“哔哔——”
清晨，在杨展率舰队成功进入长江口的第二天，数万乘马驮着身穿甲胄的兵卒从北方南下，停在了一座看情况刚刚修复不久的城池东边。
“这就是扬州城吗？”
“怎么没书上写的那么繁华？”
“是啊，光秃秃的，连棵树都没有。”
扬州城外，伴随着塔失、多尔和齐等人开口，马背上的朱高煦也扫视了一眼扬州城。
当初他们北上时，扬州城还在扩建，然而眼下却已经完整的修葺完毕。
扬州城南北长七里，东西宽五里，城墙厚约三丈。
整座城池开辟有五座城门，分别是大东门海宁门、西门通泗门、南门安江门和北门镇淮门，以及小东门。
一条运河横亘在渤海军与扬州城中间，不过在他们所处的运河东边却有许多兴建不久的建筑群。
想来，应该是扬州城无法容纳太多商贾进入城中，因此只能将商贾们安置在这运河东边行商往来。
如果朱高煦没有记错的话，这些商人会成为日后扬州城修建东城的主要动力。
“不要轻易破坏这里的建筑，关内不比关外，树木太少了，只能从西南顺长江运下江南。”
朱高煦交代众人，随后也拿出望远镜观察扬州城上。
他与扬州城间隔不过二里左右，正好处于南军火炮打不到的地方。
在他的观察下，扬州城的南北两侧似乎有营盘，应该是盛庸担心遭到渤海军炮击，从而调整的扎营方向。
“差不多超过二里了，盛庸还是记打的。”
朱高煦轻笑，随后对众人开口道：“驻扎营盘，尤其要注意北边的防务，塘骑放出二十里远。”
“末将领命！”众人应下，随后开始在陈昶的布置下扎营。
相较于朱高煦的游刃有余，扬州城头的盛庸则是面色凝重。
他站在城头，虽然相距甚远，但从那乌压压一片的规模，也能看出朱高煦的兵力恐怕真如云梯关守将所说的那么多，不下三四万。
“佥事，我们现在应该如何？”
指挥使孟涛询问盛庸，可盛庸却沉吟片刻，而后才道：“先拖，眼下已经是四月了，再过半个月就是梅雨季节，一旦梅雨到来，他的火器用不了，就是我们配合越巂侯将他们拿下的时候。”
“越巂侯到何处了？”盛庸询问起了三月二十八日南下的俞通渊与平安等主力，一旁的孟涛不假思索回应：“已经抵达邳州，距离此处不过四百余里，顶多三日就能抵达。”
“三日……”盛庸颔首，随后看向城外的渤海军。
以扬州城的防御，守住三天不成问题，届时只要俞通渊的万余骑兵抵达扬州北边，加上梅雨季节到来，那就是七万打三四万。
虽说渤海精锐，可盛庸并不觉得自己手中的两万在京听操精锐不如他们。
想到此处，盛庸也转身离去，继续加固扬州城防去了。
从清晨到黄昏，扬州守军没有等来渤海军的强攻，因为朱高煦根本不着急进攻他们。
他只要率领大军来到扬州，就足够吸引全江南的注意。
时间转瞬而逝，当夜幕降临，距离扬州三百余里外的长江入海口处，陈瑄也积压了一天的脾气。
他在廖角咀等待了许久，却一直不见渤海军进攻。
伴随着时间过去，他顶着红肿的眼睛坚持到了四月初五的清晨。
不过，他还没等来杨俅的换班，就等来了朝廷的抚恤船队。
船队从苏州出发，调集那里的常平仓和府库给昨日战死的弟兄分发抚恤钱粮。
“还好……”
看着抚恤钱粮运抵，陈瑄松了一口气，只觉得自己拉下脸皮去求林嘉猷还是值得的。
