“咕…咕…咕……”
夜色下，海浪声从远处传来，林子内还有不知名的鸟叫声。
远处，一座点着火把的城池就在眼前，而城外的林子内似乎来了什么野兽，许多咕咕叫的飞鸟尽数飞走。
在夜色掩护下，这里的一切并未被发现，而一群浑身上下散发“酸臭”的野人也终于抵达了这里。
“总算到了，你确定消息正确？”
林间，眺望那星火点点的金州城，崔均回头看向了另一名兵卒。
这兵卒的穿着与渤海军相比可谓寒酸，身上仅有鸳鸯战袄和胸甲，其余裙甲、臂铠皆无。
“郑百户说了，亥时换防后为我们打开城门，只希望殿下和将军能遵守与傅都督佥事的承诺，为城内屯军换回民籍，均发田地。”
“放心，我们殿下无二言，你们百户也应该知道。”
兵卒与崔均的对话，让四周渤海军们激动的握住了刀柄，就连崔均本人也十分激动。
眼下已经是五月二十，距离崔均出发已经过了二十余天，比他预想的时间慢了两天。
原本他以为需要一番苦战才能拿下金州，却不想在栾古马驿时遇到了熟人。
当年与他并肩子出城，与朱高煦直扑哈剌兀敌营作战的弟兄。
崔均还以为与自家有关的弟兄都被调往了南边，却不想朝廷只是将千户以上官职的渤海出身官员调走，而只是拔擢为总旗官的李猛等人却没被调走。
李猛负责栾古马驿站，因此在见到渤海军旌旗的时候，他立马便交代了辽南的情况。
五日前，辽北的塘骑刚刚经过栾古马驿站，而他们的军令是去传驻扎在九连城的刘真前去驻守金州。
金州卫守军不过一千六百之数，百户官十六之数，其中有一人是被傅让从屯军小旗官拔擢为战兵百户官的人，姓名郑峻。
自傅让调走后，郑峻便没有得到拔擢，因此李猛以为郑峻应该愿意投靠渤海。
李猛带着渤海军，谎称其是辽西兵马南下驻守金州，因此帮助崔均孛兰马驿和石河马驿。
眼下这三个驿站都是渤海军自己的人，这也代表金州卫与辽南其它三卫的联系被切断。
经过白日的试探，郑峻特派一个兵卒出城，表示很愿意为渤海开城门，不过需要渤海军答应均分屯田的政策。
崔均自然没有拒绝的道理，毕竟南下前自家殿下便交代了一切。
眼看着时间一点点过去，当时间来到亥时，拿着单筒望远镜的崔均果然看到了火光下人影更迭。
不多时，金州城城门缓缓打开，一把火把被丢到了城门口。
“走！”
眼看城门口被照亮，崔均果断下令全军入城。
他毫不担心郑峻会埋伏自己，因为就他从李猛那边获得的情报来看，金州城并没有瓮城，所以只要自己进入了金州城内，哪怕金州城守军诈骗自己，自己也可以带兵夺下城门楼，打开城门放所有弟兄进城。
怀揣着忐忑的心情，崔均带着人穿过了城门甬道，并且一直注意着城门甬道上方的千斤闸。
一百人、二百人、三百……
随着通过城池的人逐渐变多，崔均的心也终于放下，并且见到了投靠渤海军的郑峻。
“百户官郑峻，参见崔千户！”
郑峻是一个三十出头的人，可他的外貌却因为常年低头耕种屯田而像四十几岁。
“郑大哥放心，拿下金州城你为首功，均田政策也会如预先答应的推行！”
“感谢崔千户。”
崔均抓住了郑峻的手，热切的说着一切好话，郑峻闻言也放下了心，交代道：“粮仓在东边，这几日山东运来了许多粮食，不少于五十万石，千户可以先派人拿下粮仓，然后再招抚城内守军。”
“好！！”崔均激动，他没想到居然还有意外之喜。
要说眼下渤海军最缺的是什么，这不必多说，自然是粮食。
五十万石粮食，这足以让渤海军民吃到入冬。
“走！”
崔均带队前往粮仓，很快便有人点着火把警惕握刀：“谁！”
驻守粮仓的一百兵卒警惕着，郑峻却从人群中走出道：“这是刘都督派人前来接管粮仓的弟兄，不可无礼！”
“郑百户……”
见到来人是郑峻，许多兵卒松懈下来，崔均见状也跟着郑峻上前。
来不及通知百户官，总旗官便为崔均等人放行，崔均见状也佯装威严道：“将所有驻守粮仓的人叫出，再寻伱们的千户官、百户官过来。”
“是！”总旗官无暇顾及其它，应下后便让人去找千户官与百户官。
“您是想……”郑峻看出了崔均的意图，他没想到崔均这么年轻，居然还能如此周密计划。
