1861年1月11日，爱新觉罗·奕欣会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动。
1861年辛酉政变后，慈禧重用洋务派。洋务派大规模引进西方先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业，开展以学习西方科学技术为中心的洋务活动，包括兴办新式军事工业和民用工业企业、用洋操训练军队、修筑铁路、开办学堂、派遣留学生出国等活动，涉及到了当时与外国资本主义有关的政治、经济、军事、文化等各个方面。
直到1894年在甲午战争中，北洋海军全军覆没，标志着历时30余年的洋务运动破产。
洋务运动虽然失败了，但是客观上推动了华国生产力的发展，促使了华国国民族资本主义的产生与发展，在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入，促进了中国教育的近代化和国防的近代化。
对于楚天铭和绥远来讲，洋务运动的产物——海军马尾造船所，这才是他最为看中的。
海军马尾造船所是1866年左宗棠任闽浙总督时所创建，位于福州马尾中岐乡一带，由沈葆桢担任首任总理船政大臣，初时称作总理船政，简称船政。
船政建设初期，雇佣法国人日意格、德克碑为正副监督，组织外国技术团队，协助中方设厂、造船、兴办近代教育，于1874年完成了各项初期建设目标，成为当时中国最重要的近代舰船工业基地、近代海军教育基地、近代舰队编练基地。
船政主要由生产部门、教育部门（船政学堂）、军事部门（船政水师）三部分组成，是近代华国特设的第一个海防近代化事务机构，创造了诸多的历史第一，被誉为是近代海军的摇篮。
1911年10月10日辛亥革命爆发，福建军政府接管船政，改称福建军政府船政局。
1912年，民国北京政府成立，船政局收归海军部管辖，正式名称改为福州船政局，当时原船政教育机构——船政学堂改为海军部管辖，福州船政局成为彻底的生产机构，主要承担海军舰船的修造等工作，下设总务、制造、教育、警备四大部门，另下辖有职业技术学校——福州海军艺术学校（原为清代的艺圃）。
1917年，在福州船政局下又新设飞机制造工程处（后更名海军制造飞机处，隶属海军部，由福州船政局代管），是华国国最早的军事航空工业机构。
在福州船政局时期，由于近代中国国力孱弱，海军发展步履维艰，福州船政局的造舰业务较少，仅在1916、1917年承造了海军部的“海鸿”“海鹄”两艘炮艇。此一时期，福州船政局的飞机制造工作成绩斐然，先后创制了“甲”“乙”“丙”“丁”“戊”“己”等多型飞机，均为转为海军使用而设计建造的水上飞机。
在此时期，福州船政局在继承的原清代船政旧址上，对生产设施多有增建、改造。1914年2月12日，修竣了原清代的青洲船坞，后改称一号船坞。同年，收购英商天裕船坞（福州船坞），改称二号船坞。
1922年，福州船政局新设电灯厂，对原轮机车间配套的锅炉房进行改造，安装新购的2台发电机，从此船政局的工业生产动力源改为电力，电灯厂也为邻近的马尾地区供电，使得马尾全面进入电力照明时代。
1926年7月9日，国民革命军出师北伐，12月18日国民革命军进驻福州，福州船政局在当年由国民革命军统辖，更名为海军马尾造船所，船政的历史遂翻过了福州船政局时期，进入马尾造船所时期。
1938年3月的这一天，楚天铭带着绥远军的一众人在马尾转了一大圈，最后来到了马尾造船所。
看完了造船所拥有的设施设备之后，绥远军众人的神情一直紧紧的皱着。这和他们所期盼的样子差距实在是太大了。或者说楚天铭他们对于马尾造船所的期望太高太高。
从造船所出来，楚天铭和李凯一言不发地走在最前面，后面的人也不敢出声，只是默默地跟着。他们的脸色铁青，仿佛别人欠了他们几百万似的。
众人一路沉默，回到了位于福州的指挥所。一进指挥所，楚天铭立刻召集了紧急会议，所有人都来不及休息，便围坐在了会议桌旁。
会议室的大门紧闭，里面的一众人都没有说话，一个个眉头紧皱，一根接一根地抽着烟。
他们的心情非常沉重，因为这次马尾造船所的视察结果大大超出了他们的想象。他们原本期望看到一个设备先进、技术精湛的造船厂，能够为他们的未来海空军提供强大的支持。
然而，他们所看到的却是一个陈旧落后的造船厂，设备简陋，技术水平低下，这让他们感到非常失望。
楚天铭打破了沉默，他说：“各位，这次的视察结果非常不理想。我们原本期望马尾造船所能成为我们未来海空军的重要支撑，但现在看来，这个期望恐怕要落空了。”
李凯也附和道：“是啊，马尾造船厂的设施设备实在是太落后了。我们需要重新考虑我们的计划，寻找一个更加可靠的造船所。”
其他人也纷纷发言，表达了自己的担忧和疑虑。
会议室里的气氛变得越来越紧张，大家都意识到了问题的严重性。如果不能找到一个合适的造船所，他们的未来海空军计划将会受到严重的影响。
这时，楚天铭说：“大家先冷静一下。我们现在面临的问题确实很严重，但情况或许还没有到最糟糕的地步。我建议让云辉带人亲自带人来这里走一趟，让他们以专业的目光来评估一下马尾造船所还没有被改造的可能。”
李凯说：“对，我们不能放弃。我们有着超越这个时代的理论和技术，我们应该有信心能够将马尾造船厂改造过来。”
众人纷纷点头，表示赞同。他们之前被造船所的现状给震惊到了，以至于众人对于升级和改造的信心都出现了动摇，听楚天铭和李凯这么一说，大伙的希望之火又重新燃烧了起来。