然而，当那一箱箱抚恤钱粮出现在他面前的时候，陈瑄不淡定了。
“这……怎么是宝钞？”
甲板上，陈瑄抬头看着负责押运抚恤的官员，目光中充满诧异。
面对他的询问，那官员也无奈道：“苏州府钱粮不足，只能分发宝钞来作为抚恤金了。”
“那可有提高？”陈瑄连忙询问，毕竟朱元璋驾崩后，宝钞的价值开始在建文新政的作用下开始下跌。
如果他没有记错的话，现在一贯宝钞只能等于五百文钱。
“自然不可能提高。”那官员正色道：“眼下西南闹得厉害，朝廷没有足够的铜钱，只能用宝钞渡过难关了。”
“三军将士都是我大明百姓，应该要体谅朝廷的不如意。”
“户部算过了，算上抚恤的粮食和赏钱，一共是七万四千六百二十七贯宝钞，请陈都督清点吧。”
官员的话，不止让陈瑄心寒，更是让甲板上的所有兵卒心寒。
在他们看来，指不定什么时候他们就要战死了，可朝廷还是拿着宝钞来忽悠他们。
这样的的待遇与渤海军的待遇，简直就是天壤之别，如何值得他们效死？
至于官员口中的所谓体谅，众人也嗤之以鼻。
没有钱，就甭谈啥理想，理想也不能当饭吃。
他们只知道他们的抚恤变相变少了，原本的抚恤还能让家人舒服过两三年，谋个生计，可眼下……
“在下知道了……”
陈瑄压着脾气开口回应，那官员见状也颔首后转身上了沙船，逆流向苏州而去。
他前脚刚刚离开，后脚甲板上就骂声一片。
“我们脑袋拴在裤腰带上，朝廷就这么糊弄我们？”
“谁不知道宝钞是什么德行，三十六贯宝钞连三十石米都买不了！”
“娘地，这群狗文官！”
“老子在这里累死累活，他们在后面克扣老子的抚恤！”
一时间，叫骂声不断，陈瑄也没有阻止，兴许在他看来，朝廷也欺辱他们太厉害了。
旁人不清楚，陈瑄可是十分清楚。
朝廷不是没有钱，反而是很有钱。
从洪武二十八年开始，西南的金银铜矿不断运往京城，即便有以钞抵税和其它政策，但消耗的数量并不算大。
如今发宝钞给他们，完全就是糊弄他们。
“怎么回事？”
一时间，叫嚷声中响起了一道稳重的声音。
杨俅乘坐战船抵达了廖角咀，而陈瑄身旁的几名武官也给杨俅解释起了众人生气的原因。
面对他们所说的事情，便是连想着拉拢陈瑄的杨俅都觉得无语。
长江水师的重要性还需要言语吗？
这种时候，居然用宝钞来糊弄长江水师，这种手段，让杨俅都怀疑那位他从未见过的皇帝，是否是个痴呆儿。
哪怕前宋时期重文轻武，也没干出大敌临前克扣军饷、抚恤的事情吧。
“朝廷里那帮人到底在想什么？”
杨俅摸了摸自己的额头，只觉得不是自己厉害，而是庙堂之上昏招频出。
不过这么一来，自己倒是有了机会。
杨俅扫视了一眼义愤填膺的众人，倒是没有直接开口，而是准备等消息发酵。
伴随着时间一点点过去，杨俅与陈瑄等人换班，让他们将朝廷的所作所为带往了崇明岛。
待夜幕降临，杨俅与陈瑄换班返回崇明岛的时候，果然看到了士气低落的兵卒们。
“去帮我请陈都督前来，就说有要事商量。”
杨俅回头看一眼自己的亲信，那亲信也作揖离去，大约半个时辰左右，刚刚换班不久的陈瑄就带着疑惑返回了崇明岛。
杨俅令人在千户所内烧了一桌子好菜，眼看陈瑄抵达，杨俅也作揖道：“彦纯贤弟。”