崔均没有回话，而是等着城内的千户官与其余十五位百户官到达粮仓门口后，这才开口道：
“此城已为我渤海接管，尔等……”
“叛贼！！”
当渤海二次出口，那千户官与几名百户官就率先反应过来，意图斩杀崔均。
只是不等他们上前，几名兵卒就上前将他们打翻在地，用刀架在了他们的脖子上。
四周兵卒终于反应过来，纷纷拔刀指向崔均等人。
只是他们看了看崔均等人的数量，紧张咽了咽口水。
“我家殿下是为了清君侧，而不是为了其它。”
“此次拿下金州卫，所有军户都削籍为民，愿意从军的每年八贯钱，二十石粮饷，其家人可获得十亩参军田，此外全卫军户均分田地，按照人头平均来分，第一年不收赋税。”
“叛贼渤海……”
“掌嘴！”
“啪——”
那被俘的千户还在叫骂，崔均冷脸开口，左右兵卒当即上前用刀鞘狠狠给了他两下，脸颊肉眼可见的红肿起来。
见到千户官都这样下场，其余百户官与兵卒纷纷收起兵器。
很快，崔均便接管了金州城，并下令让郑峻统帅五百弟兄去南边的中左所接手城池，将那里的兵卒带回金州城。
崔均派人去通知李猛南下，如此一来从复州通往九连城的驿站就凭空蒸发了三个。
这么做，固然会让金州之事爆发，不过崔均手上有五千人，想要守住有六十几万石粮食，城高两丈，周长不过三里的金州城绰绰有余。
崔均相信自家殿下，更不认为辽东都司兵马会是自家殿下对手。
反正刘真已经要率兵来接管金州，金州之事曝光也就在这一两天，既然如此，还不如提早些，起码还能吸引辽南辽兵注意。
如崔均所预料的一般，第二日他们便看到了从北方疾驰而来的两千骑兵。
那‘刘’字旌旗飘扬，可他们来到城下却吃了闭门羹。
“我乃都督刘真，速开城门，这是调兵牌！”
刘真还不知道金州发生的事情，他这一路上紧赶慢赶，连经过驿站都未休息，为的就是提早入驻金州城。
只是可惜面对他的声音，城头却传来了一道年轻的声音。
“刘都督，不好意思，您来晚了！”
一面旌旗伴随着这道声音出现在城头，红底黑边的渤海朱雀旗一出现，刘真便连忙调转马头，离开了城下。
隔着老远，他眺望被渤海军拿下的金州城，脸色十分难看。
“怎么回事？难不成江阴侯败了？”
“败了也不会有这么快啊，八日前他们还在铁岭，怎么可能八日就连下十余城，抵达金州？”
“现在我们怎么办？”
“只有撤回九连城了吧……”
“不要慌乱！”听着身后的吵闹声，刘真抖动缰绳，不甘道：“撤回石河马驿，派舟船前往山东报信，贺奇你派人去复州看看情况！”
“是！”
疾驰四日的刘真无奈调转马头离去，因为从城头的守军数量，他就知道金州内的渤海军兵卒绝对超过了他麾下兵马数量。
渤海军的战力，刘真亲眼在北巡之战中见过，自然不想以少打多。
先撤回九连城，搞清楚辽东的情况才是他该做的事情。
很快，刘真撤回了被崔均搬空的石河马驿，在这里扎营过后，往复州去打探情况。
翌日，复州传来了消息，复州无恙。
“他们从山中翻越而来！”
刘真领教过渤海军横渡兀良哈地面的厉害，自然也不会怀疑他们是否能穿过长白山脉。
“都督，金州城内守军昨日一看，不下数千人，加上城内还有数十万石粮食，若是不能拿下金州，我军危矣！”
麾下指挥使提醒刘真，刘真自然清楚，因此他连忙开口：“派塘骑去通知吴高都督，请他调兵南下，收复金州。”
“是！”
指挥使连忙应下，转身走出营帐，往沈阳派去了塘骑。
“定射装填、目标沈阳城，试射十轮，自我调度！”
“预备……放！”
“轰轰轰——”
沉闷的炮声在沈阳城外响起，而这已经是沈阳守军遭受炮击的第三日。
五月十九日朱高煦率兵南下，成功包围了沈阳城。
他没有急于攻城，就好像在等待什么事物一样，只是下令炮击沈阳城。
得益于冯胜驻守辽东时大举修建城池之举，辽沈一带城池坚固，皆是用青砖垒砌而成。
面对这样的城池，便是渤海军的野战炮，一时间也无法将其拿下。
不过众人也都知道，沈阳城再坚固，却也不是钢铁浇筑，迟早有一天会被攻破，因此他们唯一的希望就是山东与北平、大宁的援兵。
