝是忠心耿耿的，他严词拒绝了顺军的招揽，并抽刀威吓部将们，说道，
“有胆敢背主投敌者，杀无赦！”
眼见黄得功不愿投降，李过只得下令让顺军发起进攻，就在李过以为这将是一场硬仗之时，情势再次发生了反转：
虽然黄得功想当大忠臣，但他的部将们却不怎么想，其麾下的明军士兵同样不想给大明尽忠。
再加上安庆士绅担心惹怒顺军，于是，黄得功的部将田雄在士绅们的撺掇之下，在顺军开始进攻安庆之后，命令守卫安庆城门的士兵打开城门，将顺军迎进城中。
于是黄得功还在思考怎么尽可能地在安庆拖住顺军的时候，他的亲卫慌慌张张地向黄得功通报了一个坏消息：
“总戎，不好了，田雄那狗贼开了城门，闯贼已经杀进城中了！”
听到这个消息的黄得功大惊失色，“这该死的狗贼！”
黄得功正打算吩咐士兵在城内与顺军展开血战，没想到倒戈的明军士兵已经包围了他的府邸。
看到田雄从士兵中走出，黄得功大骂道，“田雄，你个王八蛋，你我受大明厚恩，你竟然背主投敌！”
田雄冷冷一笑，说道，“总戎，大明三百年天下也不算少了，现在正是改朝换代之际，何必愚忠呢？那么多君子们都降了，你我这些武夫又有什么必要硬撑？”
黄得功看着田雄这个无耻之徒，哼了一声，他已经被对方完全包围，如今只有两个选择：
或降或死。
“田雄，你这个无耻之徒，你听好了，告诉你的新主子，我大明军中亦有忠勇之人！”
黄得功说完之后拔出腰刀自尽殉国。
很快，顺军就荡平了安庆中少数还在反抗的明军士兵，攻陷了安庆。
攻取安庆之后，眼见各地明军完全没有斗志，李过于是也放下了忧虑，开始大踏步发动进攻：
他将顺军分成三路，一路由李过亲自，领兵沿江而下直指南京，第二路顺军由白旺率领，领兵北上庐州，最后一路由袁宗第率领，南下徽州，三路大军齐头并进，扫荡南京上游。
在李过部顺军大踏步进军之时，李自成也带着顺军沿运河南下，并在抵达淮安之后，派人前去泗州招降刘良佐。
驻扎在泗州的刘良佐心里很清楚，之前顺军之所以没有顺手把他干掉，完全是因为他没有能力对顺军造成威胁，通俗点说，顺军根本不把他放在眼里。
而刘良佐也并没有为大明尽忠的意思：
他之所以还没投靠大顺是因为现在大明给的太多了，所以在顺军逼近泗州的时候他才会选择投降。
而现在永昌皇帝派来了使者劝降，刘良佐自然要给永昌皇帝面子，他没有任何犹豫选择了投靠大顺，并让手下将士立刻扔了大明的旗号，换上了大顺的旗号。
接着，刘良佐又马不停蹄地赶到淮安觐见李自成，并且自告奋勇地向李自成表示，愿意充当先锋，西进凤阳，替永昌皇帝解决掉高杰。
李自成知道刘良佐和高杰这些军头都不是什么好货，便欣然同意了刘良佐的要求，在他看来，这两帮人最好全都拼光才是最好的。
当然，考虑到刘良佐那堪忧的战斗力，李自成觉得这家伙大概率是打不过高杰的，而李自成在攻灭明廷之前是绝对不能有任何失败的，以免让一些人心生二心。
于是李自成又派出了高一功，嘱咐他带领顺军和刘良佐一起西进，并看准时机加入战场，干掉高杰。
高一功欣然领命，上一年他留守西安，没有获得功绩，正愁获取功绩呢，既然李自成做出了部署，他自然乐得前往凤阳把高杰干掉。
而另一边的高杰在听到顺军再度南征的时候就知道自己在劫难逃了，李自成可以放过其他所有人，但绝对不放过他。
不过高杰对此也早就做好了准备：
他一大早便叫来了邢夫人，嘱咐邢夫人带上家里人跑路。
邢夫人知道这一别是生死之别，她对高杰说道，“一起走吧，这么多年都过来了，再说了，大明还没…”
高杰打断了邢夫人的话，说道，“出来混总是要还的，这是命，没办法的。既然老天爷选择了李自成成为天命之子，我愿赌服输，没什么好说的。”
看着高杰决绝的样子，邢夫人叹了口气，她也不是矫情之人，深深地看了一眼高杰之后转身离去。
看到邢夫人离去之后，高杰便向手下士卒部将散了银子，他已经做好了准备，在凤阳，为皇陵之下了结和李自成的恩怨。