“那人蒙着脸，只知是个女人，我也不知是谁。”楚卿说。
女人？
“是不是灵儿？”南姑问。
“不是龙灵，她不知情。”楚卿肯定道，“我们出来之后，曾与她有过交谈。她不但不明就里，也不知是谁抗命。她甚至一度希望，我们能帮她查出幕后。”
南姑点点头。
她没继续问，心中却很担忧。不料记忆中的南疆，竟已变得如此混乱。
南疆变了，真的变了。
想不到族长下的命令，居然已如此没有分量，居然有人敢私下违抗！若在二十多年前，谁敢这样做？！
南疆的族长并不好当。
族人们很凶悍，只会追随强者。分支就更桀骜，只会服从强者。
坐镇于南疆的族长，必须是一个真正强大之人，否则，宗支会蠢蠢欲动，族人会四分五裂，南疆迟早陷入内乱。
灵儿她……能胜任么？
如今还在南疆地盘上，便已有人敢抗命。若再带族人出去，卷入外面的纷争，岂不等于送死？！
她忍不住更担忧了。
“南姑……”楚卿看着她，试探着问，“龙灵虽是你的亲外甥，可我看她对你……似乎并不亲近。”
亲近，这个说法已很委婉。
龙灵显露出的敌意，长了眼睛的都能看到。
南姑淡淡一笑：“南疆的族规如此，一个弃任而去的族长，回来是不受欢迎的。龙灵有她的立场，会如此待我并不奇怪。”
楚卿恍然。
难怪几十年来，南姑从不提及南疆，更没想过回来。这唯一一次破例，竟又是为了她。
“都怪我。”她很内疚。
“公主，这不怪你，不怪任何人。”南姑摇摇头，笑容很温柔，“每个人都有自己必须做的事，你有你的，我有我的。”
她一边说着，看了一眼宇文初：“你为他而来，心甘情愿。我为你而来，也心甘情愿。你觉得，他对你无须自责。同样的，你对我也无须自责。这是我们心中的选择，与己有关，与人无尤。公主，我想你会明白。”
“我明白。”楚卿点点头，不再说什么。
在有一些时候，在有些人之间，言语非但无力，还会显得多余。不必道谢，不必自责，一切尽在不言中。
屋内一静。
宇文初忽然问：“前辈，我们是否明天就走？”
“明天一早就走。”
南姑说完，看了看窗外：“折腾了这大半夜，天都快亮了。公主，你们最好休息一下，明早还要赶路，保存体力要紧。”
“好。”
三个人依言闭目休息。
南姑却没休息。
她独自坐在门口，听着三人呼吸渐匀，才起身走出屋外，站在夜风中出神。
外面仍很黑。
月如钩，已快钩不住天边。
黎明前的黑暗，暗得尤显深浓。日未升，月将落，天地之间似乎只剩下暗沉，无边无尽的暗沉。
正如她的心情。
明天一早就走，这话她说得肯定。
可她心中并不肯定。
她还有很多忧虑，还在想很多问题。灵儿、大哥、族人，许许多多的人。过去、现在、将来，许许多多的事。
这些交织在一起，像个巨大的漩涡，紧紧吸住她，挣也挣不脱。
果然还是挣不脱。
几十年不闻不问，让她几乎以为，她已经放下了过去，已经斩断了牵绊，既不会回来，更不会操心。
南疆已与她无关。
可她错了。
踏入故土的一刹，她忽然深刻感到，渗入骨髓的东西，永远都不会改变。
她还是那个她。
她还是关心族人，关心南疆，关心一切。
她还是无法放下。
南疆的未来，族人的命运，她仍会忍不住担心。灵儿太年轻，太急功近利了，一心憧憬外面的天地，却不知风浪有多大。
这样很危险。
她不能不闻不问，看南疆自取灭亡。可她若想过问，又有什么资格？
除非，再次成为族长。
但不行。
为了阻止一个乱局，而带来另一个乱局，同样不是她乐见的。
南姑静静独立。