“第三日了，城墙上已经有城砖掉落，再这么下去，估计十日就会被攻破。”
沈阳卫指挥使衙门内，刚刚从城墙巡视一圈的耿瓛回来便着急的与吴高交代城防事宜。
只是听着他的话，吴高却心不在焉，反而疑惑道：“他一味炮击而不攻城，这不像是缺粮的模样。”
“难不成渤海军不缺粮？”吴高呢喃着，却又摇头否决：“不可能，他们不可能不缺粮，三万卫所有粮车出关都有记录，他们的粮食应该只够支持一个月左右。”
他在想朱高煦凭什么不紧不慢，然而这时指挥使王献却再次焦急的拿着一张纸条跑进了衙门内。
他一进来，吴高与耿瓛便心里紧张了起来。
“不好了！金州城被叛军拿下了！”
“你说什么？！”听到王献的话，吴高与耿瓛同时站起身来，不可置信。
“千真万确！”王献喘了两口粗气：“刘都督率兵抵达金州城下，便见金州城已经挂上了叛军旌旗，城头兵卒更是原本守军的数倍，恐不下五六千人。”
“刘都督举棋不定，以为我们失守了，因此退回石河马驿，在复州打探了消息后才确定，叛军是翻山越岭从吉林直插的金州。”
“侯爷，如今金州有粮不下五十万石，若是朱高煦得知消息，完全可以绕过沈阳南下，而我等反倒陷入缺粮困局了！”
一时间，攻守易形，朱高煦反倒是成为了粮食富裕的那一方，而吴高他们却遭遇了粮食问题。
“我们的粮食还够吃多久？”吴高下意识看向耿瓛，耿瓛脸色十分难看。
“除去了金州的粮食，我们的粮食最多只有五十二万石，但我们最多撑到八月末，如果算上弟兄们的家眷，恐怕连七月都撑不到……”
辽东都司家大业大不错，可大明并未对当地深入开发，以至于全辽屯田不过二万顷，也就是二百万亩。
眼下丢失了三万卫、铁岭卫和蒲河三所后，这屯田数量骤降至一百五十余万亩，所能上交的军屯籽粮不过七十余万石。
凭着七十余万石，养除去辽北和金州以外的三十多万军民，这简直是痴人说梦。
如果没有山东运粮，那辽东三十几万百姓最多只能撑到六月末。
吴高心心念念的一个月，眼下不是限制朱高煦的时间，反而成了限制他们的时间。
“拔营……”
吴高很快做出了决断，如果不能及时收复拥有最佳港口的金州，那辽东别说抵抗叛军，不投降叛军都算老天开眼了。
“我们还有九连城和宁远两处浅港，不至于弃守沈阳。”
耿瓛拉住了吴高，可吴高却凝重着脸摇头：“山东前往九连城（丹东），必须要经过金州，而叛军火炮犀利，若是他们在金州也铸炮，届时便没有船只能经过金州。”
“至于广宁，燕庶人已然叛乱，那里需要供给大宁都司粮食。”
“沈阳城守不住了，辽阳城也是一样，我们得往南边去了。”
“不如求山东都司调兵去拿下金州？”耿瓛还是不想放弃辽沈，因为失去了辽沈，他们面对的局势会更为严峻。
辽沈平原完全就是渤海军的马步兵后花园，一旦没了辽阳和沈阳两座城池牵制，天知道他们会闹成什么样。
“山东都司应该还有两万备倭兵，调他们归刘真节制，说不定能拿下金州城。”
“实在不行，也可以提前准备，让北平都司将粮食先运去广宁。”
“都督！都督……”
耿瓛的话还没说完，便有人大声跑进了衙门内，他来到中堂递出军情。
吴高连忙抢过，打开了军情后便是脸色唰白。
“怎么了？”耿瓛与王献二人着急询问，吴高却合上军情，还未回过神来：“燕庶人击败房昭麾下三万兵马，拔居庸关，夺下怀来。”
“居庸关指挥使俞填战死，开平卫指挥使宋忠被活捉，怀来卫指挥使刘真投降，开平五卫城投降，唯有房昭及时逃往大同而去……”
“这怎么会……”听到这则消息，耿瓛与王献二人也瞪大了眼睛。
如果居庸关被破，怀来也被朱棣拿下，那北平周边便只有北边的大宁可以与之抗衡了。
不出意外，朝廷肯定会调陕西都司兵马进入山西，河南与山东兵马北上平叛。
如果是这样，那耿瓛先前所说的援军就成虚妄了。
现在大宁与辽东，彻底成为了孤岛……
“你留兵一万，我来守沈阳！”
耿瓛下定了决心，吴高见状攥紧了拳头，却在片刻后无奈点头：“我给你留一万五千人，我带另外一万七千人南下，加上辽阳和辽南、刘真的兵马，足够凑出三万人。”