“不知杨兄叫我来为何事？”陈瑄脚步停在了中堂，没有直接入座，而是直奔主题。
瞧他这副模样，杨俅也知道试图灌醉他是不可能的，所以他开门见山道：
“今日我回来后，发现军中谣言四起，许多兵卒都说要逃军，不知彦纯贤弟可知道？”
“自然……”陈瑄皱眉，他哪里能不清楚麾下弟兄为什么要逃军，说到底还不是朝廷让人干活还克扣钱粮吗。
“这消息若是传出，你我恐怕也要被庙堂之上的官员所针对了。”
杨俅侃侃而谈，同时瞥了一眼陈瑄：“不知道彦纯贤弟对渤海郡王如何看？”
“……”陈瑄明白杨俅想说什么了，毕竟一个渤海郡王的称呼，就能让他清楚杨俅恐怕想要投靠朱高煦。
他没有着急开口，而是分析了眼前的情况。
他的长江水师只有不到五千人，而平倭水师还有上万人。
此外，廖角咀北边的渤海海军数量恐怕也不会少，自己与他们二人交手，似乎毫无胜算。
陈瑄还在权衡利弊，可见他迟迟不开口的杨俅却开口道：
“实不相瞒，南江口已经放入了数十艘渤海战船，彦纯贤弟你应该比我清楚这代表什么。”
“哪怕你把消息告诉京城，京城就会为伱记功？”
杨俅轻笑，陈瑄也恍惚了起来，他万万没想到杨俅居然瞒着他放入了渤海海军。
“现在投诚，兴许还能有功，若是再晚些，那……”
杨俅步步紧逼，陈瑄听后脸上纠结，可最后还是缓缓开口：“我……降了。”
“好！”听到陈瑄的话，杨俅当即拍手叫好，起身便对陈瑄道：
“京城被包围，也不过就是这一两天罢了，而我等需要做的就是按兵不动，等京城被包围，我们便调转船头前往京城，将渤海数万大军运抵江南！”
“请彦纯贤弟放心，为兄会为你宣传功绩的，渤海郡王贤明，从不吝啬赏赐，我想你应该比我更了解。”
说罢，杨俅举杯：“当饮酒一杯。”
“……”陈瑄沉默的举起酒杯，与杨俅相碰后一饮而尽。
瞧着陈瑄的情况，杨俅脸上笑容真是掩盖不住。
不是他能力出众，而是庙堂之上的那群人确实愚蠢。
接下来，他就等着京城被包围，等着去帮渤海军江运了。
与此同时，在南方事情一切安定的时候，北方的朱棣也在连续不断的塘骑搜索下，成功找到了一处可以渡河的地方。
初六清晨，伴随着金戈铁马的声音在白沟河两岸响起。
整场靖难战争期间规模最大、过程最为惨烈的一场主力会战即将爆发。
卡在两军中间的，是一座刚刚修建的木桥。
这段木桥之下的水深很浅，因此成为了两军交战的战场。
当刺耳的木哨声响起，骑在马背上的朱棣拔出了腰间宝剑：“展开队形！”
伴随着他的开口，十余万燕军开始将队形展开，随后在他的指挥下开始停顿整队。
率领前军的房宽眼看朱棣下令，当即率领大军开始渡过此处浅滩与木桥。
消息被传开，坐镇二十万南军中军的李景隆看不到前方的情况，但他可以通过沙盘来判断朱棣想干嘛。
“前军展开，以长枪抵御，开火炮御敌。”
李景隆缓缓开口，伴随着他开口，不到一刻钟的时间，北边开始响起了炮声。
二斤石弹被射出，一连打伤三五人，而这样的石弹数量足有数百枚。
吃了朱高煦的亏后，李景隆也开始熟练效仿渤海军的火炮战术，并且十分成功，起码在对付缺少火炮的燕军时，效果十分成功。
“骑兵进军，开阵御敌，他们的火炮应该在一里以外。”