夜风拂过，她忽然说：“出来吧。既是来找我，想必有话说。亏你躲了半天，倒也沉得住气。”
“打扰前辈了。”树后走出一个人。
是姜檀。
南姑转过身，看着他说：“在来这里之前，我从没见过你，也没听公主提过，她有你这个朋友。”
姜檀一笑：“因为在这之前，我们还不是朋友。”
南姑点点头，也笑了笑：“成为朋友，不在早晚。你对公主很好，我看得出来，你是个好孩子。”
“多谢前辈。”
姜檀笑得更开心，深施一礼道：“听了前辈这句话，我总算有点安慰。因为，在公主的心中，我总不如佚王好。”
南姑一哂：“佚王没什么好。”
“前辈所言极是，我也这么认为。”姜檀笑眯眯，“承蒙前辈认可，我又有信心了。”
他笑得动人。
南姑看着他，忽然一叹：“这世上有些事，最是强求不来。你虽是好孩子，但也别太执着。要知道，人与人成为朋友，虽无早晚之分，但若想成为别的，就真的有早有晚了。”
姜檀一怔。
南姑已换了话题：“你来找我有事？”
姜檀回过神，点点头说：“我只想问前辈，当真明早就走？”
这个问题问得莫名。
南姑一挑眉：“当然要走，何出此问？”
“也没什么。”姜檀笑了笑，眼底光芒闪烁，“我只是在想，也许前辈不该走。”
“为什么？”
南姑也笑了笑，看入他眼底：“你这个孩子，也很不寻常呢。方才在屋内之时，我说我曾是族长，连公主都很吃惊，你却并不吃惊。”
“我不吃惊。”姜檀说，“因为我知道。”
“你怎么知道？”
“我是鬼方氏。”姜檀注视南姑，缓缓开口，“前辈你的真正身份，是鬼方氏族长告诉我的。”
南姑一惊。
对姜檀的身份，她倒并不在乎。真心对公主好的人，是何身份并不重要。
至于她的身份，鬼方氏竟会知道，她倒也不惊讶。毕竟在卫都之时，她曾为了宇文初，与鬼方大长老的传人交手。
交手必然会暴露。对方猜出她的身份，只不过是迟早之事。
让她吃惊的是，姜檀得知的时间。
他应该才知道不久！
她记得十分清楚，自己刚到这里，为三人解围之时，姜檀并不知她是谁，还曾偷偷询问公主。
这事只在一个时辰之前。
可如今一转眼，他忽然就得知了！
怎么可能？
短短一个时辰，如何见到鬼方族长？除非……
她不敢相信。
“鬼方氏族长告诉你的？”她盯着姜檀，一字字问，“他几时告诉你的？在哪里告诉你的？”
“半个时辰之前，就在半山腰上。”姜檀说。
南姑脸色大变。
姜檀看着她，继续往下说：“除了前辈的身份，他还告诉我，鬼方氏精英已到齐，正在外面伺机，只待南疆内乱一起，坐收渔人之利。至于，如何才能内乱……”
他顿了顿，慢慢说：“只要我绊住前辈，让你滞留于此，内乱自然有了。”
南姑眯起眼。
周围忽然很静。
姜檀不说话了，南姑也不说话，二人默默对视，谁也不再开口。
夜风低回。
树枝随风而动，树叶一阵沙沙，树影摇摆不定。
树下二人静静凝立。
姜檀忽然问：“前辈听了这些，明早还要走么？”
南姑没回答。
她看着姜檀，缓缓反问：“为什么告诉我这些？”
“因为，我想灭掉鬼方。”姜檀说。
“可他们是你同族。”
“同族又怎样？于我不如路人。这个世上，我只关心两个人。”
“其中一个是公主？”
“是。”
南姑笑了：“好孩子，你不后悔？”
“为了谁后悔？”姜檀也一笑，“为了路人么？”
他笑容很淡。
淡淡的笑浮在唇边，却到不了眼底。月光照在他脸上，照入他眼底，只照出一抹清冷，一抹决绝。
南姑看着他，终于点点头：“好孩子，今夜所剩无多，你就别休息了。”
“好。”