陈国如今一时平静。千里之外的郢国，也十分平静。
姜檀已回到郢都。
他忐忑不安。
楚卿的话投入心中，堪比千斤巨石。他一路奔回，都觉心头在疼。他甚至在郢关外，踌躇不前。
他害怕。
在他离开这段时间，皇兄是否已传令边关，不许放他入关？
皇兄若真知道，应该会吧。他不怕边军阻挡，却怕从边军口中，听到奉旨二字。
如果真奉旨了呢？
他才不管，他要进去！边军算什么？他会闯进去！
可是冲突一起，边报飞传入都。在他入宫之前，皇兄就会得知。
皇兄会怎样？
会下令阻挡，会下令缉拿，这些他都不怕。但在这些之外，皇兄会不见他，再也不愿见他！
他怕皇兄不见他。若见不到皇兄，他的话对谁说？
他不能让这事发生！
于是他又易容。
易容入郢关，易容入郢都，什么也没惊动。一路上很平静，他什么也没听到，不论关于自己，还是关于皇兄。
一切如常。
他不由惊疑。
莫非皇兄还不知道？楚卿其实在骗他？
不会。
楚卿的话有理有据，应该不是骗他。
莫非皇兄设计，这是请君入瓮？一念及此，他不由苦笑。若果真是这样，皇兄实在很厉害，竟将他也骗过。
也许这一回来，正入皇兄瓮中。
不过他不在乎。
于是他立刻入宫，半点不迟疑。
当然，为防皇兄下旨，他被拦在宫外，他扮成孙太医。记得上一次，楚卿也扮过。
风水轮流转，今日轮到他。
正值午后。
整个皇宫沐浴阳光，所有大殿的屋顶，琉璃瓦都在闪光。他低头疾走，第一次觉得，这光芒有点刺眼。
每天这个时候，皇兄都在长泰殿。
他于殿外无人处，卸下伪装，从容走入殿内。
可当跨过门槛时，他的心在颤，哪怕面对死亡，也从不曾这样。
皇兄正在看书。
阳光照入大殿上，皇兄气色很好。比他离开之前，气色好了很多。
为什么？
因为他不在此，不用故意服毒，所以气色变好？会是这样么？竟是这样么！
颤抖的心不颤了，开始往下沉，一直往下沉。
他越走越近。
皇兄听见声响，抬起了头。
“阿檀？你回来了。”皇兄对他笑。那么熟悉的笑，让他有些心酸。
“我回来了。”他说。
皇兄放下书，看他笑问：“阿檀，你离开这么久，到哪儿去了？”
“我去了陈国。”他老实回答。事到如今，已无须隐瞒。
皇兄一愕。
他看着皇兄，在等下一问，但什么也没等到。
皇兄一愕之后，很快平静，什么也没问，只对他微笑说：“陈国那么远，来回很累的。阿檀，你该先去休息，不用忙着看我。我近来很好，你不必担心。”
让他不担心么？
若在以前，他会担心病况。可是现在，他在担心别的。
皇兄太平静了。
从看见他那一刻起，皇兄一直很平静。在皇兄的脸上，看不出任何波动。一切的一切，都与过去一样。
可分明已不一样！
皇兄的这种平静，让他忽觉害怕。至于怕什么，他也说不上。
也许因为，他一直了解皇兄，但在此刻，他忽然不了解了，好像一个最亲近的人，一下子遥不可及。
是的。
遥不可及。
他在害怕距离，拉远的距离。
这是他唯一的亲人，如今正渐渐远离。
他要在疏远中，失去亲人么？他不要这样！他宁肯死于咫尺，也不想活在天涯。
他宁愿早死去。
至少还不太远，皇兄仍是皇兄，他仍是小阿檀。
“阿檀，你怎么了？有心事？”皇兄在问。
他摇头。
脸上浮出淡笑，有一点凄凉。趁他还能选择，他选择前者。
“皇兄都知道了吧。”他忽然说。
“知道什么？”
“关于我的事。我所有的事。”他注目皇兄，竟很平静。当心一定下来，整个人静了。
他不再害怕，坦然面对。
片刻沉寂。
死一般的沉寂，仿佛过了很久。
皇兄终于点头，竟也很平静：“我已知道。”
“我害死先皇，也害死恭王。皇兄应该报仇，我一点不怨。但我有个请求，希望皇兄成全。”他坦然说。
“什么请求？”
“我不想死在外人手中。”他走上前，解下佩剑，轻轻放在案上。
皇兄看看他，又看看剑。
“这是一把利剑。皇兄为父报仇，为国锄奸，正该用这利剑。纵使凌迟，此剑也足矣。死在皇兄手上，我死得其所。这是我唯一请求，还望皇兄成全。”他认真说。
皇兄看着剑。
“这把剑是我送你的。”皇兄说。
“是。”
“你十六岁时，我送给你的。”
“我一直佩带。”
“如今解下来，你不想带了？”
“我无须带了。”
“为什么？”
“一个死人，佩剑何用。”
“谁说你会死？”
他一愣：“皇兄不想杀我？”
“为什么要杀你？”
他更愣：“我害死先皇，又害死恭王，论理不当死？”