朱棣放出了自己的骑兵，而骑兵也开始绕道准备从别处渡河。
这一幕被南军的马步兵所见，虽然他们的数量只有两万，可他们还是在李景隆的指挥下脱离主战场，准备去拦截绕道渡河的燕军骑兵。
与此同时，房宽所率领的前军成功渡河，然而他们所面对的是持枪以待的南军长枪兵。
宽阔百余步的浅滩挤满了人，南军以长枪御敌，用火门枪偷袭，战术与渤海军的火绳枪战术十分相似，但威力却大大不如。
可饶是如此，房宽所部依旧被击退，朱棣拿着王义“给”他的望远镜，肉痛的看着前方不断被击垮的前军。
二十万南军与十三万燕军对峙于白沟河，虽然只有一处交战，但各部配合补员，一时间白沟河浅滩中死伤者无数。
面对如此情况，朱棣拔剑开口道：“中军顶上，打开一个口子就能在南岸站稳脚跟！”
朱棣命人张玉所率中军三万步卒开始顶上，与房宽合计近五万人。
朱棣本以为张玉和房宽可以轻松站稳脚跟，然而燕军与南军刚一交锋，燕军长枪手便大败，死伤甚众。
兵法云一鼓作气再而衰三而竭，然而面对这样的局面，朱棣却敏锐察觉到南军的行动十分缓慢。
“房宽整军撤退，丘福你顶上！”
朱棣再次下令进攻，南军的火炮也应声而响。
这次朱棣看清楚了，南军配合有些衔接不到位，也就是说如果燕军硬着头皮南下，那只要能抓住这处衔接问题，他们就能在南岸站稳脚跟。
“告诉丘福，往涿州卫和太原卫的缝隙插去，一旦突破就立马稳住阵型，等俺率兵渡江。”
三十余万大军的堂堂之阵，不管是燕军还是南军，双方都防备着侧翼和后方，尤其是南军，因此燕军骑兵迟迟无法建功。
然而，伴随着朱棣抓住涿州卫和太原卫的缝隙，丘福成功率领数千人渡河并站稳脚跟，眼见前方如此，朱棣立马挥动马鞭：
“全军掩杀，扩大南岸阵脚！”
“杀！！”
朱棣一马当先，而跟在他身后的马步兵也发起冲锋。
当消息传到后方，李景隆不紧不慢的开口：“继续用火炮打，一旦他们阵型不稳固，全军冲锋，把他们打回北岸去。”
李景隆虽然对涿州卫和太原卫的配合出现错误而不满，但他清楚眼下不是论罪的时候。
利用白沟河重创朱棣，是他现在必须要完成的事情。
“杀！！”
乱军之中，燕军步步为营，南军也步步为营，两方长枪碰撞，朱棣在马背上驰骋，张弓搭箭，不断面突南军兵卒。
“轰轰轰——”
忽的，南军火炮再次发威，燕军军阵被贯出缺口，朱棣眼见这一幕连忙准备打马撤退，可是南军之中已经有不少人盯上了他。
一时间，箭如雨下，朱棣所乘骑战马受创栽倒，他虽然马术精湛，可还是被摔在了地上。
“殿下！”
张玉与丘福冲到前方扶起了他，但此刻南军军阵也步步紧逼。
一时间，朱棣身为统帅居然与南军交锋，这一幕看得王义皱眉。
“这燕王殿下，没有殿下那本事干嘛去前面。”
王义吐槽一句，随后转头看向自己身后的两万渤海马步兵：
“面突迂回，帮大军北撤！”
“哔哔——”
专属渤海的哨声响起，当下两万马步兵开始渡河。
在他们抵达南岸后，他们在王义的率领下不断迂回面突放箭，南军前军不断有面部中箭而倒下者。
乱战之中，朱棣三易战马，都被南军弓箭手射死。