吴高虽然这么说，但众人都知道，全辽七成以上的战兵都在这里了，而山海关与广宁又不能动，因此吴高口中的三万人，实际上只有他和刘真那不足两万人能算作战兵。
两万人去强攻五六千人驻守的金州，能拿下吗？
耿瓛来不及多想，便拿到了吴高递给他的调兵牌。
不多时，沈阳城南门打开，长枪兵结阵往南边去。
这则消息也被渤海军塘骑所汇报给了朱高煦，而坐在营帐内，带着诸将吃着糙米的朱高煦也在得知消息后笑了出来。
“看样子，崔均已经拿下了金州，眼下缺粮的不是我们，而是吴高了！”
朱高煦爽朗笑着，同时将他布置崔均南下袭取金州的事情交代出来。
众将听后，这才反应过来，因此纷纷苦着脸：“殿下，您可瞒的我们好久啊……”
“哈哈……我这也是为了保险起见。”朱高煦高兴的起身，来回渡步间王义也作揖道：“殿下，那我们要不要去围剿出城的那支兵马。”
“不用！金州城早年遭过倭患，太祖高皇帝特意让人加固了金州与金州中左所，凭着手中五千人，崔均足矣守到我们到来。”
“眼下这沈阳城内的兵卒数额已经不足以与我们一战，传我教令……”
朱高煦眼看时间到了，他便当即下令道：“擢升王义为辽东都指挥使，陈昶、孟章为都指挥同知，徐晟、崔均、孙铖、赵牧为都指挥佥事。”
“臣等领命！”王义等人纷纷作揖应下，心头狂喜。
“王义率女真八卫一路南下，将海州、盖州、复州三州拿下，孟章率神机三营前往辽阳城，将辽阳拿下。”
“陈昶你率本部安东卫去拿下抚顺，徐晟你留下与我继续包围沈阳。”
“臣等领命！！”
朱高煦有条不紊的下令，俨然有一举拿下辽河以东的态势。
诸将激动接下朱高煦赐下的虎符，虎符用吉林城金矿所制，份量沉甸。
接下虎符后，三万六千余渤海大军一分为四，分别向辽南、辽阳、抚顺攻掠而去。
这一幕，被城头的耿瓛看在了眼里，也被正在准备渡河南下的吴良看在眼里，可他们却什么都做不了。
不收复金州，他们这三十几万军民就都得饿死。
“都督，渤海庶人留下了。”
福胜门（北门）的城门楼上，王献与耿瓛说着，而耿瓛自然也看到了出城兵马中没有携带大纛的痕迹。
这表明朱高煦依旧在营盘中，可对此的耿瓛却无可奈何。
渤海军在这一刻展现出了绝对的实力，三万马步兵出营而去，哪怕是其中的神机营也有充足的乘马和挽马来乘骑与拉拽火炮。
尽管朱高煦身旁只有六千余人，但这其中大多都是骑兵。
耿瓛没有能用一万五步卒来击败六千骑兵的自信，他只能死守沈阳城，让这地方成为大明在辽东的最后一颗钉子。
“城中粮食，还够吃几日？”
耿瓛询问王献，王献闻言倒是轻松了些：“兵马去了一半，城中还有十七万石粮食，足够城中一万五千兵卒吃一年半。”
“那就好……”
耿瓛眺望着渤海营盘，呢喃着这句话，而同样的营盘内，徐晟也看着不断走出的弟兄们，心痒难耐。
他看向了一旁用望远镜观察沈阳城的朱高煦：“殿下，我们不动手吗？”
“动手？”朱高煦疑惑看向徐晟，很快就猜到了他的想法，于是笑道：
“用六千人牵制沈阳城一万多大军，这功劳还不高吗？”
“这么说倒也是，可是……”徐晟支支吾吾说不出来，朱高煦笑着拍了拍他：“放心，之后有用你的地方，不过在这之前，你先带人造船，去浑河里面给我捕鱼，补贴军用。”
“啊？”徐晟苦着脸：“旁人都去攻城掠地了，怎么我们还得捕鱼？”
“他们把粮食带走了，我们不捕鱼吃什么，金州的粮食起码还得有段时间才能让我们吃到。”朱高煦拍拍徐晟后背：“别多话，快去造船去。”
“喔……”苦着脸应下的徐晟，只能委屈的带人造船捕鱼去了……
《渤海纪事本末》：“五月癸卯，均引兵五千横渡山脉一千六百余里，拔金州城，上甚喜，拔擢都指挥佥事。”
《明世宗实录》：“均率五千马步官兵南下，往来野人闻乃上之兵马，皆附之，为之引路。均兵至金州，郑峻闻上贤明，举城降之。”
(本章完)
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