皇兄点点头：“论理的确当死，但可惜这个世上，很多时候，很多事情，并不全论理。”
他不禁呆住。
“我惊闻真相之后，想过很多。阿檀，你想听么？”皇兄看着他问。
他呆呆点头。
“我想过杀你。然后我又想，杀你之后呢？一切会怎样？父皇会活过来？不会。二弟会活过来？不会。郢国会更太平？不会。因为没了你，还有鬼方氏。他们不安于边，又会回来搅乱。到那个时候，郢国会怎样？我又会怎样？”
“我是个病人，朝不保夕。一旦撒手，谁来护佑子民？郢国只会灭亡，在鬼方屠刀下，生民涂炭。真到了那样，我才是罪人。但若你在，你可以继位，可以掌国，可以处理一切。即使与鬼方相溶，至少保住百姓，不会生灵涂炭。于是我在想，既然杀了你，一切会变更糟，还为什么杀你？”
“纵使以上一切，都是出于假设。那么还有一样，绝对不是假设。我心中很清楚，若真杀了你，我会很难过，比现在更难过。出于形势，不该杀你。出于内心，不想杀你。既有如此多的理由，可以不用杀你。我又何必执着于仇恨，非要杀你不可？”
皇兄的话很轻，落入心底很重。
像塞满一颗心，满当当的沉，沉甸甸的重。重到让人温暖，让人幸福。
他忽然很想哭。
说不出为什么，只是想哭。
他几乎忘记了，皇兄是什么样的人。比天更澄澈，比海更宽容，一切歹心执念，都会在此云散。
皇兄还是那个皇兄。
从未改变。
他哽咽了：“皇兄，我……”
“收回你的剑吧。”皇兄看着他，微微一笑，“傻孩子，你别这样看我，好像看见圣人。我不是圣人，只是个病人。但有些时候，病人会看破很多。尤其像我这种，随时会死的人，看破的更多。因为常人有时间，可以肆意挥霍，将生命用于偏执，用于仇恨，用于利欲。可是垂死之人，他们没有时间。所以才有那句话：人之将死，其言也善。因为直到那时，人们才会发觉，之前的种种执着，其实全没意义。弃好的一面不顾，死守坏的一面，生命的意义何在？死前的顿悟，无非如此。只是我比常人幸运，提早顿悟而已。”
“皇兄……”他听笑了，笑出了泪。
皇兄拿起剑，走下来，轻轻为他带好。
“以后别再解下。阿檀，我希望你带着它，一直保郢土平安。不管这土地上的，最终是郢人，还是鬼方氏，只要百姓平安，没有生灵涂炭，就是你的功德。”皇兄对他说。
他点点头。
皇兄笑了，执起他的手，走出殿外。
外面阳光正好。
明媚的春光，让人身心舒畅。
皇宫沐浴春光，整个像在发光。所有大殿的屋顶，琉璃瓦都在闪光，像有春天的精灵，在那上面舞动。
一切可爱极了。
他从没觉得，这里这么美。
“阿檀，你从陈国回来，忽然说破此事。是不是在陈国，遇到什么事情？”皇兄问。
“我去找她了。”他说。
“谁？”
“那个不但算计我，还向你告密的人。”他仍很介怀。
“那个姑娘？”
“嗯。”
“我一直没问过，她是什么人？”
“端阳公主。”
“端阳公主？莫非是那个端阳公主？”皇兄很惊讶。
陈国的暗部，四国闻名。暗部的主人，同样闻名。皇兄不常问政，也知道这个人。
“正是那个端阳公主。”他点头。
“原来是她……”皇兄长叹，忽又笑了，“真是没想到，在我有生之年，能亲见暗部公主，四国最神秘之人。”
皇兄似乎很开心。
他有点不满：“她不是好人。”
皇兄失笑：“怎么说？”
“她不但算计我，还利用皇兄，这样能叫好人？”他气哼哼。
“她之所以算计你，因为你先算计她。”
“可她利用皇兄。”
“你也利用别人。”皇兄看他一眼，有些好笑，“这事说到底，是你先挑头。换作任何一人，都会和她一样。她告诉我真相，让我骗住你，也是正常筹策。并没有针对我，更没有想害我。阿檀，你别因为这个，胡乱记恨人家。”
“可她让皇兄服毒。”
“没有毒，都是假的。只为骗过你，骗过太医。”皇兄莞尔，悠悠道，“而且那位公主，似乎颇通医理。她见我朝不保夕，临走还给我药。似乎真的有用，胜过太医之药。”
他大惊：“皇兄吃了？”
“吃了。”
“怎么可以吃！万一有毒呢！怎么能轻信她？！”他更不满。
“她要利用我，怎会毒死我？”皇兄反问。
他哑然。
“其实我该谢谢她。不但为了药，还为了真相。”皇兄淡淡笑，淡淡道，“蒙在谎言中的亲情，难以确定真伪。唯有除去谎言，还一切以真实，内心的真情实感，才可得以确定。”
这个他认同。
“阿檀，你若再见到她，替我道声谢。”皇兄说。
他不做声。
皇兄总是这么好。不过，他可没有这么好。