好在王义所率的渤海马步兵射术精湛，加上丘福和张玉保护，他才成功渡过河滩，返回了北边。
“撤军！”
朱棣眼看正面突破李景隆是不可能，当即撤回南岸燕军。
这一日，白沟河南北两军死伤数千人，燕军士气萎靡。
朱棣寻了一匹战马骑上去，不甘的看了一眼南岸的二十几万南军，当即调转马头返回了自己的营盘。
不多时，张玉、朱能等人各自整军，燕军所有将领都集中到了朱棣的帅帐中。
“今日差点就能击穿李九江那小儿的兵马了，若是俺们也有火炮就好了。”
朱棣坐在位置上，不断抱怨着关于火炮的事情。
王义闻言沉默不语，诸将则是将目光投向了他。
“若是有渤海的火炮，我们今日兴许能在南岸站稳脚跟。”
张玉也开口说着，朱棣更是画起了大饼：“王义，你给老二写份信，就说俺已经和李九江决战白沟河，只要拿下白沟河的李九江，俺们年底就能打到淮河去。”
朱棣如此说着，可王义却毫无波澜。
“火炮之事，便是殿下写信都无用，何况末将呢……”
王义作揖回礼，朱棣听后却觉得晦气，只能嘀咕着：“老二这抠抠搜搜的样子，一点都不像俺。”
他这话，任谁听了都知道是气话，因此也没附和他。
倒是见众人不开口，朱棣这才继续说道：
“今日一战，虽然死伤数千，但那李九江的问题也被俺看出来了。”
“他手中兵马老将太多，那些老将刻薄死板，不愿意按照李九江的吩咐来，因此今日涿州卫和太原卫才会暴露问题。”
“明日俺再率你们渡河看看，若是那李九江解决不了这个问题，俺就可以用这个问题来击败他了。”
朱棣沾沾自喜，可此时帐外却传来了马蹄声。
他诧异看去，却见张辅走进帐内作揖道：“殿下，道衍大师骑马来找您了。”
“老和尚来找我？”朱棣心里一紧，他清楚姚广孝，如果姚广孝亲自来找他，那肯定代表发生了什么不得了的事情。
在朱棣看来，眼下为数不多能让姚广孝来找自己的事情，不是在山东的朱高煦，就是漠北的鞑靼、瓦剌等部。
怀揣着不安，朱棣眼巴巴的看着帐门，直到一刻钟后才听到了马蹄声。
六十有六的姚广孝发须皆白，身体却还算健朗，翻身下马一气呵成。
“老和尚，发生什么事了？”
朱棣走出帐外，可姚广孝却看了一眼帐外情况，对朱棣行了一礼后便走到了帐内。
朱棣跟上姚广孝，并看着姚广孝扫视了一眼帐内诸将，确定帐内都是可以嘱托的人后，他才拿出了一封信。
“二殿下弃了火炮与辎重民夫，轻装南下，三日前消息送抵北平，眼下已经拔下云梯关，挺入淮东了。”
“甚？”朱棣愣了愣，不止是他，所有人都愣住了。
“殿下打进了淮东，俞通渊、平安等人回援，吴高也率领宋瑄、刘真南下，盛庸撤往扬州。”
“此外，渤海的水师也抵达长江口，眼下长江口的守将是陈瑄与杨俅，贫僧估计，事情会出现变化，因此特地来告诉殿下，请殿下停战撤回涿州。”
姚广孝交代了他来此地的意图，无非就是不想让朱棣无用功。
眼下朱高煦都已经打到淮南了，而且他敢于轻装南下，肯定有所依仗，兴许这场持续了一年多的战事，将在今年彻底结束。
只是面对姚广孝的话，朱棣却脑中空白：“老二…打进淮南了？”
昨晚甲流发高烧，所以这章是在医院写的。
如果今天输液能好的话，晚上回家赶在十点前补回来，如果好不了就只有这一章了。
(本章完)